บทที่ 8: ทุกอย่างกำลังไปได้สวยงั้นหรือ?

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินลี่ชวนนั่งอยู่บนเก้าอี้เตี้ยๆ จ้องมองสองสามีภรรยาที่มีนิสัยโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์กำลังหัวเราะร่าอย่างเหม่อลอย

"พี่เฉิน ใครๆ ก็ลือกันว่านักลงทุนจากต่างถิ่นเจ้านี้รวยมาก คุณว่าถ้าครั้งนี้เราได้ร่วมงานกับเขาแล้ว ต่อไปจะยังต้องกังวลเรื่องเงินอีกไหม ไม่แน่ว่ายัยไป๋ชุ่ยอวิ๋นคนนั้นอาจจะเสียใจจนสำนึกผิดไปตลอดชีวิตก็ได้นะ ถึงตอนนั้นเราก็ไม่ชายตาแลครอบครัวเขาแล้ว ฮ่าๆๆๆๆ..."

"ไม่ได้ช่วยลี่หมินเปล่าๆ จริงๆ ตอนที่สินค้าของเขาเกิดปัญหา ฉันนี่แหละที่พาทีมงานไปช่วยเขาแก้ปัญหาหลังการขายให้ แถมช่องทางจำหน่ายก็เป็นฉันที่ช่วยเปิดทางให้ ดูสิ การสร้างคอนเนคชันให้กว้างขวาง พอถึงเวลาก็ได้ใช้ประโยชน์จริงๆ"

เฉินสี่ซุ่นเชิดปากสูงขึ้น ท่าทางนั้นช่างน่าหมั่นไส้เสียจริง

"อุ๊ยตาย ไม่แน่ว่าฉันอาจจะได้ขับรถบีเอ็มดับเบิลยูแล้วก็ได้นะ" จินเฉี่ยวหลิงเอนกายพิงโซฟา ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ เธอเริ่มจินตนาการถึงชีวิตอันหรูหราหลังจากที่หาเงินก้อนใหญ่มาได้แล้ว

"มันก็ต้องอย่างนั้นอยู่แล้ว ไม่ดูเลยว่าสามีของเธอเก่งระดับไหน แต่เงินที่หามาได้นี่ก็ไม่รู้ว่าจะเก็บไว้ให้ไอ้ลูกอกตัญญูคนไหน"

เฉินสี่ซุ่นไม่ลืมที่จะถลึงตาใส่ลูกชาย พร้อมกับลูบรอยฝ่ามือบนใบหน้าของตัวเอง

"เลิกฝันกลางวันได้แล้วครับ"

เฉินลี่ชวนลุกขึ้นยืนทันที เขาใช้แรงทุบโต๊ะน้ำชาเบาๆ ทนกับพ่อแม่ที่ไม่เอาไหนแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ

"คนที่ชื่อหลี่ลี่หมินอะไรนั่น ก็ทำธุรกิจเครื่องใช้ไฟฟ้าเหมือนกันไม่ใช่เหรอครับ ในเมื่อเขามีเส้นสายดีขนาดนี้ ทำไมศูนย์การค้าแห่งใหม่ถึงไม่สั่งซื้อแอร์ที่เขาเป็นตัวแทนโดยตรงเลยล่ะ" เฉินลี่ชวนเอ่ยถามเสียงเข้ม

"แกเป็นแค่เด็กจะไปรู้อะไร?"

เฉินสี่ซุ่นก็ลุกขึ้นยืนอย่างไม่พอใจเช่นกัน เขาคิดว่าลูกชายยังโกรธเรื่องเมื่อวานอยู่ เลยตั้งใจจะหาเรื่องเขา...ไอ้ที่แบบนั้นน่ะ ต่อไปแกก็ไปเองสิ!

"แกคิดว่าฝั่งนักลงทุนเขาไม่มีข้อกำหนดรึไง? อย่างแอร์ประกอบที่หลี่ลี่หมินเป็นตัวแทนอยู่น่ะ ใครจะกล้าพยักหน้าอนุมัติให้เอาเข้าไปติดตั้งได้? เพราะฉะนั้นธุรกิจก้อนนี้ เขาทำได้แค่ยกให้ฉันเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณเท่านั้นแหละ อีกอย่างเขาก็ยังได้ค่าคอมมิชชันด้วย"

เฉินลี่ชวนชะงักไป หาข้อโต้แย้งไม่ได้ เขารู้นิสัยของพ่อกับแม่ดี หากเชื่อเรื่องอะไรไปแล้ว ก็ยากที่จะเปลี่ยนความคิดของพวกเขาได้

"พ่อครับ ต่อให้เป็นอย่างนั้น เราก็ต้องระมัดระวังให้มากที่สุดอยู่ดี ก็ธุรกิจบ้านเราดีขนาดนี้ คู่แข่งเจ้าไหนบ้างที่จะไม่อิจฉา ตัวแทนจำหน่ายแบรนด์อื่น ถูกเราตีตลาดจนแทบจะเปิดร้านต่อไปไม่ได้แล้ว

ตอนนี้เครื่องใช้ไฟฟ้ายิ่งขายยิ่งถูก ของดีมีคุณภาพย่อมขับไล่ของที่ด้อยคุณภาพออกไปจากตลาด คนที่ร้อนใจที่สุดก็คือพวกตัวแทนจำหน่ายของเถื่อนอย่างหลี่ลี่หมินนั่นแหละครับ!"

เฉินลี่ชวนเปลี่ยนมาใช้น้ำเสียงที่อ่อนโยนลง เขาดึงพ่อให้นั่งลงบนโซฟา

"เพราะฉะนั้นเรายิ่งต้องระวังให้มากขึ้น เกิดเขากลัวว่าพ่อจะผูกขาดธุรกิจแอร์ในอำเภอไปทั้งหมด แล้วจงใจวางกับดักขึ้นมาล่ะครับ? ในเมื่อเรามีข้อได้เปรียบ เราก็ต้องใช้มันให้เป็นประโยชน์ ก็บริการหลังการขายของบ้านไหนก็สู้ของเราไม่ได้อยู่แล้ว

ผมแค่กังวลเรื่องคุณจ้าวจง ว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบศูนย์การค้าแห่งใหม่จริงๆ รึเปล่า เพราะฉะนั้นเราควรจะไปตรวจสอบด้วยตัวเองสักรอบ ถ้าใช่ ก็เป็นเรื่องน่ายินดี โครงการนี้ต้องเป็นของบ้านเราแน่นอน แต่ถ้าไม่ใช่..."

ระหว่างที่พูด สายตาของเฉินลี่ชวนก็พลันเฉียบคมขึ้นมา "เราก็ไปแย่งงานมาโดยตรงเลย ธุรกิจเครื่องใช้ไฟฟ้าในอำเภอหนิง ใครจะสู้เราได้!"

"ฉันว่าที่ลูกพูดก็ถูกนะ โครงการใหญ่ขนาดนี้ เพื่อความไม่ประมาทก็ควรจะไปดูด้วยตัวเองสักรอบ รีบจัดการให้เรียบร้อย"

จินเฉี่ยวหลิงรีบเห็นด้วยทันที แต่ความรู้ความเข้าใจของเธอนั้น เป็นเพียงแค่การอยากให้เรื่องนี้มีความแน่นอนมากขึ้นอีกชั้นหนึ่งเท่านั้น

"เหอะ พูดจาอะไรเรื่อยเปื่อย ของดีของด้อยอะไรกัน อยู่ๆ จะบุกเข้าไปแบบนี้ มันไม่เหมาะมั้ง ต้องโทรศัพท์ไปบอกเขาก่อนสักคำ"

เฉินสี่ซุ่นพูดลอยๆ ก่อนจะเอนตัวลงนอนบนโซฟา เขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเฉินลี่ชวนเท่าไหร่ เมื่อคืนเพิ่งจะเลี้ยงรับรองไป ไม่เห็นจำเป็นต้องไปอีกในเช้านี้เลย อีกอย่าง เขาอยู่ในวงการของเมืองนี้มานาน จะไม่รู้เชียวหรือว่าจ้าวจงเป็นใคร?

ไม่รู้ว่าเจ้าลูกชายคนนี้เป็นอะไรไป สองสามวันนี้ถึงได้ใส่ใจเรื่องร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าเป็นพิเศษนัก ก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็เอาแต่ร้องขอจะไปเที่ยว พอตอนนี้กลับไม่ไปเสียอย่างนั้น

"ไปเจอหน้ากันสักครั้งมันจะเสียมารยาทตรงไหนกันครับ การไปจัดการให้เรียบร้อยแต่เนิ่นๆ ทำความเข้าใจโครงสร้างของศูนย์การค้าแห่งใหม่ ไม่ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความรับผิดชอบของเราเหรอครับ พ่อครับ ผมจะไปกับพ่อด้วย ลูกอยากจะเรียนรู้วิธีการเข้าสังคมเก่งๆ ของพ่อบ้าง"

เฉินลี่ชวนจนปัญญา เขาทำได้เพียงพูดคำพูดที่สวนทางกับใจตัวเองออกมา

ร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าประสบปัญหาสภาพคล่องทางการเงินอย่างรุนแรงในระยะเวลาสั้นๆ เรื่องนี้อาจจะเป็นชนวนระเบิดก็ได้ ดังนั้นเขาต้องทำความเข้าใจที่มาที่ไปให้ชัดเจน ต้องรู้ให้ได้ว่าพ่อที่ไม่เอาไหนคนนี้กำลังจัดการเรื่องอะไรอยู่!

คำพูดประโยคนี้ มันช่างเข้าถึงจิตใจของคนหลงตัวเองเสียเหลือเกิน

"ฮ่าๆ ได้เลย งั้นพ่อจะพาแกไปด้วยสักรอบ ไปเรียนรู้วิชาของพ่อแกซะ"

และก็เป็นไปตามคาด เฉินสี่ซุ่นรับปากในทันที คนอย่างเขาแพ้คำยอเป็นที่สุด

ไม่นานนัก สองพ่อลูกก็แต่งตัวเสร็จและออกจากบ้านไป พวกเขาตั้งใจพกเหล้าดีๆ ไปสองขวดกับบุหรี่จงฮว๋าหนึ่งแถว พ่อของเขากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า:

"เส้นสายนี้สำคัญมาก เพราะฉะนั้นเราจะขี้เหนียวไม่ได้เด็ดขาด ไม่ว่าจะไปคุยงานที่ไหนก็ห้ามไปมือเปล่า ต้องสร้างนิสัยแบบนี้ไว้ อย่าทำให้คนอื่นเขากลัวว่าต่อไปเราจะให้ค่าคอมมิชชันน้อย"

รถฮอนด้าแอคคอร์ดคันหนึ่งขับอวดโฉมไปตามถนนที่แออัด นิสัยของเฉินสี่ซุ่นคือ เขาจะเลื่อนกระจกรถทั้งสี่บานลง แล้วเปิดเพลงให้ดังที่สุด

หลังจากที่เฉินลี่ชวนเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ เขาก็ทำได้เพียงก้มหน้าลงเงียบๆ พลางคิดในใจว่าอายุปูนนี้แล้ว ทำไมยังทำตัวเป็นเด็กๆ อยู่อีก

"ลี่ชวน!"

หม่าเสี่ยวชาวที่อยู่ตรงสี่แยกเห็นรถแอคคอร์ดก็รีบตะโกนเรียกชื่อเขาเสียงดัง ก่อนจะวิ่งไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาหันมามองเป็นตาเดียวกัน

และเฉินสี่ซุ่นก็ตาไวอีกตามเคย เขากระทืบเบรกกะทันหัน จอดรถกลางถนน เพื่อรอให้ไอ้หนุ่มที่รู้ความคนนั้นขึ้นรถมาด้วยกัน พร้อมกับตำหนิเฉินลี่ชวน ว่าทำไมถึงไม่กระตือรือร้นกับเสี่ยวชาวเลย

"เฮ้อ..."

เฉินลี่ชวนถอนหายใจยาว พูดอะไรไปก็เปล่าประโยชน์ ทำได้เพียงถูกบังคับให้กลืนไปกับสถานการณ์

...

ศูนย์การค้าแห่งใหม่สูงหกชั้น สำหรับเมืองเล็กๆ แล้ว ถือว่าโอ่อ่าอลังการมากพอสมควรแล้ว พ่อค้าแม่ค้าที่ตั้งใจจะเข้ามาเช่าพื้นที่ต่างก็มาดูลาดเลาไว้ล่วงหน้า เพราะกลัวว่าแผงดีๆ จะถูกคนอื่นแย่งไปก่อน ต่างก็วิ่งเต้นหาเส้นสายกันให้วุ่น

ตอนที่พวกเฉินสี่ซุ่นมาถึง ด้านนอกศูนย์การค้าก็เต็มไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีทางเดิน แต่พอเอ่ยชื่อว่าจะมาหาคุณจ้าวจงเท่านั้นแหละ สีหน้าของยามรักษาความปลอดภัยก็เปลี่ยนเป็นนอบน้อมในทันที ก่อนจะเชิญทั้งสามคนเข้าไปข้างใน

"ดูเส้นสายของพ่อแกซะก่อน"

เฉินสี่ซุ่นไม่ลืมที่จะคุยโว

จากนั้นทั้งสามคนก็เดินขึ้นไปที่ชั้นหก พอดีกับที่เพิ่งจะขึ้นไปถึงชั้นบน ประตูห้องประชุมที่อยู่ตรงข้ามบันไดก็เปิดออกพอดี จากนั้นกลุ่มชายในชุดสูทเนี้ยบก็เดินออกมา

การสวมชุดสูทเต็มยศ สำหรับคนในเมืองเล็กๆ แล้ว ถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากมาก ไม่ใช่ภาพลักษณ์แข็งทื่อแบบพวกพนักงานประกันหรือเซลส์แมน แต่เป็นความรู้สึกที่ดูภูมิฐาน มีระดับ และหรูหรา

สถานการณ์ดูเป็นทางการมากเกินไป การปรากฏตัวของคนทั้งสามจึงดูน่าอึดอัดอย่างยิ่ง ผู้คนเดินผ่านพวกเขาไป พลางเหลือบมองด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนจะรีบเดินจากไป

หม่าเสี่ยวชาวไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง เขายืนหลังค่อม ดูหวาดกลัวอย่างที่สุด ส่วนเฉินสี่ซุ่น ก็เอาแต่ยิ้มไม่หยุด ซึ่งก็ดูไม่เป็นธรรมชาติเช่นกัน

เฉินลี่ชวนไม่ได้สนใจคนเหล่านี้ เขาเขย่งปลายเท้า มองเข้าไปในห้องประชุม ในตอนนี้ บนเวทีบรรยายที่อยู่ตรงหน้าสุด คนที่ยังคงนั่งอยู่ ก็คือชายคนเดียวกับที่เขาเห็นที่ร้านเมื่อวาน...จ้าวจง!

เขาเป็นผู้รับผิดชอบสูงสุดของที่นี่จริงๆ เหรอ?

ถ้าอย่างนั้น เรื่องนี้ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ดูน่าเชื่อถือมาก เพราะได้ติดต่อกับผู้รับผิดชอบสูงสุดโดยตรงเลย

เฉินลี่ชวนเหม่อลอยไปชั่วขณะ จากนั้นจ้าวจงก็มองเห็นเฉินสี่ซุ่นเดินเข้ามา เขารีบลุกขึ้นต้อนรับอย่างกระตือรือร้น ส่วนคำพูดเกรงใจต่างๆ ที่ตามมาหลังจากนั้น เขาไม่มีสมาธิจะฟังอีกต่อไป

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ตอนนั้นมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ที่ทำให้ร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าหลานฮวาล้มละลายอย่างรวดเร็ว ทำให้พ่อกับแม่ต้องติดคุก ทำไมตอนนี้ดูเหมือนทุกอย่างกำลังไปได้สวย ธุรกิจกำลังจะก้าวไปสู่ขั้นใหม่แล้ว?

...

พอถึงตอนเที่ยง เฉินสี่ซุ่นก็ทิ้งเฉินลี่ชวนกับหม่าเสี่ยวชาวไว้ แล้วไปเลี้ยงรับรองผู้จัดการจ้าว นับตั้งแต่การเจรจาเมื่อช่วงเช้า ความร่วมมือของทั้งสองฝ่ายก็เหลือเพียงแค่สัญญาฉบับเดียวเท่านั้น

หม่าเสี่ยวชาวอยากจะไปร้านเน็ต เขาสาบานว่าจะตั้งใจป้องกันป้อมอย่างดี แต่เฉินลี่ชวนปฏิเสธทันที เขาเดินกลับไปที่ร้านคนเดียว

แต่พอมาถึงร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าหลานฮวา ก็เจอกับกลุ่มของเปียวจื่อที่กำลังรอเขาอยู่

"ลี่ชวน สืบมาให้รึยัง? สวีหว่านถังอยู่ที่ไหน พอจะช่วยแนะนำให้รู้จักหน่อยได้ไหม" เปียวจื่อเดินเข้ามาถามอย่างร้อนรน

"ถามจนทั่วแล้วครับ ไม่รู้จริงๆ"

เฉินลี่ชวนทำท่าลำบากใจ และในชาติที่แล้ว หลังจากงานเลี้ยงฉลอง เขาก็เอาเงินไปเที่ยวเลย เรื่องที่ร้านเขาไม่เคยถามไถ่ พอกลับมาก็ได้ยินข่าวลือเรื่องที่สวีหว่านถังถูกรังแกอยู่บ้าง

ความทรงจำค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา สามารถยืนยันได้เลยว่าเป็นฝีมือของไอ้พวกขยะตรงหน้านี่แหละ

เปียวจื่อย่อมดูออกว่าเฉินลี่ชวนพูดปัดๆ ไปเท่านั้น เขาตะคอกว่า "แม้แต่บ้านของเขาอยู่ที่ไหน แกยังไม่รู้เลยเหรอ?"

"พี่เปียว อย่าโกรธผมเลยครับ พ่อของเขาทำงานอยู่ในกรมตำรวจ ที่ผมต้องเก็บงำไว้ก็เพราะกลัวจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว พ่อผมเปิดร้านทำธุรกิจ จะไปกล้ามีเรื่องกับคนแบบนั้นได้ยังไง"

เฉินลี่ชวนดึงแขนเปียวจื่อ เม้มปากแน่น ทำท่าทางอึดอัดเหมือนคนปวดท้องแต่ถ่ายไม่ออก

"อยู่ในกรมตำรวจเหรอ?"

สีหน้าของเปียวจื่อชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

"ใช่ครับ ผมพูดได้แค่นี้แหละ พี่ชาย ผมรู้ว่าพี่หมายความว่ายังไง ผมก็หวังดีกับพี่นะ เพราะฉะนั้นเรื่องนี้ให้มันจบแค่นี้เถอะครับ"

เฉินลี่ชวนกระซิบเสียงต่ำ

"ข้าก็แค่อยากจะจีบผู้หญิงคนหนึ่ง แกพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง?" เปียวจื่อพูดอย่างไม่พอใจ

"ไม่มีความหมายอื่นครับ เอ่อ...พี่เปียว ผมเข้าร้านก่อนนะ ยังมีธุระ" เฉินลี่ชวนทิ้งท้ายประโยคหนึ่ง ก่อนจะรีบเดินเข้าร้านไป

เปียวจื่อทำหน้าหงุดหงิด ก่อนจะขี่มอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าไปยังร้านเน็ต เพราะคำพูดของเฉินลี่ชวน ทำให้ในใจของเขาเกิดความระแวงขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง ไม่กล้าไปยุ่งกับคนแบบนั้น...