บทที่ 14 อ๋องหนิงเสด็จมา ตัวตนแท้จริงของสวีจิ้งหยางถูกเปิดเผย?

บทที่ 14 อ๋องหนิงเสด็จมา ตัวตนแท้จริงของสวีจิ้งหยางถูกเปิดเผย?

ในลานสกุลตระกูล ณ ศาลบรรพชน ยามมงคลกำลังใกล้จะมาถึง ผู้อาวุโสใหญ่วัยเกือบเก้าสิบปีเอ่ยขึ้นว่า “เริ่มพิธีเซ่น!”

คำว่า "พิธีเซ่น" คือการจุดธูปสามดอกจากแท่นบรรพชนหน้าศาล สื่อถึงการถวายกลิ่นหอมแด่เหล่าบรรพบุรุษ หากธูปทั้งสามดอกไหม้หมดโดยไม่มีอันใดผิดเพี้ยน นั่นก็หมายความว่าบรรพชนรับรองอนุญาต พิธีจึงสามารถดำเนินต่อไป เปิดศาลบรรพชนได้ตามธรรมเนียม

สวีโหรวจงจ้องมองควันธูปสามดอกด้วยดวงตาเป็นประกาย มือเล็กภายใต้แขนเสื้อกำแน่นด้วยความตื่นเต้น หากนางได้เข้าเป็นบุตรสาวที่แท้จริงของตระกูลสวี ก็จะมีที่ยืนมั่นคงในเมืองหลวง ได้รับชื่อเสียงบุตรีตระกูลผู้ดี ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมสะดวกขึ้นมากนัก…

ทว่าทันใดนั้นเอง บ่าวรับใช้รีบก้าวมาหยุดข้างกายเว่ยกั๋วกง ก้มตัวกระซิบเสียงต่ำว่า “นายท่านเจ้าคะ นายท่านใหญ่มาถึงแล้ว เขาอยู่ที่เรือนหน้ารอให้ท่านไปพบท่านเจ้าค่ะ”

เว่ยกั๋วกงขมวดคิ้ว “พิธีกำลังเริ่ม เขายังมัวรออยู่เรือนหน้าทำไม? ให้เขามาที่นี่สิ!”

บ่าวรับใช้แสดงท่าทียากลำบาก เอามือบังปาก กดเสียงให้ต่ำลงยิ่งกว่าเดิม “แต่นายท่านใหญ่บอก หากท่านไม่ไป เขาจะพาตัวคุณหนูใหญ่มาที่นี่เองเจ้าค่ะ”

หัวใจเว่ยกั๋วกงสะดุ้ง เขามองกวาดไปยังเหล่าญาติพี่น้องเต็มลาน ก่อนหันไปบอกกับท่านเกาข้างกาย “ท่านเกาข้าขอตัวไปจัดการเรื่องเล็กน้อยก่อน”

“ท่านพ่อจะไปไหน?” สวีโหรวจงหันมาถามฮูหยินสวี นางรู้ดีว่าพิธีเริ่มขึ้นแล้ว เหตุใดบิดาจึงละไปได้?

ทั้งมารดาและบุตรสาวเห็นถนัด เว่ยกั๋วกงสีหน้าเคร่งขรึม เดินตามบ่าวไปราวกับมีเงาหนักใจติดพัน

ฮูหยินสวีกลอกตาเล็กน้อย แล้วเอ่ยว่า “โหรวจงเจ้าอยู่ที่นี่กับแม่นมชิงไปก่อน แม่จะไปดูว่าเกิดเรื่องใดกันแน่”

นางจึงแอบถอนตัวจากพิธีเช่นกัน

เมื่อไปถึงเรือนใหญ่ ผู้เฒ่าสวียืนกร่างอยู่ มือข้างหนึ่งจับไม้เท้า กระแทกเสียงออกมาดังสะท้อนเรือน “ข้าไม่เห็นด้วยที่จะให้สวีโหรวจงเข้าสู่ทำเนียบตระกูล!”

เว่ยกั๋วกงหันขวับ “พี่ใหญ่ ท่านตะโกนทำไมกัน ข้ามิได้ให้ท่านเลี้ยงดูเด็กผู้นี้ ข้าอยากรับเลี้ยงเองก็สิทธิ์ของข้า!”

“หึ! แต่หากเป็นชื่อของสวีจิ้งหานบุตรเจ้า แล้วกลับใส่โหรวจงในทำเนียบตระกูลให้เป็นน้องสาวร่วมสายเลือดแท้ๆ เช่นนี้ ข้าก็นึกว่ามีความยินยอมจากจิ้งหยางแล้ว แต่ที่ไหนได้ พวกเจ้ากลับปิดบัง หลอกลวงนาง! แบบนี้ชอบธรรมหรือ!”

สวีจิ้งจือตามมาสมทบ เอ่ยเสริมเสียงดัง “ใช่แล้ว! หากโหรวจงได้เป็นคุณหนูใหญ่ แล้วพี่หญิงของข้าจะเป็นใคร?”

คำยังไม่ทันขาด เว่ยกั๋วกงตวัดสายตาดุร้ายใส่ “จิ้งจือ! รีบพยุงบิดาเจ้ามานั่ง อย่าให้เขาโกรธจนล้มหมอน!”

จากนั้นหันหน้าดุด่าสวีจิ้งหยางทันที “ข้าให้เจ้าออกไปตามหาแม่นมหลิว ยังกล้ากลับมาเสี้ยมเรื่อง? มีใครหนุนหลังอยู่ก็คิดว่าข้าไม่กล้าลงโทษหรือ? ช่างไร้กฎไร้เกณฑ์เสียจริง!”

สวีจิ้งหยางยืนนิ่งตรงหน้าบิดา แววตาเย็นชาเต็มไปด้วยความผิดหวัง “ท่านพ่อจะว่ากล่าวลูกเพราะเหตุใด? เรื่องท่านจะรับเลี้ยงโหรวจงข้าไม่เคยขัดขวาง แต่พวกท่านกลับจะจารึกชื่อของนางเป็นบุตรีแท้ของสกุล แถมอ้างว่าเป็นน้องแท้ร่วมครรภ์ของพี่ใหญ่ เช่นนั้นมิใช่หมายจะให้มานั่งแทนที่ของข้าหรือ!”

คำพูดตรงไปตรงมาเช่นนั้น ทำให้ผู้ที่ใจมีเงามืดสะท้านสะเทือนทันที

“เหลวไหลสิ้นดี!” เว่ยกั๋วกงตวาดลั่น

พร้อมกันนั้นเอง ประตูเรือนก็มีเสียงดุดันเร่งร้อนดังแทรกขึ้น “จิ้งหยาง! เจ้ากล้าพูดเหลวไหลอะไรเช่นนี้? โหรวจงไม่เคยแย่งชิงอันใด ทำไมเจ้าจึงหาที่ให้นางไม่ได้!”

ฮูหยินสวีเข้ามาแล้ว สายตานางจับจ้องบุตรีอย่างปวดร้าว “ในวันที่เจ้าไม่อยู่ ก็โหรวจงที่อยู่เคียงข้างเราผู้เป็นพ่อแม่ นางกตัญญูแทนเจ้า แถมยังรักษาขาพ่อเจ้าจนหายปกติ เด็กเช่นนี้ เหตุใดจะไม่คู่ควรขึ้นทำเนียบตระกูลสกุลเรา?”

สวีจิ้งหยางแค่นเสียงเย็นชา “เพียงเพราะนางทำเช่นนี้ ก็จะมาแทนที่ตำแหน่งของข้าในตระกูลหรือ?”

ถ้อยคำมีความหมายสองชั้น ฮูหยินสวีถึงกับสะอึก มองไปยังผู้เฒ่าสวีที่ยังไม่เข้าใจความจริงทั้งหมด

เว่ยกั๋วกงจึงรีบเอ่ยแก้ “เรียกนางว่าคุณหนูใหญ่ เพียงอาศัยชื่อพี่ชายเจ้าเท่านั้น อย่างไรโหรวจงก็มีบุญคุณต่อบ้านเรา”

ฮูหยินสวีถอนใจ ทำท่าปวดศีรษะ “ข้าไม่บอกเจ้าตั้งแต่แรก ก็เพราะกลัวเจ้าจะก่อเรื่อง บัดนี้สมจริงแล้ว! นับแต่เจ้ากลับมา ไม่เคยมีวันใดที่ข้าได้พักใจเลย”

สวีจิ้งหยางเม้มริมฝีปากแน่น “หากท่านทั้งสองถือข้าว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน ก็ควรบอกความจริงแต่แรก มิใช่หลอกล่อให้แม่นมพาข้าออกไป หากเช่นนั้น ข้าย่อมไม่โกรธขนาดนี้”

ผู้เฒ่าสวีพยักหน้าอย่างเห็นด้วย “เกินไปแล้ว! น้องรอง ข้าไม่คิดว่าพวกเจ้าจะทำเรื่องเช่นนี้ เด็กทั้งสองคน เหตุใดต้องมาแย่งชิงตำแหน่งเดียวกัน!”

เว่ยกั๋วกงหลบสายตา เอ่ยแก้ต่าง “มันก็แค่ชื่อเรียก จะสำคัญอะไรนักเล่า?”

สวีจิ้งหยางก้าวไม่ถอย “แน่นอนว่าสำคัญ! หากตระกูลเรามีคุณหนูใหญ่สองคน แล้วผู้อื่นจะว่าอย่างไร? หากท่านบังคับให้นางแทนที่ข้าและพี่ใหญ่ เช่นนั้นโปรดลบชื่อเราสองพี่น้องออกจากทำเนียบตระกูลเถิด!”

“เจ้าพูดเช่นนี้ได้อย่างไร!” เว่ยกั๋วกงโกรธจนตาเบิกโพลง “จะไปก็ไปคนเดียว อย่าได้ลากพี่ชายเจ้ามาเกี่ยวด้วย!”

ทันใดนั้น ผู้เฒ่าสวีก็ฉุดรั้งสวีจิ้งหยางไว้ด้านหลัง “จิ้งหยาง อย่ากลัว! มีท่านลุงอยู่ ที่ใดก็ลบชื่อเจ้ามิได้ เว้นแต่ข้าตายไปเสียก่อน!”

เขาหันไปจ้องน้องชาย “น้องรอง หากเจ้าจะเขลา ข้าจะไปบอกผู้อาวุโสเอง ว่าข้าขัดขวางเรื่องรับบุตรีคนนอกเข้ามาแย่งชิงสถานะลูกแท้ๆ ของสกุล ข้าไม่มีวันยอม!”

สวีจิ้งหยางมองแผ่นหลังที่มั่นคงของท่านลุง ใจพลันสั่นสะท้าน ความจริงทั้งสองสกุลนี้มีรอยร้าวลึกมาแต่เดิม ตั้งแต่ก่อนนางเกิด…

ระหว่างผู้เฒ่าสวีกับเว่ยกั๋วกงมีความแค้นต่อกันเรื่อยมา จนเริ่มแตกหัก แต่ผู้เฒ่าสวียังคงอ่อนโยนกับนางเสมอ

คิดถึงตรงนี้ หัวใจสวีจิ้งหยางก็เจ็บแปลบขึ้นมา

การโต้เถียงระหว่างเว่ยกั๋วกงกับผู้เฒ่าสวีดำเนินไม่หยุด จนในที่สุดเว่ยกั๋วกงก็กล่าวเสียงอ้อน “พี่ใหญ่ ชั่วชีวิตนี้ข้าไม่เคยขอร้องท่านสักครั้ง ครานี้ครั้งเดียว ท่านจะไม่ช่วยข้าเลยหรือ?”

ยังไม่ทันผู้เฒ่าสวีตอบ สวีจิ้งจือกลับเอ่ยแทรกขึ้น “ใครบอกไม่เคยขอร้องเล่า? มารดาข้าบอกเองว่า ครั้งนั้นท่านก่อเรื่อง ก็เป็นบิดาข้าที่ต้องไปช่วย!”

เว่ยกั๋วกงรีบตัดบท “เรื่องเก่าอย่าขุดคุ้ย!”

ฮูหยินสวีสูดลมหายใจลึก “เช่นนี้เถิด พี่ใหญ่ วันนี้ผู้อาวุโสกับเหล่าญาติพร้อมหน้า แถมยังมีท่านเกา รองเสนาบดีจากกรมพระคลังอยู่ด้วย เราเหมือนขึ้นคันศรแล้วไม่อาจถอย หากขืนเลิกตอนนี้ ทั่วนครจะหัวเราะใส่ตระกูลเราแน่นอน”

“วันนี้ปล่อยให้โหรวจงเข้าทำเนียบตระกูลก่อน ส่วนเรื่องลำดับ ข้าจะถกเถียงกับสามีอีกครา”

เว่ยกั๋วกงรีบพยักหน้า “ถูกแล้ว พี่ใหญ่ หากท่านยังขวาง ก็กลายเป็นท่านไม่ชอบธรรมนะ”

ผู้เฒ่าสวีเพียงเงียบ ถอนหายใจหันไปมองสวีจิ้งหยาง สายตาเวทนาสะท้อนชัด เพราะเขาย่อมรู้ดี คำพูดเหล่านี้เป็นเพียงข้ออ้าง

ทันใดนั้น บ่าวใหญ่ก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา “นายท่านเจ้าขา! ท่านหญิง! ท่านเสนาบดีชุยจากกรมพระคลังมาถึงแล้วเจ้าค่ะ! บอกว่าจะมาเป็นพยานในพิธี ได้ตรงไปที่ลานศาลบรรพชนแล้ว!”

เว่ยกั๋วกงกับฮูหยินสวีสบตากัน แววตาเต็มไปด้วยความปลื้มปิติ ตระกูลชุย…นั่นคือสกุลฝ่ายมารดาอดีตฮองเฮา!

“พี่ใหญ่! ท่านดูเถิด บัดนี้ผู้สูงศักดิ์ยังมาช่วยเป็นพยาน เรื่องครานี้ต้องดำเนินต่อไปให้ได้!”

ทั้งคู่ไม่รีรอ รีบตรงไปยังลานศาลทันที

สวีจิ้งหยางใจพลันคิด สงสัยนี่คงเป็นผู้ช่วยที่ท่านอาจารย์ใหญ่เชิญมาช่วยนางสินะ …มาได้ถูกเวลาแท้

ผู้เฒ่าสวีหันกลับมาบอกนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “จิ้งหยาง…เรื่องมาถึงขั้นนี้ ลุงก็คงช่วยอะไรเจ้าไม่ได้มาก หากเจ้าถูกกดขี่ อย่าลืมบอกลุง”

สวีจิ้งจือกลับพูดความจริงตรงไปตรงมา “บอกพ่อข้าไป ก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี ลุงเอ่ยแทนข้าได้ถึงเพียงนี้ ข้าก็ซาบซึ้งแล้ว หากไม่อาจหยุดยั้ง ก็มาดูกับตาว่าโหรวจงจะได้ขึ้นทำเนียบตระกูลเช่นไร”

ทั้งสามจึงร่วมกันมุ่งไปยังลานศาล

จากระยะไกล เห็นกลุ่มคนล้อมท่านเสนาบดีชุยเอาไว้ เขายืนคู่กับบุรุษร่างสูงสง่า ผู้สวมอาภรณ์สีดำสนิท ผมรวบด้วยปิ่นทอง ใบหน้าคมคาย แววเย็นเฉียบ ดวงตาโดดเด่นราวอัสนี

สวีจิ้งหยางก้าวชะงักลงทันที ราวกับหัวใจถูกแช่แข็ง

เพราะบุรุษผู้นั้น คืออ๋องหนิง เซียวเหอเย่!

ยามสายตาทั้งสองสบกัน เขาแคบหรี่ดวงตาคมกริบจ้องมา สวีจิ้งหยางถึงกับหัวใจเต้นแรงไม่เป็นส่ำ

นางไม่คาดคิดเลยว่า เขากลับนครหลวงแล้วหรือ!

ครานั้นศึกหงซาน นางเคยร่วมรบกับเขา ขณะบุกตีปีกศัตรูจนถึงขั้นช่วยปัดลูกธนูเจาะใจออกมา เขาได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของนางชัดเจน

และบัดนี้…เหตุใดอ๋องหนิง ถึงมิอยู่ชายแดนกับกองทัพเทพพิทักษ์แต่กลับปรากฏกาย ณ ศาลบรรพชนตระกูลสวีในยามนี้!