สังฆราชสังเวยสวรรค์ ตอนที่ 9

ตอนที่ 9: ร่วมกันขึ้นสู่สำนักเฮ่าเทียน

การตายของสังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ สำนักเฮ่าเทียนจำเป็นต้องให้คำอธิบายอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น หากสำนักเฮ่าเทียนทั้งสำนักสมคบคิดกับสัตว์วิญญาณ เรื่องราวจะกลายเป็นปัญหายุ่งยากอย่างเหลือเชื่อ

หลังจากสัตว์วิญญาณแสนปีจำแลงกายเป็นมนุษย์ พรสวรรค์ของมันจะสูงส่งอย่างยิ่ง และความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็จะรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

มันต้องการเวลาเพียงไม่กี่สิบปีเพื่อบำเพ็ญเพียรไปถึงขอบเขตของยอดพรหมยุทธ์ หรือแม้กระทั่งราชทินนามพรหมยุทธ์ขีดจำกัด

เมื่อเดรัจฉานเช่นนั้นบำเพ็ญเพียรถึงระดับ 90 แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่สามารถมองเห็นร่างที่แท้จริงของมันได้

หากเดรัจฉานตนนั้นมีความมุ่งร้ายต่อมนุษย์ ความเสียหายที่มันจะก่อให้เกิดต่อโลกมนุษย์นั้นประเมินค่ามิได้

วิธีที่ดีที่สุดในการควบคุมพวกมันคือการเด็ดหน่อแต่ต้นลม กำจัดพวกมันก่อนที่จะถึงระดับ 90

หากมีมหาอำนาจของมนุษย์สมคบคิดกับสัตว์วิญญาณจริงๆ ช่วยให้สัตว์วิญญาณเหล่านี้ผ่านพ้นช่วงที่เปราะบางที่สุดไปได้ ดุลอำนาจทั้งหมดของทวีปโต้วหลัวจะได้รับผลกระทบ

มนุษย์นั้นละโมบ น้อยคนนักที่จะเพิกเฉยต่อวงแหวนวิญญาณแสนปีเดินได้ และสัตว์วิญญาณก็รู้ดีถึงข้อนี้

ดังนั้น จึงเป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์และสัตว์วิญญาณจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติ

สัตว์วิญญาณจะไม่ฝากชีวิตของตนไว้กับความซื่อสัตย์ของมนุษย์

มนุษย์ก็จะไม่ฝากชะตากรรมของตนไว้กับความเมตตาของสัตว์วิญญาณเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายต่างไม่กล้าเดิมพันกับธรรมชาติของมนุษย์

สำนักวิญญาณยุทธ์ยังไม่ได้ส่งวิญญาจารย์ไปโจมตีสำนักเฮ่าเทียน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงมารยาทที่ไร้ที่ติและความเมตตาอย่างสูงสุด ไม่เหลือช่องให้จับผิดได้เลย

มหาอำนาจต่างๆ ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธคำเชิญของสำนักวิญญาณยุทธ์ในการไปเยือนสำนักเฮ่าเทียนและตรวจสอบเรื่องนี้

เมื่อได้ตัดสินใจแล้ว ผู้แทนของแต่ละตระกูลก็ไม่ลังเลอีกต่อไป และติดตามคนของสำนักวิญญาณยุทธ์มุ่งหน้าไปยังสำนักเฮ่าเทียน

การไปเยือนสำนักเฮ่าเทียนในครั้งนี้ของสำนักวิญญาณยุทธ์คือการไปเพื่อทวงถามคำอธิบาย ยังไม่มีการตัดสินใจเรื่องสงคราม

ผู้คนที่ไปยังสำนักเฮ่าเทียนมีเพียงสมาชิกร่วมคณะทูตสองคน รวมถึงผู้อาวุโสลำดับสอง และผู้ติดตามอีกสองสามคน

ความแข็งแกร่งของราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองนั้นน่าเกรงขาม การปรากฏตัวของเขาเป็นการส่วนตัวก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ให้ความสำคัญต่อเหตุการณ์นี้เพียงใด

การไปเพียงยอดฝีมือคนเดียวยังแสดงให้เห็นถึงความยับยั้งชั่งใจของสำนักวิญญาณยุทธ์ ที่ไม่ต้องการจะเริ่มสงครามโดยง่าย

ดังคำกล่าวที่ว่า 'ใช้ไม้นวมก่อนไม้แข็ง' และมารยาทของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นไร้ที่ติ

ตอนนี้ ขึ้นอยู่กับว่าสำนักเฮ่าเทียนจะตอบสนองอย่างไร

...

ณ ใจกลางของแอ่งกระทะที่ล้อมรอบด้วยภูเขา มีเมืองขนาดใหญ่ตั้งอยู่

ภายในเมือง บ้านเรือนเรียงรายดุจเกล็ดปลา ถนนหนทางกว้างขวางและตรง กลิ่นอายยิ่งใหญ่ตระการตา

ตามถนนสายหลักจากประตูเมือง มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ กลางเมืองมีพระราชวังสูงตระหง่าน

เสาหินอ่อนสีขาวทำหน้าที่เป็นฐานรองรับ อิฐสีฟ้าก่อเป็นกำแพง กระเบื้องเคลือบสีทองมุงหลังคา และมีรูปสลักเสมือนจริงประดับอยู่บนนั้น แม้จะไม่ได้โอ่อ่าหรูหรา แต่ก็มีรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค้อนยักษ์บนยอดพระราชวังนั้นสะดุดตาอย่างยิ่ง

นี่คือที่ตั้งของสำนักเฮ่าเทียน และสี่ตระกูลเอกคุณสมบัติ ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา ก็อาศัยอยู่ที่นี่เช่นกัน

ในขณะนี้ ประมุขสำนักเฮ่าเทียน ผู้อาวุโสต่างๆ และเจ้าหน้าที่คนสำคัญของสำนักล้วนยืนอยู่บนกำแพงเมืองทางทิศใต้ รอคอยการมาถึงของแขกผู้มีเกียรติอย่างเงียบๆ

หลังจากข่าวการสิ้นชีพของสังฆราชถูกปล่อยออกมา สำนักเฮ่าเทียนคาดการณ์ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์อาจส่งกองทัพใหญ่มาโจมตี ดังนั้นพวกเขาจึงได้รวบรวมบุคลากรมาที่นี่เพื่อเตรียมรับมือการโจมตีของสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว

อย่างไรก็ตาม การกระทำที่ไม่คาดคิดของสำนักวิญญาณยุทธ์ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนกำปั้นทุบปุยฝ้าย

สำนักวิญญาณยุทธ์ส่งคนมาเพียงเท่านี้ ซึ่งดูไม่เหมือนว่าพวกเขาตั้งใจจะเริ่มสงครามเลย

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าสำนักเฮ่าเทียนจะผ่านการทดสอบนี้ไปได้โดยง่าย

มหาอำนาจของทวีปโต้วหลัวได้รวมตัวกันเพื่อตั้งคำถามเกี่ยวกับการสมคบคิดของถังเฮ่ากับสัตว์วิญญาณ

แรงกดดันที่คนเหล่านี้สร้างให้กับสำนักเฮ่าเทียนนั้นยิ่งใหญ่กว่ากองทัพขนาดใหญ่จากสำนักวิญญาณยุทธ์เสียอีก

หากสำนักเฮ่าเทียนไม่สามารถจัดการเรื่องในวันนี้ได้ดี บารมีที่สั่งสมมานานหลายศตวรรษของสำนักเฮ่าเทียนจะถูกทำลายลงในพริบตา

สำนักเฮ่าเทียนอาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกคนทั้งแผ่นดินประณาม

เส้นสีดำปรากฏขึ้นที่ช่องเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก คณะทูตจากมหาอำนาจต่างๆ ได้เดินทางมาถึงสำนักเฮ่าเทียนในที่สุด

ประมุขสำนักเฮ่าเทียนและผู้ที่อยู่เบื้องล่างกระโดดลงจากกำแพงเมืองเบาๆ เพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติที่เดินทางมาไกลเข้าสู่เมือง

แม้ว่าทุกคนจะมาเพื่อเรียกร้องความรับผิดชอบ แต่สงครามยังไม่เริ่มขึ้น ดังนั้นมารยาทที่จำเป็นจึงไม่อาจละเลยได้

เมื่อสองแคว้นทำสงครามกัน พวกเขาย่อมไม่สังหารทูต และผู้ที่มาที่นี่ซึ่งมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง ก็ไม่กลัวว่าสำนักเฮ่าเทียนจะลงมืออย่างกะทันหัน

ขบวนรถซึ่งนำโดยรถม้าของสำนักวิญญาณยุทธ์ขับตรงเข้าสู่ตัวเมืองและหยุดลงหน้าโถงหลักของสำนักเฮ่าเทียน

ทันทีที่ขบวนรถหยุด ประมุขสำนักเฮ่าเทียนก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อต้อนรับผู้มาเยือนด้วยตนเอง

"แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน เดินทางมาแต่ไกล สำนักเฮ่าเทียนรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง โปรดเข้ามาข้างใน และให้สำนักเฮ่าเทียนได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านให้สมบูรณ์"

อวี้หยวนเจิ้นและนิ่งเฟิงจื้อ มองไปยังท่านประมุขถังผู้มีท่าทีอ่อนน้อม ด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง ในใจก็พอจะคาดเดาบางอย่างได้แล้ว

ค้อนวิญญาณยุทธ์ที่โดดเด่นในการต่อสู้ สำนักเฮ่าเทียนอันยิ่งใหญ่

ค้อนเฮ่าเทียนเป็นที่รู้จักในฐานะวิญญาณยุทธ์สายโจมตีประเภทเครื่องมืออันดับหนึ่งบนทวีปโต้วหลัว มีคุณลักษณะของพลังมหาศาล พลังระเบิดที่รุนแรง และความครอบงำที่ไม่มีใครเทียบได้

ด้วยอาศัยพลังของค้อนเฮ่าเทียน สำนักเฮ่าเทียนจึงยึดตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งของทวีปได้อย่างมั่นคง

ด้วยชื่อเสียงที่โดดเด่น ความเย่อหยิ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น และในอดีตท่านประมุขถังก็ปฏิบัติต่อผู้คนโดยไม่ไว้หน้าใคร

ความสุภาพเช่นนี้มีแนวโน้มที่จะบ่งบอกถึงความจริงที่ซ่อนเร้นอยู่

"ถ้าเช่นนั้น ก็ให้พวกเราได้เห็นการต้อนรับของสำนักเฮ่าเทียนเถิด"

คำพูดที่สงบนิ่งของราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองส่งความเยือกเย็นไปทั่วผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้น

เรื่องในวันนี้ดูท่าจะไม่จบลงด้วยดี

"เหอะๆๆ" ท่านประมุขถังเพียงแค่หัวเราะแห้งๆ และไม่พูดอะไรอีก

กลุ่มคนถูกนำเข้าไปในโถงหลักของสำนักเฮ่าเทียนและนั่งตามลำดับ

ท่านประมุขถังนั่งในตำแหน่งประธาน ผู้อาวุโสของสำนักเฮ่าเทียนนั่งทางด้านซ้าย และแขกผู้มีเกียรตินั่งทางด้านขวา

มีคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มากนัก นอกจากผู้อาวุโสจระเข้ทองที่นั่งในที่นั่งแรกทางด้านขวาแล้ว ก็มีเพียงผู้ติดตามหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหลังเขา

การจัดที่นั่งเช่นนี้ทำให้เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเฮ่าเทียนรู้สึกสงบลงมาก

ไม่ว่าจะอย่างไร ดูเหมือนว่าการเผชิญหน้าขนาดใหญ่คงไม่เกิดขึ้นในวันนี้

หลังจากทุกคนนั่งลงแล้ว ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองก็เป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน

"ถังเฮ่า ทายาทของสำนักเฮ่าเทียน สมคบคิดกับสัตว์วิญญาณและสังหารสังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

การสมคบคิดกับสัตว์วิญญาณและทรยศต่อมวลมนุษย์เป็นอาชญากรรมที่ไม่อาจให้อภัยได้

วันนี้ ข้ามาพร้อมกับผู้แทนจากทุกฝ่ายเพื่อเรียกร้องคำอธิบายจากสำนักเฮ่าเทียน"

ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองชิงความได้เปรียบด้วยกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม ชี้ให้เห็นถึงความผิดของสำนักเฮ่าเทียนในทันที

"เรื่องราวทั้งหมดจริงเท็จยังไม่ได้รับการตรวจสอบ

สำนักวิญญาณยุทธ์ เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ ก็กล่าวหาบุตรชายของข้า ถังเฮ่า ว่าเป็นคนทรยศต่อมวลมนุษย์ นั่นไม่ทำเกินไปหน่อยหรือ?" ท่านประมุขถังกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

สมาชิกระดับสูงของสำนักเฮ่าเทียนเข้าใจแล้วว่าถังเฮ่ามีปัญหา แต่พวกเขาจะไม่มีวันยอมรับมันง่ายๆ

เมื่อเรื่องนี้ได้รับการยืนยัน สำนักเฮ่าเทียนจะต้องประสบกับผลกระทบที่ประเมินค่ามิได้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองไม่ได้พูด เพียงแค่หันศีรษะไปมองอวี้หยวนเจิ้นและนิ่งเฟิงจื้อที่อยู่ข้างหลัง

เมื่อเห็นประมุขสำนักเฮ่าเทียนปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง ความสงสัยของพวกเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"ท่านประมุขถัง ผู้อาวุโสจวี๋และกุ่ยของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้สาบานตนด้วยวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาแล้ว

การสมคบคิดของถังเฮ่ากับสัตว์วิญญาณและการทำร้ายสังฆราชอย่างรุนแรงไม่สามารถเป็นเท็จได้

เรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่วแล้ว ข้าหวังว่าท่านประมุขจะตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน" นิ่งเฟิงจื้อกล่าวอย่างจนใจ

ประโยคสุดท้ายของนิ่งเฟิงจื้อเป็นการเตือนท่านประมุขถังว่าถังเฮ่าไม่สามารถปกป้องได้อีกต่อไป หากไม่สละเขาทิ้งไป สำนักเฮ่าเทียนทั้งสำนักจะต้องถูกลากลงไปด้วย

"พูดตามตรง ถังเฮ่าได้ออกจากสำนักไปหลายวันแล้ว

สำนักเฮ่าเทียนเพิ่งได้ยินเรื่องการกระทำของเขาวันนี้เอง

สำนักเฮ่าเทียนเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลกในปัจจุบัน จะไม่มีวันสมคบคิดกับสัตว์วิญญาณหรือทรยศต่อมวลมนุษย์อย่างแน่นอน"

เมื่อสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุด ท่านประมุขถังก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตัดใจสละถังเฮ่าทิ้งอย่างเจ็บปวด เพื่อพยายามล้างมลทินให้แก่สำนักเฮ่าเทียน

จบตอน