บทที่ 35 ชุดเครื่องแบบวิปลาส: ย่าปลาความเร็วสูง

บทที่ 35 ชุดเครื่องแบบวิปลาส: ย่าปลาความเร็วสูง

สถานการณ์การต่อสู้ในที่เกิดเหตุรุนแรงมาก ฝ่ายสัตว์ประหลาดเหมือนไม่มีสมอง ไม่มีความคิด และไม่กลัวตาย แม้ว่าจะถูกยิงจนหัวหรือหัวใจซึ่งเป็นจุดสำคัญแหลกละเอียด ตามทฤษฎีแล้วก็ควรจะตาย แต่ร่างกายของพวกมันยังคงมีความเคลื่อนไหวสูงมาก ไม่ตายสนิทในทันที

หยวนจู๋เห็นหัวกวางที่ถูกระเบิดจนกระเด็นหัวหนึ่ง ตกกลิ้งอยู่บนพื้นหลายตลบ ก็ยังคงอ้าปากที่มีเขี้ยวแหลมคมงับก้อนหินบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่เพื่ออะไรเลย เป็นเพียงสัญชาตญาณดิบในการโจมตีและกัดฉีกเท่านั้น

ในตอนนี้ ซากแขนขาของสัตว์ป่าจำนวนมากกองสุมกัน เลือดเหนียวสีเขียวเข้มไหลนองไปบนพื้น หรือถึงกับรวมตัวกันเป็นสาย ราวกับมีชีวิต ไหลเลื้อยขึ้นไปบนต้นไม้ใบหญ้าที่อยู่รอบๆ ไหลทวนกระแสขึ้นไป พยายามขยายอาณาเขตให้มากที่สุด

เมื่อกลิ่นคาวเลือดคลุ้งกระจายในอากาศ มลพิษที่มองไม่เห็นก็แผ่ขยายไปพร้อมกัน ทำให้จิตสังหารของผู้คนพุ่งสูงขึ้น ดำดิ่งลงไปในความป่าเถื่อน การทำลายล้าง และการฆ่าฟัน จนยากที่จะถอนตัว

มลพิษสายนี้ก็กระตุ้น 【คัมภีร์เซียน】 ที่มีร่างกายอ่อนไหวเช่นกัน เสียงเตือนภัยดังขึ้นเป็นชุด

เอลฟ์น้อย: “ลูกพี่ ตอนนี้ท่านกำลังต่อต้านมลพิษสองสายที่แตกต่างกันพร้อมกัน สายหนึ่งมาจากเสื้อผ้าที่ท่านสวม เป็นประเภทอ่อนๆ มันกำลังพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะสร้างความเชื่อมโยงกับร่างกายของท่านให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น พยายามที่จะเข้าถึงอำนาจควบคุมร่างกายในระดับที่ลึกกว่าเดิม เพื่อมอบพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้ท่าน ข้อบกพร่องอันตรายในตอนนี้ยังไม่ชัดเจน แต่นางตัวดีนี่กล้าเลียนแบบข้าเหรอ? คอยเอาอกเอาใจความคิดและความต้องการของลูกพี่อย่างไม่มีเงื่อนไข”

“หืม? ว่ามาละเอียดๆ”

หยวนจู๋พลางหลบเลือดที่สาดกระเซ็น พลางถอยหลัง เริ่มขว้างระเบิดมือ

แม้ว่าสัตว์ประหลาดจะถูกฆ่าไปเป็นจำนวนมาก แต่ก็ยังมีอสูรคลั่งอีกกลุ่มหนึ่งที่บาดเจ็บแต่ไม่ยอมถอย แม็กกาซีนของเขาหมดแล้ว ทำได้แค่ใช้ระเบิดมือเท่านั้น เขาจึงต้องรักษาระยะห่าง เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว และอาศัยต้นไม้ในการหลบหลีกไปมา ต่อสู้ได้อย่างคล่องแคล่วสบายมืออย่างยิ่ง

นอกจากการตรวจสอบเบื้องหลังของเอลฟ์น้อย เขาก็ได้สัมผัสกับการเสริมพลังจากชุดเครื่องแบบด้วยตัวเองเช่นกัน ทั้งพละกำลัง ความเร็ว พลังป้องกัน ความสามารถในการวิ่งกระโดด ล้วนได้รับการเสริมพลังขึ้นอย่างมาก ทำให้เคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วเป็นอิสระมากขึ้น แค่ฟาดแส้เตะครั้งเดียว ก็สามารถหวดสัตว์ป่าที่ลอบโจมตีจากด้านหลังจนล้มคว่ำได้

ในขณะเดียวกัน เสื้อผ้าชุดนี้ยังมีความต้านทานและพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง ไม่เพียงแต่จะสามารถต้านทานการกัดกร่อนจากมลพิษในเลือดอสูรได้ เนื้อผ้าก็ยังสามารถต้านทานการกัดฉีกและแทงทะลุจากหนามกระดูกและกรงเล็บของสัตว์ป่าได้อีกด้วย

“ความรุนแรงของมลพิษในชุดเครื่องแบบนี้ไม่สูง แต่มันมีความสามารถ ‘การอ่านจิตใต้สำนึก’ ที่ข้าไม่เข้าใจ ชุดเครื่องแบบจะเปลี่ยนแปลงไปตามความต้องการลึกๆ ของร่างสถิต คอยเอาอกเอาใจความคิดของร่างสถิตอยู่ตลอดเวลา ถ้าเป็นคนที่ชอบความรุนแรง มันก็จะเน้นเสริมพลังการต่อสู้ระยะประชิด พละกำลัง พลังป้องกัน; ถ้าเป็นพวกสายใช้เหตุผล ชอบยิงระยะไกล มันก็จะเสริมการหลบหลีก ความแม่นยำ ความเร็ว... การเปลี่ยนแปลงที่ค่อยเป็นค่อยไปแบบนี้ จะสะสมจนกลายเป็นการปรับแต่งเฉพาะบุคคล สุดท้ายก็จะกลายเป็นรูปร่างของร่างสถิต ทำให้ร่างสถิตเสพติดชุดเครื่องแบบมากขึ้น และชุดเครื่องแบบก็อาศัยการเปลี่ยนแปลงนี้เพื่อผูกมัดให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ทำให้ร่างสถิตยากที่จะถอนตัวได้ ต้องระวัง!”

เอลฟ์น้อยนี่กำลังกังวลว่าสถานะของตัวเองจะไม่มั่นคง? มีคู่แข่งที่เลียเก่งกว่าโผล่มางั้นเหรอ? “แล้วมลพิษอีกสายล่ะ? คือเลือดอสูรที่สาดกระเซ็นพวกนี้?” หยวนจู๋ถามในใจ

“ใช่แล้ว เลือดอสูรพวกนี้มีคุณสมบัติกัดกร่อนเนื้อหนังที่รุนแรงอย่างยิ่ง แถมยังมีพลังชีวิตเปี่ยมล้น พวกต้นไม้ที่เปื้อนเลือดอสูรสีเขียวเข้มก็เริ่มมีอาการบิดเบี้ยวกลายพันธุ์ในระดับต่างๆ กันด้วย พร้อมกันนี้ เลือดอสูรยังแฝงมลพิษทางจิตที่บ้าคลั่ง จะทำให้ผู้ที่สูดดมเกิดความกระหายในการฆ่าฟัน ระงับความเจ็บปวด และสัมผัสได้ถึงความสุขสมจากบาดแผล”

“ชุดเครื่องแบบสามารถต้านทานได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ข้าก็ยังพบอีกว่า ชุดเครื่องแบบก็แอบดูดซับเลือดอสูรอยู่เงียบๆ พูดให้ถูกก็คือการกรอง มันจะกรองเอามลพิษที่รุนแรงและความบ้าคลั่งในเลือดอสูรออกไป แล้วดูดซับส่วนที่มีคุณค่าทางอาหาร ป้อนกลับคืนสู่ร่างกายผ่านทางเส้นใยที่เชื่อมต่อกับร่างกาย ทำให้จิตใจฮึกเหิม แต่ก็มีข้อบกพร่องร้ายแรง คือยังไงซะก็ยังคงได้รับมลพิษจากเลือดอสูรที่เจือจางแล้วเข้าไปเล็กน้อย ทำให้ตกอยู่ในห้วงแห่งการฆ่าฟันจนถอนตัวไม่ขึ้น... หากปฏิเสธที่จะไม่ดูดซับสารอาหารจากภายนอก พลังกายก็จะหมดลงอย่างรวดเร็ว ตกอยู่ในสภาพอ่อนแอ”

ยังไม่ทันที่เอลฟ์น้อยจะพูดจบ คนขายเนื้อผิวดำที่อยู่ข้างๆ ก็ถูกฉากสังหารที่เลือดเนื้อสาดกระเซ็นนี้กระตุ้นจนลูกตาบวมเป่งและแดงก่ำ สภาพจิตใจก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น

เห็นเพียงเขาอ้าปากคำรามลั่น โยนอาวุธในมือทิ้ง แล้วดึงมีดสับกระดูกออกมาจากเอว จากนั้นก็เหมือนกับรถบรรทุกดินที่เพิ่งสตาร์ตเครื่อง อาศัยการเสริมพลังจากชุดเครื่องแบบกำด้ามมีดไว้แน่น พุ่งเอาไหล่กระแทกสัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างหน้าจนกระเด็น แล้วเงื้อมือขึ้นฟาดฟันลงมาอย่างรวดเร็วติดต่อกันไม่ยั้ง...

พรสวรรค์ในอาชีพถูกปลุกขึ้นในวินาทีนี้ ประสบการณ์การสับเนื้อของเขา ถูกเสริมพลังด้วยชุดเครื่องแบบจนแสดงประสิทธิภาพได้เหนือกว่าปกติ

เห็นเพียงดวงตาสองข้างของเขาแดงก่ำ หายใจหอบอย่างบ้าคลั่ง ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกจากรูจมูก แขนที่กำยำข้างหนึ่งเหวี่ยงเป็นวงกลม มีดแล้วมีดเล่าฟันเข้าที่ข้อต่อจุดตายของสัตว์ประหลาดอย่างแม่นยำ

ชั่วขณะหนึ่ง แขนขากระเด็นว่อน เสียงร้องโหยหวนดังไม่ขาดสาย เลือดสีเขียวสาดกระเซ็นไปทั่ว เปื้อนเสื้อผ้าและใบหน้าของเขา มันพยายามดิ้นขยุกขยิกเพื่อจะไชเข้าไปในผิวหนัง แต่ก็ถูกความต้านทานมลพิษของชุดเครื่องแบบต้านทานไว้ได้ เขายังคงเงื้อมือขึ้นฟาดฟันลงมา แขนขาขาดกระเด็นปลิวว่อนต่อไป

ราวกับเครื่องตัดหญ้าที่พุ่งทะยานไปในดงหญ้าอย่างบ้าคลั่ง การโจมตีลอบกัดจากด้านหลังก็ถูกชุดเครื่องแบบที่เหนียวแน่นต้านทานไว้ได้หมด แม้แต่ตรงรอยขาดที่เกิดขึ้น หลังจากดูดซับเลือดเข้าไป ก็เริ่มซ่อมแซมตัวเองโดยอัตโนมัติ

เอลฟ์น้อยร้องเหมือนกำลังฟ้อง: “ดูนั่นสิ! นี่แหละคือการติดเชื้อแบบแรกที่ข้าพูดถึง จิตใต้สำนึกของเขาเชื่อใจชุดเครื่องแบบมากเกินไป ยอมเปิดสิทธิ์ในการควบคุมร่างกายให้มากขึ้นไปอีก แต่เสื้อผ้ามันไม่มีสมอง ไม่รู้จักคิด มันก็แค่กรองเลือดอสูรแบบง่ายๆ แล้วก็ป้อนกลับเข้าร่างกายเขา เกิดเป็นวงจรที่ดูเหมือนจะดี แต่จริงๆ แล้วมันคือการเสริมพลังด้วยการกัดกร่อนที่มีผลข้างเคียงที่ยังไม่รู้แน่ชัด”

หยวนจู๋: “การเปลี่ยนแปลงแบบนี้ ส่งผลกระทบต่อร่างกายมากไหม?”

เอลฟ์น้อย: “บอกยาก แต่ข้าตัดสินได้ว่า การเสริมพลังแบบนี้มันใช้ ‘ชุดเครื่องแบบ’ เป็นสื่อกลาง มันก็พยายามอย่างเต็มที่แล้วที่จะลดการกัดกร่อนต่อร่างกายและจิตใจ โดยให้ชุดเครื่องแบบรับภาระการบิดเบี้ยวและการกัดกร่อนส่วนใหญ่ไป ทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์กรอง แต่มันก็หยาบเกินไป ยังมีมลพิษจำนวนมากที่กรองออกไปไม่หมด ถูกอัดฉีดเข้าไปในร่างของร่างสถิต ข้าก็เลยเลือกที่จะปิดการแลกเปลี่ยนพลังงานนี้ ลูกพี่ ท่านจะแสดงฝีมือได้อ่อนลงหน่อยนะ แต่อย่าได้น้อยใจไป พวกนั้นน่ะเอสุขภาพไปแลกมาทั้งนั้น ส่วนท่าน เจ้านายของข้า ท่านคือผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุด!”

หยวนจู๋กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว นอกจากคนขายเนื้อผิวดำที่เลือกที่จะบ้าคลั่งด้วยตัวเองแล้ว อีกคนที่พึ่งพาชุดเครื่องแบบมากเกินไป กลายเป็นย่าปลา?!

ในตอนนี้ ย่าปลา มีระดับการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคุณลุงผิวดำเสียอีก

คนขายเนื้อก็แค่ใช้ความแข็งแกร่งของชุดเครื่องแบบในการต้านทานการโจมตีของสัตว์ป่าซึ่งๆ หน้า บวกกับการเสริมพลังสมรรถภาพทางกายเท่านั้น; แต่ย่าปลากลับเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระดับรากฐานไปเลย

ยังคงเป็นใบหน้าที่แก่ชราเหมือนเดิม รูปร่างกลับหดเล็กลงไปอีก ดูเหมือนจะสูงแค่ 1.4 เมตร แต่แก้มของนางกลับมีเลือดฝาดเปล่งปลั่ง ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า แขนขามีกล้ามเนื้อปูดโปนเป็นมัดๆ ขาทั้งสองข้างยิ่งทั้งใหญ่ทั้งระเบิดพลัง และยังคงอยู่ในท่าย่อตัว พุ่งทะยานผ่านฝูงอสูรอย่างรวดเร็ว ใช้กรงเล็บของสัตว์ป่าแบบเดียวกัน ฉีกกระชากท้องของสัตว์ประหลาดทุกตัวที่ขวางหน้าจนไส้ทะลัก

เสื้อผ้าบนตัวนาง หลังจากดูดซับเลือดอสูรเข้าไปจำนวนมาก ก็ไม่ใช่เครื่องแบบเดิมอีกต่อไป กลับปรากฏลวดลายสีเขียวเข้มขึ้นมาเป็นปื้นๆ มีเกล็ดเกราะคล้ายกระดูกงอกออกมา กลายเป็นสไตล์ ‘ชุดบอดี้สูทรัดรูป + โครงกระดูกภายนอก’ ไปแล้ว

นี่มันย่าปลาความเร็วสูงเวอร์ชันต่างโลกอะไรกันวะ? สภาพจิตใจของนางย่ำแย่ยิ่งกว่าคนขายเนื้อผิวดำเสียอีก มุมปากฉีกยิ้มกว้างจนถึงใบหู ส่งเสียงหัวเราะประหลาด “ฮิฮิฮิ” ต่ำๆ ออกมา หรือไม่ก็ “แบะๆ ได้เวลาอาหารแล้ว!” จากนั้นก็ไล่ตามสัตว์ป่าที่อ่อนแอกว่า สังหารเก็บเกี่ยวอย่างบ้าคลั่ง ปล่อยให้เลือดสาดรดตัว ไม่หลบไม่เลี่ยง

สภาพร่างกายกลับยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ ชุดเครื่องแบบก็ดูดซับสารอาหารจากภายนอกอย่างต่อเนื่อง เพื่อเติมเต็มพลังชีวิตที่ใกล้จะเหือดแห้งของนาง และนางก็เริ่มที่จะเพลิดเพลินกับการฆ่าฟันและความสนุกของการพุ่งทะยานผ่านความเป็นความตายด้วยความเร็วสูง

การเปลี่ยนแปลงอันพิลึกพิลั่นนี้ กลับทำให้คนหนุ่มสาวอย่างหยวนจู๋ยิ่งระแวดระวังมากขึ้น ไม่กล้าที่จะพึ่งพาการใช้ชุดเครื่องแบบมากจนเกินไป

…

เมื่อจำนวนสัตว์ประหลาดที่ตายและบาดเจ็บทะลุ 2 ใน 3 ฝูงอสูรคลั่งที่ไม่กลัวตายเหล่านี้ ถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าไม่สามารถล่าเหยื่อได้สำเร็จ หรืออาจจะเป็นเพราะในหมู่เหยื่อที่พวกมันล้อมโจมตี ได้ถือกำเนิด ‘เผ่าพันธุ์เดียวกัน’ ที่ดุร้ายและแข็งแกร่งยิ่งกว่าพวกมันขึ้นมา? ในที่สุด สัตว์ป่าคลั่งเหล่านี้ก็ค่อยๆ ระงับความอยากจู่โจม ก้มลงคาบซากแขนขาของพวกเดียวกันไว้เป็นเสมือนถ้วยรางวัล แล้วหันหลังวิ่งหนีลึกเข้าไปในป่า

หยวนจู๋และคนอื่นๆ ที่เนื้อตัวเหม็นคลุ้งไปด้วยเลือดสีเขียวก็ไม่ได้ไล่ตาม กลับถอนหายใจอย่างโล่งอก หันไปยืนล้อมย่าปลาที่ปากยังคงขยับเคี้ยวอย่างรวดเร็วไม่หยุด และคนขายเนื้อผิวดำที่ตาแดงก่ำหายใจหอบหนัก พยายามอย่างยิ่งที่จะระงับอารมณ์ของตัวเองไว้

“พักผ่อนเถอะ วางใจได้ มีข้าอยู่ ทั้งสองคนไม่ก่อเรื่องอะไรได้หรอก”

ในตอนนี้ หัวหน้าทีมก็พาเณรน้อยที่ตัวสั่นงันงกเดินเข้ามา

เขามองทุกคนอย่างพึงพอใจ แล้วพูดว่า: “ครั้งนี้พวกท่านทำได้ดีมาก มีเพียงม่ายลี่ลี่ที่ยังต้องปรับสภาพจิตใจอีกหน่อย พักผ่อนกันก่อนเถอะ รอให้พลังกายฟื้นตัวก่อน แล้วข้าจะอธิบายเรื่องการเปลี่ยนแปลงและหน้าที่ของชุดเครื่องแบบให้ฟัง”

(จบตอน)