บทที่ 11: การโจมตีโรงเรียน

บทที่ 11: การโจมตีโรงเรียน

ชายหนุ่มดูเหมือนจะพอใจกับท่าทีของฮิลลัสมาก เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้ารู้เรื่องค่าเล่าเรียนปีละสองศิลาเวทใช่ไหม? เจ้าสามารถจ่ายให้ข้าตอนนี้ได้เลย หากเจ้าไม่มีศิลาเวท ก็สามารถเข้าร่วมภารกิจที่อาจารย์ในโรงเรียนมอบหมายให้เพื่อทำงานแลกเรียนได้”

“ครับ ข้ารู้” ฮิลลัสหยิบศิลาเวทสีดำสองก้อนออกมาจากกระเป๋าและกำลังจะยื่นให้ชายหนุ่ม

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มกลับโบกมือ ส่งสัญญาณให้ฮิลลัสเก็บศิลาเวทกลับไป: “ไม่ใช่ตอนนี้ เจ้าจะต้องใช้มันเมื่อไปถึงโรงเรียนแล้ว”

อีธานซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ในตอนนั้น เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างเกียจคร้าน “อ้อ จริงสิ ระดับพรสวรรค์ของเจ้าคืออะไร? การที่โรงเรียนยอมรับเจ้า พรสวรรค์ของเจ้าคงไม่ต่ำใช่ไหม? พรสวรรค์ระดับสี่งั้นรึ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของอีธาน ฮิลลัสไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังและบอกอีธานเกี่ยวกับพรสวรรค์ระดับห้าของเขา

???

ทันใดนั้น อีธานและชายหนุ่มก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ มองมาราวกับกำลังเห็นสมบัติล้ำค่าหายาก

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่กระตือรือร้นของคนทั้งสองตรงหน้า ฮิลลัสก็อดไม่ได้ที่จะหดตัว รู้สึกเหมือนมีมดไต่ไปทั่วร่างกาย

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฮิลลัส ชายหนุ่มก็รีบเบือนสายตาหลบไป

เขากระแอมไอ ส่งสัญญาณให้อีธานสงบลงเล็กน้อย หันไปหาฮิลลัสแล้วยิ้ม “ดี ดีมาก โรงเรียนไม่ได้รับนักเรียนฝึกหัดพรสวรรค์ระดับห้ามาสามปีแล้ว วันนี้ ในที่สุดเราก็ได้มาหนึ่งคน ฮิลลัส รอสักครู่”

พูดจบ ชายหนุ่มก็หยิบรูปปั้นสีเทาออกมาจากถุงเก็บของ อนุภาคพลังงานพลุ่งพล่าน และหลังจากที่รูปปั้นสั่นสะเทือนเล็กน้อย เสียงมนุษย์ก็ดังออกมาจริงๆ

“แดน มีเรื่องอะไรทำให้เจ้ารบกวนข้าตอนนี้? ข้ากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการทดลอง”

“ไฮไลม์ หยุดการทดลองของเจ้าทันทีและใช้อำนาจของเจ้าเปิดใช้งานค่ายกลเวทมนตร์นี้ ข้าได้รับนักเรียนฝึกหัดพรสวรรค์ระดับห้ามาที่นี่ และข้าต้องการให้เจ้าเคลื่อนย้ายเขาออกไปทันที”

เมื่อได้ยินคำพูดของแดน อีกฝ่ายก็ตกตะลึงไปเช่นกัน จากนั้นเสียงกระทบกันดังแคร๊งๆ ก็ตามมา ราวกับว่ามีเครื่องแก้วบางอย่างแตก

“โอ้ ไม่นะ ดอกไม้ลุ่มหลงกับหญ้าถอดวิญญาณของข้า แดน ถ้าเจ้ากำลังล้อข้าเล่น ข้าจะเรียกค่าชดเชยจากเจ้าเป็นสองเท่า”

ดูเหมือนว่าคนที่อยู่อีกฝั่งจะได้รับความเสียหายพอสมควร

แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง คลื่นความผันผวนของพลังงานก็มาจากรูปปั้นจริงๆ

แม้ว่าฮิลลัสจะยังไม่ได้เป็นนักเวทฝึกหัดและยังไม่ได้เรียนรู้คาถาอย่างเป็นระบบ เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความผันผวนอันทรงพลังนั้น

ทันใดนั้น คลื่นความผันผวนนั้นก็ห่อหุ้มฮิลลัสไว้โดยสมบูรณ์ เนื่องจากเขาพอจะเข้าใจจากคำพูดของแดนว่านี่คือค่ายกลเคลื่อนย้าย ฮิลลัสจึงไม่ต่อต้านและถูกเคลื่อนย้ายออกไปโดยตรง

เมื่อเห็นฮิลลัสถูกเคลื่อนย้ายออกไป แดนและอีธานที่เหลืออยู่ก็เพียงแค่ยิ้มกว้างอย่างโง่เขลา อีธานพึมพำกับตัวเอง “พวกเราถูกหวยแล้ว นี่มันพรสวรรค์ระดับห้า ข้าคาดว่ารางวัลจากโรงเรียนครั้งนี้ต้องมหาศาลแน่”

อาจเป็นเพราะการเคลื่อนย้ายครั้งนี้ดำเนินการโดยรูปปั้นนั้น มันจึงรุนแรงกว่าการเคลื่อนย้ายครั้งก่อนจากยอดหอคอยมาก แม้แต่ด้วยสภาพร่างกายของฮิลลัส เขาก็ยังรู้สึกว่าทนได้ยากเล็กน้อย

ครั้งนี้ในที่สุดเขาก็รู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย แต่ฮิลลัสก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็เห็นกลุ่มรูปปั้นถือหอกยาวและดาบใหญ่ล้อมรอบค่ายกลเวทมนตร์เคลื่อนย้าย กำลังมุ่งหน้าเข้ามาหาเขา นอกจากนี้ยังมีบางคนที่สวมเสื้อคลุมสีดำอยู่ท่ามกลางพวกเขาด้วย พวกเขาควรจะเป็นผู้พิทักษ์ของค่ายกลเวทมนตร์เคลื่อนย้ายนี้

เมื่อรู้สึกถึงภัยคุกคามโดยรอบ ฮิลลัสก็รีบเอามือออกจากดาบใหญ่ รูปปั้นแต่ละตัวเหล่านี้เป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อเขา ไม่ต้องพูดถึงการมีอยู่ของจอมเวทเต็มตัวที่น่าสงสัย ดังนั้น การถืออาวุธต่อหน้าพวกเขาจึงเป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดอย่างยิ่ง

ในขณะนี้ มีคนหนึ่งเดินออกมาจากฝูงชน

คนผู้นั้นสวมเสื้อคลุมสีดำสนิทขลิบทอง และไม้เท้ากระดูกยาวในมือของเขาชี้ตรงมาที่ฮิลลัสขณะที่เขาถามอย่างเย็นชา “ระบุตัวตน จุดประสงค์ และวิธีการเคลื่อนย้ายของเจ้า มิฉะนั้นข้าจะระเบิดเจ้าให้ตายคาที่”

“ข้าเป็นนักเรียนใหม่ปีนี้ บัตรประจำตัวอยู่กับข้า ข้าจะหยิบมันออกมาเดี๋ยวนี้” ฮิลลัสรีบตอบ หากเขาถูกฆ่าตายอย่างผิดพลาดในฐานะผู้บุกรุกอย่างงงๆ เช่นนี้ มันคงจะเป็นการตายที่น่าขันที่สุดสำหรับการข้ามโลก

ผู้นำพยักหน้าช้าๆ เมื่อเห็นดังนั้น ฮิลลัสก็ค่อยๆ สอดมือเข้าไปในถุงเก็บของ เตรียมหยิบป้ายไม้และสัญญาเข้าเรียนออกมา

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะการเคลื่อนไหวของฮิลลัสที่กระตุ้นความสงสัยของผู้พิทักษ์เหล่านี้ แสงสีดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ฮิลลัสอย่างเงียบกริบจากด้านหลังของเขา

โชคดีที่ฮิลลัสไม่ได้ลดการป้องกันลง ในช่วงเวลาสำคัญ เขาบิดตัว หันหลังหลบ แสงสีดำสัมผัสแขนของฮิลลัสเพียงชั่วครู่แล้วก็ผ่านไป กระทบพื้นตรงเท้าของชายชุดดำ

เพียงแค่การสัมผัสชั่วขณะนี้ก็ทำให้แขนทั้งข้างและหน้าอกครึ่งหนึ่งของฮิลลัสถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหมอกสีเทาทันที

ฮิลลัสเพียงรู้สึกว่าชั้นหมอกสีเทานี้เริ่มดูดซับพลังชีวิตของเขาทันทีที่มันสัมผัสกับร่างกาย และความเร็วก็เร็วมาก ด้วยการประมาณคร่าวๆ หากเขาไม่เปิดใช้งานออร่า แสงสีดำนี้สามารถสูบเขาจนกลายเป็นซากแห้งได้ภายใน 3 นาที

แน่นอน หากเขาเปิดใช้งานออร่า มันก็สามารถต้านทานการดูดซับของแสงสีดำนี้ได้โดยตรง

คนอื่นๆ ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วเช่นกัน เมื่อเห็นฮิลลัสถูกคนของตัวเองลอบโจมตี ผู้นำ ขณะที่ตะโกนถามคนที่ปล่อยแสงสีดำออกมาอย่างโกรธเกรี้ยวว่าทำไมถึงโจมตีกะทันหัน ก็ปล่อยเงาออกมาห่อหุ้มฮิลลัส ปกป้องเขาไว้ชั่วคราว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเงานี้ห่อหุ้มฮิลลัส มันก็กำจัดแสงสีดำออกจากร่างกายของเขาโดยสิ้นเชิง

เมื่อตระหนักว่าเงานี้มีไว้เพื่อปกป้องเขา ฮิลลัสจึงไม่ต่อต้านและแสร้งทำเป็นบาดเจ็บอย่างเงียบๆ

“พอล เจ้าทำอะไร?”

พอลยักไหล่ พูดด้วยท่าทีไม่แยแส “หัวหน้าจอร์จ ข้าเห็นคนผู้นี้กำลังจะหยิบวัตถุเวทมนตร์ทำลายล้างออกมาจากถุงเก็บของ ข้าจึงลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ ข้ากำลังปกป้องพวกท่านทุกคนอยู่”

เมื่อมองดูท่าทางของพอล หัวหน้าจอร์จก็ยิ่งโกรธมากขึ้นและซักถาม “เจ้าไม่ได้ยินที่เขาพูดเมื่อครู่รึ? ห๊ะ? ข้าเป็นคนบอกให้เขาหยิบเอกสารประจำตัวออกมาจากถุงเก็บของ และต่อหน้าข้า นักเวทฝึกหัดระดับสาม คนที่ยังไม่ใช่นักเวทฝึกหัดระดับหนึ่งด้วยซ้ำ จะมาโจมตีพวกเราได้อย่างไร ด้วยดาบใหญ่ที่ไม่ได้ลงอาคมในมือของเขานั่นน่ะ?”

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่ดาบใหญ่ที่ฮิลลัสอุ้มอยู่ในอ้อมแขน

สิ่งนี้ทำให้คนอื่นๆ หยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

มันตลกจริงๆ ไม่มีนักเวทฝึกหัดคนไหนจะเชื่อว่าอัศวินระยะประชิดในสถานการณ์เช่นนี้จะสามารถทำอันตรายนักเวทฝึกหัดที่อยู่หลังหุ่นเชิดหลายตัวได้

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของฝูงชน ใบหน้าของพอลก็เคร่งขรึมลง และเขาก็พูดอย่างไม่แยแสยิ่งกว่าเดิม “ข้าบอกว่าเขากำลังจะใช้วัตถุเวทมนตร์ทำร้ายพวกท่าน เขาก็กำลังจะใช้วัตถุเวทมนตร์ทำร้ายพวกท่าน นี่คือความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของพอล สมาชิกหน่วยลาดตระเวนทุกคนต่างก็มองพอลราวกับว่าเขาเสียสติไปแล้ว

มีเพียงหัวหน้าจอร์จเท่านั้นที่มองพอลด้วยสีหน้าแปลกๆ แต่ยิ่งเขาสังเกตพอลมากเท่าไหร่ จอร์จก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น พอลกับเขาไม่ลงรอยกันมาวันสองวันแล้ว และทุกครั้งที่พวกเขาออกปฏิบัติภารกิจ พอลก็จะสร้างปัญหาให้เขาเสมอ

หากไม่ใช่เพราะพ่อของเขาเป็นอาจารย์ของเขา เขาคงไม่เสียเวลาพาเขาไปปฏิบัติภารกิจด้วย

อย่างไรก็ตาม พอลเพียงแค่ก่อกวนเขาด้วยเรื่องเล็กน้อยและไม่เคยถ่วงเวลาในเรื่องสำคัญ อันที่จริง เขาเป็นเพียงเด็กที่ชอบอาละวาดเท่านั้น

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นตระหนกมากขึ้น ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นในใจของเขา

ไม่ว่าพอลจะถูกสิงและอยู่ในช่วงอารมณ์ไม่มั่นคงหลังจากการถูกสิง หรือตัวเขาเองเป็นผู้ควบคุมแต่ถูกอิทธิพลทางความคิด