สังฆราชสังเวยสวรรค์ ตอนที่ 8

ตอนที่ 8: สังฆราชินีขึ้นครองบัลลังก์

พิธีศพสิ้นสุดลง ตามมาด้วยพิธีขึ้นครองตำแหน่งสังฆราชองค์ใหม่แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

แว่นแคว้นจะไร้ผู้ปกครองมิได้แม้เพียงวันเดียว หลังจากการตายของเซียนซวินจี๋ สำนักวิญญาณยุทธ์จำเป็นต้องมีสังฆราชองค์ใหม่เพื่อรับผิดชอบดูแลโดยรวมและรักษาการดำเนินงานตามปกติขององค์กร แม้จะเป็นเพียงการชั่วคราวก็ตาม

ปี๋ปี่ตงได้รับการยกขึ้นสู่ตำแหน่งสังฆราชินีตามที่คาดไว้ รับช่วงต่ออำนาจของเซียนซวินจี๋

ตระกูลทูตสวรรค์ได้ควบคุมสำนักวิญญาณยุทธ์มานานหลายปี มีบารมีที่ไม่มีใครเทียบได้ ดังนั้นตำแหน่งสังฆราชจึงยังคงต้องเป็นของคนจากตระกูลเฉียน

แม้ว่าปี๋ปี่ตงจะเป็นผู้กระทำผิดหลักในการตายของเซียนซวินจี๋ แต่ตามกฎหมายแล้ว นางยังคงเป็นภรรยาของเซียนซวินจี๋และเป็นมารดาของเชียนเหรินเสวี่ย ทำให้นางเป็นสมาชิกของตระกูลทูตสวรรค์อย่างหลวมๆ

หลังจากร่างของเซียนซวินจี๋ถูกเคลื่อนย้ายออกไป สิ่งของในพิธีศพทั้งหมดในตำหนักสังฆราชก็ถูกแทนที่ด้วยเครื่องประกอบพิธีอันสูงส่งและหรูหรา

ไม่ว่าจะด้วยข้อจำกัดด้านเวลาหรือความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น พิธีศพของอดีตสังฆราชและพิธีขึ้นครองตำแหน่งของสังฆราชองค์ใหม่ถูกจัดขึ้นในวันเดียวกัน ณ สถานที่เดียวกัน

การจัดเตรียมเช่นนี้ทำให้ใบหน้าของปี๋ปี่ตงที่เดิมก็ไม่พอใจอยู่แล้วยิ่งดูเคร่งขรึมมากขึ้น

นางรู้ดีอยู่ในใจว่านี่คือคำเตือนของเฉียนเต้าหลิว

มหาปุโรหิตตระหนักดีถึงสาเหตุการตายของเซียนซวินจี๋และการทารุณกรรมเชียนเหรินเสวี่ย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานการณ์ เขาจึงเลือกที่จะไม่สืบสวนให้ลึกลงไปชั่วคราว

มหาปุโรหิตมีอำนาจที่จะยกย่องปี๋ปี่ตงให้สูงส่งดั่งเทพ และโดยธรรมชาติแล้ว เขาก็มีอำนาจที่จะลากนางลงสู่ขุมนรกได้เช่นกัน

หากนางกล้าทำอะไรอวดดีอีกครั้ง ผลที่ตามมาจะรุนแรงอย่างยิ่ง

หลังจากเสียงระฆังดังขึ้นสามครั้ง ปี๋ปี่ตงสวมมงกุฎทองคำม่วง คลุมด้วยฉลองพระองค์ของสังฆราช และถือคทาแห่งสังฆราช เดินช้าๆ ไปยังบัลลังก์แห่งสังฆราช

ภายใต้การประดับประดาของเจ้าพิธี รูปลักษณ์ของนางช่างเปล่งประกาย ไม่ธรรมดา และแผ่กลิ่นอายแห่งความยิ่งใหญ่ออกมาจางๆ ท่ามกลางความโอ่อ่าและเคร่งขรึม

ขณะที่นางเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคงข้ามพรมแดงอันสง่างาม สมาชิกสำนักวิญญาณยุทธ์โดยรอบต่างก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ แสดงความนับถือและยอมจำนนต่อนาง

ปี๋ปี่ตงไม่ใช่ของเล่นหรือเครื่องประดับข้างกายของเซียนซวินจี๋อีกต่อไป นางคือจักรพรรดินีผู้กุมอำนาจแห่งชีวิตและความตายอย่างแท้จริง

นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่อำนาจนำมาให้นาง

ทว่า ราคาของการเปลี่ยนแปลงนี้ช่างหนักหนาสาหัสนัก เพื่อมัน นางถูกบังคับให้ต้องสละวัยเยาว์และความสุข แสงสว่างและความเมตตา ตลอดจนแรงบันดาลใจและความหวังสำหรับอนาคต

นับจากวันที่นางถูกเซียนซวินจี๋ทำให้หมดสติและลากเข้าไปในห้องลับ ปี๋ปี่ตงก็ได้ตายไปแล้ว

ดอกไม้ที่ขาดแสงตะวันย่อมไม่อาจเบ่งบานได้ มันทำได้เพียงเหี่ยวเฉาและร่วงโรยไปในความเงียบอันมืดมิด จนกระทั่งกลายเป็นธุลีดิน

สิ่งที่เดินอยู่บนโลกตอนนี้นั้นเป็นเพียงซากศพเดินได้ ที่ถูกครอบงำด้วยความปรารถนาที่จะแก้แค้น และต้องการที่จะทำลายสำนักวิญญาณยุทธ์

เมื่อขึ้นบันไดสองสามขั้นสุดท้าย ปี๋ปี่ตงก็นั่งลงบนบัลลังก์แห่งสังฆราชอย่างมั่นคง

จากความสูงของขั้นบันได ปี๋ปี่ตงสามารถมองลงไปยังทุกคนที่อยู่เบื้องล่างเวทีได้อย่างสมบูรณ์

นี่คือทัศนวิสัยของสังฆราช ราวกับว่านางสามารถมองข้ามทุกสิ่งและควบคุมทุกอย่างได้

หลังจากการขึ้นครองตำแหน่งของสังฆราชินีองค์ใหม่ ผู้แทนจากกองกำลังต่างๆ ก็ก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อแสดงความยินดีอย่างเป็นระเบียบ

ผู้ที่ก้าวออกมาแสดงความยินดีทุกคนล้วนมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่สิ่งที่พวกเขาคิดจริงๆ ในใจนั้นยังคงไม่มีใครรู้

สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นองค์กรที่สำคัญที่สุดบนทวีปโต้วหลัว การรับมือกับมหาอำนาจนี้ต้องใช้ทักษะที่ลึกซึ้งและไม่อาจมองข้ามได้

"นี่คือรสชาติของอำนาจงั้นหรือ?"

ปี๋ปี่ตงที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ มองไปยังฝูงชนที่คึกคักเบื้องล่าง และอารมณ์แปลกๆ ก็ผุดขึ้นในใจ

เด็กสาวที่เคยบริสุทธิ์และไร้ที่ติก็เริ่มลิ้มรสยาพิษที่ชื่อว่าอำนาจเช่นกัน

ภายใต้การกระตุ้นของความแค้นในใจ ยากที่จะจินตนาการได้ว่ายาพิษนี้จะปลดปล่อยพลังออกมามากเพียงใด

มีเพียงสิ่งเดียวที่แน่นอน: เมื่อปี๋ปี่ตงไม่สามารถทนต่อความมืดในใจของนางได้อีกต่อไป นางจะปลดปล่อยพายุที่จะพัดถล่มไปทั่วทั้งทวีปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้คนผลัดเปลี่ยนกันเข้ามาแสดงความเคารพ และปี๋ปี่ตงก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า

การไม่เห็นเหล่าปุโรหิตและผู้อาวุโสต่างๆ ก็เรื่องหนึ่ง แต่บุตรสาวของนาง เชียนเหรินเสวี่ย และเย่เทียนฉงที่น่ารังเกียจคนนั้นก็ไม่ได้มาแสดงความยินดีเช่นกัน

เฉียนเต้าหลิวได้พาเชียนเหรินเสวี่ยกลับไปยังหอสังเวยเพื่อพักฟื้นแล้ว

ความเจ็บปวดจากการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักนั้นลึกซึ้งและรุนแรง มีเพียงพลังแห่งกาลเวลาเท่านั้นที่จะเยียวยาบาดแผลได้

สำหรับเย่เทียนฉง เขาได้กลับไปยังที่พักของเขาเพื่อพักผ่อนแล้วหลังจากเสวี่ยน้อยตื่นขึ้น

เขาเชื่อว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในไม่ช้า และเขาจำเป็นต้องเก็บพลังงานและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ให้ดี

เย่เทียนฉงไม่ได้รู้สึกอะไรมากนักกับการขึ้นครองตำแหน่งของสังฆราชินีองค์ใหม่ ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดไว้

อย่างไรก็ตาม วิธีการเตือนของมหาปุโรหิตนั้นดูเล็กน้อยไปหน่อย

มีหลายวิธีที่จะเตือนใครสักคน การทำสิ่งที่ทำร้ายศัตรูหนึ่งพัน แต่ตนเองก็สูญเสียไปแปดร้อยนั้นไม่จำเป็นอย่างแท้จริง

วันนี้ ผู้แทนจากกองกำลังใหญ่ทุกฝ่ายอยู่ที่นี่ การทำให้ปี๋ปี่ตงอับอายก็หมายถึงการทำให้สำนักวิญญาณยุทธ์เสียหน้าเช่นกัน

สิ่งนี้เผยให้กองกำลังใหญ่เห็นว่าความขัดแย้งและการต่อสู้ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์กำลังเริ่มปรากฏขึ้น

การแสดงละครฉากนี้ท่ามกลางการตายอย่างกะทันหันของอดีตสังฆราชและบารมีที่อ่อนแอลงของสำนักวิญญาณยุทธ์ จะกระตุ้นให้บุคคลที่ไม่สงบบางคนมีความคิดมุ่งร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ยังไม่เกี่ยวข้องกับเย่เทียนฉงชั่วคราว

การที่ปี๋ปี่ตงไม่สามารถกุมอำนาจของสังฆราชได้อย่างเต็มที่ ในทางกลับกัน จะเป็นประโยชน์ต่อการดำเนินงานในอนาคตของเขา

ด้วยการสนับสนุนจากหอสังเวย เขามีแต่จะได้กำไร

ด้วยการขึ้นครองตำแหน่งของสังฆราชินีองค์ใหม่ โครงสร้างอำนาจภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เดิมที หอสังเวยและตำหนักสังฆราชต่างส่งเสริมซึ่งกันและกันและมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด ทว่าหลังจากปี๋ปี่ตงเข้ารับตำแหน่ง สองหอที่มีอำนาจมากที่สุดภายในสำนักวิญญาณยุทธ์จะเกิดความขัดแย้งกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สองหอได้แสดงแนวโน้มที่จะต่อต้านกันอย่างละเอียดอ่อนแล้ว

สังฆราชินีที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่กำลังยุ่งอยู่กับการทำความคุ้นเคยกับกิจการของสำนักวิญญาณยุทธ์และรวบรวมตำแหน่งของตนให้มั่นคง ไม่มีเวลาที่จะจัดการเรื่องภายนอก

เรื่องการกรีธาทัพไปยังสำนักเฮ่าเทียน ตามการจัดเตรียมเดิม ยังคงจะได้รับการจัดการโดยราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองทั้งหมด

...

ภายในห้องประชุมของสำนักวิญญาณยุทธ์ ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทอง พร้อมด้วยผู้เฒ่าจวี๋และผู้เฒ่ากุ่ย ได้พบกับผู้แทนจากกองกำลังอื่นๆ

"ท่านปุโรหิตจระเข้ทอง สำนักเฮ่าเทียนเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลก จะมีความเข้าใจผิดบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องที่คนในตระกูลของพวกเขา ถังเฮ่า สมคบคิดกับสัตว์วิญญาณและทรยศต่อมวลมนุษย์หรือไม่?" อวี้หยวนเจิ้น ประมุขสำนักราชามังกรสายฟ้า ถามอย่างหยั่งเชิง

แม้ว่าสามสำนักชั้นบนจะมีความขัดแย้งกัน แต่พวกเขาก็ยังช่วยเหลือกันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสำนักวิญญาณยุทธ์

พลังของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นกว้างใหญ่ไพศาล มีเพียงการรวมตัวกันเท่านั้นที่กองกำลังใหญ่จะสามารถต่อต้านได้

"หากเป็นความเข้าใจผิดจริงๆ นั่นคงจะเป็นการดีที่สุด

เราก็ไม่ต้องการเห็นวิญญาจารย์หนุ่มที่มีความสามารถถูกสัตว์วิญญาณชักนำไปในทางที่ผิด ทรยศต่อมวลมนุษย์ และตกลงสู่ห้วงเหว

น่าเสียดายที่ความจริงอันเยือกเย็นอยู่ตรงหน้าเรา และเราไม่สามารถแสร้งทำเป็นไม่เห็นได้"

ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมเมตตา

"ในฐานะผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ ผู้เฒ่าจวี๋และผู้เฒ่ากุ่ยต่างก็สามารถสาบานต่อวิญญาณยุทธ์ของตนได้ว่าถังเฮ่ามีความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมกับสัตว์วิญญาณจริงๆ และเป็นเขาที่ทำร้ายสังฆราชจนบาดเจ็บสาหัส"

บนทวีปโต้วหลัว การสาบานต่อวิญญาณยุทธ์ของตนนั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดา และสิ่งที่พูดไปนั้นมีความน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง

ราชทินนามพรหมยุทธ์ทุกคนต่างก็มีศักดิ์ศรีของตน และแน่นอนว่าจะไม่ล้อเล่นกับวิญญาณยุทธ์ของตน

หลังจากราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองพูดจบ ผู้เฒ่าจวี๋และผู้เฒ่ากุ่ยก็ได้สาบานต่อวิญญาณยุทธ์ของตน ยืนยันว่าการสมคบคิดของถังเฮ่ากับสัตว์วิญญาณและการทำร้ายสังฆราชจนบาดเจ็บสาหัสของเขานั้นเป็นความจริงทั้งสองอย่าง

"ในเมื่อท่านผู้อาวุโสทั้งสองได้สาบานต่อวิญญาณยุทธ์ของตนแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่เป็นเท็จอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ถังเฮ่าได้ประกาศตัดขาดจากสำนักเฮ่าเทียนแล้ว การที่เราจะตามเรื่องอีกครั้งจะไม่เหมาะสมหรือ?" นิ่งเฟิงจื้อ ประมุขสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ยังคงพยายามเป็นครั้งสุดท้าย

"บิดาของถังเฮ่าคือประมุขสำนักเฮ่าเทียน และตัวเขาเองก็เป็นทายาทของสำนักเฮ่าเทียน

ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะถูกตัดขาดด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวได้อย่างไร?

สำนักเฮ่าเทียนไม่รู้จริงๆ หรือว่าถังเฮ่ากระทำการที่อุกอาจเช่นนี้?

แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ แต่ความผิดฐานการอบรมสั่งสอนที่หละหลวมก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ได้เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าขณะปกป้องมวลมนุษย์ เราเพียงต้องการทวงความยุติธรรมให้แก่ท่าน

คำขอนี้ไม่มากเกินไปใช่หรือไม่?"

ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองไม่ได้ปลดปล่อยพลังวิญญาณของเขา แต่พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ

ด้วยการสนับสนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ น้ำเสียงของราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองไม่ได้หนักหน่วง แต่น้ำหนักในนั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีใครในที่นี้สามารถเพิกเฉยได้

จบตอน