บทที่ 29: ความคาดหวังเล็กๆ ในใจ

"ต่อไปนี้สถานที่อย่างร้านเน็ตลูกห้ามไปอีกเด็ดขาดนะ เกือบจะเอาชีวิตพ่อกับแม่ไปแล้ว อยู่บ้านเล่นไป!" ทันทีที่สวีเปิ่นเจียงกลับมาถึง เขาก็ทิ้งตัวลงบนโซฟาบ่นพึมพำ พอเมามากเข้าก็อดไม่ได้ที่จะพูดมาก

"เล่นจนเกินพอดีไม่ได้แล้วนะ ต้องหัดเก็บใจไว้บ้าง!"

"เข้าเน็ตก็ไปหาข้อมูลมหาวิทยาลัยเยอะๆ หน่อย อย่ามัวแต่เล่นไอ้เกมที่เหมือนหนอนคลานไปคลานมานั่นทั้งวัน!"

สวีหว่านถังยื่นปากออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เดิมทีก็กำลังดูข้อความในกลุ่มอยู่แล้วรู้สึกเศร้าหมองอย่างบอกไม่ถูก ยังจะมาโดนบ่นอีกชุดหนึ่ง

เธอลุกขึ้นตั้งใจจะไปปิดประตูห้องนอน แต่คำพูดประโยคหนึ่งที่ลอยมาจากสวีเปิ่นเจียง ก็ทำให้สวีหว่านถังยิ้มแฮะๆมุดออกมาจากห้อง

"รอให้เหล่าเฉินมีเวลาก่อนนะ พวกเราต้องเลี้ยงข้าวบ้านพวกเขาสักมื้อใหญ่ๆ ครั้งนี้ต้องขอบคุณเจ้าเด็กเฉินลี่ชวนนั่นจริงๆ เดิมทีคิดว่าเด็กคนนั้นทำอะไรไม่น่าเชื่อถือ ไม่คิดเลยว่าจะดูเฉียบแหลมและมีความสามารถขนาดนี้"

"พ่อคะ แล้วบ้านเราจะเลี้ยงข้าวพวกเขาเมื่อไหร่เหรอคะ?" สวีหว่านถังรีบถาม

"อีกสองสามวัน!"

"อ้อ..." สวีหว่านถังลากเสียงยาว เธอยกขาขึ้นวางบนโต๊ะน้ำชา ทำท่าเหมือนไม่ใส่ใจอีกครั้ง แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ เผยรอยยิ้มดีใจจางๆ

...

สองสามวันต่อมา เฉินลี่ชวนเอาแต่ขลุกตัวอยู่ที่บ้าน ปรุงซอสสำหรับจีต้านก้วนปิ่ง ไม่คิดเลยว่าเหล่าเฉินกับหลิงหลิงจะลิ้นสูง สามารถให้ความเห็นที่สมเหตุสมผลได้

สองสามีภรรยาคู่นี้ปกติก็เป็นคนรักความสบายอยู่แล้ว สถานที่ที่ไปเที่ยวมาก็มีอยู่ทั่วทุกสารทิศ ได้กินอาหารแปลกๆ มาไม่น้อย ไม่คิดเลยว่าก้วนปิ่งที่ดูเรียบง่ายนี้ พอทาซอสหน่อยๆ แล้วหนีบผักกาดหอมกับล่าเถียวอะไรพวกนี้เข้าไป จะอร่อยเด็ดขนาดนี้ บางทีตอนเที่ยงไม่อยากจะกินข้าว ก็อยากจะกินแค่แป้งแผ่นแบบนี้อันเดียว

และเฉินลี่ชวนคนนี้หลังจากเรียนจบ ก็เหมือนกับหายตัวไปเลย เพื่อนร่วมชั้นนอกจากหม่าเสี่ยวชาวกับจางเทาแล้ว ก็ยากที่จะเจอตัวเขาได้ เมื่อก่อนตอนอยู่ในห้องเรียน เฉินลี่ชวนน่ะกระตือรือร้นที่สุด ชวนทุกคนไปเล่นเน็ตข้ามคืน ตอนนี้กลับไม่เจอแม้แต่เงา

...

"เอ้ะ ไอ้อ้วนหม่า ช่วงนี้ลี่ชวนยุ่งอะไรอยู่เหรอ? ก็ไม่เห็นเขาอยู่ที่ร้านเลยนะ อีกสองสามวันจะมีแข่งทีม CS เขาจะมาได้ไหม?" ในร้านเน็ต ชุยจื้อปิงผลักแขนหม่าเสี่ยวชาวเบาๆ แล้วเอ่ยถามเขา

"ทำแป้งแผ่นอยู่ที่บ้าน" หม่าเสี่ยวชาวตอบไปประโยคหนึ่ง สายตาก็ไม่เคยละไปจากหน้าจอคอมพิวเตอร์เลย

"ฮ่าๆๆๆๆ เขาทำแป้งแผ่นเหรอ?" ชุยจื้อปิงหลุดหัวเราะออกมา พลางคิดในใจว่าคนคนนี้ช่างนึกจะทำอะไรก็ทำจริงๆ

ภาพลักษณ์ของเฉินลี่ชวนในสายตาของคนกลุ่มนี้ เขาก็คงจะทำได้แค่สืบทอดธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ในมือของพ่อเขา คงจะไม่มีความสามารถอะไรที่ยิ่งใหญ่ไปกว่านี้อีกแล้ว! ตอนนี้ก็แค่ปี 2004 จะไปเคยเห็นภาพอันงดงามของจีต้านก้วนปิ่งที่โด่งดังไปทั่วแผงลอยริมถนนทั่วประเทศได้อย่างไร และยังต่อยอดไปสู่อาหารอร่อยอย่างเจียนกั่วปิ่งจื่อและอื่นๆ อีกด้วย

ชุยจื้อปิงมองใบหน้าครึ่งซีกของหม่าเสี่ยวชาวที่ถูกผมหน้าม้าบดบังไว้อย่างมิดชิด เขาเข้าไปใกล้แล้วกระซิบถามเสียงต่ำ: "สวีหว่านถังไม่ชอบแกใช่ไหม? แกไม่จีบเขา เพื่อนอย่างฉันจะลงมือแล้วนะ จะมาว่าฉันไปแทงข้างหลังแกไม่ได้นะ"

"แล้วแต่แกเลย!" หม่าเสี่ยวชาวตอบกลับอย่างเย็นชา ถึงแม้จะรู้ว่าเป็นไปไม่ได้กับสวีหว่านถัง แต่ในใจก็ยังคงสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

"แล้วแข่ง CS ล่ะ เฉินลี่ชวนจะมาไม่มา คนยังไม่ครบแปดคนเลย" ชุยจื้อปิงถามอีกครั้ง เขาดูภูมิใจในตัวเอง พลางคิดว่าตัวเองจีบสวีหว่านถังต้องมีโอกาสมากกว่าไอ้อ้วนหม่าแน่นอน

"เดี๋ยวฉันจะไปเรียกเขา น่าจะมาได้" หม่าเสี่ยวชาวตอบไปประโยคหนึ่ง

"เหอะๆๆ งั้นได้..." ชุยจื้อปิงยิ้มๆ ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น พลางคิดในใจว่ามีคนเลี้ยงแล้ว เขาก็เล่นคอมพิวเตอร์ต่อ ส่งข้อความ OICQ

ชุยจื้อปิงย้ายมาอยู่ห้องเดียวกับพวกเฉินลี่ชวนตอนที่แบ่งสายวิทย์-ศิลป์ ม.5 ถึงแม้ว่าคนกลุ่มนี้จะมักจะไปไหนมาไหนด้วยกันบ่อยๆ แต่เมื่อเทียบกับสามสหายแกนเหล็กอย่างเฉินลี่ชวน จางเทา และหม่าเสี่ยวชาวที่อยู่ห้องเดียวกันมาตลอด ความสัมพันธ์ก็ยังห่างกันอยู่บ้าง จริงๆ แล้วเด็กผู้ชายในห้องเรียนต่างก็อยากจะสนิทกับเฉินลี่ชวน คนคนนี้ใจกว้าง ยอมเลี้ยงข้าว ใครจะไม่ชอบล่ะ ชุยจื้อปิงจัดอยู่ในประเภทที่เรียนดี แต่ก็ยังสนิทกับเฉินลี่ชวนมาก

แต่เพราะเหตุผลของฉีซือเหยา หลิวเหว่ยเหว่ยจึงเป็นปฏิปักษ์กับเฉินลี่ชวนมาก

"หว่านถัง แข่ง CS ขาดคนเดียว เธอจะมาไหม?" ชุยจื้อปิงส่งข้อความ

ครู่ต่อมา สวีหว่านถังถึงได้ตอบกลับอย่างช้าๆ "คงไม่ไปแล้วล่ะ ช่วงนี้พ่อฉันคุมเข้ม" สองสามวันนี้สวีหว่านถังอยู่บ้านอย่างสงบเสงี่ยม แต่พ่อบอกว่าจะเลี้ยงข้าวบ้านเฉินลี่ชวน หลังจากนั้นก็เงียบไปเลย ตัวเองก็ไม่กล้าถาม ส่งคำขอเป็นเพื่อนไปให้เฉินลี่ชวนใน OICQ เขาก็ไม่เคยยอมรับเลย แต่ตอนที่ลบเฉินลี่ชวนเป็นเพื่อน สวีหว่านถังไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย แถมยังฉีกข้อความอำลาที่เขาเขียนให้ตัวเองทิ้งอีกด้วย

"มาเล่นด้วยกันเถอะน่า เพื่อนๆ อยู่กันเยอะแยะเลย ถึงเวลาเดี๋ยวฉันเลี้ยงเธอเอง!" ชุยจื้อปิงรีบตอบกลับ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าเล็กๆ ของสวีหว่านถัง และนิ้วเท้าขาวๆ ของเธอ เขาหลงใหลมาก

"หืม?" สวีหว่านถังยืดตัวตรงทันที ทันใดนั้นก็มีความคาดหวังขึ้นมา เธอถามว่า "มีใครไปบ้างเหรอ?"

"ตอนนี้ที่คอนเฟิร์มแล้ว มีจางเทา, ฉัน, เฉินลี่ชวน, หม่าเสี่ยวชาว......" หลังจากพิมพ์ไปหลายชื่อ ชุยจื้อปิงก็ส่งข้อความเสริมไปอีกหนึ่งข้อความ "ถ้าเธอไม่ชอบ ก็ตัดหม่าเสี่ยวชาวออกไปได้นะ"

"ไม่ต้อง!"

"ไม่ต้องหรอก ไม่เป็นไร!"

"อย่าตัดเขาออกไปนะ!"

"ไม่เป็นไรหรอก!" นิ้วเรียวเล็กกดคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว สวีหว่านถังยังกังวลอยู่เลยว่าถ้าหม่าเสี่ยวชาวไม่ไป เฉินลี่ชวนก็จะไม่ไปด้วย ไม่รู้ว่าช่วงนี้เป็นอะไรไป ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าคนพวกเฉินลี่ชวนน่าสนใจมาก อยากจะเข้าไปอยู่ในกลุ่มของพวกเขา

"งั้นก็นับฉันไปด้วยคน!"

"AK ของฉันดุมากนะ!"

"งั้นดีเลย จำนวนคนของเราก็ครบแล้วนะ ถึงเวลาห้ามเบี้ยวล่ะ" หลังจากตอบกลับข้อความนี้ ชุยจื้อปิงก็รู้สึกหวานชื่นเหมือนกินน้ำผึ้ง เขาส่งเสียงฮัมเพลงเบาๆ ยื่นมือไปหยิบบุหรี่บนโต๊ะของจางเทา ฝ่ายหลังไม่แม้แต่จะเหลือบมองเลยด้วยซ้ำ นึกว่าได้กำไรแล้ว ชุยจื้อปิงหยิบมาดูในมือ กลับเป็นซองเปล่า เขาโยนทิ้งอย่างหัวเสีย อย่างน้อยในเรื่องบุหรี่ เทาจื่อไม่เคยขาดทุน

"ลาๆๆ..." สวีหว่านถังไพล่มือไว้ข้างหลัง เดินไปเดินมาอยู่ในห้องนอน ตั้งใจว่าตอนบ่ายจะไปซื้อเสื้อผ้าสักชุด แล้วอีกสองสามวันค่อยใส่

...

"ลูกเอ๊ย รสชาตินี้ดีเลย หอมกว่ารสชาติก่อนหน้านี้ทั้งหมดเลยนะ แม่รับประกันได้เลยว่าคนอำเภอหนิงของเราชอบกินรสชาตินี้แน่นอน" ตอนเที่ยง หลังจากที่จินเฉี่ยวหลิงได้กินจีต้านก้วนปิ่งที่เฉินลี่ชวนทำขึ้นมาใหม่ เธอก็ยกนิ้วโป้งให้ ชมเชยอย่างตื่นเต้น

"อืม รสชาตินี้ดีกว่า ลูกเอ๊ย จำสัดส่วนเครื่องปรุงไว้นะ!" เฉินสี่ซุ่นกัดเข้าไปคำใหญ่ ก่อนจะให้การยอมรับเช่นกัน

"จริงเหรอครับ?" เฉินลี่ชวนรีบวิ่งเข้าครัวไป หยิบช้อนขึ้นมาตักซอสชิมดูคำหนึ่ง แล้วก็จดสัดส่วนเครื่องปรุงลงในสมุดบันทึก

"ดูลูกชายฉันสิ อนาคตต้องมีอนาคตไกลแน่นอน!" จินเฉี่ยวหลิงสีหน้าภาคภูมิใจ ไม่คิดเลยว่าลูกชายจะตั้งใจทำอะไรสักอย่างได้ขนาดนี้ ที่สำคัญคือใครเป็นคนสอนของพวกนี้ให้เขากันนะ สมองของลูกฉันดีเกินไปแล้ว ไม่อย่างนั้นไม่ค่อยเรียนหนังสือ จะสอบติดระดับสามได้อย่างไร

"ฮ่าๆๆๆ ดูปุ๊บก็รู้เลยว่าเหมือนฉัน!" เฉินสี่ซุ่นหัวเราะอย่างหน้าไม่อาย ทันใดนั้นโทรศัพท์ก็ดังขึ้น หยิบขึ้นมาดู สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลงทันที เป็นหลี่ลี่หมินโทรมา สองสามวันนี้ทางด้านจ้าวจงเอาแต่เร่งเรื่องของ คำสัญญาคือหลังจากตรวจสอบคุณภาพของทั้งสี่ชุดแล้ว ก็จะเซ็นสัญญาจัดซื้อทันที นับเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใกล้ถึงเวลาที่ของจะมาถึงแล้ว

"เหอะ คืนนี้พวกพี่ชายฉันจะเข้ามาในเมือง ถึงตอนนั้นคอยดูแล้วกันว่าไอ้หลี่ลี่หมินมันจะทำอะไรได้!" จินเฉี่ยวหลิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน จากนั้นเฉินสี่ซุ่นก็รับสายโทรศัพท์...