ตอนที่ 8 วิชาปราณและเวทมนตร์!
ตอนที่ 8 วิชาปราณและเวทมนตร์!
หลังจากที่ทั้งสองคุ้นเคยกับความเข้มข้นของการฝึกนี้แล้ว อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ก็เริ่มสอนวิชาปราณให้พวกเขาทั้งสองอย่างเป็นทางการ
วิชาปราณเป็นทักษะที่พัฒนาโดยสึกิคุนิ โยริอิจิ สร้างขึ้นเพื่อให้มนุษย์ธรรมดาสามารถต่อสู้กับอสูรด้วยเนื้อหนังมังสาของตนได้
โดยหลักแล้วมันจะเสริมสร้างการทำงานของหัวใจและปอดผ่านการหายใจ ทำให้เลือดของร่างกายสามารถดูดซับออกซิเจนจำนวนมากได้ในเวลาอันสั้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสามารถทางกายภาพอย่างมหาศาล ทำให้มนุษย์มีพละกำลังทางกายภาพที่จะต่อกรกับอสูรได้
วิชาปราณที่แตกต่างกันก็มีลักษณะที่แตกต่างกัน แต่การรักษาวิชาปราณนี้ไว้อย่างต่อเนื่องอาจสร้างภาระที่หนักหน่วงอย่างมากต่อร่างกาย
นี่จึงเป็นเหตุผลที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ใช้เวลาอย่างมากในการปรับปรุงสมรรถภาพทางกายของพวกเขาก่อนที่จะเริ่มสอนวิชาปราณ
เมื่อคนเราสามารถใช้วิชาปราณด้วยการเพ่งจิตอย่างเต็มที่แม้ในขณะนอนหลับ คนผู้นั้นก็ได้เข้าสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นของวิชาปราณ—‘เพ่งจิตรวมปราณ: ตลอดเวลา’
และมีเพียงการเชี่ยวชาญ ‘เพ่งจิตรวมปราณ: ตลอดเวลา’ อย่างถ่องแท้เท่านั้น จึงจะเป็นข้อกำหนดขั้นต่ำในการเข้าใกล้ความแข็งแกร่งของเสาหลัก
อุโรโคดากิ ซาคอนจิ เริ่มแนะนำพวกเขาในการเปลี่ยนวิธีการหายใจทีละขั้นตอน
“ผ่อนคลายร่างกายส่วนบน รักษาร่างกายส่วนล่างให้มั่นคงและนิ่งไว้ ดี หายใจ!”
ลั่วเอินสามารถรับรู้ถึงความแตกต่างของวิธีการหายใจได้อย่างง่ายดายและปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว แต่ทันจิโร่กลับต้องดิ้นรน เขาพยายามใช้รูปแบบการหายใจที่หลากหลายแต่ก็ไม่สามารถจับจุดสำคัญได้ ทำให้อาจารย์อุโรโคดากิโกรธมากจนทุบท้องของเขาไปหลายครั้ง
แม้ว่าลั่วเอินจะปรับตัวได้ แต่เขาก็ยังไม่รู้สึกถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นแต่อย่างใด ดูเหมือนว่าเพียงแค่ทำเช่นนี้ยังไม่เพียงพอ
สำหรับปราณวารี อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ยังคงพาพวกเขาไปที่ใต้น้ำตก ให้พวกเขาได้สัมผัสกับการไหลของน้ำและหลอมรวมเข้ากับแก่นแท้ของมัน
ตูม—!
น้ำตกที่เชี่ยวกรากราวกับมังกรวารี คำรามขณะโถมกระหน่ำลงบนไหล่และหลังของลั่วเอิน น้ำทุกหยดดูเหมือนจะมีพลังมหาศาล ขู่ว่าจะบดขยี้กระดูกของเขาให้แหลกละเอียด
เขากัดฟันแน่น ขาของเขาจมลึกอยู่ในลำธารที่เย็นเฉียบ รักษท่าเหวี่ยงดาบไว้ กล้ามเนื้อแขนของเขาเกินกว่าความเจ็บปวดมานานแล้ว เข้าสู่สภาวะชาด้านที่แผดเผา!
หนึ่งปีผ่านไป
นับตั้งแต่ก้าวขึ้นสู่ภูเขาซากิริ การฝึกฝนสุดขีดในแต่ละวันได้ขัดเกลาเขาจนกลายเป็นหินที่แข็งแกร่ง
อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ได้สอนความรู้ทั้งหมดที่เขาสามารถถ่ายทอดให้พวกเขาได้แล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาที่จะฝึกฝนให้เชี่ยวชาญ
ชายชราพาทันจิโร่ไปที่ก้อนหินใหญ่สูงเท่าคน และบอกเขาว่าถ้าเขาสามารถผ่ามันได้ เขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการคัดเลือกรอบสุดท้าย
แม้จะคิดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ทันจิโร่ก็หยิบดาบขึ้นมาและเริ่มพยายาม
จากนั้นอุโรโคดากิก็หันไปหาลั่วเอิน บอกให้เขาถือดาบและฝึกฝนใต้น้ำตก
หลังจากหนึ่งปีนี้ ทันจิโร่ก็เข้าใจพื้นฐานของปราณวารีภายใต้เสียงตะโกนและการทุบตีอย่างโกรธเกรี้ยวของอาจารย์อุโรโคดากิแล้ว อย่างไรก็ตาม ลั่วเอินยังคงติดอยู่หน้าประตู
ลั่วเอินเชี่ยวชาญในด้านต่างๆ เป็นอย่างดี แต่เขากลับขาดในเรื่องวิชาปราณ ซึ่งเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างแม่นยำ
การรับรู้ของเขาทำให้เขาเข้าใจหลักการของวิชาปราณที่เปลี่ยนแปลงหัวใจและปอดและกระตุ้นเลือดได้อย่างง่ายดาย แต่เขาทำไม่ได้
เมื่อใดก็ตามที่เขาพยายามชี้นำปราณนั้น พลังเวทที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขาจะสร้างแรงต้านทานเงียบๆ ขึ้นมา ราวกับเม็ดทรายที่ร่วนซุย ไม่ว่ากระแสลมปราณจะซัดสาดใส่มันอย่างไร มันก็ไม่สามารถควบแน่นได้
พลังจากอีกโลกหนึ่งนี้กลายเป็นพันธนาการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา
สิ่งเดียวที่เขารู้สึกได้คือในทุกลมหายใจและการเหวี่ยงดาบสุดขีด ฝุ่นเวทมนตร์ที่หลับใหลอยู่ลึกภายในร่างกายของเขาดูเหมือนจะมีการสั่นสะเทือนที่... เบาบางอย่างยิ่งยวด แทบจะเป็นภาพลวงตา?
มีภาพลวงตาจางๆ ว่ามีบางอย่างกำลังจะหลุดพ้น!
“ฮู... ฮู...”
หลังจากการเหวี่ยงดาบอีกครั้ง ในที่สุดลั่วเอินก็ทนไม่ไหว โซซัดโซเซออกจากระยะปะทะของน้ำตก พิงดาบของเขาและหอบหายใจอย่างหนัก
หยดน้ำไหลลงมาตามแก้มที่ซีดเซียวของเขา เขาเช็ดหน้าและเหลือบมองไปยังระยะไกลด้วยดวงตาที่เงยขึ้นโดยไม่ตั้งใจ
ลึกเข้าไปในป่า บนโขดหินยักษ์ที่ทันจิโร่ท้าทายทั้งวันทั้งคืน ร่างหนึ่งนั่งอยู่อย่างเงียบงัน
เขาสวมหน้ากากลายสุนัขจิ้งจอกคล้ายกับของอาจารย์อุโรโคดากิ มีผมสั้นเรียบร้อย และมีท่าทางที่ตั้งตรงราวกับต้นสน
เขาดูเหมือนไม่มีตัวตนทางกายภาพ มีแสงเรืองรองจางๆ อยู่รอบตัวเขา เกือบจะหลอมรวมเข้ากับอากาศ
วิญญาณ!
ลมหายใจของลั่วเอินหยุดชะงักในทันที เขาสามารถ "เห็น" ได้! เขามองเห็น "การดำรงอยู่" นั้นได้อย่างชัดเจนซึ่งคนเป็นไม่ควรจะมองเห็น!
ซาบิโตะ... ชื่อนี้ และเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเขา ผุดขึ้นในใจของลั่วเอินในทันที
ในระหว่างการคัดเลือกรอบสุดท้าย ซาบิโตะ เพื่อปกป้องผู้อื่น ได้สังหารอสูรทั้งหมดบนภูเขาฟูจิคาซาเนะยกเว้นอสูรมือ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้พบกับอสูรมือ ผู้ซึ่งสังหารศิษย์ของอุโรโคดากิไปหลายคน และในที่สุดก็ถูกอสูรมือสังหาร
ลั่วเอินรู้ว่าวิญญาณของซาบิโตะ มาโคโมะ และศิษย์คนอื่นๆ ของอุโรโคดากิได้กลับมายังภูเขาซากิริ และเขาก็รู้ด้วยว่าพวกเขาจะปรากฏตัวในเวลานี้เพื่อแนะนำทันจิโร่
แต่ลั่วเอินไม่คาดคิดว่าเขาจะสามารถมองเห็นพวกเขาได้เช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นและสัมผัสถึงการมีอยู่ของวิญญาณอย่างแท้จริง
“โลกนี้... แม้แต่ความตายก็ไม่จำเป็นต้องนำมาซึ่งการพักผ่อน!”
ลั่วเอินเงยหน้าขึ้นมองไปในทิศทางของซาบิโตะอีกครั้ง ร่างนั้นดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของลั่วเอิน จึงหันศีรษะเล็กน้อย ผ่านหน้ากาก ดวงตาของเขาดูเหมือนจะสบตากับลั่วเอินในชั่วพริบตา
ไม่มีการเอื้อนเอ่ยคำพูดใดๆ แต่กลับลึกซึ้งยิ่งกว่าคำพูดนับพัน
กระแสไฟฟ้าแล่นจากกระดูกสันหลังของลั่วเอินไปยังยอดศีรษะ เขาหายใจเข้าอย่างแรง หันความสนใจกลับมาที่ตัวเองอีกครั้ง
ถ้าวิชาปราณเป็นทักษะในการชี้นำ "กระแสวารี" แล้วพลังเวทในร่างกายของฉันคืออะไร? มันคือหินแข็งที่ขวางกั้นกระแส หรือว่า... กระแสน้ำอีกสายที่ซ่อนอยู่ใต้ท้องน้ำ?
เขาหันหลังและเดินกลับไปใต้น้ำตกที่เย็นเยียบ หลับตาลง
ครั้งนี้ เขาไม่บังคับตัวเองให้เลียนแบบจังหวะของปราณวารีอีกต่อไป แต่เขากลับจมดิ่งจิตวิญญาณทั้งหมดเข้าไปในร่างกายของเขา เขาจินตนาการว่าตัวเองเป็นกระแสน้ำที่ไหลไม่หยุด และฝุ่นเวทมนตร์เหล่านั้นคือเม็ดทรายที่อยู่ก้นแม่น้ำ
“ฮู—”
ขณะที่เขาหายใจเข้า เขาก็ชี้นำแรงขับเคลื่อนที่มองไม่เห็น ค่อยๆ หมุนวนพลังงานเวทมนตร์ที่หลับใหลเหล่านั้นราวกับกระแสน้ำ
“ซืด—”
ขณะที่เขาหายใจออก เขาได้ผสาน "แรงขับเคลื่อน" นี้เข้ากับเวทมนตร์ในทุกการสั่นสะเทือนของกล้ามเนื้อ ทุการเหวี่ยงดาบของเขา!
ครั้งนี้ ความรู้สึกแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง!
พลังเวทที่เข้ากันไม่ได้ภายในร่างกายของเขา ยอมทำตามเจตจำนงของเขาเป็นครั้งแรก พลังงานประหลาด ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการหลอมรวมของน้ำพุน้ำแข็งที่เย็นจัดและเวทมนตร์ของเขาเอง ไหลผ่านแขนขาและกระดูกของเขาทันที ขจัดความเหนื่อยล้าทั้งหมด และนำมาซึ่งความกระจ่างชัดที่เย็นเยียบจนเข้ากระดูกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
ในตอนนั้นเอง ดาบฝึกหัดที่เขากำแน่นอยู่ในมือก็รู้สึกผิดปกติไปในทันใด!
วูม—!
ดาบฝึกหัดในมือของเขาส่งเสียงครางใสและกังวาน
ชั้นน้ำแข็งสีฟ้าอ่อนที่มองเห็นได้ ราวกับแสงจันทร์ที่ควบแน่น แผ่กระจายจากด้ามดาบไปยังใบมีดในทันที!
แคร็ก!
เสียงการแข็งตัวที่เบาบางแต่คมชัดดังก้อง
ปลายใบมีด บริเวณที่ออร่าเวทมนตร์สีฟ้าอ่อนปกคลุม ปรากฏชั้นน้ำแข็งบางๆ ที่ใสราคริสตัลกำลังควบแน่นและแผ่ขยายออกมาจากอากาศธาตุอย่างเห็นได้ชัด!
มันไม่ใช่แค่รัศมีของน้ำที่ปกคลุมใบมีดอีกต่อไป แต่มันได้เปลี่ยนแปลงสถานะของสสารอย่างแท้จริง!
ที่ปลายใบมีด อากาศเย็นเยียบมหาศาลรวมตัวกัน และความชื้นในอากาศก็ถูกแช่แข็งและก่อตัวขึ้นในทันที!
ใบมีดน้ำแข็งใสราคริสตัลยาวสามนิ้ว แผ่ความเย็นเยียบออกมา ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ!
“รูปแบบ” ของปราณวารีและ “แก่นแท้” ของเวทมนตร์ของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในที่สุดในขณะนี้ สร้างความผิดปกติขึ้น
ลั่วเอินยังค้นพบด้วยว่าความผิดปกตินี้ไม่เพียงแต่มอบพลังน้ำแข็งให้กับใบมีดเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ของเวทมนตร์ของเขาอีกด้วย
เวทมนตร์ที่ก่อนหน้านี้เหมือนฝุ่นและไม่เป็นระเบียบ บัดนี้ดูเหมือนจะถูกเติมเต็มด้วยจิตวิญญาณแห่งน้ำและความเย็นเยียบของน้ำแข็ง มีคุณลักษณะของ "น้ำ" และ "น้ำแข็ง" ที่ชัดเจน!
สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถใช้เวทมนตร์เพื่อควบแน่นใบมีดน้ำแข็งและใบมีดน้ำเพื่อโจมตีได้ เช่นเดียวกับที่อสูรในโลกนี้ใช้มนต์อสูรโลหิต!
จบตอน