บทที่ 37 วิธีทำลายอมตะ

บทที่ 37 วิธีทำลายอมตะ

เสียงหัวเราะแปลกประหลาดดังออกมาจากปากของ “คะชิติคาบระ” จู่ ๆ เขาก็ไอออกมา แล้วพ่นเลือดคำหนึ่งออกมาอย่างรุนแรง

“เป็นยังไงบ้างล่ะ จื้ออวี๋จิ้ง! แกน่ะ ไล่ล่าฉันมาหลายปีเต็ม—แต่วันนี้เป็นยังไง! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…”

หลังจากหัวเราะบ้าคลั่งได้ครู่หนึ่ง คะชิติคาบระ ก็แหกปากตะโกนอย่างคลั่งไคล้

“นี่แหละคือพลังของพระเจ้า! พลังที่ท่านเทพปีศาจประทานให้ข้า!”

……

“ท่านหัวหน้า!”

“ท่านหัวหน้า!!”

เหล่านินจาหมู่บ้านยูงาคุเระรอบ ๆ รีบกรูกันเข้ามาพร้อมเสียงร้องตกใจ

ตอนนี้ “คะชิติคาบระ” คือคนสุดท้ายของลัทธิเทพปีศาจที่ยังเหลือรอดอยู่

เมื่อเห็นว่าคะชิติคาบระกำลังจะยกสว่านดำในมือขึ้นแทงใส่ตัวเองอีกครั้ง สีหน้าของ “อิชิตะ อุโตโนะ” ก็เปลี่ยนไปทันที เขาตะโกนลั่น

“หยุดเขาไว้เดี๋ยวนี้!”

ที่จริงไม่ต้องพูด ทุกคนนินจารุ่นเก่าของหมู่บ้านน้ำร้อนส่วนใหญ่ก็เคยได้ยินเรื่อง “พิธีกรรมสังหารด้วยเลือด” มาก่อนอยู่แล้ว และเมื่อเห็นหัวหน้าของตนถูกเล่นงานด้วยวิธีนั้น ก็ยิ่งมั่นใจว่า—เทคนิคต้องห้ามอันน่าสะพรึงนี้มีอยู่จริงในโลกนินจา!

เสียง “ฟู้ ฟู้ ฟู้!” ดังขึ้นพร้อมกัน

เหล่านินจาโจนินสามคนจากหมู่บ้านทัง รวมถึง “วาตานาเบะ มูซ” เข้าล้อมโจมตีคะชิติคาบระทันที เพื่อไม่ให้เขาทำร้ายตัวเองต่อ

……

อีกด้านหนึ่ง บนท้องฟ้าเหนือเมือง “เฟรย์เออร์”

เหยี่ยววายุหยุดบินอยู่กลางอากาศ ขยับปีกเพียงเล็กน้อยเพื่อทรงตัว

สายลมอ่อนพัดผ่านเส้นผมของชายหนุ่มผมดำที่ปลิวสยายในอากาศ

“ซางกวนโม่” นั่งอยู่บนหัวของเหยี่ยววายุ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“พลังบ้าคลั่งอะไรกันนี่! มันเหนือกว่าฮิดันในต้นฉบับอีก อย่างน้อยสภาพร่างกายกับทักษะต่อสู้ระยะประชิดของหมอนี่แข็งแกร่งกว่าฮิดันแน่ ๆ! น่าจะเรียกได้ว่าเป็น ‘โจนินระดับสูงสายไทจุตสึ’ ได้เลย”

เขาพึมพำกับตัวเอง สีหน้าเคร่งเครียด

“แถมยังมีความเป็นอมตะอีก ทั้งยังไม่ถูกผลของนินจุตสึทำอันตรายได้! แล้วยังมีพลังแปลกประหลาดที่สะท้อนนินจุตสึกลับหลังจากเปิดใช้ ‘โลหิตแห่งความตาย’ …ทำไมถึงมีปีศาจแบบนี้โผล่มาอยู่ในแคว้นทังได้กัน!”

ซางกวนโม่เริ่มคิดถึงจุดอ่อนของพลังแบบฮิดัน

“ถึงหมอนั่นจะไม่ตายจากบาดแผลร้ายแรง แต่ร่างกายของมันก็ไม่ได้เป็นอมตะแบบสมบูรณ์นะ จำได้ว่าฮิดันไม่มีความสามารถในการงอกร่างกายใหม่ แต่แผลของเขาฟื้นตัวเร็วมาก... แต่หูที่ถูกอาสึมะฟันขาดด้วยชูริเคนก็ไม่เคยกลับมาเลย!”

เขาขมวดคิ้วแน่น คิดวิเคราะห์ต่อ

“ตอนนั้นหัวของฮิดันถูกตัดออก แต่ยังพูดได้ คิดได้ พอคาคุซึเย็บร่างกลับเข้าหัว มันก็ขยับได้อีกครั้ง!

หลังจากนั้น ฮิดันถูกชิกามารุแยกร่างออกเป็นชิ้น ๆ แล้วฝังไว้—เพราะไม่ได้รับสารอาหาร ร่างมันก็เริ่มเน่าเหม็นในภายหลัง…”

แววตาของซางกวนโม่ค่อย ๆ สว่างขึ้น

“พูดอีกอย่างคือ ถ้าร่างของมันถูกแยกออกและไม่ได้รับสารอาหาร มันก็จะตายในที่สุด มันไม่ใช่ความเป็นอมตะอย่างแท้จริง!

ดังนั้น ถ้าจะฆ่ามันให้ได้ ต้องทำลายร่างจนไม่สามารถขยับได้ แล้วปล่อยมันให้ตายไปเอง!”

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ขมวดคิ้วแน่นอีกครั้ง จากภาพที่เห็นผ่านแมลงระเบิดสังเวย เขารู้ว่า—แม้แต่ถูกล้อมโดยโจนินสามคน คะชิติคาบระก็ยังไม่ตกเป็นรอง แถมยังใช้ร่างอมตาเล่นงานพวกเขาให้เจ็บสาหัสได้อย่างง่ายดาย! พวกนั้นไม่กล้าให้เลือดของตัวเองโดนอีกฝ่าย เพราะถ้าโดน ก็จะถูกใช้ “พิธีกรรมสังหารด้วยเลือด” ได้ทันที!

“หมอนี่เดิมทีก็เป็นโจนินที่มีร่างกายแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว พอได้รับพลังของเทพปีศาจเข้าไป ก็ยิ่งโหดขึ้นอีก…แข็งแกร่งกว่าฮิดันซะอีก! พวกหมู่บ้านยูงาคุเระจะรับมือไหวได้ยังไงเนี่ย…”

ซางกวนโม่ขมวดคิ้วแน่น เขาเองก็ไม่รู้จะทำยังไงดี

แม้จะรู้จุดอ่อนของ “ร่างอมตะ” แต่ตอนนี้เขาก็ยังไม่มีทางทำลายร่างของอีกฝ่ายได้

“ไม่ได้แล้ว! ถ้าปล่อยไว้ มูซ วาตานาเบะกับพวกนินจาที่ไม่รู้วิธีรับมือ จะต้องตายหมดแน่!”

เขาตัดสินใจทันที พลางสั่งผ่านจิตกับเหยี่ยววายุ

“เจ้าเฟิงอิง! ลงไปข้างล่าง!”

……

ขณะเหยียบย่างเข้าสู่โพรงใต้ดิน ซางกวนโม่คิดหาทางแก้ในใจอย่างรวดเร็ว

“นินจุตสึใช้ไม่ได้ผล…แปลว่าพลังจักระทำร้ายมันไม่ได้เลย คล้ายกับที่พลังธาตุทั้งห้าไม่อาจทำอันตรายต่อเจ้าของเนตรสังสาระได้ เพราะพวกนั้นคือ ‘ผู้มีพลังของพระเจ้า!’”

“ถ้าอย่างนั้น...สัตว์อัญเชิญของฉันล่ะ? ไม่ว่าจะเป็นมังกรดิน เม่นเหล็ก แมลงระเบิดสังเวย หรือราชินีมดเพลิง—พวกมันไม่มีจักระอยู่ในร่างเลย!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของซางกวนโม่ก็ฉายแววแห่งความหวัง

……

ภายในโพรงใต้ดิน ซางกวนโม่ถูกเหล่านินจาทังอินที่รวมตัวกันอยู่ตรวจจับได้ตั้งแต่แรก

แต่พวกนินจาเหล่านี้เคยเห็นเขาอยู่ในหมู่บ้านมาก่อน และรู้ว่าเขาเป็นเด็กอัจฉริยะที่มีพลังสูงส่งและสัตว์อัญเชิญสุดแกร่ง แม้แต่วาตานาเบะ มูซยังชื่นชมฝีมือของเขาเป็นพิเศษษ

จึงไม่มีใครเอะใจ หลังจากมองผ่าน ๆ ก็หันกลับไปสนใจสมรภูมิกลางแทน

มีเพียง “อินโนชิตะ ซาโนะ” ที่อยู่ตรงขอบวงเท่านั้น ที่เดินเข้ามาหาเขา

“นายมาทำอะไรที่นี่? ไม่ใช่ว่าได้รับบาดเจ็บตอนทำพันธะกับสัตว์อัญเชิญหรอกเหรอ?” เขาขมวดคิ้วถามเสียงจริงจัง

“ฉันน่าจะรู้วิธีทำลายความเป็นอมตะของหมอนั่นแล้ว!”

ซางกวนโม่พูดตรงไปตรงมาโดยไม่อ้อมค้อม

“พูดจริงเหรอ!?”

แววตาของอินโนชิตะ ซาโนะเบิกกว้างด้วยความตกใจ

“อืม!” ซางกวนโม่พยักหน้าแน่นหนัก

เสียงหอบหายใจของอินโนชิตะเริ่มถี่ขึ้น เขาก้มหน้าคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนเงยหน้าขึ้นกัดฟันพูดว่า

“ดี! ฉันจะไปกับนาย!”

ซางกวนโม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นห่วงตน จึงไม่ปฏิเสธ

“ตกลง!”

……

แคร้ง! ปัง!

เสียงปะทะดังสนั่นไม่ขาดสาย ซางกวนโม่ฝ่าฝูงคนเข้าไปด้านหน้า เห็นการต่อสู้ตรงหน้าเต็มตา

เหมือนกับที่เขาเห็นผ่านแมลงระเบิดสังเวยก่อนหน้า—โจนินทั้งสามของหมู่บ้านทังจนมุม ไม่กล้าโจมตีอย่างเต็มแรง

ตอนนั้นเอง “คะชิติคาบระ” หยิบเคียวขนาดใหญ่ขึ้นมาจากไหนไม่รู้ ฟาดเหวี่ยงอย่างบ้าคลั่ง เคียวนั้นหนักหลายสิบกิโลกรัมแต่กลับเบาราวกับขนนกในมือของเขา วาดแสงเย็นเป็นวง ๆ จนสามนินจาต้องถอยหนี

เห็นจังหวะนั้น ซางกวนโม่หรี่ตาแน่น พลางส่งคำสั่งในใจ

“เจ้า ‘เม่นเหล็ก’ ยิงเลย!”

เม่นเหล็กที่อยู่เหนือหัวรับคำสั่งทันที ร่างทั้งตัวพองออก แล้วพุ่งหนามเหล็กนับไม่ถ้วนเข้าใส่คะชิติคาบระ ฝังร่างสูงของเขาจนเหมือนกลายเป็นรังผึ้ง!

“อะไรน่ะ!?”

“ใครขว้างหนามเหล็กเข้าไป!”

เหล่านินจาทังอินรอบ ๆ หันไปมองด้วยความตกใจ แต่ซางกวนโม่ยังคงจ้องเขม็งไปยังคะชิติคาบระที่ถูกหนามเหล็กปักทั่วร่าง

ไม่นาน เขาก็เห็นหนามพวกนั้นเริ่มสั่นไหว—เพราะร่างคะชิติคาบระขยับ!

“มันแค่ทำให้ผิวหนังเป็นแผลเท่านั้น!”

ซางกวนโม่หน้าซีด เห็นอีกฝ่ายสะบัดหนามออกจากตัว แถมยังหันมาทางเขา เขารีบถอยหลังไปหลบหลังฝูงนินจา

“ไอ้พวกแมลงวันกล้าหาเรื่องข้าเรอะ! ไม่ต้องห่วง หลังจากจัดการพวกน่ารำคาญพวกนี้แล้ว ข้าจะเหยียบพวกเจ้าให้แหลกทั้งฝูง!”

เหล่านินจาทังอินรอบวงไม่มีใครกล้าแม้แต่จะพูด พวกเขารู้ว่าถ้าเข้าไปมีแต่ตายเปล่า และอาจเป็นภาระให้โจนินทั้งสามอีกด้วย

ซางกวนโม่ขมวดคิ้วแน่น เขาถอยออกมา พลางคิด

“พลังระเบิดของแมลงสังเวยใช้ไม่ได้แน่ จะกลายเป็นการฆ่าตัวตายเปล่า ๆ …งั้นสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือ ‘มดเพลิง’ เท่านั้น!”

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เริ่มอัญเชิญเหล่ามดเพลิงที่เหลืออยู่ในโพรงใต้ดินขึ้นมา

หนึ่งนาทีต่อมา—

“เหลืออยู่แค่สามร้อยตัวเองสินะ…ดูเหมือนแม้พิษของพวกมันจะร้ายแรง แต่ร่างกายก็เปราะบางเกินไปจริง ๆ”

มองฝูงมดสีแดงที่กำลังรวมตัวอยู่ที่เท้า ซางกวนโม่รู้สึกทั้งกังวลและคาดหวังในเวลาเดียวกัน

“ทุกอย่างต่อจากนี้ ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าละนะ เจ้าพวกตัวจิ๋ว!”

“ถึงราชินีมดเพลิงจะมีคุณสมบัติธาตุไฟกับพิษ แต่ต่างจากเหยี่ยววายุที่มีจักระธาตุลม—พวกมันไม่มีจักระอยู่ในร่างกายเลย! ก่อนจะถูกสังเคราะห์ มันมีพิษรุนแรงอยู่แล้ว และหลังผ่านการปรับระบบ พิษยิ่งเข้มข้นขึ้นหลายเท่า!”

“พิษนั้นไม่ใช่พลังงาน แต่เป็น ‘เซลล์ประสาท’ ชนิดหนึ่ง…

เซลล์ที่ถึงตายต่อมนุษย์!”

ซางกวนโม่มองฝูงมดเพลิงที่เริ่มเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างเคร่งเครียด มุ่งหน้าเข้าสู่สนามรบตรงกลาง

เขา และนินจาทังอินที่เหลือ ไม่มีใครสามารถแยกร่างอมตะของคะชิติคาบระออกเป็นชิ้น ๆ ได้

หากพิษของมดเพลิงยังไม่สามารถทำอะไรคะชิติคาบระได้อีก—ซางกวนโม่ก็คงหมดหนทางจริง ๆ

……

มดเพลิงตัวหนึ่งค่อย ๆ ไต่ขึ้นไปบนเท้าของคะชิติคาบระ

ในขณะที่คะชิติคาบระกำลังเพลิดเพลินกับความเจ็บปวดที่ไร้ความหมาย—จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างกัดที่เท้า ความแสบเล็กน้อยแล่นผ่านผิวหนังของเขาทันที…