บทที่ 3: ครอบครัวสายอวด

ณ โรงแรมฟู่รุ่ยหลงที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ในที่สุด ความทรงจำของเฉินลี่ชวนเกี่ยวกับภาพและเหตุการณ์ตรงหน้านี้ก็ถูกปลุกขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

ที่หน้าประตูโรงแรม พ่อของเขาได้ตั้งซุ้มประตูโค้งที่ใหญ่ยิ่งกว่างานแต่งงานของคนอื่น บนซุ้มนั้นมีตัวอักษรไค่ถี่สีทองขนาดใหญ่เขียนไว้อย่างโดดเด่นว่า 《ขอแสดงความยินดีกับคุณชายเฉินลี่ชวน สอบติดสมใจหวัง》

สอบติดสมใจหวัง? แค่ระดับสามเนี่ยนะ? ทำไมชาติที่แล้วฉันไม่ทันสังเกตว่ามีซุ้มประตูที่อวดเบ่งขนาดนี้อยู่ด้วย... เฉินลี่ชวนยืนนิ่งงันอยู่กับที่ สีหน้าว่างเปล่า ดวงตาค่อยๆ เลื่อนลอย สับสนอลหม่านอยู่ท่ามกลางสายลม

"อ้าว! เหล่าจาง มาแล้วเหรอ เข้ามาเร็ว เข้ามาเร็ว!"

"เถ้าแก่หลี่ คราวนี้ถ้าคุณไม่มานะ ถือว่าดูถูกอาหารทะเลที่ผมอุตส่าห์สั่งมาจากตัวจังหวัดเลยนะ"

สิ่งที่น่าสิ้นหวังที่สุดก็คือ เฉินสี่ซุ่นและจินเฉี่ยวหลิงยังยืนอวดโฉมอยู่หน้าประตูโรงแรม ทำหน้าที่ต้อนรับแขกเสียด้วย!

มันจำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ?

แย่แล้ว แย่แล้ว... เฉินลี่ชวนนึกถึงเรื่องน่ากลัวเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เขาจึงรีบก้มหน้าลงต่ำ ปะปนไปกับฝูงชนเพื่อเดินเข้าไปในโรงแรม แต่เฉินสี่ซุ่นตาไวเหลือเกิน เขาคว้าตัวลูกชายไว้ได้ทันทีพร้อมกับประกาศเสียงดังลั่น:

"ลี่ชวน มายืนต้อนรับแขกกับพ่อ เพื่อนๆ ของพ่อพวกนี้น่ะ ในอนาคตจะเป็นคอนเนคชันของแกทั้งนั้น!"

ทำไมปากพ่อต้องมาอยู่ติดหูผมด้วย แถมยังตะโกนเสียงดังขนาดนี้อีก? พ่อไม่รู้สึกอับอายบ้างเลยเหรอครับ? เฉินลี่ชวนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

"ผมปวดฉี่!"

เฉินลี่ชวนรีบหาข้ออ้าง คราวนี้เขาจะยอมขายขี้หน้าแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด เขายังต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ต่อนะ

"อั้นไว้!" จินเฉี่ยวหลิงตวาดเสียงดังลั่น สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที "บอกแล้วใช่ไหมว่าให้รีบมา นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว ยังจะทำตัวอืดอาด ยืดยาดอยู่อีก!"

"เออ ใช่แล้ว ฟังแม่แกเถอะ อดทนหน่อย วันนี้แกเป็นพระเอกนะ จะมาทำเสียเรื่องไม่ได้"

เฉินสี่ซุ่นพูดเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างลูกชายกับภรรยา มือข้างหนึ่งยังคงจับแขนเฉินลี่ชวนไว้แน่น เพราะกลัวว่าเจ้าลูกชายตัวดีจะไม่รู้ความแล้วแอบมุดเข้าไปในโรงแรม

"ไม่ใช่ครับ คือผมอั้นไม่ไหวจริงๆ..."

"ยืนตรง! ยิ้มเข้าไว้!" จินเฉี่ยวหลิงถลึงตาใส่ แต่พอเหลือบไปเห็นคนรู้จัก เธอก็เปลี่ยนเป็นยิ้มหวานจนหน้าบานทันที

"อุ๊ยตาย พี่กู่มาแล้วเหรอคะ..."

ดังนั้น เฉินลี่ชวนจึงทำได้เพียงยืนนิ่งอยู่หน้าประตูโรงแรม ใต้ซุ้มประตูโค้ง โดยมีมือของพ่อจับแขนเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

"พี่ชวน สุดยอดเลยว่ะ!"

เสียงดังฟังชัดที่ทำให้เฉินลี่ชวนสิ้นหวังดังขึ้นมาจากในฝูงชน เป็นหม่าเสี่ยวชาวที่วิ่งเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส เขาคือเพื่อนซี้สุดๆ ของเฉินลี่ชวน ในชาติที่แล้วหลังจากที่บ้านเขาล้มละลาย เขาก็อาศัยการช่วยเหลือจากเพื่อนคนนี้มาโดยตลอด

เพียงแต่ว่านิสัยของเจ้าหมอนี่น่ะสิ...

"ไม่นึกเลยว่าแกจะสอบติดปริญญาตรีได้!" หม่าเสี่ยวชาวขยับมายืนชิดเฉินลี่ชวน "เออใช่ แกรู้ไหมว่าฉันเขียนอะไรในสมุดบันทึกให้สวีหว่านถัง?"

"พี่ชาย!" เฉินลี่ชวนขมวดคิ้วมุ่น เขาปัดผมหน้าม้าที่ปิดหน้าไปครึ่งหนึ่งของหม่าเสี่ยวชาวออก เผยให้เห็นใบหน้าที่อวบอ้วน "ฉันก็ยืนอยู่ตรงหน้าแกนี่ไง เราจะคุยกันเบาๆ หน่อยไม่ได้เหรอ"

"ได้!" หม่าเสี่ยวชาวเม้มปากแล้วยิ้มออกมา "ฮิๆๆๆ ได้ยินว่ามื้อเที่ยงวันนี้มีอาหารทะเลด้วยเหรอ เป็นของหายากที่สั่งมาจากตัวจังหวัดเลยใช่ไหม?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

ประโยคนี้เข้าทางเฉินสี่ซุ่นพอดี เขาหันขวับมาทันที แล้วเริ่มอธิบายเรื่องอาหารทะเลให้หม่าเสี่ยวชาวฟังด้วยเสียงที่ดังกว่าปกติ เป็นการโอ้อวดอย่างโจ่งแจ้ง

เฉินลี่ชวนถูกขนาบอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง ได้แต่ปล่อยให้น้ำลายจากทั้งสองฝั่งกระเซ็นใส่หน้า และในสายตาของคนอื่น ก็คงเห็นเป็นภาพพวกเขาสามคนกำลังโม้เรื่องอาหารทะเลที่สั่งมาจากตัวจังหวัด

ช่างมันเถอะ อะไรก็ช่าง เมืองเล็กๆ แห่งนี้ ต่อไปฉันจะไม่กลับมาอีกแล้ว!

...

"ทำไมพ่อต้องบังคับให้ฉันมางานของเฉินลี่ชวนด้วยนะ ฉันกับเขาก็ไม่ได้สนิทกันสักหน่อย!"

ตลอดทาง ฉีซือเหยาบ่นไม่หยุด เด็กสาวในชุดกางเกงยีนส์และเสื้อยืดสีขาวแขนสั้น ดูท่าทางจะไม่พอใจและไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

"เอาล่ะน่า เรื่องหลายๆ อย่างพ่อของลูกก็ลำบากใจเหมือนกัน ไปถึงแล้วอย่าไปทำหน้าบึ้งใส่เจ้าภาพเขาล่ะ"

ไป๋ชุ่ยอวิ๋นกำชับ

"ฮิๆๆๆ..."

ทันใดนั้น ก็มีเสียงหัวเราะซุกซนดังขึ้นมาจากด้านหลังของฉีซือเหยา เมื่อหันไปมอง ก็เป็นสวีหว่านถังจริงๆ ด้วย

"ไหนเธอบอกว่าให้ตายก็ไม่มาไง?"

ในขณะเดียวกัน ผู้ใหญ่ทั้งสองก็มองหน้ากันแล้วยิ้ม ก่อนจะเดินเคียงข้างกันไปยังโรงแรม

"เอาล่ะ อย่าพูดเรื่องนี้เลย คุยเรื่องสนุกๆ ดีกว่า ตอนบ่ายไปดูหนังกันไหม? ชวนหลิวเหว่ยเหว่ยไปด้วยกัน"

เมื่อเอ่ยถึงชื่อเด็กผู้ชายคนนั้น ในที่สุดบนใบหน้าที่บึ้งตึงของฉีซือเหยาก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นมา

"ฉันไม่ไปหรอก ไม่สนุก" สวีหว่านถังส่ายหัวเป็นพัลวัน "ฉันจะไปเล่นเกมต้าฮว่าที่ร้านเน็ต"

"เล่นที่บ้านไม่ได้เหรอ? ทำไมต้องไปร้านเน็ตด้วย ที่นั่นเหม็นกลิ่นบุหรี่จะตาย" ฉีซือเหยาพูดอย่างผิดหวัง

"ต้องลงดันเจี้ยนน่ะ อยู่กับเพื่อนหลายๆ คนมันคุยกันง่ายกว่า ความรู้สึกมันดีกว่าเยอะ...เอ๊ะ ดูนั่นเร็ว ฮิๆๆๆๆ บนซุ้มประตูโค้งนั่นเขียนว่าอะไรน่ะ! ครอบครัวเฉินลี่ชวนยังยืนต้อนรับแขกอยู่ตรงนั้นด้วย"

สวีหว่านถังทำเหมือนเจอคณะละครสัตว์ ก่อนจะลากฉีซือเหยาวิ่งไปทางนั้น

ตัวอักษรสี่ตัวใหญ่ "สอบติดสมใจหวัง" ก็ทำให้ฉีซือเหยาอดที่จะเผยอฟันขาวไม่ได้ ผมหน้าม้าของเธอพริ้วไหวตามสายลมอ่อนๆ

"ครอบครัวนี้จริงๆเลย...พูดไม่ออกบอกไม่ถูกเลยจริงๆ" ไป๋ชุ่ยอวิ๋นส่ายหน้าอย่างจนใจ สามีของเธอสนิทกับสวีเปิ่นเจียงมาก ดังนั้นเธอจึงพูดออกมาโดยไม่ต้องกังวลอะไร

"ใช่แล้วล่ะ หว่านแหเชิญคนมาเยอะขนาดนี้ ไม่ได้คิดเลยว่าจะมีคนไหนที่สารวัตรฉีไม่สะดวกใจที่จะเจอหรือเปล่า ดังนั้นการพาลูกๆ มาโดยอ้างว่าเป็นงานเลี้ยงของเพื่อนร่วมชั้น เลยเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุดแล้ว"

สวีเปิ่นเจียงกระซิบ

"อุ๊ยตาย ภรรยาของสารวัตรฉีมาแล้ว!"

ต้องขอย้ำอีกครั้งว่าเฉินสี่ซุ่นตาไวมากจริงๆ เขามองเห็นคนทั้งกลุ่มแต่ไกล จึงรีบลากเฉินลี่ชวนก้าวเข้าไปต้อนรับอย่างรวดเร็ว โดยมีหม่าเสี่ยวชาวและจินเฉี่ยวหลิงเดินตามติดอยู่ข้างหลัง

ในชาติที่แล้ว เฉินลี่ชวนรู้สึกภูมิใจมาก...ดูสิพ่อฉัน เก่งแค่ไหน รู้จักคนใหญ่คนโตตั้งเยอะแยะ แต่ตอนนี้...เขาอยากจะแทรกแผ่นดินหนีจริงๆ

"คุณผู้ปกครองของลี่ชวนคะ พอดีสามีของดิฉันติดธุระด่วนจริงๆ ไม่สามารถปลีกตัวมาได้ เลยต้องให้ดิฉันพาลูกสาวมาแสดงความยินดีกับลี่ชวนแทนน่ะค่ะ"

ไป๋ชุ่ยอวิ๋นอธิบายพลางยิ้ม เธอใช้คำเรียกอย่างระมัดระวัง สายตาจับจ้องไปที่เฉินลี่ชวน ก่อนจะตบไหล่ของเด็กหนุ่มเบาๆ อย่างเป็นมิตร "ทำได้ดีมากนะ แต่ต้องพยายามต่อไปล่ะ"

"เข้าใจครับ เข้าใจครับ สารวัตรฉีงานยุ่ง พวกคุณแม่ลูกมาได้ ผมก็ดีใจมากแล้วครับ"

เฉินสี่ซุ่นพยักหน้าหงึกๆ ในใจย่อมพึงพอใจอยู่แล้ว สารวัตรฉีให้เกียรติเขาขนาดนี้ แสดงว่าให้ความสำคัญกับเพื่อนอย่างเขามากเลยทีเดียว

"ซือเหยา, หว่านถัง เดี๋ยวได้กินอาหารทะเลที่สั่งมาจากตัวจังหวัดนะ ลี่ชวนบอกว่ามื้อเที่ยงวันนี้มีแต่ของดีๆ ทั้งนั้น ไม่มีของถูกๆ เลย!"

มีคนอาสาออกมาแสดงผลงานแล้ว ตอนที่พูด หม่าเสี่ยวชาวยังใช้แรงดันเฉินลี่ชวนไปข้างหน้าอีกด้วย ในฐานะเพื่อนซี้ มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจความคิดของเพื่อน

ตอนนั้นเอง แก้มของฉีซือเหยากระตุก เธอขบกรามแน่น ส่วนสวีหว่านถังกลับหัวเราะร่าออกมาอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว

"ฉัน...ฉัน..." เฉินลี่ชวนแทบจะร้องไห้ออกมาจริงๆ เขาหันไปจ้องหน้าหม่าเสี่ยวชาว "พี่ชาย ฉันไปพูดแบบนั้นตอนไหน?"

ทว่าหม่าเสี่ยวชาวกลับยกมือขึ้นทุบหน้าอกตัวเอง แล้วชี้มือมาที่เฉินลี่ชวน ซึ่งเป็นท่าแสดงความยินดีที่พวกเขาทำกันเป็นประจำ ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง ทำหน้ามั่นใจประมาณว่า "เพื่อนข้าหนุนหลังเจ้าอยู่"

"ฮ่าๆๆๆๆ ในเมื่อคุณมาแล้ว อาหารจะน้อยหน้าได้อย่างไร เชิญข้างในเลยครับ!" เฉินสี่ซุ่นดีใจมาก เขามองหม่าเสี่ยวชาวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง พลางคิดในใจว่าไอ้หนุ่มคนนี้ช่างรู้ความจริงๆ คำพูดคำจานี่ช่างน่าฟัง ในอนาคตต้องไปได้ไกลแน่

"เถ้าแก่เฉินพูดแบบนี้ไม่ได้นะคะ บ้านเรากินของดีๆ แบบนี้ไม่ลงหรอกค่ะ และก็ไม่ได้เรียกร้องด้วย"

แต่ไป๋ชุ่ยอวิ๋นกลับไม่พอใจขึ้นมา เธอรู้สึกรังเกียจขึ้นมาทันที นี่คนคนนี้ไม่มีสมองหรือไง พูดจาไม่รู้จักคิด เหมือนกับว่าที่จัดงานใหญ่โตขนาดนี้ก็เพื่อวางกับดักให้ฉีหงจื้อโดยเฉพาะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นก็ไปไม่ได้แล้ว

"เอ่อ..." เฉินสี่ซุ่นเบิกตากว้าง มองไป๋ชุ่ยอวิ๋นที่สีหน้าไม่พอใจ ไม่รู้จะพูดอะไรดีในชั่วขณะ

รอยยิ้มของจินเฉี่ยวหลิงแข็งค้าง สองสามีภรรยาที่ดูเหมือนจะพูดเก่งในยามปกติ กลับพูดไม่ออกเมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญ

บรรยากาศที่เคยครึกครื้นพลันแข็งทื่อในทันที ท่าทางของไป๋ชุ่ยอวิ๋นในตอนนี้ เหมือนกับว่ากำลังจะหันหลังกลับ

"พ่อครับ เลิกโม้ได้รึยัง? เมื่อกี้พ่อก็เพิ่งบอกกับพวกลุงจาง ลุงหลี่ ลุงกู่ไปแบบนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอครับ"

เฉินลี่ชวนเบ้ปาก พูดเปิดโปงคำโกหกของพ่อตัวเองต่อหน้าธารกำนัล คนรอบข้างบางคนก็หัวเราะออกมา

คำพูดง่ายๆ ประโยคเดียว กลับช่วยเพิ่มเสียงหัวเราะขึ้นมาได้

"ในโทรศัพท์เถ้าแก่เฉินก็พูดกับผมแบบนี้เหมือนกันนะ ช่างเป็นคนที่เข้ากับคนเก่งจริงๆ" สวีเปิ่นเจียงช่วยปูทางลงให้ ถึงแม้จะไม่ค่อยนับถือเฉินสี่ซุ่นเท่าไหร่ แต่คนคนนี้ก็มีนิสัยที่ใช้ได้เลยทีเดียว

"ใช่ๆๆ ฮ่าๆๆๆ งั้นเราเข้าไปข้างในกันเถอะครับ เชิญครับ เชิญ"

เฉินสี่ซุ่นฉีกยิ้มกว้าง ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นในทันที ก่อนจะนำทุกคนเดินเข้าไปในภัตตาคาร

เฉินลี่ชวนเหลือบมองพ่อของเขาแวบหนึ่ง ได้แต่คิดในใจ พ่อครับ ช่วยทำให้ผมสบายใจหน่อยเถอะ