บทที่ 34 วิถีคลั่ง

บทที่ 34 วิถีคลั่ง

หลังจาก โจวฉู่ รับอำนาจบัญชาการทีมไป สไตล์การทำงานก็ยิ่งดูก้าวร้าวมากขึ้น หนูๆ ดัดแปลงทั้งเจ็ดตัวถูกปล่อยออกไปลาดตระเวนแจ้งเตือนล่วงหน้า เณรน้อยทำหน้าที่แค่แยกแยะทิศทางและนำทางเท่านั้น

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของทีมเพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่วนหัวหน้าทีมก็เดินรั้งท้าย ทำท่าสบายๆ เหมือนมาท่องเที่ยวชมวิว

การเดินทางในป่าอันน่าเบื่อดำเนินไปกว่าครึ่งชั่วโมง นอกจากสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่เลวร้ายแล้ว ทีมแทบไม่เจออันตรายหรืออุปสรรคใดๆ เลย แม้แต่สัตว์ป่าขนาดใหญ่ก็ยังไม่เจอ มีเพียงนกและแมลงต่างๆ ใต้ชั้นใบไม้ที่ร่วงหล่น มีสิ่งมีชีวิตตัวนุ่มนิ่ม หรือไม่ก็พวกสัตว์เลื้อยคลานอย่างกิ้งก่าซ่อนอยู่...

หยวนจู๋กลับปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมป่าแบบนี้ได้ดีมาก แม้จะไม่มีหนูๆ คอยเตือนภัยอยู่ข้างๆ เขาก็มักจะสัมผัสได้ถึงการซุ่มโจมตีของแมลงพิษ ปลิง และงูพิษได้ล่วงหน้า และหลบเลี่ยงไปได้อย่างเงียบเชียบ

“ป่าผืนนี้ทำไมไม่เห็นร่องรอยสัตว์ป่าเลย?” เมิ่งซีเอ่ยปากถาม “เณรน้อย เจ้าบอกว่าตอนแรกพวกเจ้าหาสัตว์ใหญ่ทำอาหารไม่เจอ แล้วไม่นานมานี้ก็เพิ่งมาโดนสัตว์ป่าโจมตี เสียคนไปไม่น้อยใช่ไหม?”

คูเฉ่าตอบ: “ใช่ครับ ตอนแรกพวกเรายังล่าหมูป่า กวาง หรือสัตว์อื่นๆ ได้ แต่สัตว์พวกนี้ก็ทยอยหายไปในเวลาอันสั้น เมื่อประมาณสิบวันก่อน ทีมที่รับผิดชอบหาอาหาร จู่ๆ ก็ถูกสัตว์ร้ายตัวหนึ่งโจมตีจนบาดเจ็บหนัก ล้มตายกันไปมาก ตอนนั้นฟ้ามืด สัตว์ร้ายนั่นก็เคลื่อนไหวเร็วเกินไป ผู้รอดชีวิตมองไม่ค่อยชัด ยืนยันได้แค่ว่ามันมีเขาแหลมคม หลังจากนั้น ทุกคนก็เลยไม่กล้าเสี่ยงออกไปล่าสัตว์อีก”

โจวฉู่ประเมิน: “สัตว์ร้ายที่โผล่มาปุบปับตัวนี้ก็น่าระวังเหมือนกัน มีเขา เคลื่อนไหวรวดเร็ว แถมยังดุร้าย นี่มันตัวอะไรกัน?”

หยวนจู๋ร่วมวงสนทนา: “จะเกี่ยวข้องกับ 【ยมโลก】 ที่ตายแล้วฟื้นนั่นไหม?”

คูเฉ่าส่ายหน้า: “ข้าไม่รู้ ข้าไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดแบบนั้น แต่เมื่อหลายวันก่อนที่ข้าจะแยกกับเพื่อนๆ ที่พักก็โดนสัตว์ป่าลึกลับโจมตีอยู่เรื่อยๆ ไม่เหมือนพวกซากศพที่โจมตีแคว้นพุทธ ตอนนั้นพวกเรากลัวกันมาก ก็เลยแยกย้ายกันหนี”

“สถานการณ์ของโลกนี้มันซับซ้อนหน่อยนะ มีทั้งสายพุทธ ทั้งยมโลก ผลคือตอนนี้กลับมีฝูงสัตว์ป่าดุร้ายโผล่มา ผงาดขึ้นมาท่ามกลางการกัดกร่อนของไอความตายจากยมโลกงั้นเหรอ?”

ทีมเข้าใกล้ที่พักเดิมของคูเฉ่ามากขึ้นเรื่อยๆ มองจากไกลๆ ก็เห็นแล้วว่าที่นั่นเป็นหุบเขาหน้าผา ไม่เพียงแต่จะมีน้ำสะอาดไหลผ่าน แต่ยังมีถ้ำหินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติมากมาย พอให้คนใช้อยู่อาศัยหลบซ่อนได้

ทีมค่อยๆ เข้าไปใกล้ทีละน้อย อากาศเงียบสงัด บรรยากาศกดดัน ไม่มีนกบินสักตัว บนพื้นดินมีร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์หลงเหลืออยู่บ้างประปราย กับดักแจ้งเตือนหยาบๆ ที่ถูกใช้งานไปแล้ว แต่กลับไม่เห็นคนเลยสักคน

โจวฉู่เริ่มระวังตัวทันที นางเอ่ยปากเตือน: “ทุกคนระวัง หนูของข้าส่งสัญญาณเตือนมา ทิศเหนือมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ”

หยวนจู๋ยกปืนขึ้นเล็ง: “ข้าก็สัมผัสได้เหมือนกัน จำนวนเยอะมาก กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว”

เพราะ 【คัมภีร์เซียน】 ทำหน้าที่เป็นซอฟต์แวร์เชื่อมต่อ การควบคุมหนูๆ จากระยะไกลของเขาจึงแข็งแกร่งกว่าคนอื่น ขอบเขตการรับรู้ก็กว้างกว่าและชัดเจนกว่าด้วย

ในตอนนี้ หนูๆ ส่งข้อมูลที่ไม่ชัดเจนกลับมาผ่านการเชื่อมต่อทางจิต มีกลุ่มเป้าหมายเคลื่อนที่จำนวนมากที่มีค่าเกินขีดปลอดภัย กำลังมุ่งหน้ามาทางทีมอย่างรวดเร็ว พวกมันเร็วมาก ไม่ได้สนใจหนูๆ ที่หมอบซุ่มอยู่ในพงหญ้าเลย แต่กลับวิ่งผ่านพวกมันไปอย่างรวดเร็ว พุ่งตรงมาโจมตีทีม

ไม่นานนัก แค่มองด้วยตาเปล่าก็เห็นแล้วว่ามีอะไรบางอย่างเป็นฝูงกำลังวิ่งตรงมาทางนี้ พี่สาวคนสวยเลยตะโกนเตือนเสียงดัง: “หยุด! ไม่อย่างนั้นพวกเราจะโจมตี!”

แต่ฝูงสิ่งมีชีวิตนั่นไม่มีความคิดที่จะหยุดเลยแม้แต่น้อย กลับกัน พวกมันยังกระจายตัวออกอย่างรู้กัน ราวกับจะโอบล้อมทุกคนเป็นครึ่งวงกลม เตรียมตัวที่จะล่าเหยื่อ

หัวหน้าทีมที่ยืนดูสถานการณ์อยู่เอ่ยปากเตือน: “ดูท่าจะไม่ประสงค์ดีนะ พวกนั้นไม่ใช่มนุษย์ ไม่จำเป็นต้องใจดีด้วยหรอก”

โจวฉู่สั่งการเด็ดขาด: “เล็งเป้า รอจังหวะ อย่าเพิ่งยิงมั่ว รอให้พวกมันเข้ามาใกล้อีกหน่อย... ก็คือตอนนี้ ยิงได้! ยิงอิสระ!”

ระยะทางสั้นลงเรื่อยๆ หยวนจู๋มองเห็นดวงตาเป็นคู่ๆ ที่ส่องประกายสีเขียวประหลาด จากนั้นก็เห็นฝูงสัตว์ป่าที่รูปร่างบิดเบี้ยวผิดรูป มีทั้งหมูป่า กวางดาว แพะภูเขา หมาป่า แมวป่าลิงซ์... สัตว์กินพืชกับสัตว์กินเนื้อปนเปกันไปหมด เหมือนกับโดนมลพิษและการดัดแปลงอะไรบางอย่างมา

รูปร่างของพวกมันบิดเบี้ยวพองโต กล้ามเนื้อก็ปูดโปนผิดรูปเต็มไปด้วยพละกำลัง ใต้ผิวหนังที่หัวเต็มไปด้วยรอยแยก ข้างในมีลูกตากะพริบปริบๆ อยู่ ในปากของสัตว์ประหลาดมีเขี้ยวแหลมคมงอกออกมาทั่วไปหมด ตามข้อต่อแขนขาก็มีหนามกระดูกแทงทะลุผิวหนังออกมา ที่หัวกับหลังยังมีแผ่นกระดูกแหลมคมรูปทรงเหมือนใบของดอกว่านสี่ทิศงอกออกมาเป็นกระจุก... ดูแล้วก็รู้เลยว่าไม่ใช่พวกที่จะรับมือง่ายๆ

ปังๆๆๆ...! ตูมๆๆ...! โจวฉู่เป็นคนลั่นไกนำ เธอแม่นปืนมาก ยิงรัวสามนัดเข้าเป้าสัตว์ป่าที่อยู่หน้าสุด กระสุนที่หมุนควงด้วยความเร็วสูงเปิดกะโหลกส่วนบนของสัตว์ประหลาดกระเด็น เลือดเหนียวๆ สีเขียวเข้มสาดกระจายกลางอากาศ กระเซ็นไปโดนต้นไม้ใบหญ้าแถวนั้น

หยวนจู๋เห็นชัดๆ ว่าสมองของเจ้าตัวนี้แตกกระจายปลิวว่อน แต่สัตว์ประหลาดที่กะโหลกโบ๋ตัวนี้กลับไม่ล้มลง มันยังคงนำฝูงวิ่งบ้าคลั่งต่อไป ทิศทางไม่เบี่ยงเบนเลยแม้แต่น้อย ความมุ่งมั่นแรงกล้ามาก

ปังๆๆ...! เขารีบยกมือขึ้น เล็งไปที่ขาหน้าของสัตว์ประหลาดแล้วยิง ร่างกายนี้ราวกับมีเทพมาโปรด แค่ปรับตำแหน่งไม่กี่ครั้ง ก็สามารถจับเทคนิคการยิงดักหน้าได้สบายๆ กะระยะและทิศทางได้แม่นยำ ยิงขามันจนขาดไปข้างหนึ่ง ทำให้มันเสียสมดุลล้มกลิ้งไปกับพื้น

“โฮก!”

ด้านหลัง คนขายเนื้อผิวดำที่ยิงปืนอย่างบ้าคลั่งจนแม็กกาซีนหมดในพริบตา ก็คำรามลั่น เขาทิ้งปืนลงพื้น แล้วดึงระเบิดมือลูกหนึ่งออกมาจากเอว

จิตใจของเขาตื่นเต้นฮึกเหิม เลือดลมสูบฉีด กล้ามเนื้อแขนขวาทั้งหมดเกร็งแน่น กำระเบิดมือที่ดึงสลักแล้วไว้แน่น จากนั้นก็ขว้างมันออกไปสุดแรงเกิด

ตอนที่เขาทำท่าทางเหล่านี้ออกมาตามสัญชาตญาณ เขาไม่ทันสังเกตว่าภายในชุดเครื่องแบบที่สวมใส่อยู่ มีเส้นด้ายใสที่เล็กจนมองไม่เห็นนับไม่ถ้วนยื่นออกมา แทงทะลุรูขุมขนเข้าไปในผิวหนัง เชื่อมต่อเป็นหนึ่งเดียวกับเส้นประสาทส่วนปลายของเขา

พอกล้ามเนื้อขว้างสุดแรงเกิดตามสัญชาตญาณ ชุดที่สวมอยู่ก็ยิ่งกระตุ้นการทำงานของร่างกาย ช่วยเขาปลดปล่อยพลัง ขยายอานุภาพของท่าทาง ปรับระยะและมุมให้เข้าที่ จนสามารถขว้างระเบิดมือลูกเดียวให้ออกมามีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับนักขว้างมืออาชีพได้

บึ้ม! ระเบิดมือโลหะพุ่งเข้าไประเบิดปากของสัตว์ประหลาดจำพวกกวางตัวหนึ่งพังยับ กระแทกเขี้ยวเล็บในปากจนแตกละเอียด ฝังลึกเข้าไปในช่องปากเหมือนลูกปืนใหญ่ เล่นเอาสัตว์ประหลาดหัวกวางถึงกับคอหงายหลัง แทบจะล้มคะมำ ไม่ทันที่มันจะได้คายของแปลกปลอมในปากออกมา ระเบิดมือก็ระเบิดคาที่ ส่งหัวที่ดูประหลาดและดุร้ายนั่นจนแหลกละเอียด

ตูม! ตูม! พอมีคนขายเนื้อเปิดนำ ลวี่รั่งที่ยิงจนแม็กกาซีนหมด และกำลังมือไม้พันเปลี่ยนกระสุนไม่เป็น ก็ร้องโหยหวน ดึงสลักระเบิดมือลูกหนึ่ง แล้วขว้างไปทางที่สัตว์ประหลาดอยู่กันเป็นกลุ่ม

หลังจากขว้างพลาดเป้าไปสองครั้ง ชุดเครื่องแบบของเขาก็กระตุ้นให้ร่างกายทำงานสอดคล้องกับจิตสำนึก ความแม่นยำในการขว้างก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังก็มากขึ้นด้วย แค่ระเบิดมือห้าลูกเท่านั้น เขาก็เปลี่ยนจากมือใหม่ที่กะระยะทิศทางไม่ถูก กลายเป็นนักขว้างมือเก๋าที่สามารถปาโดนสัตว์ป่าที่กำลังเคลื่อนไหวได้อย่างแม่นยำ

พอได้เห็นกับตาว่าสัตว์ป่าดุร้ายทีละตัวๆ ระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดสีเขียวเข้มและเศษเนื้อต่อหน้าต่อตาตัวเอง อะดรีนาลีนในร่างกายเขาก็พลุ่งพล่าน ความตื่นเต้นและความสะใจอย่างประหลาดก็ถาโถมเข้าใส่สมองไม่หยุด เขารู้สึกไม่เหนื่อยและไม่กลัวอีกต่อไป ตาแดงก่ำ ร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง อยากจะสังหารให้มากขึ้นอีก

เมื่อเทียบกับคุณลุงผิวดำและลวี่รั่งแล้ว สาวร้านขนมปังกลับตัวหดไปเลยเพราะความกลัวสุดขีด เธอกอดปืนไว้ในอ้อมอก ขดตัวเป็นก้อนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง กลับกัน คุณยายกลับยกปืนขึ้นอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่นานนักด้วยการช่วยเหลือของชุดเครื่องแบบ ก็คุ้นเคยกับวิธีการใช้ปืนแล้ว

เห็นเพียงคุณยายร่างผอมแห้งที่ดูเหมือนจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ กลับใช้ท่ามาตรฐานที่ไม่สมเหตุสมผลเลย ใช้ร่างกายเปล่าๆ ต้านแรงถีบของปืน หายใจหอบถี่เหมือนจะขาดใจตาย ยิงออกไปอย่างแม่นยำและรวดเร็ว ในดวงตามีเส้นเลือดฝอยเต็มไปหมด ความดันโลหิตและการเต้นของหัวใจก็เกินขีดจำกัดของคนอายุขนาดนี้ไปแล้ว

ภาพที่เห็นมันช่างขัดแย้งเหลือเชื่อ เหมือนกับยายแก่โจรโหดที่ใกล้ตาย แต่ก็ยังจะขอปล้นร้านทองสักครั้งก่อนตาย ถึงจะไม่เสียชาติเกิด

“แบะๆๆ! แบะๆๆ!” แพะของคุณยายก็โดนกระตุ้นไปด้วย มันสูดดมกลิ่นดินปืนและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งในอากาศ ร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง อยากจะวิ่งเข้าไปร่วมวงด้วยเหมือนกัน โชคดีที่เณรน้อยล็อกคอ ทุ่มลงพื้น แล้วใช้ท่านอนควบคุมมันไว้ได้ทัน

สองคนที่อยู่ข้างๆ หยวนจู๋ยิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกเขาปรับตัวเข้ากับจังหวะการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว คุ้นเคยและเชี่ยวชาญการใช้ชุดเครื่องแบบในชั่วพริบตา กดปากกระบอกปืนได้นิ่งและแม่นยำ เปลี่ยนแม็กกาซีนอย่างรวดเร็ว ขว้างระเบิดมือ จัดการฝูงสัตว์ป่าที่บุกเข้ามาอย่างไม่กลัวตายทีละระลอกๆ จนกลายเป็นกองเศษเนื้อสีเขียวที่ยังคงชักกระตุกดิ้นไปมา

หยวนจู๋ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้เพิ่มชุดเครื่องแบบเข้าไปในบัญชีขาวของอุปกรณ์ภายนอกของ 【คัมภีร์เซียน】 แล้ว มอบอำนาจให้เอลฟ์น้อยคอยตรวจสอบความปลอดภัย และได้ข้อสรุปว่า ‘มีการเสริมแกร่งการแทรกแซงทางระบบประสาท สมรรถภาพทางกายเพิ่มขึ้น 40-80%’

เมื่อคนเรามีสมาธิจดจ่ออย่างเต็มที่ จิตใต้สำนึกก็จะเชื่อมต่อกับเสื้อผ้าทางระบบประสาท

เสื้อผ้าชุดนี้ไม่ได้มีความฉลาดในตัวเอง แต่มันสามารถอ่านความคิดของเจ้าของ ปรับเปลี่ยนและตอบสนองตามจิตใต้สำนึกของเจ้าของได้ จนสุดท้ายก็ทำให้ท่านสมหวังดังใจคิด ร่างกายปรับตัวและเชี่ยวชาญในการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว ประหยัดเวลาในการฝึกฝนซ้ำๆ ไปได้มหาศาล

ก็เหมือนกับการยิงปืนและขว้างระเบิดมือในสถานการณ์คับขัน แค่ปรับตัวเล็กน้อย เสื้อผ้าชุดนี้ก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของท่าน ช่วยให้ท่านจับเคล็ดลับได้อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน เสื้อผ้าชุดนี้ยังแอบกระตุ้นให้ร่างกายหลั่งฮอร์โมน กดความกลัวและความตื่นเต้น เพิ่มโดปามีน... นำมาซึ่งความคึกคักและความสุขสม

การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของหยวนจู๋ ล้วนอยู่ภายใต้การตรวจสอบของเอลฟ์น้อย

นางคิดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ยังอยู่ในขอบเขตที่ปลอดภัย มลพิษที่แฝงอยู่ในตัวเสื้อผ้า ไม่ได้กัดกร่อนหรือดัดแปลงตัวหยวนจู๋แต่อย่างใด เขาแค่กำลังใช้ไอเทมที่มีคุณสมบัติเหนือธรรมชาติชิ้นหนึ่ง ยังไม่ถึงขั้นหลอมรวมหรือถูกดัดแปลง

“โฮกๆๆ!” เมิ่งซีเยว่ที่อยู่ข้างๆ ยิงจนแม็กกาซีนหมดเกลี้ยง โยนปืนพกกระบอกสุดท้ายทิ้ง แล้วหันขวับมาจะแย่งปืนพกของหยวนจู๋

แต่หยวนจู๋ก็เบี่ยงตัวหลบได้ในพริบตา: “หลบไปเลย ข้ายังเล่นไม่หนำใจ!” พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นยิงหัวหมูป่าหกขาตัวหนึ่งแตกกระจายอย่างแม่นยำ จากนั้นก็ยิงขามันจนขาดไปอีกข้าง มองดูกลุ่มลูกตาที่กะพริบถี่ๆ อยู่เต็มหน้าอกของมันแล้ว ก็อยากจะโยนระเบิดมือสักลูกไปทำลายมันให้สิ้นซาก

ทั้งๆ ที่มันควรจะเป็นการสำรวจประเมินสภาพแวดล้อมเพื่อการลงทุนทางธุรกิจในต่างโลกแท้ๆ แต่กลับเปลี่ยนโหมดกลายเป็นวิถีคลั่งแบบเดดสเปซหรือไบโอฮาซาร์ดไปซะอย่างนั้น ทุกคนในตอนนี้เอาแต่ฆ่าๆๆ อย่างไร้สติ ถูกสัญชาตญาณการฆ่าฟันเข้าครอบงำ

เสียงปืน เสียงระเบิด เสียงคำรามของสัตว์ประหลาดดังผสมปนเปกันไปหมด การที่ได้เห็นสัตว์ประหลาดระเบิดแตกกระจายไปต่อหน้าต่อตาทีละตัวๆ ทำให้สมองตื่นตัวอย่างสุดขีด ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกขยะแขยงหรือน่ากลัว แต่กลับรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

ผลงานของหยวนจู๋ อยู่ในระดับกลางๆ ค่อนไปทางสูงในกลุ่ม แต่ประสิทธิภาพในการสังหารก็ยังสู้โจวฉู่ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพไม่ได้ และก็ยังสู้เมิ่งซีที่มีปฏิกิริยาตอบสนองไวกว่าคนปกติอย่างเห็นได้ชัดไม่ได้

รายหลังนี่พอได้ชุดเครื่องแบบมาช่วย ก็แสดงปฏิกิริยาตอบสนอง ความสามารถในการคำนวณ และความแม่นยำ ที่เหนือชั้นกว่าหยวนจู๋ที่เป็นแค่มนุษย์ธรรมดาไปไกลลิบ จนน่าสงสัยว่านางมีความสามารถพิเศษด้านนี้รึเปล่า

(จบตอน)