บทที่ 32 ยินดีต้อนรับ สู่ทีมของเรา

อธิบดีกรมที่หนึ่งเป็นผู้ถามต่อ "สหายเฉินเจี๋ย ฉันขอตั้งสถานการณ์สมมติให้เธอหนึ่งข้อ หลังจากเธอเข้าทำงานในหน่วยงานแล้ว หัวหน้าสายตรงของเธอมอบหมายภารกิจหนึ่งให้ แต่ในระหว่างปฏิบัติงาน เธอพบว่าแผนงานของภารกิจนี้มีข้อบกพร่องที่ชัดเจน หรือกระทั่งอาจจะก่อให้เกิดผลกระทบในแง่ลบในระดับพื้นที่"

"และหัวหน้าของเธอ ก็เป็นคนที่มีนิสัยค่อนข้างแข็งกร้าว ไม่ชอบฟังความเห็นต่าง ในสถานการณ์แบบนี้ เธอจะทำอย่างไร"

นี่คือคำถามทดสอบแรงกดดันสุดคลาสสิก เพื่อทดสอบไหวพริบทางการเมืองและความสามารถในการจัดการความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่ซับซ้อนของผู้สมัคร หากเป็นพวกหัวดื้อ ก็อาจจะตอบว่าต้องยึดมั่นในหลักการ และรายงานขึ้นไปยังผู้บังคับบัญชาที่สูงกว่า หากเป็นพวกประจบสอพลอ ก็อาจจะตอบว่าต้องปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้าอย่างเคร่งครัด แต่คำตอบทั้งสองแบบนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเหล่าข้าราชการอาวุโสเหล่านี้ จะถูกตัดสินให้ "ตกรอบ" ทันที

บนใบหน้าของเฉินเจี๋ย ไม่มีแววตื่นตระหนกแม้แต่น้อย คำถามนี้ เขาในชาติก่อน ต้องใช้บทเรียนที่แลกมาด้วยเลือดและน้ำตา ถึงจะได้คำตอบมา

เขาลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้เหล่ากรรมการสอบเล็กน้อย แล้วจึงกล่าวอย่างเป็นลำดับขั้นตอนชัดเจน "รายงานท่านผู้นำทุกท่านครับ หากผมตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ผมจะดำเนินการเป็นสี่ขั้นตอนครับ"

"ขั้นตอนที่หนึ่ง คือ 'ทำความเข้าใจเจตนา' ก่อนอื่นผมจะตั้งสติให้มั่น แล้วไตร่ตรองอย่างจริงจังถึงจุดประสงค์ดั้งเดิมและเป้าหมายสูงสุดที่ท่านผู้นำมอบหมายภารกิจนี้"

"ผมเชื่อว่า การตัดสินใจของผู้นำทุกท่าน จุดเริ่มต้นล้วนเพื่อต้องการให้งานสำเร็จลุล่วง แผนงานมีข้อบกพร่อง ไม่ได้หมายความว่าทิศทางของงานมีปัญหา ผมต้องทำความเข้าใจเจตนารมณ์เชิงยุทธศาสตร์ของท่านผู้นำให้ถูกต้องก่อน นี่คือเงื่อนไขแรกของการแก้ปัญหาครับ"

"ขั้นตอนที่สอง คือ 'ปรับปรุงระหว่างปฏิบัติงาน' บนพื้นฐานของการเข้าใจเจตนาแล้ว ผมจะคิดต่อว่า เป็นไปได้หรือไม่ที่จะหลีกเลี่ยงข้อบกพร่องของแผนงานให้ได้มากที่สุด และลดผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้น โดยไม่ขัดต่อเจตนาหลักของท่านผู้นำ ด้วยการปรับปรุงขั้นตอนการปฏิบัติงาน หรือเพิ่มมาตรการแก้ไขเข้าไป"

"นี่เรียกว่า 'การปรับปรุงระหว่างปฏิบัติงาน การสร้างนวัตกรรมระหว่างดำเนินการ' ซึ่งต้องรับผิดชอบต่อผู้นำ และก็ต้องรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ของงานด้วยครับ"

"ขั้นตอนที่สาม คือ 'การเสนอแนะทางอ้อม' หากข้อบกพร่องของแผนงาน ไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการปรับขั้นตอนการปฏิบัติงาน ผมจะหาจังหวะที่เหมาะสม เช่น ตอนที่เข้าไปรายงานความคืบหน้าของงาน ใช้ท่าทีในเชิง 'ขอคำปรึกษา' โดยใช้ข้อมูลและข้อเท็จจริง นำเสนอ 'สถานการณ์ใหม่' หรือ 'ปัญหาใหม่' ที่ผมไปตรวจพบในพื้นที่ เสนอต่อท่านผู้นำในฐานะ 'ข้อมูลประกอบการพิจารณา' อย่างเป็นกลาง" "ผมจะไม่ปฏิเสธแผนงานของท่านผู้นำโดยตรง แต่จะใช้วิธีการ 'นำเสนอข้อมูลเพิ่มเติม' เพื่อชี้นำให้ท่านผู้นำตระหนักได้เองว่าแผนงานนี้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงแก้ไข ผมเชื่อว่าผู้นำที่ชาญฉลาด ย่อมมีความสามารถในการแก้ไขข้อผิดพลาดของตนเองครับ"

"ขั้นตอนสุดท้าย คือ 'การรับผิดชอบ' ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไร ในฐานะผู้ปฏิบัติงานจริง ผมจะปฏิบัติตามการตัดสินใจขององค์กรอย่างเด็ดขาด และแบกรับความรับผิดชอบในส่วนที่ผมควรจะรับผิดชอบ" "หากงานเกิดข้อผิดพลาด ผมจะไม่ปัดความรับผิดชอบโดยเด็ดขาด จะเป็นฝ่ายเริ่มตรวจสอบทบทวน และหากงานประสบความสำเร็จ ผมก็จะยกความดีความชอบให้กับการตัดสินใจอันชาญฉลาดของท่านผู้นำและความพยายามร่วมกันของทีมครับ"

เฉินเจี๋ยพูดจบ ก็โค้งคำนับอีกครั้งแล้วนั่งลง ทั้งห้องประชุม เงียบกริบ บนใบหน้าของกรรมการสอบทั้งห้าท่าน ปรากฏแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

นี่มันจะเป็นคำตอบของนักศึกษาอายุยี่สิบสองได้อย่างไร นี่มันคือข้อสรุปที่ได้จากการตกผลึก ของข้าราชการอาวุโสที่คลุกคลีอยู่ในแวดวงราชการมาหลายสิบปี จนเข้าใจวิถีแห่งขุนนางอย่างลึกซึ้งชัดๆ! สิ่งที่เขาตอบ มันไม่ใช่แค่ "วิธีการ" แต่มันคือ "ปรัชญาการเอาตัวรอดในระบบราชการ" ทั้งชุด ที่ส่องประกายแห่งปัญญาทางการเมืองแบบตะวันออก!

"ดี..." ชายชราที่นั่งตรงกลางเอ่ยออกมาคำหนึ่งช้าๆ สายตาที่เขามองเฉินเจี๋ย ได้เปลี่ยนจากการพินิจพิจารณาในตอนแรก เป็นความชื่นชมอย่างแท้จริง หรืออาจจะถึงขั้น... "ทึ่ง"

ชายชราไม่ได้ถามคำถามอะไรอีก เพียงแค่หยิบใบเสนอชื่อบนโต๊ะขึ้นมาดูแวบหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้น ถามด้วยน้ำเสียงที่เหมือนการพูดคุยทั่วไป "สหายเฉินเจี๋ย ฉันดูประวัติของเธอแล้ว เป็นลูกชาวนามาตลอด สอบได้ที่หนึ่งของประเทศ จนมาเข้าเรียนนิติศาสตร์ที่เยียนจิง ถือว่าไม่ธรรมดาเลยนะ"

"ครับ ต้องขอบคุณพรรคและประเทศชาติที่ให้การสนับสนุนครับ" เฉินเจี๋ยตอบ

"แล้วทำไมเธอถึงปล่อยเส้นทางที่ได้เงินเยอะๆ ได้ชื่อเสียงเยอะๆ ทิ้งไป แล้วกลับมาเลือกเส้นทางที่เหนื่อยที่สุดและอ้างว้างที่สุดสายนี้ล่ะ บอกความจริงกับฉันมาสิ" ชายชราจ้องมองเขาเขม็ง

นี่คือคำถามสุดท้าย และเป็นคำถามที่สำคัญที่สุด มันคือการทดสอบ "จิตใจดั้งเดิม"

เฉินเจี๋ยลุกขึ้นยืน สายตาใสกระจ่างและจริงใจ เขาไม่ได้พูดคำขวัญที่สวยหรูใดๆ เพียงแค่เล่าเรื่องเรื่องหนึ่งด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง "รายงานท่านผู้นำอาวุโสครับ ตอนที่ผมเรียนมัธยม หมู่บ้านของผมต้องการจะสร้างถนนซีเมนต์เส้นหนึ่งเพื่อเชื่อมไปยังตัวอำเภอ แต่เพราะปัญหาเรื่องงบประมาณ โครงการก็เลยไม่คืบหน้าเสียที"

"ต่อมา มีคุณอาท่านหนึ่งที่เดินออกจากหมู่บ้านเราไปเป็นข้าราชการอยู่ในอำเภอ ท่านใช้ช่วงวันหยุดพักร้อนกลับบ้าน วิ่งเต้นไปทั่ว ทั้งไปของบประมาณโครงการจากทางอำเภอ และยังระดมให้ชาวบ้านในหมู่บ้านมาช่วยกันออกแรง"

"วันที่ถนนสร้างเสร็จ ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านตีฆ้องตีกลองกันราวกับวันปีใหม่ ผมจำได้ชัดเจนมาก คุณอาท่านนั้นยืนอยู่ริมถนนเส้นใหม่ มองรถที่วิ่งไปมา แล้วก็ยิ้มอย่างมีความสุขมาก มันเป็นรอยยิ้มที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน เป็นความอิ่มเอมใจและภาคภูมิใจที่ออกมาจากข้างในจริงๆ"

"นับตั้งแต่วินาทีนั้น ในใจของผมก็มีเมล็ดพันธุ์หนึ่งฝังลงไป ผมรู้สึกว่า ชีวิตคนเรา การที่สามารถทำอะไรบางอย่างที่เป็นรูปธรรม ทิ้งอะไรบางอย่างไว้ให้แผ่นดินที่ให้กำเนิดเรา ให้กับชาวบ้านที่เรียบง่ายเหล่านี้ได้ ความรู้สึกมีความสุขและมีคุณค่าแบบนั้น เป็นสิ่งที่ไม่มีอะไรมาแลกเปลี่ยนได้"

"ผมตั้งใจเรียน สอบเข้าเยียนจิง เรียนกฎหมาย ก็เพื่อหวังว่าวันหนึ่ง ผมจะมีความสามารถเหมือนคุณอาท่านนั้น ไปสร้าง 'ถนน' ที่กว้างกว่าและยาวกว่าเพื่อผู้คนให้มากขึ้น"

"ถนนสายนี้ อาจจะเป็นถนนซีเมนต์จริงๆ หรืออาจจะเป็นถนนสายอุตสาหกรรมที่นำไปสู่ความมั่งคั่ง หรืออาจจะเป็น 'ถนนแห่งนิติรัฐ' ที่ค้ำจุนความยุติธรรม"

"ดังนั้น การเลือกเส้นทางนี้ สำหรับผมแล้ว มันไม่ใช่ปัญหาว่าเหนื่อยหรือไม่ หรืออ้างว้างหรือไม่ แต่มันคือ 'เส้นทางกลับบ้าน' ที่ผมยึดมั่นมาตั้งแต่สมัยยังเด็กครับ"

เมื่อเฉินเจี๋ยพูดคำสุดท้ายจบ ชายชราที่นั่งอยู่ตรงกลางก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ท่านไม่ได้กล่าวคำประเมินใดๆ เพียงแค่เดินมาอยู่ตรงหน้าเฉินเจี๋ย ยื่นมือออกมาจับมือของเขาไว้แน่น "ยินดีต้อนรับ สู่ทีมของเรา"

การสัมภาษณ์สิ้นสุดลง เฉินเจี๋ยเดินออกจากอาคารกรมการจัดตั้งส่วนกลาง แสงแดดในฤดูหนาวสาดส่องลงบนร่างของเขา อบอุ่นและสว่างไสว ประตูบานสำคัญที่สุดในชีวิตของเขา ได้เปิดออกต้อนรับแล้ว ความเสียดายและความไม่พอใจทั้งหมดในชีวิตก่อน ในวินาทีนั้น สลายหายไปจนหมดสิ้น

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนถึงช่วงเทศกาลตรุษจีนปี 2009 รถไฟขบวนสีเขียวบรรทุกผู้คนที่มุ่งหน้ากลับบ้านเกิดจนแน่นขนัด เสียงล้อเหล็กบดรางดังสนั่นก้องผ่านที่ราบกวนจง ภายในตู้โดยสารทั้งแออัดและจอแจ อบอวลไปด้วยกลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป กลิ่นเหงื่อ และเสียงพูดคุยในภาษาถิ่นต่าง ๆ

เฉินเจี๋ยและซูฉิงนั่งเบียดกันอยู่ที่ที่นั่งแข็งริมหน้าต่าง ดูไม่ค่อยเข้ากับความวุ่นวายรอบข้าง ซูฉิงสวมเสื้อขนเป็ดสีขาวนวล ใบหน้าเล็ก ๆ ถูกลมหนาวจากนอกหน้าต่างพัดปะทะจนขึ้นสีแดงเรื่อ เธอมองทุ่งนาและหมู่บ้านที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาใสกระจ่างเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นี่เป็นครั้งแรก ที่เธอกำลังเดินทางไปยังบ้านเกิดของเฉินเจี๋ย