บทที่ 9: ความสัมพันธ์เชิงผลประโยชน์
บทที่ 9: ความสัมพันธ์เชิงผลประโยชน์
ในช่วงบ่ายที่ร้อนระอุ กาลเวลาในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ยิ่งดูเกียจคร้านมากขึ้นไปอีก เสียงจักจั่นร้องระงมราวกับเพลงกล่อมเด็กที่ฮัมเบาๆ ขับกล่อมผู้คนที่งีบหลับในยามบ่าย ผู้คนที่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนท้องถนนก็ก้าวเดินอย่างสบายๆ
"โอ๊ย พ่อคะ ทำไมเน็ตหลุดอีกแล้วล่ะ เน็ตบ้านเรามันดีรึเปล่าเนี่ย? วันหนึ่งหลุดตั้งหลายครั้ง น่ารำคาญจะตายอยู่แล้ว!"
สวีหว่านถังอุ้มแตงโมลูกใหญ่ไว้ในอ้อมแขน พลางบ่นอุบอิบพลางยื่นปากออกมานอกห้อง ขาเรียวเล็กที่เคยวางพาดอยู่บนโต๊ะคอมพิวเตอร์ บัดนี้ได้ยืนเท้าเปล่าอยู่บนพื้นแล้ว
"เหอะๆๆ เดี๋ยวอีกสักพักก็ใช้ได้แล้ว นี่ก็เปลี่ยนเน็ตให้กี่ครั้งแล้ว มันก็เป็นแบบนี้แหละ"
สวีเปิ่นเจียงหัวเราะเบาๆ เขาจะไปกล้าโมโหลูกสาวสุดที่รักของตัวเองได้อย่างไร ในเมื่ออีกไม่นานเธอก็จะต้องไปเรียนมหาวิทยาลัยที่ต่างจังหวัดแล้ว แค่คิดในใจก็รู้สึกเหงาขึ้นมาเป็นระลอก
"โธ่เอ๊ย แล้วทำไมเน็ตที่ร้านเกมไม่เห็นหลุดเลย?"
สวีหว่านถังทุบคีย์บอร์ดสองสามครั้งเพื่อระบายความโกรธ พอเห็นว่ายังไม่มีอะไรตอบสนอง เธอก็ทำหน้ามุ่ยเดินออกมา
"เอาล่ะน่า นี่ก็เล่นมาทั้งเช้าแล้ว ไปนอนพักสักงีบเถอะไป"
สวีเปิ่นเจียงลูบแก้มที่ป่องๆ ของสวีหว่านถังอย่างเอ็นดู ขณะเดียวกันก็เปลี่ยนเป็นรองเท้าหนัง
"ฮือๆๆ..." สวีหว่านถังทำเสียงเหมือนจะร้องไห้ เธอคว้าชายเสื้อของสวีเปิ่นเจียงไว้ "พ่อจะไปไหนคะ?"
"ไปหาพ่อของซือเหยา เอาล่ะ ลูกไปนอนพักสักงีบเถอะ"
หลังจากพูดเรียบๆ จบ สวีเปิ่นเจียงก็รีบร้อนออกจากบ้านไป
ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือโนเกียเครื่องใหม่ของสวีหว่านถังก็ดังขึ้นมา เมื่อรับสาย ก็มีเสียงบ่นของเด็กผู้ชายดังออกมาจากปลายสาย
"เธอเป็นอะไรของเธอเนี่ย ตอนกำลังเข้าด้ายเข้าเข็มเธอดันหลุดไปซะงั้น ทำเอาทั้งทีมตายหมดเลย คราวหน้าลงดันเจี้ยนไม่ชวนเธอแล้วนะ"
"เสี่ยวถัง ขอโทษนะ เน็ตที่บ้านฉันมันกากเกินไป" สวีหว่านถังกล่าวขอโทษเสียงเบา
แต่ท่าทีอ่อนข้อของเธอแบบนี้ หม่าเสี่ยวชาวกับเฉินลี่ชวนไม่เคยเห็นมาก่อน ในความทรงจำของพวกเขา เด็กสาวคนนี้มักจะทำท่าทีก้าวร้าวอยู่เสมอ
"เน็ตที่บ้านกากเธอก็มาเล่นที่ร้านเน็ตสิ ให้ตายเถอะ โมโหจริงๆ"
"ก็ได้ งั้น...ฉันจะไปร้านเน็ตเดี๋ยวนี้เลย รอฉันลงดันเจี้ยนรอบหน้านะ"
"งั้นเธอก็รีบๆ มาล่ะ"
หลังจากอีกฝ่ายวางสายไป สวีหว่านถังก็รีบเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วออกจากบ้านไปอย่างรีบร้อน ในหัวของเธอเต็มไปด้วยเรื่องเกม ส่วนเรื่องไม่สบายใจที่เจอในร้านเน็ตเมื่อวานนี้ ก็ถูกโยนทิ้งไปข้างหลังแล้ว
เพียงแต่ ที่ร้านเน็ตแห่งเดียวกันนั้น เปียวจื่อ เมื่อเขาเห็นเด็กสาวในชุดกระโปรงลายดอกปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็ยังคงลุกขึ้นเดินไปนั่งข้างๆ ส่วนคำเตือนของเฉินลี่ชวนน่ะเหรอ เขาก็แค่จะลองจีบดูเท่านั้นเอง...
...
"ไม่ชอบมาพากล..."
เฉินลี่ชวนลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้เอนหลัง สีหน้าเคร่งขรึม คุณป้าที่ทำงานอยู่ในร้านข้างๆ ตกใจจนสะดุ้ง เธอเม้มปากส่ายหน้า รู้สึกว่าสองสามวันนี้เขาเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
เมื่อก่อนมาที่ร้านก็แค่โผล่หน้ามา เพื่อมาเอาเงินเท่านั้น
หลังจากกลับมาถึงร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าตอนเที่ยง เฉินลี่ชวนก็เอาแต่ครุ่นคิดถึงความสัมพันธ์เชิงผลประโยชน์ของผู้รับผิดชอบสูงสุดของศูนย์การค้าแห่งใหม่...จ้าวจง จากมุมมองของเขา
การที่จะอยู่ในวงการของเมืองเล็กๆ ได้ และได้ลิ้มลองผลประโยชน์จากโครงการใหม่ๆ เส้นสายต้องแข็งพอ ที่นี่น้ำลึกยิ่งกว่าในเมืองใหญ่เสียอีก และเฉินสี่ซุ่นก็ไม่มีเส้นสายระดับนั้น อย่างมากก็แค่มีเงินเก็บของตัวเองอยู่บ้าง
ถ้าหลี่ลี่หมินมีเส้นสายแข็งขนาดนั้นจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่เป็นตัวแทนจำหน่ายเครื่องใช้ไฟฟ้าแบรนด์ใหญ่ๆ โดยตรงเลยล่ะ อาศัยจ้าวจงหาเงินไปก็ได้ ทำไมต้องมาทำแอร์ประกอบแบรนด์เล็กๆ ด้วย หรือว่าเขาไม่รู้ว่าตอนนี้ตลาดเครื่องใช้ไฟฟ้ามันทำยาก?
ตอนนี้หลี่ลี่หมินทำตัวเป็นคนกลางคอยกินส่วนต่าง แล้วทำไมจ้าวจงถึงต้องดึงเขาเข้ามาด้วยล่ะ? ตำแหน่งผู้รับผิดชอบสูงสุด จะไม่มีช่องทางของตัวเองเลยเหรอ?
แล้วด้วยเหตุผลอะไรจ้าวจงถึงยอมยัดเงินใส่กระเป๋าของหลี่ลี่หมิน? พวกเขาสองคนมีความสัมพันธ์เชิงผลประโยชน์แบบไหนกัน?
พูดอีกอย่าง จากมุมมองของพ่อ ชื่อเสียงดีไม่ดีใครเขาจะมาสนใจกัน การสั่งของจากตัวจังหวัดก็ใช้เวลาแค่วันเดียว ทำไมต้องดึงเฉินสี่ซุ่นเข้ามาด้วย จุดประสงค์คืออะไรกันแน่
หรือว่า...
กล้ามเนื้อบนแก้มของเฉินลี่ชวนกระตุกเบาๆ ความรู้สึกไม่สบายใจผุดขึ้นมาเป็นระลอก
เว้นเสียแต่ว่าในสัญญามีข้อตกลงที่ยอมรับได้ยาก ทำให้ตัวแทนจำหน่ายรายอื่นไม่เต็มใจที่จะย่างเท้าเข้าไปในน้ำครำหนนี้?
แต่ถึงพ่อของฉันจะไม่สุขุม ไม่รู้จักวิธีรับมือกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ อยู่ในวงการนี้มานานขนาดนี้ พอถึงขั้นตอนการเซ็นสัญญาจริงๆ จะมองปัญหาไม่ออกเชียวหรือ?
สาเหตุอะไรกันแน่ที่ทำให้ร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าล้มละลายในเวลาอันสั้น?
"ลี่ชวน..."
เสียงตะโกนอย่างเจ็บปวดดังขึ้นมาจากหน้าประตู ขัดจังหวะความคิดของเฉินลี่ชวน เขามองไป เห็นหม่าเสี่ยวชาวเดินเข้ามาด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย
"ฉันเห็นสวีหว่านถังที่ร้านเน็ต คุยหัวเราะอยู่กับไอ้เปียวจื่อนั่น แต่เขากลับไม่ยอมมองฉันเลยสักนิด..."
"เปียวจื่อ?"
คำพูดหลังจากนั้นของหม่าเสี่ยวชาว เฉินลี่ชวนไม่ได้ฟังเข้าไปในหัวอีกเลย
สำหรับท่าทีรังเกียจของฉีซือเหยาและสวีหว่านถังที่มีต่อตนเอง เฉินลี่ชวนไม่เคยเก็บมาคิดมาก และก็ไม่ได้ใส่ใจ จะไปถือสาอะไรกับ "เด็กๆ" ได้ แค่คำพูดเย่อหยิ่งและอ่อนเยาว์ไร้เดียงสาสองสามประโยคเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตอาจจะยากที่จะได้เจอกันอีกด้วยซ้ำ
แต่ถ้าหากเขารู้ล่วงหน้าถึงโศกนาฏกรรมที่จะเกิดขึ้น และมันจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับเพื่อนร่วมชั้นในอดีต แต่เขากลับเลือกที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ เฉินลี่ชวนคงจะรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต
"เรื่องหนึ่งยังไม่ทันจบ อีกเรื่องก็เข้ามาแทรก..."
เฉินลี่ชวนพึมพำเสียงต่ำ
"เออใช่ เสี่ยวชาว แกมีเบอร์มือถือของฉีซือเหยากับสวีหว่านถังใช่ไหม?" เฉินลี่ชวนถาม
"อืม มี!" หม่าเสี่ยวชาวพยักหน้า ก่อนจะหยิบสมุดโทรศัพท์สีดำเล่มเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า
"ลี่ชวน ไม่ต้องไปพูดเรื่องฉันกับสวีหว่านถังแล้วนะ ฉันยอมแพ้แล้ว และก็จะไม่รักอีกต่อไปแล้ว" หม่าเสี่ยวชาวทำหน้าจริงจัง "แล้วก็ฉันช่วยสืบมาให้แล้วนะ ฉีซือเหยารุ่นพี่สนิทกับหลิวเหว่ยเหว่ยมาก"
"ขอบใจมากนะ อกหักแล้วยังมาเป็นห่วงฉันอีก" เฉินลี่ชวนพูดเรียบๆ พลางรับสมุดโทรศัพท์มา
"กว่าจะใจเต้นแรงได้สักครั้ง เธอกลับทำให้ฉันแพ้พ่ายอย่างยับเยิน ฮ่าๆๆๆๆ ให้ตายสิโว้ย..."
หม่าเสี่ยวชาวอินกับอารมณ์ของตัวเองมาก เฉินลี่ชวนทนกับการแสดงออกที่โอเวอร์แบบนี้ไม่ไหว เขาจึงลุกขึ้นเดินจากไป แต่ทว่า...
ภายในร้านที่เงียบสงบ กลับมีความรู้สึกเย็นเยียบผุดขึ้นมาเป็นระลอก หรือว่าเป็นเพราะอุณหภูมิของเครื่องปรับอากาศต่ำเกินไป?
...
"ฮ่าๆๆๆๆ ดูท่าว่าลูกสาวของบ้านเราสองคนจะได้ไปเรียนที่เดียวกันแล้วนะ เฮ้อ จริงๆ แล้วก็ไม่อยากให้พวกแกไปไกลขนาดนั้นเลย ต้องคอยเป็นห่วงอยู่เรื่อย ไม่เชื่อฟังกันเลย อยากจะไปเห็นเมืองใหญ่ให้ได้ ห้ามก็ไม่ได้"
ฉีหงจื้อหัวเราะร่า เขารินน้ำชาให้สวีเปิ่นเจียงหนึ่งถ้วย ถึงแม้จะพูดอย่างนั้น แต่ความภาคภูมิใจที่ฉายอยู่บนใบหน้าก็ปิดไม่มิด ครั้งนี้สวีหว่านถังทำคะแนนได้ดีเกินคาด เฉียดฉิวเกณฑ์ของมหาวิทยาลัยในโครงการ 211 เลยทีเดียว
แน่นอนว่าสวีเปิ่นเจียงย่อมต้องเลือกหัวข้อที่ฉีหงจื้อชอบมาคุยอยู่แล้ว
"ลูกสาวบ้านผมคงได้แค่ระดับสามเท่านั้นแหละ เทียบกับเหยาเหยาบ้านเราไม่ได้เลย ถ้าไม่ใช่เพราะสนิทกับเหยาเหยา ลูกสาวบ้านผมอาจจะสอบไม่ได้แม้แต่ระดับสามด้วยซ้ำ นี่เป็นเพราะได้บารมีของเหยาเหยาบ้านเราช่วยไว้"
สวีเปิ่นเจียงพูดด้วยสีหน้าจริงใจ
"เฮ้ มีใครเขาว่าลูกสาวตัวเองแบบนี้กัน ผมว่าหว่านถังก็เป็นเด็กที่ฉลาดมากนะ มีไหวพริบดี อนาคตข้างหน้าใครจะไปรู้ได้"
ฉีหงจื้อวิจารณ์พลางยิ้ม การอยู่กับสวีเปิ่นเจียงก็เหมือนกับเพื่อน ไม่ต้องมีความเกรงใจหรือระแวดระวังอะไรมากมาย
"เหอะๆ ได้อยู่กับเหยาเหยาในที่เดียวกัน เจ้าเด็กดื้อคนนั้นก็คงจะดีขึ้นเรื่อยๆ เองแหละครับ"
สวีเปิ่นเจียงจิบชาเบาๆ หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาถึงได้เริ่มพูดถึงธุระของวันนี้ น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นทางการในทันที
"สารวัตรฉี ได้ยินว่าศูนย์การค้าแห่งใหม่จะเริ่มงานตกแต่งภายในแล้ว ธุรกิจด้านนี้ บริษัทก่อสร้างของผมสามารถทำได้ทั้งหมดเลยนะครับ"
"เหล่าสวี พูดตามตรงนะ ครั้งนี้นักลงทุนต่างชาติมาสร้างศูนย์การค้าแห่งใหม่ ผมไม่อยากจะเข้าไปมีส่วนร่วมมากนัก เดี๋ยวจะทำให้พวกเขารู้สึกว่าเมืองเล็กๆ ของเราเรื่องเยอะ เรียกร้องเยอะ การสร้างหอพักใหม่ในอนาคตก็ต้องอาศัยการลงทุนจากพวกเขาเหมือนกัน"
ฉีหงจื้อพูดอย่างตรงไปตรงมา ความหมายชัดเจนว่าไม่อยากจะช่วยสวีเปิ่นเจียงเปิดทางให้
"เข้าใจครับ เข้าใจครับ สารวัตรฉี ที่ผมเอ่ยถึงเรื่องนี้ ก็แค่อยากจะสอบถามดูว่าทางนักลงทุนต่างชาติมีความต้องการด้านนี้รึเปล่าน่ะครับ ก็ธุรกิจของตัวเองนี่นะ เรื่องการก่อสร้างร่วมกันยังไงก็วางใจได้ที่สุดอยู่แล้ว"
สวีเปิ่นเจียงตอบพลางยิ้ม แน่นอนว่าคำพูดของเขามีความหมายแฝงอยู่...ในเมื่อท่านสารวัตรฉีก็พูดชัดแล้วว่าหลังจากนี้ยังมีการลงทุนอื่นๆ อีก ก็ย่อมต้องใช้บริการบริษัทก่อสร้างของตัวเองอยู่แล้ว อย่างน้อยก็ ‘วางใจ’ ได้นะครับ!
ฉีหงจื้อหัวเราะอย่างสดใส หลังจากนั้นหัวข้อสนทนาของทั้งสองคนก็กลับไปที่เรื่องลูกๆ เข้ามหาวิทยาลัยอีกครั้ง
...