ตอนที่ 47 นาคิริ เซ็นซาเอม่อนเห็นความหวัง

"ใช่... เมื่อเทียบกับรุ่นของเราแล้ว 10 หัวกะทิในปัจจุบันก็ไม่ได้มีอะไรมาก"

คุกะ เทรุโนริพยักหน้า

อาหารของยูกิได้สอนบทเรียนให้เขาอย่างแท้จริง ในขณะที่มันยังไม่ได้เปลี่ยนมุมมองของเขา แต่เขาก็ได้เริ่มไตร่ตรองแล้ว

ก่อนหน้านี้มีคนเคยบอกเขาว่าปรัชญาที่เขากำลังเผยแพร่นั้นผิด แต่เขาเองก็ประสบความสำเร็จอย่างมากจากการเดินตามเส้นทางนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สนใจความคิดของคนอื่นมากนัก

แต่ยูกิแตกต่างออกไป

ในขณะที่วิธีการของยูกิแตกต่างจากของเขา แต่ความสำเร็จของยูกิก็เหนือกว่าของเขาอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นตอนนี้ คุกะจึงเริ่มไตร่ตรองอย่างจริงจัง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้คุกะก็ค่อนข้างตกใจกับทักษะการทำอาหารของผู้พักอาศัยในดาวเหนือเช่นกัน เขารู้สึกโชคดีมากที่ไม่ได้อยู่ในรุ่นนี้—มิฉะนั้น ด้วยคนเหล่านี้อยู่รอบตัว คงจะเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะโดดเด่น

ถึงแม้ว่าจากสถานการณ์ปัจจุบัน เขาจะต้องถูกแซงหน้าไปในอนาคตอย่างแน่นอน แต่นั่นก็น่าจะเกิดขึ้นหลังจากสำเร็จการศึกษา อย่างน้อยในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ที่โรงเรียน มันก็ไม่ง่ายที่คนเหล่านี้จะตามเขาทัน

....

ทักษะการทำอาหารของผู้พักอาศัยในดาวเหนือสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับนาคิริ เอรินะและคนอื่นๆ หลังจากที่งานสังสรรค์นี้สิ้นสุดลง ทุกคนก็ยังคงสังสรรค์กันอยู่ในหอพักอีกสักพัก

ความบันเทิงหลักของพวกเขาในตอนนี้ยังคงเป็นการเล่นไพ่ สำหรับกิจกรรมอื่นๆ เนื่องจากทุกคนอิ่มจนแน่น พวกเขาจึงทำอะไรอย่างอื่นไม่ไหว

นาคิริ เอรินะเป็นคนแรกที่จากไป

ถึงแม้ว่าเธอจะอยากเล่นไพ่กับทุกคนจริงๆ—ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นหนึ่งในแหล่งความบันเทิงไม่กี่อย่างของเธอ—

—พวกเขายังไม่สนิทกันมากนัก ในขณะที่เธอรู้สึกสบายใจมากในสภาพแวดล้อมนี้ แต่ในที่สุดเธอก็ยอมแพ้และตัดสินใจที่จะไปเล่นกับอาราโตะ ฮิซาโกะหลังจากกลับบ้าน

คนอื่นๆ อยู่ต่ออีกเล็กน้อยก่อนที่จะจากไป โดยเฉพาะคุกะ เทรุโนริที่ได้พูดคุยกับยูกิเป็นการส่วนตัวอยู่พักหนึ่ง ผลกระทบของอาหารของยูกิที่มีต่อเขานั้นมหาศาล ทำให้เขาต้องครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

"จริงๆ แล้ว ไม่จำเป็นต้องมาถามผมหรอกว่าคุณถูกหรือผิด คุณลองดูด้วยตัวเองสิ—ชมรมวิจัยอาหารจีนไหนที่แข็งแกร่งกว่ากัน ระหว่างของคุณกับของเรา"

ยูกิไม่ได้พยายามโน้มน้าวเขาด้วยคำอธิบายยืดยาวหรือการเทศนา ในขณะที่คำพูดเช่นนั้นอาจจะมีน้ำหนักอยู่บ้าง แต่มันก็ยังคงว่างเปล่าและไม่ได้ผล ดังนั้น ทางเลือกของยูกิจึงง่ายๆ: ให้ความจริงเป็นเครื่องพิสูจน์

ให้คุกะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงและการพัฒนาของชมรมวิจัยอาหารจีนในภายหลัง แล้วเขาก็จะเข้าใจเองโดยธรรมชาติ

ส่วนเรื่องที่ว่าสมาชิกชมรมวิจัยอาหารจีนจะเชื่อฟังหรือไม่นั้น ไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่พวกเขาไม่ใช่คนโง่ พวกเขาก็จะไม่ต่อต้านยูกิ

ท้ายที่สุดแล้ว ยูกิได้เอาชนะคุกะ เทรุโนริ สมาชิก 10 หัวกะทิ ในขณะที่ตอนนี้ยูกิเองยังไม่ได้เป็นสมาชิก 10 หัวกะทิ แต่ในอีกหนึ่งปี เขาก็จะกลายเป็นหนึ่งในนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย อาจจะถึงขั้นเป็นอันดับหนึ่งด้วยซ้ำ

และโทสึกิก็ดำเนินการภายใต้กฎ "ปลาใหญ่กินปลาเล็ก" มาโดยตลอด ระบบที่เชือดเฉือนกันโดยเนื้อแท้ทำให้นักเรียนเหล่านี้ต้องติดตามผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

ดังนั้น ยูกิจึงไม่กังวลว่าพวกเขาจะไม่เชื่อฟังเขาหรือต่อต้านเขา

ตราบใดที่พวกเขาเต็มใจที่จะเรียนรู้ ชมรมวิจัยอาหารจีนก็จะพัฒนาได้ดียิ่งกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้

เมื่อได้รับคำตอบจากยูกิแล้ว คุกะก็พยักหน้าและกล่าวว่าเขาจะคอยสังเกตการณ์การพัฒนาของชมรมวิจัยอาหารจีน

....

หลังจากที่ทุกคนจากไปแล้ว ผู้พักอาศัยในดาวเหนือก็เข้านอน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นาคิริ อลิซได้ไปหาปู่ของเธอ นาคิริ เซ็นซาเอม่อน เดิมทีเธอต้องการจะติดต่อเขาเมื่อคืนนี้ แต่มันดึกเกินไปแล้ว ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจมาเยี่ยมเขาในเช้านี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมาถึงห้องทำงานของนาคิริ เซ็นซาเอม่อน เธอก็พบว่านาคิริ เอรินะมาถึงก่อนเธอเสียอีก

นาคิริ เอรินะมีความคิดเดียวกับอลิซ ดังนั้นเธอจึงมาโดยตรงตั้งแต่เช้าตรู่ เธอเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ให้นาคิริ เซ็นซาเอม่อนฟัง

"เอรินะ หนูมาเช้าทีเดียวนะ... แต่ก็นะ เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับลิ้นเทพนี่นา"

อลิซไม่ได้ประหลาดใจมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับครอบครัวของเอรินะและอนาคตของเธอเอง ไม่มีทางที่เธอจะไม่กระตือรือร้น

"อลิซ หนูก็มาด้วยเหรอ! เอรินะเล่าเรื่องนี้ให้ปู่ฟังแล้วล่ะ ที่จริงแล้ว ปู่ไม่คาดคิดมาก่อนว่าอาหารจานนั้นจะส่งผลกระทบต่อลิ้นเทพได้จริงๆ" นาคิริ เซ็นซาเอม่อนกล่าว

เขารู้ว่าอาหารของยูกิมีเอกลักษณ์ แต่เขาไม่คาดคิดว่ายูกิจะสามารถใช้วิธีนี้ในการรับมือกับข้อบกพร่องของลิ้นเทพได้จริงๆ ถึงแม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตาม

ในความคิดของเขา ยูกิยังเด็กเกินไป ถึงแม้ว่ายูกิจะสามารถแก้ไขปัญหาลิ้นเทพได้ แต่มันก็เป็นเรื่องของอนาคต ไม่ใช่ในตอนนี้

ทว่าตอนนี้ยูกิได้มอบเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้เขาแล้ว

ถึงแม้ว่าสิ่งที่ยูกิพูดนั้นจะถูกต้อง การแก้ไขข้อบกพร่องของลิ้นเทพโดยพื้นฐานนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ได้เห็นความหวัง

ในอดีต ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามหนักแค่ไหน พวกเขาก็ยังไม่เห็นแม้แต่เศษเสี้ยวของความหวัง ด้วยเหตุนี้เองที่นาคิริ มานะหันความสนใจไปที่เชฟใต้ดิน

การกระทำนั้น สำหรับโลกการทำอาหารระดับนานาชาติแล้ว ถือเป็นแผ่นดินไหวครั้งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย

ถ้าเธอไม่สิ้นหวังจริงๆ แน่นอนว่านาคิริ มานะย่อมไม่ทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ไม่ว่าความหวังจะดูเล็กน้อยเพียงใด อย่างน้อยพวกเขาก็ได้เห็นมัน—

—ความหวังนี้เปรียบเสมือนเปลวไฟเล็กๆ ถึงแม้ว่าตอนนี้มันจะยังไม่ใหญ่โต แต่อย่างที่ว่ากัน "ประกายไฟเพียงจุดเดียวสามารถเผาทุ่งหญ้าให้วอดวายได้" กระบวนการจากศูนย์ไปสู่หนึ่งนั้นยากที่สุดเสมอ

"แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงกันต่อดีคะ คุณปู่" นาคิริ อลิซที่รู้เช่นกันว่าการมีอยู่ของยูกิมีความสำคัญต่อตระกูลนาคิริเพียงใด ถามขึ้น

"ฮ่าๆๆๆ! ไม่จำเป็นต้องดำเนินการอะไรเป็นพิเศษ ในขั้นตอนนี้ ทักษะการทำอาหารของยูกิแข็งแกร่งมากจริงๆ แต่นั่นก็เป็นเพียงเมื่อเทียบกับคนรุ่นเดียวกันเท่านั้น"

"การที่เขาจะแก้ไขข้อบกพร่องของลิ้นเทพได้อย่างสมบูรณ์นั้นเป็นเรื่องของอนาคต" นาคิริ เซ็นซาเอม่อนส่ายหัว

ถึงแม้ว่าเขาจะได้เห็นความหวัง เขาก็รู้ดีว่าไม่จำเป็นต้องทำอะไรในตอนนี้ แค่ปล่อยให้ยูกิพัฒนาทักษะการทำอาหารของเขาไปตามจังหวะของตัวเอง

ถ้าพวกเขารีบร้อนเข้าไปแทรกแซง มันอาจจะส่งผลเสียเสียด้วยซ้ำ

หลังจากได้ยินคำพูดของปู่แล้ว ทั้งอลิซและเอรินะก็พยักหน้าและจากไป ในเรื่องนี้ พวกเธอย่อมทำตามคำแนะนำของปู่โดยธรรมชาติ

....

หลังจากที่ทั้งสองจากไป นาคิริ เซ็นซาเอม่อนก็หยิบโทรศัพท์ของเขาขึ้นมา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังคงกดหมายเลขหนึ่ง

นี่คือหมายเลขของนาคิริ มานะโดยธรรมชาติ ถึงแม้ว่านาคิริ มานะจะออกจากบ้านไปแล้ว เธอก็ยังคงติดต่อกับเซ็นซาเอม่อนอยู่

เหตุผลที่นาคิริ เซ็นซาเอม่อนโทรไปในครั้งนี้ก็เพื่อบอกมานะเกี่ยวกับสิ่งที่เอรินะและอลิซได้เล่าให้เขาฟัง

จบตอน