บทที่ 4 องค์หญิงใหญ่ทรงกริ้ว – จงถอดเสื้อผ้านางออกมา!

บทที่ 4 องค์หญิงใหญ่ทรงกริ้ว – จงถอดเสื้อผ้านางออกมา!

ภายใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพใหญ่เสินเช่อนั้น มีขุนศึกผู้กล้าสองนาย ฮั่นเปาคือหนึ่งในนั้น ชื่อเสียงของเขาไม่มีใครในแผ่นดินไม่รู้จัก

สิบปีมานี้ แม่ทัพใหญ่เสินเช่อเฝ้าตรึงชายแดน ไม่เคยกลับเมืองหลวงเลยสักครั้ง ทุกคราเมื่อครบกำหนดสามปีที่แม่ทัพต้องกลับเข้าเมืองเพื่อรายงานราชการ ก็ล้วนแต่เป็นฮั่นเปาที่กลับมาแทนเพื่อนำความถึงใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท

องค์หญิงใหญ่ย่อมรู้จักเขาอยู่แล้ว นางเบิกดวงตากลมโต มองฮั่นเปาที่คุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าสวีจิ้งหยางด้วยความตกตะลึง

เขาคาราวะ “คุณหนูโปรดอภัย ข้าน้อยดูแลคุ้มครองได้ไม่ทั่วถึง ปล่อยให้ท่านกลับเมืองเพียงลำพัง”

สวีจิ้งหยางยกมือคลึงข้อมือ ถูกจู๋อิ๋งพยุงให้ลุกขึ้น “ไม่เป็นไร ท่านทั้งหลายต้องคุมทัพและจัดการงานศพ ข้าไม่อยากเพิ่มความวุ่นวาย จึงล่วงหน้ากลับมาก่อน”

ฮั่นเปาเงยหน้าขึ้น มองสบตากับสวีจิ้งหยางแวบหนึ่ง ทันใดนั้น เขาก็หันสายตาเฉียบขาดไปยังแม่นมชิง “ท่านแม่ทัพเป็นห่วงคุณหนูที่สุดในยามมีชีวิต พวกเจ้า…กล้ารังแกนางเช่นนี้รึ!”

ฮั่นเปาร่างสูงแปดฉื่อ รูปโฉมเดิมก็ดูองอาจอยู่แล้ว ย่างเข้าวัยสามสิบ แต่เป็นขุนศึกผ่านสมรภูมินับไม่ถ้วน เพียงแค่ถลึงตาใส่ แม่นมชิงก็รู้แล้วว่าปิดบังไม่ไหวอีก นางคุกเข่าลงต่อหน้าสวีจิ้งหยางทันที เพี้ยะ! เพี้ยะ! ฟาดฝ่ามือตัวเองสองที น้ำตาร่วงรินไม่หยุด “คุณหนู บ่าวช่างตาบอดเสียจริง ถึงไม่รู้จักท่าน บ่าวแก่แล้ว สมควรตายจริง ๆ!”

องค์หญิงใหญ่รีบลงจากรถม้า ถูกพยุงโดยแม่นมจาง ฮั่นเปาเห็นพระองค์ ก็รีบคำนับ “ข้าน้อยคารวะองค์หญิงใหญ่พ่ะย่ะค่ะ!”

เพียงได้ยินคำว่า “องค์หญิงใหญ่” สีหน้าของแม่นมชิงก็ซีดเผือดยิ่งกว่าหิมะเสียอีก จบสิ้นแล้ว…องค์หญิงใหญ่ก็อยู่ที่นี่ด้วย เช่นนี้คุณหนูโหรวจงจะทำอย่างไรดี?

องค์หญิงใหญ่สาวเท้าเข้าหาสวีจิ้งหยาง “เจ้าเด็กโง่เอ๋ย! ตั้งแต่ต้น สกุลสวีก็มิได้ส่งคนมารับเจ้า แต่เจ้ากลับไม่ยอมบอกความจริงกับเรา หรือเจ้ากลัวว่าเราจะไม่ช่วยหรือ?”

สวีจิ้งหยางก้มหน้า น้ำเสียงยังคงเรียบเย็นปนเศร้าหมอง “พี่ใหญ่สิ้นลมแล้ว บิดามารดาเสียใจจนแทบไม่ทันคิดสิ่งใด มีข้อบกพร่องก็เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้”

ฮั่นเปาเอ่ยเสริมพอเหมาะ “คุณหนูกับท่านแม่ทัพเป็นพี่น้องแฝดชายหญิง นางเคยอยู่ชายแดนกับแม่ทัพมาสามสี่ปี พี่น้องสองคนนี้รักกันนัก ยังเคยสัญญาว่าจะกลับบ้านด้วยกัน”

“ไม่คิดเลย…ว่าครั้งนี้ ข้าจะได้กลับมาพร้อมเพียงของใช้ของท่านพี่” น้ำตาของสวีจิ้งหยางไหลริน มือกอดเสื้อคลุมเปื้อนเลือดไว้แน่น อีกมือกำพู่หางหอกแดงไว้มั่น

องค์หญิงใหญ่ยิ่งเจ็บพระทัย พอนึกถึงเหล่าข้ารับใช้สกุลสวีที่หลอกนาง พระองค์ก็ยิ่งกริ้วหนัก “คนมา! ลากพวกบ่าวชั่วนี้ไปเฆี่ยนให้สาสม แต่อย่าได้ลงมือที่นี่ จะเป็นการทำให้ทางกลับบ้านของวิญญาณแม่ทัพแปดเปื้อน”

“เพคะ!”

ในยามนั้น เสียงคร่ำครวญโอดโอยก็ดังลั่นตรอก

ไม่นานนัก บิดามารดาของสวีจิ้งหยางก็มาถึงอย่างเร่งรีบ พร้อมคนทั้งเรือน เคียงข้างยังมีฮูหยินชางผิงโหว แต่ไม่เห็นน้องชาย สวีหมิงเจิง

สวีจิ้งหยางหัวเราะเย็นในใจ ในที่สุดก็โผล่มาแล้วสินะ?

คนทั้งตระกูลหน้าตาดี แต่งกายหรูหราสง่า ทั้งขนจิ้งจอกขาวและหนังชะมดสีม่วง โดยเฉพาะสวีโหรวจง ในชุดคลุมสั้นสีชมพูอ่อน ทับด้วยเสื้อคลุมสีแดงสด พันคอด้วยขนจิ้งจอกชั้นดี งามดังดอกไม้บานกลางแสงจันทร์

เมื่อเปรียบกับสวีจิ้งหยางที่หน้าสดไร้เครื่องประดับ เต็มไปด้วยร่องรอยลมหนาวกรำกาย สวีโหรวจงต่างหากที่ดูราวกับคุณหนูผู้เติบโตมาในอ้อมกอดและการทะนุถนอมของตระกูล

ครั้งนี้ นางถูกมารดาจูงมือ ยืนอยู่หลังเว่ยกั๋วกง สวีฮั่นซาน ใบหน้าเรียวรูปเมล็ดแตงโม ดวงตาวาววับทอดมองสวีจิ้งหยาง สายตาไล่สำรวจขึ้นลง แล้วปัดผ่านไปอย่างเฉยเมย เพียงชั่วพริบตา สวีจิ้งหยางก็จับได้ถึงแววดูแคลนที่ซ่อนเร้น นั่นคือตอนที่นางชั่งน้ำหนักตำแหน่งของตนกับสวีจิ้งหยางในใจ นางรู้ดีว่า หากสวีจิ้งหยางกลับมาจากชายแดน นางจะหมดความได้เปรียบโดยสิ้นเชิง

“องค์หญิงใหญ่ รองแม่ทัพฮั่น” เว่ยกั๋วกงก้าวมาคำนับ

“เมื่อครู่บ่าวได้เล่าเรื่องให้ฟังแล้ว ทั้งหมดเป็นความเข้าใจผิด โหรวจง มาคารวะองค์หญิง”

เขาพูดไม่ทันจบ สวีโหรวจงก็เดินออกมาหนึ่งก้าว แต่ยังไม่ทันเอ่ย องค์หญิงใหญ่ก็ขึ้นเสียงทันที “ใครอนุญาตให้เจ้าสวมสีนี้!”

แม่นมจางเอ่ยเสียงเข้ม “ฝ่าบาทมีพระบัญชาให้ทั่วแผ่นดินไว้ทุกข์สามเดือนเพื่อแม่ทัพเสินเช่อ ทั่วเมืองต้องสวมชุดขาวแขวนแพรขาว มีผู้ใดกล้าสวมสีสดบ้าง!”

สีหน้าสวีโหรวจงซีดเผือดราวถูกฟาดกลางศีรษะ นางรีบคุกเข่า “องค์หญิงโปรดอภัย ข้าหนาวง่าย เพียงสวมอยู่ในเรือน มิได้ตั้งใจโอ่อ่าออกไปนอกบ้าน”

องค์หญิงใหญ่ตรัสอย่างเย็นชา “หนาวง่ายหรือ? พี่สาวของเจ้าอุ้มสิ่งของของแม่ทัพ กราบหนึ่งครั้งก้าวหนึ่งก้าวจากชายแดนอันไกลโพ้น เพื่อส่งดวงวิญญาณของท่านแม่ทัพกลับบ้าน นางหนาวจนขาเขียว มือเต็มไปด้วยรอยหิมะกัด แล้วเจ้า…นั่งอุ่นอยู่ในเรือน เช่นนี้สมควรแล้วหรือ!”

แต่เดิมองค์หญิงใหญ่ก็มีโทสะอยู่แล้ว เมื่อบ่าวสกุลสวีเกือบทำให้นางเข้าใจผิด ซ้ำยังมาเจอเหตุนี้ ก็เป็นโอกาสระบายโทสะต่อหน้าตระกูลสวี

สวีโหรวจงริมฝีปากสั่นสะท้าน ฮูหยินสกุลสวีรีบคุกเข่า “องค์หญิงใหญ่โปรดอภัย! เป็นความผิดของหม่อมฉันเอง วันนี้ฮูหยินเจ้าเมืองชางผิงมาเยือน ข้าจึงอยากให้โหรวจงแต่งกายงดงามต้อนรับ”

ฮูหยินเจ้าเมืองชางผิงซึ่งถูกเอ่ยชื่อขึ้นมาก็เหลือบมองฮูหยินสกุลสวีคราหนึ่ง แล้วก้าวมาหัวเราะกลบเกลื่อน “องค์หญิงใหญ่โปรดเย็นพระทัย ข้าก็มาเพื่อไว้อาลัยแก่แม่ทัพเช่นกัน”

สวีจิ้งหยางเหลือบมองมารดา แววตาแฝงความสงสัย “ท่านแม่…โหรวจงผู้นี้คือใครกัน? เมื่อครู่บ่าวในจวนบอกว่าคุณหนูใหญ่กลับมาแล้ว แม่นมชิงก็ไม่รู้จักข้า ถ้านางคือคุณหนูใหญ่…แล้วข้าคือใครเล่า?”

ทุกสายตากดดันจ้องไปยังฮูหยินสกุลสวี แม้แต่ฮูหยินชางผิงโหวก็แสดงสีหน้างุนงง ก่อนหน้านี้ในงานเลี้ยง ฮูหยินสกุลสวีจับมือนางแนะนำว่าเป็นลูกสาว นางจึงคิดว่านี่คือแฝดหญิงของแม่ทัพเสินเช่อตามข่าวลือ ถึงกับมอบลูกประคำที่ใส่มาสามสิบปีให้เป็นของกำนัล

ฮูหยินสกุลสวีรู้สึกลมหายใจติดขัดต่อหน้าสายตานับไม่ถ้วน โดยเฉพาะสายตาคมชัดราวคมดาบของสวีจิ้งหยาง

นี่หรือคือลูกสาวของนาง? เพิ่งกลับมาก็จะทำให้นางอับอาย! แต่ต่อหน้าองค์หญิงใหญ่และฮั่นเปา นางไม่อาจปฏิเสธได้ สุดท้ายจึงเอ่ยเสียงฝืน “โหรวจงมีชะตาน่าสงสาร ถูกบิดามารดาทิ้งตั้งแต่เล็ก ข้ากับพ่อเจ้าจึงรับนางมาเลี้ยง”

สวีจิ้งหยางถามเสียงเรียบ “เหตุใดในจดหมายไม่เคยกล่าวถึง ข้ากับท่านพี่ก็ไม่รู้เรื่องนี้”

สีหน้าองค์หญิงใหญ่เย็นชาลงทันใด “เพราะมิใช่แฝดหญิงของแม่ทัพ จึงแต่งกายฉูดฉาดเช่นนี้หรือ? ไร้หัวใจสิ้นดี! แม่นมจาง จงถอดเสื้อผ้านางออกมา!”

แม่นมจางรับคำแล้วลงมือทันที เสื้อคลุมสีแดงสดถูกถอดออก ตามด้วยเสื้อคลุมสั้นสีชมพูอ่อน

ฮั่นเปาและทหารพากันหันหลัง เพื่อหลีกเลี่ยงมิให้ต้องมอง สวีโหรวจงร้องกรีดเสียงหลงราวถูกทรมาน “ท่านแม่! ท่านแม่!”

แม้ฮูหยินสกุลสวีอยากจะช่วย แต่ก็ถูกเว่ยกั๋วกงกดไหล่ไว้ ต่อหน้าองค์หญิงใหญ่ ใครจะกล้าทำอุกอาจ

ฮูหยินสกุลสวีร้องไห้โฮ “ลูกข้า…โหรวจงของแม่…”เสียงร้องนั้นช่างน่าเวทนานัก

สวีจิ้งหยางอดนึกไม่ได้ว่า ชาติปางก่อนยามมารดาสั่งให้น้องชายหักนิ้วนาง ก็ไม่เคยร้องไห้แม้สักหยด เพียงเท่านี้…ก็เจ็บปวดแล้วหรือ?

แต่ท่านแม่…นี่ข้าเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

เว่ยกั๋วกงหันมาทางสวีจิ้งหยาง “จิ้งหยาง เหตุใดไม่ช่วยขอร้องบ้าง อย่างไรเสียโหรวจงก็คือน้องสาวเจ้า”