บทที่ 4: นี่แหละที่เรียกว่า...ไหวพริบ

ภายในห้องโถงของโรงแรมแออัดไปด้วยผู้คนอยู่ก่อนแล้ว คนที่เฉินสี่ซุ่นรู้จักก็มีหลากหลายประเภท เขาเน้นแต่ความโอ่อ่าหรูหรา ตอนนี้ในงานจึงมีคนทุกรูปแบบนั่งปะปนกันไปหมด บรรยากาศอบอวลไปด้วยควันบุหรี่ ดูวุ่นวายสับสนไปหมด

ถึงแม้ว่าไป๋ชุ่ยอวิ๋นจะยกมุมปากขึ้นคล้ายกับกำลังยิ้ม แต่ระหว่างคิ้วของเธอกลับขมวดมุ่นอยู่ตลอดเวลา ต่อให้เมื่อครู่ทุกคนจะหัวเราะและเดินเข้ามาในโรงแรมด้วยกัน แต่ในใจของเธอ ความรู้สึกที่มีต่อครอบครัวของเฉินสี่ซุ่นได้มาถึงจุดที่รังเกียจอย่างที่สุดแล้ว

"ไม่ได้การ กลับไปต้องคุยกับเหล่าฉีให้รู้เรื่อง ต้องขีดเส้นแบ่งกับคนอย่างเฉินสี่ซุ่นให้ชัดเจน!"

ไป๋ชุ่ยอวิ๋นตัดสินใจแน่วแน่ในใจ

ฉีซือเหยาก้มหน้า ไม่ได้พูดคุยกับเพื่อนๆ ที่มาด้วยกัน แต่เธอยังจำคำกำชับของแม่ได้ขึ้นใจ จึงไม่ได้แสดงอารมณ์หงุดหงิดใดๆ ออกมา

ส่วนสวีหว่านถังกลับกำลังฟังหม่าเสี่ยวชาวที่โอบไหล่เฉินลี่ชวนพลางคุยโวโอ้อวดอย่างเสียงดังโหวกเหวกด้วยความสนใจ

"พี่ชวน เดี๋ยวเราสองคนไปสอบใบขับขี่กัน แล้วมาขับแอคคอร์ดคันใหญ่กัน" ระหว่างที่พูด หม่าเสี่ยวชาวก็จงใจเหลือบมองไปทางฉีซือเหยาอย่างเห็นได้ชัด คำพูดนี้เขาตั้งใจพูดให้เธอได้ยิน

คนต่างอำเภอ การโอ้อวดมักจะตื้นเขินเสมอ ยิ่งเป็นเด็กหนุ่มที่เพิ่งจบมัธยมปลายด้วยแล้ว

เฉินลี่ชวนพยักหน้าเบาๆ ตอบรับไปอย่างขอไปที เขาเลิก "ต่อต้าน" แล้ว เขารู้นิสัยของพี่หม่าดีว่ายิ่งพูดด้วยก็จะยิ่งได้ใจ ไม่รู้ว่าน้ำลายจะกระเด็นไปไกลแค่ไหน

"หว่านถัง กิลด์ของพวกเธอยังรับคนอยู่ไหม? ฉันย้ายไปเล่นเซิร์ฟเวอร์เดียวกับเธอแล้วนะ แคว้นเทียนจู๋"

ทันใดนั้น หม่าเสี่ยวชาวก็หยุดเรื่องที่คุยอยู่ก่อนหน้ากะทันหัน เขาหันไปมองสวีหว่านถัง สายตาของเขาอ่อนโยนราวกับละอองฝุ่นที่ลอยอยู่ในลำแสง ดวงตาค่อยๆ กลอกไปมาอย่างช้าๆ

"ไม่รับ!"

ทว่าสวีหว่านถังกลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของหม่าเสี่ยวชาวหายวับไปในทันที เขายืนตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเม้มปากอย่างเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้

เฉินลี่ชวนตบหลังหม่าเสี่ยวชาวเบาๆ เขาเข้าใจความรู้สึกของเด็กหนุ่มดีว่าในตอนนี้คงจะรู้สึกเดียวดายมากแค่ไหน

แต่เด็กสาวอย่างสวีหว่านถังและฉีซือเหยาก็เคยทำให้เด็กหนุ่มอย่างหม่าเสี่ยวชาวต้องรู้สึกดีใจและเสียใจมานับไม่ถ้วน เป็นเหมือนความฝันที่ไกลเกินเอื้อม

และสวีหว่านถังก็มองคนอย่างเฉินลี่ชวนและหม่าเสี่ยวชาวเป็นแค่ตัวตลกที่พยายามเรียกร้องความสนใจมาโดยตลอด จะไปมีใจให้พวกเขาได้อย่างไร อย่างเช่นตอนที่เธอล้อเลียนว่าเฉินลี่ชวนชอบฉีซือเหยา ก็เป็นเพียงการมองเป็นเรื่องตลกขบขันเพื่อความบันเทิงเท่านั้น

และเพราะอาศัยความอ่อนเยาว์ที่ไม่ประสีประสา สวีหว่านถังจึงไม่เคยปิดบังความรังเกียจที่เธอมีต่อพวกเขาเลย

"หน้าที่แกเขียนในสมุดบันทึกของฉันน่ะ ฉันฉีกมันทิ้งไปแล้ว แกนี่มันน่าขยะแขยงจริงๆ เขียนอะไรไร้สาระ!"

คำพูดพร้อมกับใบหน้าที่ขมวดมุ่นของสวีหว่านถัง ยิ่งทำให้หัวใจของหม่าเสี่ยวชาวดิ่งลงสู่เหวน้ำแข็ง

เฉินลี่ชวนอ้าปากเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดที่จะพูดลงไป เขไม่มีอารมณ์จะไปทะเลาะกับ "เด็กๆ" พวกนี้ ต่อให้เอาชนะด้วยคำพูดไปแล้วมันจะมีความหมายอะไร

"เถ้าแก่สวี คุณชุ่ยอวิ๋น เชิญนั่งครับ เชิญนั่ง"

เสียงที่รื่นเริงของเฉินสี่ซุ่นกลบเกลื่อนความอับอายของหม่าเสี่ยวชาว เขาเลื่อนเก้าอี้สองสามตัวออก เชื้อเชิญให้ทุกคนนั่งลง

แต่การกระทำนั้นกลับทำให้ใบหน้าของไป๋ชุ่ยอวิ๋นหมองคล้ำลงทันที

เดิมทีเธอก็ย้ำมาตลอดเรื่องการใช้คำเรียก "คุณผู้ปกครองของเพื่อนนักเรียน" แต่ใครจะรู้ว่าเฉินสี่ซุ่นกลับจัดให้เธอนั่งร่วมโต๊ะกับคนหน้าแปลกๆ ที่สวมเครื่องประดับทองเงินเต็มตัว

และเฉินสี่ซุ่นก็คิดอย่างใสซื่อว่า เขาต้องการจะแสดงศักยภาพของตัวเองให้ภรรยาของสารวัตรฉีเห็น จึงตั้งใจจัดให้เพื่อนที่มีฐานะดีมานั่งโต๊ะเดียวกัน

รอยยิ้มที่เค้นออกมาของไป๋ชุ่ยอวิ๋นหายไปในที่สุด เธอมองสบตากับสวีเปิ่นเจียง ซึ่งอีกฝ่ายก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไป๋ชุ่ยอวิ๋นก็ทำได้เพียงนั่งลง ถึงแม้จะไม่คุ้นเคย แต่เมืองเล็กๆ แห่งนี้จะใหญ่สักแค่ไหนกันเชียว แค่สืบสาวราวเรื่องไม่กี่ทอดก็รู้จักกันหมดแล้ว แต่ถ้าหากลุกจากไปทันที ในสายตาของคนเหล่านี้ ก็จะกลายเป็นว่าเธอดูถูกพวกเขา

อะไรกัน? ภรรยาของสารวัตรฉี ไม่ยอมนั่งร่วมโต๊ะกับพวกเราอย่างนั้นหรือ?

"ฮ่าๆๆๆ..."

เมื่อเห็นว่าจัดแจงให้ทุกคนนั่งเรียบร้อยแล้ว เฉินสี่ซุ่นก็ยังคงหัวเราะร่าอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว เขารีบแนะนำตัวตนของไป๋ชุ่ยอวิ๋นให้คนอื่นๆ รู้จัก ท่าทีโอ้อวดนั้นช่างเกินจริงอย่างมาก

"ท่านนี้คือภรรยาของสารวัตรฉีหงจื้อ..."

"คุณผู้ปกครองของลี่ชวน พวกเรามาเพื่อร่วมแสดงความยินดีกับเด็กๆ นะคะ จัดให้เด็กๆ นั่งก่อนเถอะค่ะ"

ไป๋ชุ่ยอวิ๋นพูดขัดจังหวะเฉินสี่ซุ่น ดูเหมือนเป็นประโยคที่สุภาพมาก แต่แท้จริงแล้วคือการขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจน บอกถึงเหตุผลที่มาในวันนี้ และความสัมพันธ์กับคนคนนี้ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ

"ใช่ๆๆ..."

ทว่าจินเฉี่ยวหลิงกลับนั่งลงข้างๆ ไป๋ชุ่ยอวิ๋นอย่างมีความสุข พร้อมกับควงแขนอีกฝ่ายอย่างสนิทสนม

"ลี่ชวนกับซือเหยาน่าจะได้เรียนมหาวิทยาลัยที่เดียวกันด้วยนะคะ สองครอบครัวเราจะได้สนิทกันมากขึ้นเรื่อยๆ"

เฉินลี่ชวน: Σ(⊙▽⊙"a

เขายืนนิ่งอึ้งไปเลย ไม่คิดว่าแม่จะโพล่งประโยคนี้ออกมา มันไปเกี่ยวกันตรงไหน? หรือว่าแม่ฟังความหมายในคำพูดของอีกฝ่ายไม่ออก? ยังไม่เข้าใจสถานการณ์อีกเหรอ?

"ฮ่าๆๆๆๆ เด็กสองคนนี้สนิทกันมากเลยนะ เมื่อเช้าซือเหยายังมาหาลี่ชวนที่บ้านอยู่เลย"

ใครจะรู้ว่าเฉินสี่ซุ่นจะรีบพูดเสริมขึ้นมาทันที เขานั่งลงข้างๆ อย่างอารมณ์ดี

ทันใดนั้นใบหน้าของไป๋ชุ่ยอวิ๋นก็ดำคล้ำลง ครอบครัวนี้มันเป็นอะไรกัน ทำไมถึงได้หน้าด้านขนาดนี้? ใครจะไปสนิทกับพวกคุณมากขึ้นเรื่อยๆ? ฟังความหมายในคำพูดของฉันเมื่อกี้ไม่ออกหรือไง?

ฉีซือเหยายิ่งไม่ต้องพูดถึง ใบหน้าที่ยังเยาว์วัยของเธอขมวดเข้าหากันจนเกิดริ้วรอยเหมือนหญิงชราวัยแปดสิบ...เธอเริ่มแสดงสีหน้าไม่พอใจแล้ว

"ลี่ชวน อากาศร้อนๆ แบบนี้ รีบไปรินน้ำให้คุณป้าไป๋ของแกสิ แล้วก็ซือเหยาของเราด้วย" เฉินสี่ซุ่นยังคิดว่าลูกชายไม่รู้จักเอาใจ เขาเงยหน้าขึ้นถลึงตาใส่เฉินลี่ชวน แต่หม่าเสี่ยวชาวกลับมีไหวพริบ เขารีบใช้ข้อศอกกระทุ้งเพื่อนซี้เบาๆ

ซือเหยาของเรา? ช่างเป็นครอบครัวที่เหมาะสมกันจริงๆ พ่อกับแม่นี่สวรรค์สร้างมาคู่กันแท้ๆ ในตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่ร้อนแรงและคาดหวังของพวกเขา เฉินลี่ชวนก็ยืนนิ่งเป็นท่อนไม้ไปเลย

"ไม่ต้องค่ะ ไม่ต้อง เถ้าแก่เฉินเกรงใจเกินไปแล้ว รีบไปดูแลแขกท่านอื่นเถอะค่ะ ซือเหยาบ้านฉันเป็นหัวหน้าห้อง สนิทกับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ทุกคนอยู่แล้วค่ะ"

ไป๋ชุ่ยอวิ๋นโบกมือปฏิเสธ แม้แต่คำว่า "คุณผู้ปกครองของลี่ชวน" ก็ไม่กล้าเรียกแล้ว ไม่อย่างนั้นคนคนนี้คงจะคิดฝันไปไกลเกินไป มันช่างเป็นเรื่องเพ้อฝัน จินตนาการไปเอง!

เฉินลี่ชวนทำทีเป็นนั่งลงอย่างเซื่องๆ ไม่ได้ลุกไปรินน้ำอย่างเอาอกเอาใจ ทำให้โดนพ่อกับแม่ค้อนไปหลายวง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ การทำให้น้อย แสดงออกให้น้อย คือสิ่งที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ หม่าเสี่ยวชาวที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับยิ้มขยิบตาให้ฉีซือเหยา ส่งสัญญาณอย่างบ้าคลั่ง เขานึกว่าผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายถูกใจกันแล้ว ถึงแม้ว่าความรักของตัวเองจะเพิ่งพัง แต่ก็ต้องอวยพรให้เพื่อนซี้เจอความสุข

"เรื่องอื่นๆ จัดการเรียบร้อยหมดแล้วครับ อีกอย่าง ไม่มีใครสำคัญไปกว่าคนกันเองของพวกเราแล้ว!"

เฉินสี่ซุ่นตอบกลับอย่างหน้าไม่อายในทันที เกือบจะทำให้ไป๋ชุ่ยอวิ๋นสำลักจนตาย

หลังจากนั้นไป๋ชุ่ยอวิ๋นก็ไม่พูดอะไรอีก เธหยิบโทรศัพท์มือถือโนเกียขึ้นมาเปิดอ่านข้อความ แกล้งทำเป็นว่าตัวเองยุ่งมาก แต่สองสามีภรรยาเฉินสี่ซุ่นก็ยังคงพร่ำเพ้อว่าชอบเด็กอย่างซือเหยามากแค่ไหน

ยกตัวอย่างเช่น พอเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว จะให้เฉินลี่ชวนดูแลฉีซือเหยาอย่างไรบ้าง

"โอ๊ย หนูน้อยซือเหยาคนนี้ ถ้าได้มาเป็นลูกสะใภ้บ้านเราจริงๆ ล่ะก็ คงต้องซื้อทั้งบ้านซื้อทั้งรถให้เลยล่ะ ชีวิตนี้ก็คงต้องหาเงินให้เธอใช้ไปตลอดชีวิตเลย..."

นี่คือประโยคที่เพ้อฝันที่สุดที่จินเฉี่ยวหลิงพูดออกมา เรียกเสียงหัวเราะจากคนในวงได้เป็นอย่างดี คนอื่นๆ ที่ร่วมโต๊ะก็เริ่มช่วยกันจับคู่

"ไม่แน่ว่าพอพวกเขาเข้ามหาวิทยาลัย อาจจะแอบคบกันเงียบๆ ก็ได้"

"เหอะๆ หนุ่มก็หล่อ สาวก็สวย เป็นคู่ที่สวรรค์สร้างจริงๆ"

"พอได้แล้ว!" ทันใดนั้น เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธก็ดังขึ้นมา!

ฉีซือเหยาทนฟังคำพูดหยาบคายเหล่านี้ต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เธอตะโกนใส่หน้าจินเฉี่ยวหลิงอย่างเกรี้ยวกราด "คุณพูดบ้าอะไรของคุณ! ต่อให้ตาฉันบอด ก็ไม่มีวันมองลูกชายคุณหรอก!"

บรรยากาศที่เคยครื้นเครงพลันแข็งทื่อในทันที ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กสาวหน้าตาสวยงามจะโมโหได้ถึงขนาดนี้ โต๊ะข้างๆ หลายโต๊ะก็ได้ยินเสียงนั้นอย่างชัดเจน

เด็กต่อว่าผู้ใหญ่ คำพูดที่ตะคอกออกไปนั้นช่างน่าเกลียดน่าชัง!

สีหน้าของจินเฉี่ยวหลิงไม่ต้องพูดถึงว่าแย่แค่ไหน ร่างกายของเธอแข็งทื่อ ไม่รู้จะพูดอะไรดีในชั่วขณะ ช่างเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายขี้หน้าจริงๆ

เฉินสี่ซุ่นเองก็หน้าแตกยับเยินเช่นกัน

ไป๋ชุ่ยอวิ๋นที่ปกติจะเข้มงวดกับคำพูดและการกระทำของลูกสาว กลับรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก เธอจึงไม่ได้ตำหนิว่าฉีซือเหยาไม่มีมารยาท มุมปากของเธอยกขึ้นอย่างสมน้ำหน้า

"แม่ครับ ลูกรินน้ำให้" เฉินลี่ชวนลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้มองฉีซือเหยาแม้แต่น้อย "แม่ก็แค่ชอบพูดเล่นน่ะครับ คุณป้าไป๋อย่าโกรธเลยนะครับ มันก็ไม่ได้เป็นคำพูดที่เกินเลยอะไรใช่ไหมครับ?"

เฉินลี่ชวนเดินไปอยู่ข้างหลังจินเฉี่ยวหลิง เขายิ้มอย่างอ่อนโยนพลางมองไปที่ไป๋ชุ่ยอวิ๋น ท่าทีที่ดูเป็นผู้ใหญ่ของเขา ช่างแตกต่างจากความ "ไร้การอบรม" ของฉีซือเหยาอย่างสิ้นเชิง

"ใช่จ้ะ แค่ล้อเล่นกันนิดหน่อย ลูกสาวบ้านฉันถูกตามใจจนเคยตัวไปหน่อย" ไป๋ชุ่ยอวิ๋นทำได้เพียงส่ายหน้า และตำหนิฉีซือเหยา

"พ่อครับ อาหารทะเลของเราล่ะครับ ทุกคนหิวกันแล้ว พ่อยังไม่ไปเร่งอีกเหรอ" เฉินลี่ชวนหันไปเร่งเฉินสี่ซุ่น เป็นการเปลี่ยนเรื่อง

"เออใช่ ฮ่าๆๆๆ มัวแต่คุยเพลินไปหน่อย พวกคุณกินไปคุยไปกันก่อนนะ ฉันไปเร่งให้"

เฉินสี่ซุ่นรีบลุกจากไป เขาจะได้หลบไปสักพัก จะได้ไม่น่าอายจนเกินไป จากนั้นเฉินลี่ชวนก็นั่งลงที่เดิม

หลังจากที่บนโต๊ะอาหารเงียบไปครู่หนึ่ง คนอื่นๆ ก็เริ่มคุยกันเรื่องอื่น แต่เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ทุกคนยังคงเก็บไว้ในใจ

ก่อนหน้านี้เฉินลี่ชวนไม่ได้รินน้ำให้ไป๋ชุ่ยอวิ๋นและคนอื่นๆ แต่ตอนนี้เขากลับรินให้จินเฉี่ยวหลิงหนึ่งแก้ว มันช่างน่าขบคิดยิ่งนัก

และถ้าหากว่าเฉินลี่ชวนตะคอกใส่ฉีซือเหยาด้วยคำพูดแรงๆ ล่ะก็ คงได้กลายเป็นเรื่องตลกขบขันครั้งใหญ่แน่

หลังจากผ่านเหตุการณ์วุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ งานเลี้ยงฉลองของเฉินลี่ชวนก็ดำเนินต่อไปในบรรยากาศที่น่าหัวเราะเช่นนี้...

แน่นอนว่าต้องมีการขึ้นเวทีกล่าวขอบคุณญาติสนิทมิตรสหายของเฉินลี่ชวนด้วย แต่ก็ช่างมันเถอะ ยังไงในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็ไม่มีคนที่เขาใส่ใจอยู่แล้ว แค่ทำให้พ่อกับแม่มีความสุขก็พอ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่สุขุม แต่ก็เป็นคนที่เขารักที่สุด

เรื่องอะไรก็ไม่ใส่ใจได้ แต่ต้องช่วยให้พ่อกับแม่รอดพ้นจากวิกฤตร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าให้ได้

และความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดที่เฉินลี่ชวนเก็บซ่อนไว้ในใจ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด ทำให้เรื่องที่เคยสำคัญมากๆ กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไป

อาหารทะเลจากตัวจังหวัดที่เฉินสี่ซุ่นคุยโวไว้นั้น ไป๋ชุ่ยอวิ๋นไม่ได้แสดงความสนใจอะไรมากนัก ระหว่างงานเธอรับโทรศัพท์สายหนึ่ง ก่อนจะพาฉีซือเหยาขอตัวกลับ ซึ่งสำหรับเด็กสาวแล้วก็ถือเป็นการปลดปล่อยเช่นกัน

สองสามีภรรยาเฉินสี่ซุ่นและจินเฉี่ยวหลิงย่อมต้องลุกขึ้นไปส่ง แต่เฉินลี่ชวนกลับนั่งนิ่งไม่ไหวติง เขากินอาหารทะเลคำใหญ่

"พี่ชวน แกไม่ลุกไปส่งหน่อยเหรอ?" หม่าเสี่ยวชาวขยิบตาส่งสัญญาณอย่างบ้าคลั่ง

"กลัวว่าเดี๋ยวแกจะกินอาหารทะเลหมดก่อนน่ะสิ ในเมื่อมีคนไม่อยากกิน เราก็กินให้เยอะๆ หน่อย"

เฉินลี่ชวนพูดลอยๆ พลางใช้ตะเกียบคีบอาหารเข้าปากคำใหญ่ต่อไป

"หึหึ...คางคกขึ้นวอชัดๆ พอเขาไม่เล่นด้วยก็ทำเป็นน้อยใจ พูดจาแดกดัน"

สวีหว่านถังพูดปกป้องเพื่อนรักของเธอ อะไรคือมีคนไม่อยากกิน? ไม่เห็นหรือไงว่าบ้านของซือเหยาเขาอยากได้ของของพวกแกนักเหรอ? คนอย่างเฉินลี่ชวนนี่เธอรังเกียจจากใจจริง

หม่าเสี่ยวชาวชะงักไป แต่เขาจะกล้าไปต่อว่าอะไรสวีหว่านถังได้ เขาหันไปมองเฉินลี่ชวนด้วยสีหน้าลำบากใจ แต่อีกฝ่ายกลับทำเหมือนไม่ได้ยินอะไร ท่าทางสบายๆ

ปล่อยให้เธอพูดไปเถอะ... เฉินลี่ชวนไม่ได้มองสวีหว่านถังด้วยซ้ำ เขาผลักหม่าเสี่ยวชาวเบาๆ "ไอ้หนู เอ็งรีบกินเถอะ อย่าให้เสียเปรียบ"

"โอเค!"

ส่วนสวีเปิ่นเจียงนั้น ไม่ได้รีบร้อนจากไป เขายังคงนั่งคุยและดื่มกับเพื่อนร่วมโต๊ะอีกสองสามคน...