บทที่ 22: ผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่ง

บทที่ 22: ผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่ง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่ฮิลลัสศึกษาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย อีกหนึ่งเดือนก็ผ่านไปในพริบตา

ในช่วงเวลานี้ ฮิลลัสได้เรียนวิชาชีววิทยาขั้นสูงจนจบ และถึงกับรับงานเพิ่มอีกสองสามงานเมื่อเขาไม่มีหินเวทมนตร์เพียงพอ

การฝึกฝนคัมภีร์ทำสมาธิของฮิลลัสก็ไม่ตกหล่นเช่นกัน เขาได้ทำสมาธิจนเกิดรูนวิญญาณได้ 11 รูนแล้ว เหลือเพียงรูนสุดท้ายก็จะก้าวขึ้นสู่ระดับผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่งอย่างเป็นทางการ

ในเช้าตรู่ ฮิลลัสได้หยิบยาเสริมสมาธิที่ซื้อมาจากตลาดแลกเปลี่ยนเมื่อวันก่อนออกจากแหวนเก็บของของเขา

ยานี้ข้นเหนียวคล้ายเยลลี่และส่งกลิ่นเหม็นคาวออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้รู้สึกไม่น่าอภิรมย์อย่างยิ่ง

เป็นเพียงเพราะยานี้สามารถช่วยในการฝึกฝนคัมภีร์ทำสมาธิได้ คนส่วนใหญ่ในป่าหมอกที่เตรียมจะก้าวขึ้นสู่ระดับผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่งจึงซื้อยานี้กัน

แน่นอนว่าฮิลลัสไม่ได้ใส่ใจกับรสชาติของยา ตราบใดที่มันช่วยในการทำสมาธิได้ เขาก็กินได้ทุกอย่าง

เขาเงยหน้าขึ้นและดื่มยาเข้าไป ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นคาวก็ตลบอบอวลไปทั่วปากและจมูก คลื่นกลิ่นเหม็นโชยเข้าสมอง ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้ โชคดีที่พลังใจของฮิลลัสแข็งแกร่งพอ เขาจึงฝืนกลืนยาในปากลงไป

ทันทีที่ยาลงไปถึงกระเพาะ รสชาติในปากก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ฮิลลัสเพียงรู้สึกว่าตอนนี้จิตใจของเขาปลอดโปร่งเป็นพิเศษ และเป็นเวลาที่เหมาะอย่างยิ่งที่จะฝึกฝนคัมภีร์ทำสมาธิ

เขานั่งลงบนเตียง เริ่มฝึกฝน 【คัมภีร์ทำสมาธิมรณะ】 รูนวิญญาณที่ก่อนหน้านี้ค่อนข้างยากที่จะสร้างขึ้น ตอนนี้กลับรู้สึกง่ายดาย รูนวิญญาณรูนแล้วรูนเล่าก่อตัวขึ้นในห้วงมิติทางจิตของฮิลลัส เพียงแต่เมื่อถึงรูนวิญญาณรูนที่สิบสอง มันก็เริ่มยากขึ้น สูญเสียความเร็วที่เคยมีไปก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ก็ไม่ได้มีความรู้สึกติดขัด แม้จะช้า แต่ก็ยังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นทีละน้อย

หลังจากเวลาผ่านไปไม่ทราบเท่าใด ในที่สุดรูนวิญญาณรูนที่สิบสองก็ปรากฏขึ้นในห้วงมิติทางจิตของฮิลลัส ซึ่งหมายความว่าหลังจากสามเดือน เขาก็ได้กลายเป็นผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่งในที่สุด ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการแสวงหาสัจธรรมอย่างเป็นทางการ

ฮิลลัสสัมผัสได้ถึงสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม และทักษะการสังเกตที่เฉียบคมยิ่งขึ้น ความสุขในดวงตาของเขานั้นไม่อาจปิดบังได้

ชื่อ: ฮิลลัส ลีโอ

คุณสมบัติ: กายภาพ 48, จิตวิญญาณ 30

ระดับการบำเพ็ญ: ผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่ง

ออร่า: โชคดี (ระดับ 2: 2/1000), พลังชีวิต (ระดับ 2: 0/1000), กายภาพ (ระดับ 1: 0/100), ต้านทานจิต (ระดับ 1: 0/100), ดูดเลือด (ระดับ 1: 0/100), กระจ่างชัด (ระดับ 1: 0/100), ต้านทานกายภาพ (ระดับ 1: 0/100)

แต้มประสบการณ์: 103

ค่ากายภาพเพิ่มขึ้นสองแต้ม และค่าจิตวิญญาณเพิ่มขึ้นแปดแต้ม สมกับเป็นคัมภีร์ทำสมาธิที่สามารถไปถึงระดับจอมเวทระดับ 6 ได้จริงๆ ช่างน่าประทับใจที่มีโบนัสมากขนาดนี้แม้เพิ่งจะกลายเป็นผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่งก็ตาม

จากนั้นเขาก็ลองฝึกฝนคัมภีร์ทำสมาธิขั้นต่อไป ฮิลลัสเพียงรู้สึกว่ามันแตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง

ขณะที่รูนวิญญาณรูนแล้วรูนเล่าเริ่มก่อตัวขึ้นในห้วงมิติทางจิตของเขา ฮิลลัสก็สัมผัสได้ว่าพลังงานที่อธิบายไม่ได้บางอย่างในพื้นที่รอบตัวเขากำลังส่งผลกระทบต่อเขาอย่างต่อเนื่อง

"นี่น่าจะเป็นอนุภาคพลังงานที่กระจายอยู่ทั่วทั้งโลกจอมเวท" เขาคิด "สิ่งที่ข้ารู้สึกใกล้ชิดด้วยคือประเภทของธาตุที่ข้ามีความสัมพันธ์กับอนุภาคพลังงานสูง เหล่าจอมเวทจัดเรียงและผสมผสานอนุภาคพลังงานเหล่านี้เพื่อสร้างเวทมนตร์อันทรงพลังหลากหลายชนิด นี่คือรากฐานที่ทำให้เหล่าจอมเวทสามารถแผ่ขยายรอยเท้าไปทั่วหมื่นโลกได้"

โดยทั่วไปแล้ว เหล่าจอมเวทบนเส้นทางของผู้ฝึกหัดจอมเวทจะพึ่งพาอนุภาคพลังงานที่มีความสัมพันธ์สูงในการร่ายเวทมนตร์โดยสิ้นเชิง แน่นอนว่า เวทมนตร์ที่มีความสัมพันธ์ต่ำก็สามารถใช้ได้เช่นกัน แต่ประสิทธิภาพก็จะด้อยกว่าธาตุที่มีความสัมพันธ์สูงมาก ในการต่อสู้ บ่อยครั้งเพียงแค่การใช้เวทมนตร์อย่างติดขัดก็สามารถส่งผลต่อผลลัพธ์ของการต่อสู้ได้

ดังนั้น ผู้ฝึกหัดจอมเวทส่วนใหญ่จึงมักจะฝึกฝนธาตุที่ตนเองมีความสัมพันธ์สูง

หลังจากทำสมาธิเสร็จ ฮิลลัสก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา เคลื่อนไหวไปมาเล็กน้อยในหอพัก และปรับตัวเข้ากับความรู้สึกติดขัดที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ

หลังจากปรับตัวได้แล้ว ฮิลลัสก็นั่งลงบนเตียง ครุ่นคิดว่าเขาควรจะดำเนินการอย่างไรต่อไป

ตามบันทึกใน 【คัมภีร์ทำสมาธิมรณะ】 หลังจากที่จอมเวทสร้างรูนวิญญาณครบสิบสองรูนได้สำเร็จ เขาก็จะบรรลุถึงระดับผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่งอย่างเป็นทางการ

หลังจากนั้น เขาจำเป็นต้องทำสมาธิเพื่อสร้างรูนวิญญาณเพิ่มอีกสิบสองรูน ในขณะเดียวกัน ในระหว่างกระบวนการทำสมาธิ เขาจำเป็นต้องทำงานหลายอย่างพร้อมกัน ดูดซับอนุภาคพลังงานที่มีอยู่ทั่วไปในอากาศเข้าสู่ร่างกายและแปลงให้เป็นพลังเวทมนตร์ของตนเอง

ในระหว่างกระบวนการนี้ เมื่ออนุภาคพลังงานเข้ามา สมรรถภาพทางกายของผู้ฝึกหัดจอมเวทก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง ยิ่งไปกว่านั้น ปริมาณอนุภาคพลังงานที่ผู้ฝึกหัดจอมเวทดูดซับได้จะส่งผลต่อความรุนแรงของเวทมนตร์ที่ผู้ฝึกหัดจอมเวทร่ายออกมา

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเหล่าจอมเวทที่มีพรสวรรค์สูงจึงเป็นที่ต้อนรับอย่างยิ่งจากสถาบันจอมเวทต่างๆ

อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ยากยิ่งกว่าสำหรับผู้ฝึกหัดจอมเวทที่มีพรสวรรค์ต่ำ การสร้างรูนวิญญาณสิบสองรูนก็ยากพออยู่แล้ว การที่ต้องดูดซับอนุภาคพลังงานเข้าสู่ร่างกายในระหว่างกระบวนการนี้ยิ่งทำให้มันยากอย่างเหลือเชื่อ แน่นอนว่า มันง่ายกว่ามากสำหรับผู้ฝึกหัดที่มีพรสวรรค์ดี

สำหรับฮิลลัส เมื่อพลังจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้น มันก็ง่ายขึ้นสำหรับเขาที่จะสร้างรูนวิญญาณในระหว่างการทำสมาธิ ยิ่งไปกว่านั้น การที่สามารถรับประกันความเสถียรและความเร็วของรูนวิญญาณได้ในขณะที่ทำงานหลายอย่างพร้อมกัน ทำให้เขาทิ้งห่างเพื่อนผู้ฝึกหัดจอมเวทคนอื่นๆ ไปไกล

ด้วยความเร็วในปัจจุบันของเขา ฮิลลัสคาดการณ์ว่าน่าจะใช้เวลาประมาณสองเดือนถึงครึ่งปีในการสร้างรูนวิญญาณที่เหลืออีกสิบสองรูนให้สำเร็จ และเข้าสู่ระดับผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับสองอย่างเป็นทางการ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมต้องใช้เวลาสองเดือนถึงครึ่งปี ก็เป็นเพราะฮิลลัสไม่มีเงินแล้ว

การบำเพ็ญเพียรด้วยยาช่วยนั้นรวดเร็ว แต่มันก็แพงมากเช่นกัน ยาขวดนี้ทำให้ฮิลลัสต้องเสียหินเวทมนตร์ไปถึง 20 ก้อน ตอนนี้ฮิลลัสเหลือหินเวทมนตร์อยู่ในมือเพียง 3 ก้อน ทำให้เขากลายเป็นคนจนไปโดยปริยาย

ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกหัดจอมเวทหรือจอมเวทเต็มตัว ความเร็วในการก้าวหน้านั้นถูกกำหนดโดยเงื่อนไขหลายประการ ที่สำคัญที่สุดคือความรู้และทรัพยากร

ตราบใดที่มีความรู้เพียงพอ เส้นทางข้างหน้าของจอมเวทก็จะราบรื่น

และทรัพยากรที่เพียงพอก็ช่วยให้จอมเวทสามารถก้าวหน้าได้ด้วยการสะสมทรัพยากรอย่างมหาศาล แม้ว่าความรู้ของพวกเขาจะไม่เพียงพอทั้งหมดก็ตาม

น่าเสียดายที่ฮิลลัสในปัจจุบันขาดแคลนทรัพยากร การมาจากครอบครัวเล็กๆ หมายความว่าฮิลลัสไม่สามารถพึ่งพาอิทธิพลของครอบครัวเพื่อหาเงินจำนวนมากให้ตัวเองได้ แม้ว่าฮิลลัสจะได้ขยายการพัฒนาของครอบครัวอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่บางครั้งการมีเงินก็ไม่เพียงพอที่จะซื้อสิ่งที่ต้องการ หากไม่มีคุณสมบัติ ก็จะไม่มีแม้แต่ที่ที่จะซื้อมัน

หลังจากทำความสะอาดร่องรอยจากการฝึกฝนคัมภีร์ทำสมาธิแล้ว ฮิลลัสก็ออกจากหอพักและมุ่งหน้าไปยังโถงบัลลังก์เพื่อเตรียมหาเงิน

กว่าเขาจะออกไปก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว

หลังจากทานอาหารกลางวันที่โรงอาหาร เขาก็รีบไปยังโถงบัลลังก์ทันที

เขามองหางานในโถงบัลลังก์อย่างชำนาญ แต่ก็ไม่มีงานดีๆ เลย งานง่ายๆ ก็ไม่ได้กำไรมากนัก ส่วนงานที่มีความเสี่ยงค่อนข้างต่ำและให้ผลตอบแทนสูงก็ถูกกลุ่มผู้ฝึกหัดจอมเวทที่รอคอยมานานคว้าไปทันทีที่ปรากฏขึ้น ไม่เหลือให้ฮิลลัสเลย

หลังจากใช้เวลาไปกว่าสิบนาที ในที่สุดฮิลลัสก็รอจนมีงานที่ค่อนข้างทำกำไรปรากฏขึ้น