ตอนที่ 41 ความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของคุกะ เทรุโนริ

คำชมของนาคิริ เซ็นซาเอม่อนมาจากใจจริง การประเมินยูกิของเขาสูงขึ้นเรื่อยๆ

ความรู้สึกไม่เข้ากันในอาหารจานนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดออกไปได้อย่างสมบูรณ์ เว้นแต่ว่ายูกิจะใช้เพลิงโลกันตร์ในการให้ความร้อนเพิ่มเติมหลังจาก "มายากล" แล้ว เมื่อนั้นความรู้สึกนั้นถึงจะหายไปอย่างสมบูรณ์

แต่อาหารจานนี้ไม่สามารถจัดการแบบนั้นได้

เพราะเมื่อถึงเวลาที่ "มายากล" ถูกแสดงออกมา อาหารจานนั้นก็โดยพื้นฐานแล้วเสร็จสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถให้ความร้อนซ้ำได้โดยธรรมชาติ

ซึ่งหมายความว่าความไม่เข้ากันเล็กน้อยในอาหารจานนี้ไม่สามารถกำจัดออกไปได้

และแนวทางของยูกิคือการรวมความรู้สึกไม่เข้ากันนี้เข้าไปในตัวอาหารเอง หากใช้อย่างดี แม้แต่ผลกระทบในแง่ลบก็สามารถกลายเป็นแง่บวกได้

อย่างไรก็ตาม การจะทำเช่นนี้ได้ต้องอาศัยอะไรหลายอย่างจากตัวเชฟ มันไม่ได้ทดสอบแค่ทักษะการทำอาหารเท่านั้น แต่ยังทดสอบความสามารถในการปรับตัวอีกด้วย

ความคิดของนาคิริ เซ็นซาเอม่อนนั้นถูกต้องอย่างแท้จริง

ถึงแม้ว่าอาหารจานนี้จะถูกจำลองขึ้นมาโดยยูกิ—

—การจำลองอาหารเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ท้ายที่สุดแล้ว อาหารหลายอย่างในโลกของยอดกู๊กแดนมังกรมีคุณภาพที่ดูเหมือนแฟนตาซีอยู่บ้าง

ยูกิจำเป็นต้องเปลี่ยนองค์ประกอบเหล่านี้ให้เป็นของตัวเองอย่างสมบูรณ์ ถึงจะสามารถจำลองอาหารจานนั้นขึ้นมาได้

"ขอบคุณสำหรับคำชมครับ!"

การได้รับการชื่นชมย่อมทำให้ยูกิมีความสุขโดยธรรมชาติ หลังจากที่เขาพูดจบ ทั้งสนามก็เกิดความคลั่งไคล้ขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้ว อาหารจานนี้ได้รับการยอมรับจากนาคิริ เซ็นซาเอม่อน และยังเป็นคำชมที่สูงส่งอีกด้วย

และทุกคนก็สามารถบอกได้ว่าคำชมของนาคิริ เซ็นซาเอม่อนนั้นเป็นของจริง อย่างแรก เพราะเขาคือ "ราชาปีศาจแห่งอาหาร" ประมุขของตระกูลนาคิริ เขาจะไม่เสียเวลามาโกหก

อย่างที่สอง เสื้อผ้าของนาคิริ เซ็นซาเอม่อนได้ขาดสะบั้นไปแล้ว ในขณะที่คำพูดสามารถหลอกลวงได้ แต่การเสื้อผ้าขาดสะบั้นของตระกูลนาคิริจะไม่โกหก—

และเมื่อมองดูที่จาน ซึ่งเหลือเพียงซอสเล็กน้อย ใครก็ตามที่มีสมองก็รู้ว่าเต้าหู้หม่าโผของยูกินั้นอร่อยอย่างไม่น่าเชื่ออย่างไม่ต้องสงสัย

พลังพิเศษที่แข็งแกร่ง, เทคนิคที่แปลกประหลาดเหมือนมายากล, และความอร่อยขั้นสุดยอด—ยูกิได้แสดงให้ทุกคนเห็นผ่านการกระทำของเขาว่าเขาคือผู้ที่ต้องเกรงขาม

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้ยูกิจะอยู่ในระดับแนวหน้าของปีหนึ่ง แต่เขาก็ยังไม่เคยไปถึงระดับสูงเช่นนี้

ครั้งนี้ ด้วยอาหารเพียงจานเดียว ทุกคนก็รู้ว่ายูกิเป็นเชฟที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

....

หลังจากที่พวกเขาประหลาดใจแล้ว สายตาของคนส่วนใหญ่ก็เปลี่ยนไปที่คุกะ เทรุโนริ เนื่องจากอาหารของเขาก็เสร็จแล้วเช่นกัน และเพราะไม่มีการปิดบังอะไร ทุกคนจึงเห็นว่าอาหารของคุกะก็คือเต้าหู้หม่าโผเช่นกัน

ยูกิได้รับการชื่นชมอย่างสูง แล้วคุกะ เทรุโนริ สมาชิก 10 หัวกะทิล่ะ?

ผู้ชมเต็มไปด้วยความคาดหวัง รอคอยผลลัพธ์ ในขณะนี้ คุกะ เทรุโนริรู้สึกค่อนข้างอึดอัด ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถเทียบกับการกระทำต่างๆ ของยูกิได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเขาสนใจยูกิมากเกินไป เขาจึงทำผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ไปสองสามครั้งในระหว่างกระบวนการทำอาหาร ในขณะที่ผลกระทบโดยรวมไม่ได้มีนัยสำคัญ แต่ในสงครามอาหารประเภทนี้ แม้แต่ความผิดพลาดที่เล็กที่สุดก็สามารถตัดสินชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ได้

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือปฏิกิริยาของนาคิริ เซ็นซาเอม่อน การเสื้อผ้าขาดสะบั้นระดับนั้นทำให้คุกะรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ยังต้องเสิร์ฟอาหารของเขา คุกะไม่กลัวความล้มเหลวและจะไม่ยอมแพ้โดยไม่ต่อสู้

....

เมื่อเทียบกับเต้าหู้หม่าโผมายากลของยูกิ ในขณะที่เต้าหู้หม่าโผของคุกะ เทรุโนริก็มีความน่าดึงดูดทางสายตาเช่นกัน แต่เมื่อมีอาหารของยูกิเป็นตัวอย่างก่อนหน้า เต้าหู้หม่าโผของคุกะในตอนนี้ก็ดูค่อนข้างธรรมดาไปเลย

และนาคิริ เซ็นซาเอม่อนก็ชิมอาหารของคุกะไปเพียงคำเดียวก่อนที่จะหยุด

"นี่เป็นอาหารที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่เมื่อเทียบกับเต้าหู้หม่าโผของยูกิแล้ว อาหารจานนี้ด้อยกว่าในทุกๆ ด้าน—มันถูกเอาชนะอย่างราบคาบ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข้อบกพร่องบางอย่างในอาหารจานนี้ ด้วยฝีมือของเธอ ข้อบกพร่องเช่นนี้ไม่ควรจะปรากฏขึ้น เห็นได้ชัดว่าเธอได้รับผลกระทบจากยูกิ..." นาคิริ เซ็นซาเอม่อนให้ความเห็น

ถึงแม้ว่าอาหารของยูกิจะไม่ได้ทำให้เกิด "ล็อครสชาติ" แต่มันก็ส่งผลกระทบอย่างแน่นอน

อาหารของยูกิเหนือกว่าเต้าหู้หม่าโผของคุกะในทุกๆ ด้าน โดยเฉพาะในรสชาติที่เผ็ดและชา ครั้งนี้ ยูกิเน้นรสชาติเหล่านี้เป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้เสียสละรสชาติอื่นๆ

อย่างที่ว่ากัน ไม่มีการทำร้ายใดหากไม่มีการเปรียบเทียบ เมื่อมีการเปรียบเทียบแล้ว ข้อบกพร่องในจานเด็ดของคุกะก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินดังนั้น ใจของคุกะ เทรุโนริก็หล่นวูบ

....

"เขาชนะแล้ว! ยูกิชนะแล้ว!"

ในกลุ่มผู้ชม ในบริเวณที่ผู้พักอาศัยในดาวเหนือกำลังนั่งอยู่ โยชิโนะ ยูกิอุทานอย่างตื่นเต้น

"ยูกิ ใจเย็นๆ! พวกเราทุกคนก็รู้ว่ายูกิมีฝีมือแค่ไหน—มันก็เห็นได้ชัดอยู่แล้วไม่ใช่เหรอว่าเขาจะชนะ" ซาคากิ เรียวโกะมองไปที่โยชิโนะ ยูกิอย่างพูดไม่ออก

"นั่นก็จริง แต่ครั้งนี้เขาเอาชนะสมาชิก 10 หัวกะทิได้อย่างราบคาบเลยนะ! ถึงแม้จะไม่ได้ที่นั่ง 10 หัวกะทิ แต่ในสายตาของทุกคน ตอนนี้ยูกิก็แข็งแกร่งกว่า 10 หัวกะทิแล้ว!"

โยชิโนะ ยูกิกล่าวว่าถึงแม้จะไม่มีที่นั่ง 10 หัวกะทิอย่างเป็นทางการ แต่ผู้ชมก็ไม่ได้ตาบอด พวกเขาทราบดีว่าตอนนี้ยูกิอยู่ในระดับ 10 หัวกะทิแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือชัยชนะที่สมบูรณ์แบบ เป็นความพ่ายแพ้อย่างยับเยินสำหรับคุกะ ในสายตาของผู้ชม ทักษะการทำอาหารของยูกิเหนือกว่า 10 หัวกะทิส่วนใหญ่

อย่างชัดเจน

"ถ้าคุณป้าฟุมิโอะได้ยินข่าวนี้ เธอต้องดีใจมากแน่ๆ!" ทาโดโคโระ เมงุมิกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อยูกิโดดเด่นขนาดนี้ ในฐานะแฟนสาวของเขา เธอย่อมภูมิใจในตัวเขาโดยธรรมชาติ

"ยูกิ ขอฉันลองชิมเต้าหู้หม่าโผของนายได้ไหม"

เมื่อสงครามอาหารสิ้นสุดลง คุกะ เทรุโนริก็ถามขึ้น

เขารู้ว่าความพ่ายแพ้ยับเยินของเขานั้นเป็นไปตามที่คาดไว้ แต่เขาก็ยังอยากจะชิมอาหารของยูกิ อย่างน้อยก็เพื่อให้รู้ว่ามันดีแค่ไหน

"พรุ่งนี้กลางคืนน่าจะมีงานเลี้ยงที่ดาวเหนือนะ แล้วฉันจะทำอาหารจานนี้ให้ ถ้าเธอสนใจก็แวะมาได้—" ยูกิกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขารู้ว่าหลังจากที่เขากลับไปที่ดาวเหนือแล้ว พวกนั้นจะต้องตอแยให้เขาชิมอาหารจานนั้นอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องทำมันอีกครั้งอย่างแน่นอน

ในเมื่อคุกะ เทรุโนริก็สนใจเช่นกัน ยูกิก็จะให้เขาชิม ถึงแม้ว่ายูกิจะรู้ดีว่าเขาไม่มี "อาหารโน้มน้าวใจ" เหมือนในมังงะ แต่ก็ไม่เสียหายที่จะลองดู

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาสามารถทำให้เจ้าหมอนี่คิดได้บ้าง?

คุกะ เทรุโนริเป็นคนที่มีศักยภาพ—เขาสามารถได้รับมอบหมายให้ทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นได้ในภายหลัง

แน่นอนว่า ถ้ามันไม่ได้ผล—ก็ไม่เป็นไร ยูกิมีแผนสำรองอยู่แล้ว: คือการชักชวนโฮโจ มิโยโกะ

ยูกิค่อนข้างคุ้นเคยกับโฮโจ มิโยโกะ เธอไม่ได้เข้าร่วมชมรมวิจัยอาหารจีนก็เพราะปรัชญาของคุกะโดยเฉพาะ

ตอนนี้ที่ชมรมวิจัยอาหารจีนเป็นของยูกิแล้ว ความน่าจะเป็นในการชักชวนโฮโจ มิโยโกะให้เข้าร่วมได้สำเร็จก็เกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์

จบตอน