บทที่ 37: เคล็ดวิชาระดับสอง และเป้าประสงค์ที่แท้จริงของหนิงเซียวเทียน

บทที่ 37: เคล็ดวิชาระดับสอง และเป้าประสงค์ที่แท้จริงของหนิงเซียวเทียน

ตง—

เสียงระฆังใสกังวานดังก้องมาจากภายในหอประมูล สัญญาณที่ทุกคนรอคอยได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ความโกลาหลจอแจในห้องโถงใหญ่ค่อยๆ เงียบสงบลง ผู้คนนับพันต่างหยุดพูดคุยและจับจ้องไปยังเวทีประมูลเบื้องหน้าด้วยสายตาที่ลุกโชนไปด้วยความคาดหวังและความโลภ

บนเวทีที่สว่างไสว หญิงสาวรูปร่างอรชรในชุดสวยงามค่อยๆ ทยอยเดินออกมา แต่ละนางถือถาดที่คลุมด้วยผ้าไหมสีแดงเอาไว้ บ่งบอกว่าการประมูลครั้งยิ่งใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ไม่นาน ร่างของชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เขาคือ อวิ๋นเฟย ผู้จัดการหอประมูลฝ่ายใน รัศมีพลังของยอดฝีมือขอบเขตหยินหยางขั้นต้นที่แผ่ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติทำให้ทุกคนต้องให้ความเคารพ

อวิ๋นเฟย กวาดตามองไปรอบๆ อย่างสง่างาม ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลัง "ยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติทุกท่านสู่หอประมูลว่านเป่าของเราในวันนี้ ก่อนที่การประมูลจะเริ่มขึ้น ข้ามีข่าวหนึ่งที่ต้องแจ้งให้ทุกท่านทราบ"

เขาหยุดเว้นจังหวะ ปล่อยให้ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจของทุกคน ก่อนจะกล่าวต่อ "เนื่องด้วยเหตุผลพิเศษบางประการ  ดอกว่านหยิน โอสถวิญญาณระดับห้า ซึ่งเดิมทีเป็นสินค้ารายการที่สามสิบแปด ได้ถูกถอนออกจากการประมูลแล้ว และจะถูกแทนที่ด้วยโอสถวิญญาณระดับห้า 'ผลรวบรวมปราณ' แทน ทางเราต้องขออภัยในความไม่สะดวกที่เกิดขึ้น ณ ที่นี้ด้วย"

สิ้นเสียงของเขา ห้องโถงที่เพิ่งจะเงียบสงบไปก็พลันระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาอีกครั้ง!

"บัดซบ! เป็นไปได้อย่างไร! ข้าอุตส่าห์มาที่นี่ก็เพื่อดอกว่านหยินโดยเฉพาะ!"

"ข้าด้วย! ข้าติดอยู่ที่ขั้นเก้ามานานแล้ว หวังจะใช้มันทะลวงสู่ขอบเขตวงล้อหยินแท้ๆ!"

"หอประมูลว่านเป่าทำอะไรกันอยู่? คิดจะถอนรายการประมูลก็ถอนง่ายๆ แบบนี้รึ? เห็นพวกเราเป็นลิงรึไง!"

ณ  ห้องพิเศษ ชั้นบนสุด

"เป็นไปได้อย่างไร?!" ใบหน้างดงามของหลิวหรูเยียนพลันเย็นเยียบลงทันที ความหงุดหงิดแล่นปราดขึ้นมาในใจ เป็ดที่เกือบจะถึงปากแล้วกลับบินหนีไปเสียได้!

"หอประมูลว่านเป่านี่ชักจะเหลวไหลขึ้นทุกวันแล้ว" หยางลี่ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะหันไปปลอบโยนหลิวหรูเยียน "หรูเยียน อย่าเพิ่งร้อนใจไปเลย รอให้เราประมูลเคล็ดวิชาระดับสองนั่นได้ก่อน แล้วค่อยไปทวงถามคำอธิบายจากพวกมันก็ยังไม่สาย"

"เจ้าค่ะ" หลิวหรูเยียนพยักหน้า ในยามนี้ก็ทำได้เพียงเท่านี้จริงๆ

บนเวที อวิ๋นเฟยคาดการณ์ปฏิกิริยาของฝูงชนไว้แล้ว เขายกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนสงบลง "ทุกท่าน ได้โปรดใจเย็นก่อน เพื่อเป็นการแสดงความขอโทษ แขกผู้มีเกียรติทุกท่านในวันนี้จะได้รับส่วนลด 80% สำหรับสินค้าทุกชิ้นในพื้นที่ด้านนอก!"

การ "ตบหัวแล้วลูบหลัง" นี้ได้ผลชะงัด ความโกรธของหลายคนบรรเทาลงทันที ส่วนลด 80% นับว่าไม่น้อยเลย

"หากไม่มีอะไรแล้ว การประมูลของเรา ขอเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!"

ตง!

ค้อนประมูลของอวิ๋นเฟยเคาะลง การต่อสู้อันดุเดือดด้วยเงินตราได้เริ่มต้นขึ้น

เวลาผ่านไป สินค้าแต่ละชิ้นถูกประมูลไปในราคาสูงลิ่ว บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุขสมหวังและความผิดหวังปะปนกันไป

ในที่สุดก็มาถึงรายการสำคัญในช่วงท้าย และหยางลี่ก็สามารถประมูล 'เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรภายในระดับสอง' มาได้สำเร็จตามที่หวังไว้ ทว่ากระบวนการนั้นทำให้เขาหงุดหงิดอย่างยิ่ง

เคล็ดวิชานี้ควรจะจบลงที่ราคาประมาณเจ็ดถึงแปดหมื่นศิลาปราณ แต่กลับมีคนจาก ห้องพิเศษ อื่นๆ คอยผลักดันราคาขึ้นไปไม่หยุดหย่อน จนสุดท้าย เขาต้องจำใจเอ่ยอ้างชื่อของสำนักศึกษายุทธ์ออกมา อีกฝ่ายจึงยอมถอย แต่ราคาสุดท้ายก็พุ่งไปแตะที่หนึ่งแสนศิลาปราณ!

แม้จะโกรธจนแทบบ้า แต่ต่อหน้าหลิวหรูเยียน เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นใจกว้างและไม่ใส่ใจ

เมื่อพนักงานนำคัมภีร์มาส่งให้ถึงห้อง หยางลี่ก็ยื่นมันให้หลิวหรูเยียนด้วยรอยยิ้ม "หรูเยียน เคล็ดวิชานี้ไม่เลวเลย เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝน อย่าทำให้ความตั้งใจดีของอาจารย์ต้องสูญเปล่าล่ะ"

"ศิษย์จะตั้งใจเจ้าค่ะ! ขอบคุณท่านอาจารย์หยาง ท่านสิ้นเปลืองเกินไปแล้ว!" หลิวหรูเยียนยิ้มอย่างมีความสุขและยื่นมือออกไปรับ

ในจังหวะที่เขาส่งคัมภีร์ให้ หยางลี่ก็ฉวยโอกาสสัมผัสกับมือนุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูกของนางแวบหนึ่ง ความรู้สึกนั้นทำให้เขาแทบจะล่องลอย ความโกรธแค้นเรื่องศิลาปราณหนึ่งแสนก้อนดูเหมือนจะคุ้มค่าขึ้นมาทันที

หลิวหรูเยียนรับรู้ได้ถึงเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของเขา นางรู้สึกถึงสัมผัสอันน่ารังเกียจนั้น แต่ใบหน้าของนางยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันหวานหยดย้อย หากแค่การสัมผัสเพียงเล็กน้อยสามารถแลกมาด้วยเคล็ดวิชาระดับสอง เช่นนั้นนางก็ยินดีที่จะ 'เล่นละคร' ฉากนี้ต่อไป

…

หลังจากจบการประมูล หยางลี่ก็พาหลิวหรูเยียนไปพบอวิ๋นเฟยเพื่อทวงถามคำอธิบาย

"ผู้จัดการอวิ๋น! พวกท่านทำอะไรกัน? คิดจะยกเลิกรายการประมูลก็ยกเลิกง่ายๆ แบบนี้ ไม่เห็นหัวแขกอย่างพวกข้าเลยรึไง?!"

"พวกข้าต้องขออภัยอย่างสูงจริงๆ ท่านอาจารย์หยาง มันเป็นเพราะเหตุสุดวิสัยบางประการ" อวิ๋นเฟยกล่าวด้วยท่าทีเป็นทางการ

"บอกเหตุผลมา! มิเช่นนั้นเรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!"

"มีแขกท่านหนึ่ง ซื้อไปในราคาสูงขอรับ!" ในที่สุดอวิ๋นเฟยก็ยอมเปิดเผย

"เหอะ!" หยางลี่หัวเราะอย่างเย็นชา "สินค้าประมูลสามารถซื้อตัดหน้าได้ด้วยรึ? พวกท่านทำธุรกิจกันแบบนี้รึไง?"

"ท่านอาจารย์หยางกล่าวเกินไปแล้ว การซื้อขายย่อมขึ้นอยู่กับผู้ที่ให้ราคาสูงสุดเสมอ" อวิ๋นเฟยกล่าวพลางยิ้มแห้งๆ

"ผู้จัดการอวิ๋น พอจะบอกได้หรือไม่ว่าอีกฝ่ายเสนอราคาเท่าไหร่?" ในตอนนั้นเอง หลิวหรูเยียนก็เอ่ยถามขึ้น

"ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าอีกฝ่ายเสนอราคามาเท่าไหร่ ถึงทำให้พวกท่านกล้าทำเรื่องไร้ยางอายเช่นนี้ได้" หยางลี่เย้ยหยัน

อวิ๋นเฟยเอ่ยออกมาเบาๆ สี่คำ  "หนึ่งแสนศิลาปราณ!"

หลิวหรูเยียน: "???"

หยางลี่: "??????"

"ท่านว่าเท่าไหร่นะ? หนึ่งแสน?!" รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของหยางลี่แข็งค้างในทันที!

ดอกว่านหยิน ต่อให้หายากเพียงใด ราคาสูงสุดก็ไม่ควรจะเกินสามหมื่นกว่าๆ! แต่กลับมีคนยอมจ่ายถึงหนึ่งแสนเพื่อซื้อมัน! อย่าว่าแต่หอประมูลเลย ต่อให้เป็นเขาเองก็คงจะรีบขายทันที!

"อีกฝ่ายเป็นใคร?!" หลิวหรูเยียนถามเสียงเข้ม งบที่นางได้รับมามีเพียงห้าหมื่นเท่านั้น ต่อให้ไม่มีการซื้อตัดหน้า นางก็ไม่มีทางสู้ราคาได้เลย

"ต้องขออภัยอย่างสูง พวกเราไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวของแขกได้!" อวิ๋นเฟยส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

…

ณ ตระกูลหวง

"พี่ใหญ่ วันนี้หนิงเซียวเทียนมาที่หอประมูลว่านเป่าด้วยขอรับ!" หวงเหวินอวิ๋นรายงานต่อหวงเหวินเฟิง

"โอ้? เพื่อดอกว่านหยินรึ?"

"ถูกต้องขอรับ แต่พฤติกรรมของมันแปลกมาก มันไม่ได้เข้าร่วมประมูล แต่กลับมาหาพวกเราโดยตรงและเสนอเงินหนึ่งแสนศิลาปราณเพื่อซื้อดอกว่านหยิน ท่านคิดว่ามันต้องการอะไรกันแน่? ยอมให้พวกเราได้กำไรไปเปล่าๆ ถึงเจ็ดหมื่นศิลาปราณ!"

"เหะๆ น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ" หวงเหวินเฟิงหัวเราะออกมา "หนิงเซียวเทียนไม่ได้ยอมให้พวกเราได้กำไรไปเปล่าๆ หรอก มันมีเป้าหมายอื่นแอบแฝงอยู่ เขาไม่ได้แค่ต้องการดอกว่านหยิน เขาต้องการสร้าง 'ความขัดแย้ง' การซื้อตัดหน้าด้วยราคาสูงลิ่วเช่นนี้ เป็นการประกาศให้โลกรู้ว่ามี 'ผู้เล่น' คนใหม่ที่มั่งคั่งและคาดเดาไม่ได้ปรากฏตัวขึ้น และในขณะเดียวกัน เขาก็ทำให้หลิวหรูเยียน ศิษย์คนใหม่ของจ้านชิงหลวน ต้องพลาดของสำคัญไป นี่คือการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความขัดแย้ง เขาไม่ได้แค่ซื้อดอกไม้ เขากำลังซื้อ 'ความโกลาหล' ต่างหาก!"