ตอนที่ 11 ความสามารถในการเรียนรู้ที่เกินจริง

การกระทำต่างๆ ของยูกิทำให้ทุกคนในครัวตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง อันที่จริง เพราะเขาทำงานเร็วมาก เชฟคนอื่นๆ ที่รับผิดชอบงานจิปาถะในไม่ช้าก็พบว่าตัวเองไม่มีอะไรจะทำ

มันถึงจุดที่เชฟที่รับผิดชอบการทำอาหารยุ่งจนหัวหมุน ในขณะที่พนักงานสนับสนุนกลับค่อนข้างว่างงาน ถ้าไม่ใช่ว่าอยู่ในครัวและเป็นเวลางาน พวกเขาอาจจะดึงสำรับไพ่ออกมาเล่นกันแล้ว

"ฉันควรจะพูดว่า สมกับเป็นสัมผัสที่เทียบได้กับลิ้นเทพงั้นเหรอ? การจัดการวัตถุดิบอย่างแม่นยำก็เรื่องหนึ่ง แต่ความเร็วนี้ก็น่ากลัวอย่างร้ายกาจ!"

ในเย็นวันนั้น โดจิมะ กินอดไม่ได้ที่จะชื่นชมยูกิที่อยู่ข้างๆ เขา เขารู้สึกว่าตัวเองยังประเมินพลังพิเศษของยูกิ—และตัวยูกิเอง—ต่ำเกินไป

"ท้ายที่สุดแล้ว งานอะไรก็ตามที่ต้องสัมผัสกับผิวมันก็ง่ายหมดแหละครับ แต่ผลที่ได้ในวันนี้ก็มหาศาลเช่นกัน ผมได้เรียนรู้เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ในการจัดการวัตถุดิบมาพอสมควรเลย"

ยูกิพูดพร้อมรอยยิ้ม

อย่างที่เขาว่ากัน ทุกคนมีดีให้เรียนรู้ แม้ว่าเชฟที่จัดการงานเตรียมวัตถุดิบเหล่านี้จะไม่ใช่ระดับมิชลินสตาร์ แต่ทุกคนก็มีจุดแข็งของตัวเอง

สิ่งเดียวกันนี้ก็ใช้ได้กับการแปรรูปวัตถุดิบเช่นกัน เนื่องจากการจัดการวัตถุดิบเหล่านี้เป็นเวลานาน พวกเขาจึงมีเทคนิคของตัวเอง ซึ่งส่วนใหญ่พวกเขาก็ได้แบ่งปันกับยูกิ

แม้ว่าบางคนจะเก็บความลับไว้บ้าง แต่ในสายตาของยูกิ การเก็บความลับนั้นไร้ประโยชน์ ในขณะที่เขาไม่มีสายตาเหนือมนุษย์ที่จะคัดลอกเทคนิคของพวกเขาได้ในทันที—

—ธรรมเนียมอาหารก็มีผลคล้ายกัน ด้วยพื้นฐานของตัวเองเป็นฐานบวกกับธรรมเนียมอาหาร ตราบใดที่มันไม่เกินตัวเขาไปมากนัก การคัดลอกเทคนิคเหล่านี้ก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ในการรับรู้ของเขา การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็เหมือนกับถูกทำให้ช้าลงหลายเท่า—คล้ายๆ กับที่สไปเดอร์แมนเห็นหมัดของคู่ต่อสู้พุ่งเข้ามาเป็นภาพสโลว์โมชัน

ด้านหนึ่งคือภาพสโลว์โมชัน อีกด้านหนึ่งคือการวิเคราะห์โดยตรง ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ มันคงจะแปลกกว่าถ้ายูกิ 'ไม่สามารถ' เรียนรู้ได้

นอกจากนี้ หลังจากเรียนรู้เทคนิคเหล่านี้แล้ว ยูกิยังสามารถปรับเปลี่ยนมันตามสถานการณ์ของตนเองได้อีกด้วย ทำให้มันกลายเป็นเทคนิคที่เหมาะสมกับตนเองมากที่สุดได้อย่างรวดเร็ว

นั่นคือธรรมเนียมอาหาร—

ยูกิยังรู้สึกว่าตราบใดที่เขาสะสมได้เพียงพอ เขาอาจจะสามารถเรียนรู้เทคนิคลับจากโลกของยอดกุ๊กแดนมังกรผ่านทางธรรมเนียมอาหารได้ด้วยซ้ำ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดเท่านั้น ในขณะที่มีความเป็นไปได้เช่นนั้น ยูกิยังไม่สามารถทำได้ในตอนนี้ การสะสมของเขายังไม่เพียงพอ

ในอีกวันหรือสองวันถัดมา โดจิมะ กินไม่ได้มอบหมายงานอื่นให้ยูกิ ท้ายที่สุดแล้ว นาคิริ โซเอะและกลุ่มของเขากำลังจะมาถึงในไม่ช้า ดังนั้นมันก็ไม่เป็นไรที่ยูกิจะเรียนรู้แบบนี้ต่อไป

ยูกิก็ยินดีที่จะทำเช่นนั้น

แม้ว่าธรรมเนียมอาหารจะทรงพลังมากและช่วยให้เขาเรียนรู้เทคนิคเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนมันให้เป็นของตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบ

ธรรมเนียมอาหารเป็นเพียงทางลัดเท่านั้น มันไม่ได้ทำให้ยูกิไปถึงจุดสูงสุดได้ในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น การอาศัยประสบการณ์จากการปฏิบัติจริงเช่นนี้ยังสามารถพัฒนาความเข้าใจในธรรมเนียมอาหารของยูกิได้อย่างต่อเนื่อง การพัฒนาธรรมเนียมอาหารนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเร็วที่สุดผ่านการประยุกต์ใช้จริงเช่นนี้

และด้วยผลงานที่น่าประทับใจต่างๆ ของเขา ยูกิจึงได้รับความเคารพจากทุกคนในครัว—แม้กระทั่งความชื่นชมจากคนจำนวนไม่น้อย

"ยูกิ ขอแนะนำหน่อยนะ นี่คือนาคิริ โซเอะ หัวหน้าของนาคิริอินเตอร์เนชันแนล ข้างๆ เขาคือลูกสาวของเขา นาคิริ อลิซ และผู้ติดตามของอลิซ คุโรคิบะ เรียว พวกเขายังจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นของนายในภายหลังด้วย..."

หลังจากที่นาคิริ โซเอะและกลุ่มของเขามาถึง โดจิมะ กินก็แนะนำคนที่นั่นให้ยูกิรู้จัก และยังแนะนำยูกิให้กับนาคิริ โซเอะและพรรคพวกของเขาด้วย

อันที่จริง ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้เรื่องของกันและกันอยู่พอสมควร ยูกิเคยอ่านมังงะมาก่อน ดังนั้นเขาจึงรู้โดยธรรมชาติว่าคนเหล่านี้เป็นใคร นาคิริ โซเอะและคนอื่นๆ ก็ได้อ่านแฟ้มข้อมูลของยูกิมาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ชัดเจนเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม การแนะนำตัวที่จำเป็นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ยูกิทักทายพวกเขาอย่างสุภาพ จากนั้นทุกคนก็เข้าเรื่องกัน

"คุณนาคิริมาครั้งนี้ก็เพราะพลังพิเศษของนาย ถึงแม้ว่าเราจะทดสอบมันไปก่อนหน้านี้แล้ว แต่มันก็เป็นเพียงการทดสอบง่ายๆ เท่านั้น ดังนั้น งานประเภทนี้ยังคงต้องส่งมอบให้มืออาชีพ"

"หลังจากการทดสอบ คุณนาคิริก็จะกำหนดแผนบางอย่างตามสถานการณ์ของนายเพื่อช่วยพัฒนากำลังพิเศษของนายด้วย" โดจิมะ กินกล่าว

แม้ว่าเขาและนาคิริ โซเอะจะรู้จักกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้สนิทกันมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว นาคิริ โซเอะก็คอยบริหารนาคิริอินเตอร์เนชันแนลในต่างประเทศมาโดยตลอด เมื่อเทียบกันแล้ว โดจิมะ กินจะคุ้นเคยกับภรรยาของนาคิริ โซเอะมากกว่า คือนาคิริ เลโอโนร่า

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าโดจิมะ กินสนใจภรรยาของคนอื่น แม้ว่านาคิริ เลโอโนร่าจะเป็นผู้ใหญ่ในนาคิริอินเตอร์เนชันแนล แต่เธอก็ใช้เวลาอยู่ในญี่ปุ่นมากกว่า ดังนั้น โดจิมะ กินจึงได้ปฏิสัมพันธ์กับเธออยู่หลายครั้งและจึงค่อนข้างคุ้นเคย

"ถูกต้อง อย่างที่หัวหน้าเชฟโดจิมะพูดนั่นแหละ ถึงแม้ว่าเราจะไม่สามารถอ้างได้ว่าเป็นมืออาชีพจนเกินไป แต่เราก็น่าจะสามารถให้ความช่วยเหลือได้บ้าง" นาคิริ โซเอะกล่าว ขณะที่เขาพูด กลุ่มก็เดินไปยังสถานที่ทดสอบที่เตรียมไว้ใหม่

"สวัสดี! ฉันนาคิริ อลิซนะ คุณโดจิมะแนะนำฉันไปเมื่อกี้นี้ ยินดีที่ได้รู้จักนะ!"

ระหว่างทาง นาคิริ อลิซก็ทักทายยูกิอย่างกระตือรือร้น

"ผมยูกิครับ"

ยูกิมองไปที่นาคิริ อลิซ ต้องบอกว่าหน้าตาของนาคิริ อลิซนั้นโดดเด่นอย่างปฏิเสธไม่ได้—การผสมผสานระหว่างผมสีขาวเงินและดวงตาสีทับทิมนั้นมีผลกระทบอย่างรุนแรง ไม่ต้องสงสัยเลย

แม้ว่าสีผมของนาคิริ อลิซหากจะพูดให้ชัดเจนคือสีชมพูอ่อนๆ แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นสีขาว

หลังจากการแลกเปลี่ยนง่ายๆ นาคิริ อลิซก็กลายเป็นคนช่างพูดมาก ต้องบอกว่าบุคลิกของอลิซนั้นร่าเริงและช่างพูดจริงๆ

ยูกิไม่ใช่คนช่างพูดกับคนแปลกหน้า เขาจะพูดมากขึ้นเมื่ออยู่กับคนที่คุ้นเคยเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เขาก็ถูกดึงดูดโดยนาคิริ อลิซเช่นกัน

นาคิริ โซเอะที่อยู่ข้างๆ แอบพยักหน้าเมื่อเห็นเช่นนี้ ไม่น่าจะมีปัญหากับการที่ลูกสาวของเขาจะสนิทกับเขามากขึ้น

สำหรับคุโรคิบะ เรียวที่อยู่ข้างๆ เช่นกัน ถึงแม้ว่าเขาจะจ้องมองยูกิอยู่ แต่ก็ไม่ใช่สายตาของคนที่กำลังประเมินคู่แข่งความรัก แต่เป็นจิตวิญญาณการต่อสู้ล้วนๆ—เขาต้องการที่จะแข่งขันกับยูกิ

ไม่นาน กลุ่มก็มาถึงสถานที่ทดสอบแห่งใหม่ ครั้งนี้ การทดสอบมีความครอบคลุมมากขึ้น นอกจากจะทดสอบพลังพิเศษของเขาแล้ว พวกเขายังจะทดสอบรายละเอียดเกี่ยวกับทักษะการทำอาหารของยูกิด้วย

เมื่อรู้ว่าพลังเพลิงโลกันตร์ของยูกิมีพลังทำลายล้างมหาศาล การทดสอบนี้จึงถูกจัดขึ้นกลางแจ้ง

การทดสอบพลังพิเศษนั้นคล้ายกับครั้งก่อน ยูกิแสดงให้เห็นถึงสัมผัสที่เหนือกว่าและเพลิงโลกันตร์ที่น่าสะพรึงกลัวต่อหน้าทุกคน

ในด้านของสัมผัสนั้นยังพอจัดการได้ แต่เมื่อพลังเพลิงโลกันตร์ถูกแสดงออกมา ทุกคนก็หวาดกลัว แม้แต่โดจิมะ กินที่เคยเห็นมาก่อนแล้วก็ตาม

"ถึงจะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เห็น แต่พลังนี้ก็ยังทำเอาฉันกลัวจนหัวหดเลย!" โดจิมะ กินอดไม่ได้ที่จะพูดพลางมองไปที่เปลวไฟที่ลุกโชนและยูกิที่ถูกห่อหุ้มด้วยไอน้ำความร้อนสูง

"มันเป็นพลังที่ไม่ธรรมดาจริงๆ!" นาคิริ โซเอะพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเคร่งขรึม

จบตอน