บทที่ 2: ถนนสายเก่า ภาพวันวาน
บทที่ 2: ถนนสายเก่า ภาพวันวาน
"ไปร้านแต่เช้าขนาดนี้ทำไม? คิดจะไปขโมยเงินที่ร้านอีกแล้วใช่ไหมล่ะ ตอนเที่ยงก็รีบไปที่ภัตตาคารซะ อย่ามัวแต่เล่นอยู่ที่ร้านเกมจนลืมเวลา!"
ท่ามกลางเสียงบ่นของจินเฉี่ยวหลิง เฉินลี่ชวนรีบออกจากบ้านอย่างรวดเร็ว แต่แล้วคำพูดประโยคหนึ่งที่ลอยมาจากพ่อของเขาก็ทำให้มุมปากของเขากระตุกโดยไม่รู้ตัว และได้แต่เงียบไป
"เป็นนักศึกษาแล้วนะ จะไปคุมลูกอะไรนักหนา? อยากได้เงินก็เอาไปสิ ใครจะไม่มีเพื่อนฝูงบ้าง อีกอย่างสามีของเธอก็ไม่ใช่ว่าจะหาเงินไม่เป็น สิ้นปีนี้บ้านเราจะซื้อรถพาสซัทอีกคัน!"
ต้องยอมรับเลยว่า คำพูดเหล่านี้ของพ่อเฉิน ทำให้เด็กหนุ่มคนหนึ่งเหลิงได้ไม่ยากเลยจริงๆ ดังนั้นการที่เฉินลี่ชวนในชาติที่แล้วจะทำตัวงี่เง่าได้ขนาดนั้น ก็คงหนีไม่พ้นการ "ปลูกฝัง" ของพ่อนั่นเอง
บทเพลง《พ่อเฒ่าของฉัน》ขอมอบให้เฉินสี่ซุ่นเลยแล้วกัน เฉินลี่ชวนได้แต่แขวะอยู่ในใจ
แสงอรุณยามเช้าทาบทอลงบนลานอิฐแดงที่เต็มไปด้วยหลุมบ่ออยู่ทุกหนแห่ง ลุงหวังที่สวมกางเกงลองจอนสีแดงเพิ่งจะยกกระโถนปัสสาวะลงมาจากตึก ส่วนไอ้หนูบ้านตระกูลจ้าวก็ร้องโหยหวนขอความเมตตาอีกแล้ว สงสัยจะไปซนมาอีกตามเคย...
ภาพวันวานเก่าๆ ฉายซ้ำขึ้นมาตรงหน้าเฉินลี่ชวนทีละฉากๆ ทำให้เขารู้สึกเหมือนมันไม่ใช่เรื่องจริง โดยเฉพาะเมื่อเดินมาถึงตรอกชิวเหอโข่ว ภาพของนักเรียนที่พกตู้เพลงพกพาส่ายหัวไปมาตามจังหวะ ทรงผมรากไทรที่ปิดหน้าไปครึ่งหนึ่ง...ทั้งหมดนั้นคือช่วงชีวิตวัยรุ่นของเขา
"เฮ้ๆๆ...นั่นเฉินลี่ชวนนี่!"
สวีหว่านถังรีบดึงฉีซือเหยาที่อยู่ข้างๆ พลางยักคิ้วอย่างมีเลศนัย เหมือนเด็กที่กำลังจะทำเรื่องไม่ดี ซุกซนจนน่าหมั่นไส้
"เธอได้ยินข่าวรึยัง? เขาจะจัดงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จด้วยนะ จัดใหญ่โตมากเลยล่ะ เมื่อเช้ายังโทรไปหาพ่อฉันอยู่เลย"
"ฉันไม่รู้" ฉีซือเหยาหันหลังให้ ตั้งใจหลบสายตาที่เฉินลี่ชวนมองมา
"ฉันเห็นข้อความที่เฉินลี่ชวนเขียนให้เธอในสมุดบันทึกแล้วนะ ที่ว่าจะเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งให้เธอตลอดไป จะทำให้เธอร่ำรวยล้นฟ้า ใครหน้าไหนกล้าทำร้ายเธอแม้แต่ปลายเล็บ จะจับมันมาสับเป็นพันๆ ชิ้น...ฮิๆๆๆ..."
สวีหว่านถังแสร้งทำท่าทางโอเวอร์ พร้อมกับหัวเราะเสียงแหลมเหมือนนกร้องจนน่ารำคาญ
"ฉันฉีกมันทิ้งไปแล้ว!"
ฉีซือเหยากล่าวอย่างเย็นชา พร้อมกับถลึงตาใส่สวีหว่านถังอย่างแรง เด็กสาวรังเกียจครอบครัวของเฉินลี่ชวนจากก้นบึ้งของหัวใจ โดยเฉพาะเหตุการณ์เมื่อเช้านี้ ยิ่งทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
"ทุกคน อรุณสวัสดิ์"
เฉินลี่ชวนเดินเข้ามา โบกมือทักทายเพื่อนๆ อย่างเป็นธรรมชาติ การได้เจอฉีซือเหยาอีกครั้งโดยบังเอิญ เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก และไม่ได้ถามออกไปอย่างเด็กๆ ว่า "เอ๊ะ? ไหนเธอบอกว่าจะไปหาเพื่อนคนอื่นที่เรียนซ้ำชั้นไง แล้วทำไมมาเดินเตร่แถวนี้ล่ะ?"
กลับเป็นฉีซือเหยาเสียอีก ที่ยังเด็กอยู่จึงรู้สึกอึดอัดใจ เลยเลือกที่จะหันหลังให้และไม่มองหน้าเฉินลี่ชวน
"จะไปถ่ายรูปสติกเกอร์กันเหรอ?"
เฉินลี่ชวนเอ่ยถามลอยๆ สายตาจับจ้องไปที่สวีหว่านถัง
เพราะในบรรดาเพื่อนสามคนตรงหน้า มีเพียงเธอคนเดียวที่มองมาทางเขา ส่วนเพื่อนผู้ชายอีกคน...น่าจะชื่อหลิวเหว่ยเหว่ย ก็เอาอย่างฉีซือเหยา ก้มหน้าไม่พูดไม่จา
สวีหว่านถังพยักหน้าเบาๆ เป็นการตอบ แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีคำพูดใดๆ อีก ท่าทีดูเย็นชาอย่างยิ่ง
"งั้นไปก่อนนะ"
เมื่อเห็นดังนั้น เฉินลี่ชวนก็ก้าวเดินจากไป แน่นอนว่าเขามองออกถึงท่าทีที่ไม่เป็นมิตร หรืออาจจะถึงขั้นรังเกียจของพวกเขา แต่นั่นแล้วจะทำไมล่ะ? ไม่มีอะไรต้องโมโหเลย พวกเขาก็เป็นแค่ "เด็กๆ" เท่านั้น
ชอบขีดเส้นแบ่งแยกคนอื่นอยู่เรื่อย ยิ่งไปกว่านั้น นิสัยเดิมๆ ของเขาเองก็ไม่ค่อยน่าคบหาเท่าไหร่จริงๆ นั่นแหละ
สำหรับเพื่อนนักเรียนกลุ่มเมื่อครู่ ความทรงจำของเขามีอยู่น้อยมาก บางทีในอนาคตพวกเขาอาจจะเป็นแค่คนรู้จักธรรมดาๆ แต่พ่อของฉีซือเหยานี่สิ เขาเคยได้ยินข่าวลือที่น่าเกรงขามมาไม่น้อยเลย
เออใช่ เด็กผู้หญิงคนนั้นคือสวีหว่านถังสินะ? เฉินลี่ชวนหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แต่ก็ยังนึกเรื่องราวในตอนนั้นไม่ออก ทว่ากลับรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่ามันเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมาก
"ชิชิชิ...ซือเหยา ท่าทีเย็นชาของเธอน่ะ ดูท่าจะทำให้เฉินลี่ชวนใจสลายไปแล้วนะ อยู่ๆ ก็รู้สึกสงสารเขาขึ้นมาเลย"
สวีหว่านถังโน้มตัวเข้าไปพูดเล่นอย่างยียวน
"หว่านถัง ถ้าเธอยังเป็นแบบนี้อีก ฉันจะกลับบ้านแล้วนะ" ฉีซือเหยาสะบัดแขนของสวีหว่านถังออก เห็นได้ชัดว่าเริ่มโกรธแล้ว
สวีหว่านถังเบ้ปาก เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็วกกลับมาเรื่องของเฉินลี่ชวนอีกครั้ง: "ตอนเที่ยงฉันต้องไปงานเลี้ยงของเฉินลี่ชวนกับพ่อน่ะ แต่คิดๆ ดูแล้วก็น่าจะสนุกดีเหมือนกันนะ ไม่รู้ว่าครอบครัวนั้นจะทำอะไรขายขี้หน้าอีกบ้าง"
ดวงตาของสวีหว่านถังหรี่ลงจนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ดูเหมือนจะตั้งตารอคอยอยู่ไม่น้อย
"เธอเนี่ยแปลกคนจริงๆ ถ้าเป็นฉันนะ ให้ตายยังไงฉันก็ไม่ไป"
ฉีซือเหยาพูดเรียบๆ ก่อนจะดึงสวีหว่านถังเดินไปที่ตู้ถ่ายรูปสติกเกอร์
ถึงคิวของพวกเธอแล้ว
หลิวเหว่ยเหว่ย เพื่อนผู้ชายคนเดียวในกลุ่ม เดินตามติดอยู่ข้างหลัง เพราะท่าทีที่ฉีซือเหยามีต่อเฉินลี่ชวนเมื่อครู่ ทำให้เขายิ้มไม่หุบ ในใจหวานชื่นเหมือนกินน้ำผึ้ง
ตอนถ่ายรูปรวม หลิวเหว่ยเหว่ยค่อยๆ เอนไหล่ไปพิงฉีซือเหยาอย่างระมัดระวัง และเด็กสาวก็ไม่ได้ขัดขืน
สุดท้ายทุกคนก็ยิ้มออกมา ทิ้งความทรงจำวัยหนุ่มสาวที่มีเพียงพวกเขาเท่านั้นไว้บนแผ่นสติกเกอร์
...
"อะฮ่าๆๆๆๆ..."
หลังจากโทรแจ้งสารวัตรฉีเสร็จ เฉินสี่ซุ่นก็หัวเราะร่าออกมา เสียงหัวเราะอันดังลั่นของเขาน่าจะได้ยินไปถึงเพื่อนบ้านห้องตรงข้ามเลยทีเดียว
"การคบค้าสมาคมกับผู้คนเนี่ยนะ แค่ดื่มด้วยกันไม่กี่ครั้งก็สนิทกันแล้ว คราวนี้ต้องผูกสัมพันธ์กับสารวัตรฉีให้ดีให้ได้ อีกอย่างยังมีเรื่องความสัมพันธ์ฉันเพื่อนร่วมชั้นของลี่ชวนกับซือเหยาอยู่อีก"
เฉินสี่ซุ่นนอนเอกเขนกอยู่บนโซฟาพลางพูดอย่างภาคภูมิใจ
จินเฉี่ยวหลิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็แอบดีใจอยู่เงียบๆ แค่สานสัมพันธ์นี้ไว้ให้ดี ธุรกิจร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน เส้นสายทางธุรกิจก็จะกว้างขึ้น เธอจึงพูดขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า:
"ถ้าได้เกี่ยวดองกันก็จะยิ่งดีที่สุดเลย!"
...
ในขณะเดียวกัน ณ คอนโดมิเนียมหรูเพียงแห่งเดียวในเมืองเล็กๆ แห่งนี้
"หึ เจ้านี่ช่างไม่รู้จักประมาณตนเอาเสียเลย มาเชิญเราทั้งครอบครัวไปร่วมงานเลี้ยงฉลองของลูกชายเขา ฉันกับเขาก็แค่บังเอิญได้นั่งดื่มด้วยกันในงานเลี้ยงครั้งหนึ่งเท่านั้นเอง"
หลังจากวางสายโทรศัพท์ ฉีหงจื้อก็ตำหนิออกมาด้วยความโมโห แต่คำพูดของเขาก็มีเหตุผล วงสังคมของเขานั้นถือเป็นเรื่องต้ามห้ามอย่างยิ่งกับการไปร่วมงานเลี้ยงสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะมันง่ายที่จะถูกคนอื่นนำไปพูดต่อได้
เป็นเพราะเฉินสี่ซุ่นที่ทึกทักเอาเองเกินไป ความสัมพันธ์ยังไม่ถึงขั้นนั้น
"น่าสนใจจริงๆ ชอบลากซือเหยาของเราเข้าไปเกี่ยวด้วยตลอด ฝันหวานเกินไปแล้ว! ฉันว่าเราไม่ต้องไปเลยดีกว่า ไม่ต้องไว้หน้ามันแล้วดูซิว่ามันจะทำยังไง?"
ไป๋ชุ่ยอวิ๋นพูดอย่างมีอารมณ์ พลางชี้นิ้วไปมาไม่หยุด
สารวัตรฉีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่คนรอบคอบอย่างเขาย่อมจัดการทุกอย่างได้อย่างเหมาะสม จะไปสร้างศัตรูกับใครโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร ในเมื่อคนเขาอุตส่าห์ยิ้มให้ ก็ไม่ควรจะหันหลังใส่
"ตอนเที่ยงฉันไปไม่ได้" ฉีหงจื้อมองภรรยาของเขาด้วยสายตาล้ำลึก "แต่เธอต้องไป พาซือเหยาไปด้วย แบบนี้มันก็จะกลายเป็นแค่การไปร่วมงานเลี้ยงฉลองของเพื่อนร่วมชั้นธรรมดาๆ!
ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของเฉินสี่ซุ่น ถึงแม้ฉันจะไม่ไป แต่แค่เธอกับลูกไป เขาก็ถือว่าเราให้เกียรติอย่างที่สุดแล้ว"
ดูเหมือนเป็นการกระชับความสัมพันธ์ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์ เรื่องสำคัญจริงๆ ต้องรอดูกันในอนาคต
"อย่างนั้นเหรอ? งั้น...ก็ได้ค่ะ"
ไป๋ชุ่ยอวิ๋นพยักหน้าช้าๆ เรื่องใหญ่ๆ แบบนี้ เธอเชื่อฟังฉีหงจื้อมาโดยตลอด
"แกรก..."
ระหว่างที่คุยกัน ก็มีเสียงดังมาจากประตู...ฉีซือเหยากลับมาแล้ว
...
"วันนี้ไปร้านเกมไม่ได้จริงๆ ที่ร้านมีธุระ พวกนายไปกันเถอะ"
ที่หน้าร้านเครื่องใช้ไฟฟ้า กลุ่มเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวกลุ่มหนึ่งกำลังรอเฉินลี่ชวนอยู่ และท่าทีปฏิเสธของเขาในครั้งนี้ก็แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง
น่าตลกที่เฉินลี่ชวนในชาติที่แล้ว กลับภูมิใจที่ได้รู้จักกับพวกนักเลงหัวไม้เหล่านี้
"เช้าป่านนี้ที่ร้านจะมีธุระอะไรได้? ไปกันเถอะ ไปเล่น CS ด่านดาดฟ้าขาวกัน"
ชายหนุ่มที่ชื่อเล่นว่าเปียวจื่อตะโกนขึ้น พลางกระชากแขนเฉินลี่ชวนอย่างแรง
"มีธุระจริงๆ ไปไม่ได้"
เฉินลี่ชวนแสดงสีหน้าไม่พอใจ เขาเมินคนเหล่านี้และเดินตรงเข้าไปในร้าน "โครม" เสียงดังสนั่น เขาปิดประตูม้วนลงมาอย่างแรง!
เสียงที่ดังลั่นนั้นมีความหมายชัดเจน...ก็คือการไล่คน
เปียวจื่อหน้าเสียไป เขาคิดในใจว่าวันนี้ทำไมเฉินลี่ชวนถึงไม่ไว้หน้ากันเลย? เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินจากไปอย่างหัวเสียโดยไม่พูดอะไรสักคำ จริงๆ แล้ววันนี้เขามีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะถามข่าวคราวของผู้หญิงคนหนึ่งจากเขา
เอาไว้คราวหน้าค่อยเคลียร์เรื่องวันนี้กับมันก็แล้วกัน
...
หลังจากไล่คนพวกนั้นไปแล้ว เฉินลี่ชวนจึงเปิดประตูทำธุรกิจอีกครั้ง ในห้องทำงานของพ่อ เขาเริ่มตรวจสอบบิลใบเสร็จและบันทึกรายรับ
อากาศในร้านเริ่มร้อนอบอ้าวขึ้นเรื่อยๆ เหงื่อไหลซึมตามแก้มของชายหนุ่ม แต่เขากลับนิ่งไม่ไหวติงมาเป็นเวลานาน บนใบหน้าที่ดูหมดจดนั้น ปรากฏแววตาจริงจังและเคร่งขรึมที่ไม่น่าจะมีในคนวัยนี้
เพียงแต่...ไม่พบพิรุธใดๆ ในข้อมูลเลย แต่ถ้าหากว่าเรื่องมันจะเกิดในช่วงครึ่งปีหลัง มันก็น่าจะมีปัญหาให้เห็นตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วไม่ใช่เหรอ?
หรือว่า...เฉินลี่ชวนรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว หรือว่ามีคนจงใจวางกับดัก? ไม่อย่างนั้นเรื่องมันคงไม่ระเบิดขึ้นมาอย่างกะทันหันแบบนั้น...