บทที่ 19: ข้อสันนิษฐานของเฉินลี่ชวน

น้ำชาในถ้วยที่วางอยู่ตรงหน้าเฉินลี่ชวนล้นออกมา แล้วไหลตามโต๊ะน้ำชา หยดลงบนรองเท้าของเขา

การรินชาจนเต็มแก้วถือเป็นการดูถูกแขก บางทีฉีซือเหยาและสวีหว่านถังอาจจะไม่รู้ แต่ฉีหงจื้อย่อมเข้าใจหลักการนี้ดี แต่เขาก็ยังคงรินชาให้เฉินลี่ชวนเช่นนี้ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "พูดมาสิ เรื่องอะไรกันแน่?"

แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนร่างของเฉินลี่ชวน คราบเหงื่อที่ขมับของเขาชัดเจนยิ่งขึ้น มือขวาที่สั่นเทาแฝงไว้ด้วยความน่าเวทนาที่ยากจะบรรยาย

"สารวัตรฉีครับ หากท่านต้องการจะใช้วิธีนี้เพื่อให้ผมเข้าใจจุดยืนและตำแหน่งของตัวเอง ผมก็สามารถแสดงจุดยืนของผมได้เช่นกันครับ" พูดจบ เฉินลี่ชวนก็ยกถ้วยชาขึ้น ยื่นแขนอีกข้างออกมาเช็ดคราบน้ำบนโต๊ะน้ำชาจนสะอาดหมดจด น้ำชาทั้งหมดถูกเช็ดไปบนกางเกงของเขา

"เฉินลี่ชวน นายอย่าทำแบบนี้..." ภาพนี้ยิ่งทำให้ในใจของฉีซือเหยารู้สึกไม่ดี เธอกำกล่องยาไว้แน่น แต่ก็ยังไม่มีความกล้าที่จะก้าวไปข้างหน้า คำพูดแสดงความห่วงใยราวกับเสียงได้ขาดหายไป มีเพียงเธอคนเดียวที่ได้ยิน

ส่วนสวีหว่านถัง ในใจก็รู้สึกไม่ดีอย่างบอกไม่ถูกเช่นกัน เธอไม่กล้าแม้แต่จะมองใบหน้าที่มอมแมมของเขา

ความเกลียดชังที่พวกเธอทั้งสองมีต่อเฉินลี่ชวน เป็นเพียงเพราะการตามตอแยของเขาเท่านั้น แต่ไม่เกี่ยวกับความแค้น หากพบบนท้องถนนว่าเฉินลี่ชวนถูกคนอื่นรังแก แน่นอนว่าพวกเธอย่อมไม่ซ้ำเติม และก็จะหาทางช่วยเหลือด้วย

แต่ตอนนี้ กลับเป็นฝ่ายของตัวเอง ที่กำลังรังแกเฉินลี่ชวน

ภาพเมื่อครู่นี้ ก็ทำให้ฉีหงจื้อรู้สึกตกตะลึงเช่นกัน เขาคาดไม่ถึงว่าเฉินลี่ชวนจะพูดคำพูดเช่นนั้นออกมาได้ กาน้ำชาในมือลืมที่จะวางลง เขามองดูเด็กหนุ่ม รู้สึกแปลกหน้าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แล้วความรู้สึกไม่สบายใจก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ท่านสารวัตรฉี..." เฉินลี่ชวนเรียกอีกครั้งหนึ่ง ก่อนจะเริ่มพูดถึงเรื่องศูนย์การค้าแห่งใหม่ เขาอธิบายรายละเอียดความสัมพันธ์ทางธุรกิจระหว่างหลี่ลี่หมิน จ้าวจง และพ่อของเขา สายตาของเฉินลี่ชวนค่อยๆ เคร่งขรึมลง

"โครงการศูนย์การค้าแห่งใหม่ใหญ่โตขนาดนั้น ด้วยเส้นสายของพ่อผม ผมไม่เชื่อจริงๆ ว่าเรื่องดีๆ แบบนี้จะตกมาถึงบ้านเรา พ่อกับแม่ผมเป็นคนไม่มีเล่ห์เหลี่ยม แต่เบื้องหลังเรื่องนี้ ต้องมีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่แน่นอนครับ"

หลังจากฟังคร่าวๆ ฉีหงจื้อก็พอจะประเมินสถานการณ์เบื้องต้นได้ ธุรกิจที่เกี่ยวกับศูนย์การค้าแห่งใหม่ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้มีส่วนร่วมเข้าไปแนะนำผู้ร่วมค้าที่น่าเชื่อถือให้กับจ้าวจง อย่างเช่นสวีเปิ่นเจียง แต่ทั้งโครงการก็มีกฎเกณฑ์การดำเนินงานของมันอยู่ ใครได้รับมอบหมายให้ดูแลส่วนไหน ก็เท่ากับว่ามอบผลประโยชน์ส่วนนั้นให้กับคนคนนั้น นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนเข้าใจดีแต่จะไม่พูดออกมาตรงๆ คนในวงการย่อมต้องปฏิบัติตามโดยอัตโนมัติ

บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เฟิงกู่ให้จ้าวจงรับผิดชอบโครงการในอำเภอหนิง พูดให้ฟังดูไม่ดีก็คือ เป็นการให้โอกาสเขาในการกอบโกยเงิน เขามีวาสนาแบบนั้น ดังนั้นต่อให้ผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งของบริษัทเฟิงกู่ จะเป็นเพื่อนร่วมชั้นที่สนิทสนมกับฉีหงจื้อมาก และโครงการนี้ก็เป็นเพราะเขาที่ดึงเข้ามา แต่เขาก็จะไม่มีทางเข้าไปแทรกแซง ตัดหนทางทำมาหากินของจ้าวจงเด็ดขาด

ส่วนจะร่วมมือกันอย่างไร ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องรับประกันคุณภาพให้ได้มาตรฐาน แน่นอนว่ายิ่งกอบโกยได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ตอนนี้ข้อเรียกร้องที่จ้าวจงมีต่อเฉินสี่ซุ่นนั้นเข้มงวดมาก การสั่งซื้อเครื่องปรับอากาศส่วนกลางสำหรับเชิงพาณิชย์สเปคสูงถึงสี่ชุด จริงๆ แล้วก็เป็นเรื่องปกติ จะมีเงินที่หามาได้ง่ายๆ ที่ไหนกัน เฉินสี่ซุ่นย่อมต้องเชื่อฟังทุกคำสั่ง ทำตามกฎเกณฑ์ของอีกฝ่าย

ส่วนข้อสันนิษฐานเรื่องการถูกทำร้ายของเฉินลี่ชวนในตอนนี้ ฉีหงจื้อรู้สึกว่ามันไม่สมจริง คนอื่นจะมาทำร้ายแกทำไม? เป็นเรื่องที่ทุกคนต่างก็ได้เงินด้วยกันทั้งนั้น

"ลี่ชวน" ฉีหงจื้อเรียกเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนกว่าเมื่อครู่มาก

"เรื่องธุรกิจ เธอยังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ ตอนนี้พ่อของเธอกำลังพึ่งพาผู้จัดการจ้าวหาเงิน ก็ต้องทำตามข้อเรียกร้องของอีกฝ่าย การที่ต้องการแอร์ส่วนกลางสเปคสูงถึงสี่ชุด แน่นอนว่าก็อยากจะทำกำไรให้มากขึ้น ก็โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ แล้วก็ผู้จัดการจ้าวไม่มีความจำเป็นต้องวางกับดักพ่อของเธอ เงินของบ้านเธอก็ให้ผู้ผลิต ไม่ได้ให้ถึงมือจ้าวจงโดยตรง ตามที่เธอพูดมา เขาไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย" ฉีหงจื้อให้ความเห็น

"คุณลุงฉีครับ คุณลุงก็พูดเองว่าจ้าวจงอยากจะทำกำไรให้มากขึ้น!" แต่เฉินลี่ชวนกลับโต้แย้งอย่างมีเหตุผล แต่คำเรียกที่เขามีต่อฉีหงจื้อก็เปลี่ยนไปแล้ว

"แล้วทำไมจ้าวจงถึงต้องดึงหลี่ลี่หมินเข้ามาด้วยล่ะครับ อยู่ดีๆ ก็ยอมแบ่งเงินส่วนหนึ่งให้เขาไป ตัวแทนจำหน่ายที่อยากจะร่วมมือกับจ้าวจงมีอยู่เยอะจนหัวแทบแตก ยังต้องให้หลี่ลี่หมินมาเป็นคนกลางอีกเหรอครับ? หาได้ถมไป"

ฉีหงจื้อชะงักไป สีหน้าไม่เป็นธรรมชาติเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "แล้วเธออยากจะให้ฉันช่วยอะไร?"

"คุณลุงฉีครับ ผมสงสัยว่าระหว่างหลี่ลี่หมินกับจ้าวจง ต้องมีความสัมพันธ์เชิงผลประโยชน์บางอย่างอยู่แน่นอน ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมแบ่งกำไรออกไปหรอกครับ บางทีแบรนด์เครื่องใช้ไฟฟ้าที่หลี่ลี่หมินเป็นตัวแทนอยู่ จ้าวจงอาจจะมีหุ้นส่วนอยู่ด้วยก็ได้" เฉินลี่ชวนเริ่มคาดเดาอย่างกล้าหาญ

"แอร์ส่วนกลางขนาดใหญ่สี่ชุด ค่ามัดจำเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ พอสินค้าล็อตนี้กลับมาถึงเมื่อไหร่ จุดยืนของบ้านผมก็จะยิ่งเสียเปรียบมากขึ้น ถ้าหากจ้าวจงไม่ยอมรับของ ก็จะเสียหายถึงสามแสนหยวน เป็นแค่เรื่องคำพูดของเขาคำเดียวเท่านั้น แต่ถ้าเกิดเขาเปลี่ยนหน้าขึ้นมา แล้วข้อเรียกร้องที่เสนอมา คือการให้พ่อผมออกทุนเป็นตัวแทนจำหน่ายแบรนด์เล็กๆ ในมือของหลี่ลี่หมินล่ะครับ? เกรงว่าถึงตอนนั้น เพื่อที่จะดึงเงินทุนกลับมาให้เร็วที่สุด หรือเพราะคำสัญญาบางอย่างของท่านประธานจ้าวในโครงการที่ตัวจังหวัด พ่อผมก็ทำได้เพียงยอมรับข้อเรียกร้องของอีกฝ่าย!"

เฉินลี่ชวนยืดตัวตรง หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดต่อว่า: "ตอนนี้ทั้งอุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้ากำลังซบเซา ยอดผลิตและยอดขายของเครื่องใช้ไฟฟ้าหลักๆ ล้วนทำสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์ และการเข้าซื้อกิจการรวมถึงการกระจายธุรกิจไปสู่ความหลากหลายคือทิศทางหลัก พอถึงขั้นตอนของนโยบายเครื่องใช้ไฟฟ้าสู่ชนบท ก็จะเป็นวันที่แบรนด์เล็กๆ ต้องตายไป เพราะฉะนั้นหลี่ลี่หมินกับจ้าวจงก็แค่อยากจะโยนเผือกร้อนก้อนนี้มาให้พ่อผม"

"เครื่องใช้ไฟฟ้าสู่ชนบท?" เมื่อได้ยินคำศัพท์คำนี้ ฉีหงจื้อก็อดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะเฉินลี่ชวน และการวิเคราะห์ของเด็กหนุ่มคนนี้เมื่อครู่ ช่างดูเป็นมืออาชีพมาก!

นโยบายเครื่องใช้ไฟฟ้าสู่ชนบทถึงแม้ว่าจะเริ่มขึ้นในปี 2008 แต่ก่อนหน้านั้น บางอำเภอ บางตำบล ก็ได้มีการเจรจากับตัวแทนจำหน่ายเกี่ยวกับแผนงานที่ต้องการจะดำเนินการแล้ว จริงๆ แล้วถ้าจะสรุปโดยรวม ก็คือ "เครื่องใช้ไฟฟ้าสู่ชนบท" ที่เฉินลี่ชวนเอ่ยถึงนั่นแหละ เป็นการกระตุ้นการบริโภคส่วนสุดท้าย เพียงแต่...เด็กคนนี้รู้ได้อย่างไร แถมยังอธิบายได้อย่างเหมาะสมขนาดนี้

"คุณลุงฉีครับ บ้านผมทำธุรกิจเครื่องใช้ไฟฟ้ามาหลายปีแล้วครับ ผมก็ซึมซับมาจากการคลุกคลีอยู่กับมัน ผมพอจะประเมินภาพรวมของอุตสาหกรรมได้ครับ ตอนนี้อยากจะขอร้องคุณลุงสองเรื่องครับ" เฉินลี่ชวนนึกถึงความสงสัยของฉีหงจื้อได้ เขาจึงอธิบายคร่าวๆ

"ว่ามา!" ฉีหงจื้อไม่ลังเล เขาถามทันที

"เครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็กที่หลี่ลี่หมินเป็นตัวแทนอยู่ แท้จริงแล้วจ้าวจงมีหุ้นส่วนอยู่ด้วยรึเปล่า เรื่องนี้มีบันทึกอยู่ที่กรมพาณิชย์ครับ อยากจะรบกวนคุณลุงช่วยตรวจสอบให้หน่อย เรื่องที่สอง นักลงทุนจากต่างจังหวัด คุณลุงพอจะสืบได้ไหมครับว่าข้อกำหนดสเปคของเครื่องปรับอากาศสำหรับเชิงพาณิชย์ที่นำมาใช้ มีข้อจำกัดอะไรบ้างรึเปล่า? มีความเป็นไปได้ไหมครับว่า ที่หลี่ลี่หมินเป็นตัวแทนจำหน่ายเครื่องใช้ไฟฟ้าแบรนด์เล็กๆ ก็เพื่อที่จะอาศัยเส้นสายของจ้าวจง ส่งเครื่องใช้ไฟฟ้าแบรนด์เล็กๆ เข้าไปติดตั้ง เพื่อให้ได้กำไรสูงสุด แต่สุดท้ายกลับมีข้อจำกัด ทำให้แผนการนี้ล้มเหลว ถึงได้มาหาพ่อผมเป็นแพะรับบาป!" เฉินลี่ชวนวิเคราะห์ต่อ

"สองเรื่องนี้เหรอ..." ฉีหงจื้อลากเสียงยาว เขามองเฉินลี่ชวนอย่างมีความหมายลึกซึ้ง ตั้งแต่ที่เขาเข้ามาในประตู จนถึงการสนทนากับเขา มองไม่ออกเลยว่าเขาเป็นคนวัยเดียวกับลูกสาวของตัวเอง

"ฉันจะลองหาทางช่วยดูให้" ฉีหงจื้อพยักหน้า ไม่ได้รับปากอย่างเต็มที่

"ขอบคุณครับ ขอบคุณมากครับ งั้นก็รบกวนคุณลุงฉีด้วยนะครับ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินลี่ชวนก็รีบลุกขึ้นยืน โค้งคำนับขอบคุณฉีหงจื้อ ซึ่งอีกฝ่ายก็รีบลุกขึ้นยืนตามทันที ไม่ได้มีท่าทีดูถูกเหมือนตอนที่รินชาจนล้นแก้วอีกต่อไป

"คุณป้าไป๋ครับ รบกวนพวกคุณทานข้าวแล้วนะครับ" เฉินลี่ชวนโค้งคำนับให้ไป๋ชุ่ยอวิ๋นอีกครั้ง และเมื่อครู่นี้เอง ผู้หญิงคนนี้ยังผลักเขาออกไปข้างนอก เกือบจะหนีบมือเขาจนหัก

"โอ้...ไม่เป็นไรหรอก จะอยู่ทานข้าวด้วยกันก่อนไหม" ไป๋ชุ่ยอวิ๋นพูดอย่างเขินอาย

"ไม่รบกวนแล้วครับ ไปแล้วนะครับ" เฉินลี่ชวนมาถึงหน้าประตูแล้ว ท่าทางรวดเร็วมาก

"เธอเอาของกลับไปด้วยนะ ฉันบอกไว้ก่อนนะ ถ้าวางทิ้งไว้ฉันไม่ช่วยเธอเรื่องนี้แล้วนะ" ฉีหงจื้อรีบเดินเข้าไปพูด

และฉีซือเหยาก็อุ้มกล่องยาตามออกไปเช่นกัน

เฉินลี่ชวนยิ้มแห้งๆ ทีหนึ่ง ก่อนจะวิ่งพรวดออกจากบ้านไป ไม่นานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อน...