ตอนที่ 35: พัฒนาอย่างรวดเร็ว

ตอนที่ 35: พัฒนาอย่างรวดเร็ว

“แพทย์กับยุทธ์แยกจากกันไม่ได้?” เจียงหมิงเคยได้ยินคำนี้มาก่อน แต่ก็แค่เข้าใจคร่าว ๆ เท่านั้น เขารีบคารวะแล้วพูดว่า “ขอคำชี้แนะจากท่านแล้ว หมอยาเฟิง”

“แพทย์กับยุทธ์เป็นสิ่งที่แยกกันไม่ออก ความหมายผิวเผินน่ะเข้าใจง่ายอยู่แล้ว ยุทธ์เสริมร่างกาย แพทย์บำรุงร่างกาย สองเส้นทางสู่จุดหมายเดียวกัน ขาดสิ่งใดไปก็ไม่ได้!”

หมอยาเฟิงลูบเคราพลางพูดต่อ “แต่ถ้าจะลึกกว่านั้น การฝึกยุทธ์คืออะไร? ก็คือการควบแน่นปรานโลหิต เจ้าเหล่าคนฝึกยุทธ์น่ะล้วนหยาบกระด้าง รู้แค่ฝึกตามเคล็ดไม่เข้าใจหลักการหมุนเวียนของปรานโลหิตเลย ถ้าไม่เข้าใจปรานโลหิต การพัฒนาก็ช้าแถมยังสิ้นเปลืองปรานโลหิตไปเปล่า ๆ”

เจียงหมิงอึ้งไป ท่านหมอพูดถูกตอนนี้วิชาที่เขาฝึกอยู่คือวิชายุทธ์ระดับสอง แต่คำอธิบายเกี่ยวกับปรานโลหิตกลับคลุมเครือต้องพึ่งการฝึกฝนและสำนึกของนักยุทธ์เองเท่านั้น

แม้ว่าเจียงหมิงจะเป็นนักยุทธ์ชั้นสามแล้วและสามารถควบคุมปรานโลหิตให้ไหลเวียนทั่วร่างกายได้ แต่การไหลเวียนนั้นยังหยาบอยู่มาก ทุกครั้งที่ควบแน่นพลัง ก็ต้องสิ้นเปลืองปรานโลหิตไม่น้อย

หมอยาเฟิงพูดต่อ “แก่นของการรักษาคือการปรับปรานโลหิต หากปรานโลหิตไหลราบรื่น โรคทั้งปวงก็หาย ข้าเห็นคนป่วยมานับไม่ถ้วน งานวิจัยด้านปรานโลหิตของข้าน่ะ ละเอียดกว่าพวกนักยุทธ์อย่างพวกเจ้าเยอะ! หากมีหมอฝีมือดีช่วยปรับปรานโลหิตขณะฝึกยุทธ์ บางทีอาจได้ผลดีกว่าดื่มยาวิชายุทธ์ลับอีกก็ได้นะ”

ดวงตาเจียงหมิงเป็นประกาย เหมือนเริ่มเข้าใจบางสิ่งขึ้นมาลาง ๆ

หมอยาเฟิงส่ายหน้าไม่หยุด “ข้าน่ะก็แค่คนแก่ที่ต้มยาเป็นเท่านั้นแหละ เรื่องพวกนี้ข้าไม่รู้หรอก ได้ยินมาจากหมอซุนแห่งร้านยาข้าง ๆ ตอนเล่นหมากรุกกัน เขาไม่สอนใครหรอก แต่ถ้ามีของกินล่อหน่อยก็พอได้อยู่” หมอยาเฟิงกระพริบตา

“ขอบคุณท่านหมอยาเฟิงที่ชี้แนะขอรับ!” เจียงหมิงนิ่งไปชั่วครู่ จากนั้นก็รีบคำนับขอบคุณ

วันถัดมา เจียงหมิงทำงานที่ร้านอาหารตั้งแต่เช้าจนถึงเที่ยงสุดท้ายใช้เงินหนึ่งตำลึงซื้อ ไก่ย่างจานเด็ดสองตัวกับเหล้าเก่าเหลืองแก่อีกหนึ่งขวด

“โคตรจะแพง!”

เจียงหมิงอดบ่นไม่ได้ พอนึกถึงร้านเหล้าของเหล่าฉาง กินมื้อหนึ่งแค่ไม่กี่เหรียญทองแดง

แต่เพื่อวิชายุทธ์ เงินก็ไม่สำคัญ เจียงหมิงปลอบใจตัวเองแบบนั้น เขามอบไก่ย่างตัวหนึ่งให้หมอยาเฟิงจากนั้นรีบถืออีกตัวเดินตรงไปยังร้านยาข้าง ๆ

กำแพงร้านเต็มไปด้วยตู้เก็บยา ลูกมือสองคนกำลังจัดเรียงสมุนไพรอย่างขะมักเขม้น

กลิ่นสมุนไพรหลากหลายสายพันธุ์ตลบอบอวล เจียงหมิงพลันคิดถึงบ้าน

ทันทีที่ก้าวเข้าห้องโถงหน้า เสียงแก่ ๆ ก็ดังขึ้น “เฮ้? ใครเอาไก่ย่างร้านอาหารมาน่ะ?”

หลังเคาน์เตอร์ ชายแก่ร่างอ้วนผมขาวใบหน้าแดงเรื่อ กระโดดจากเก้าอี้นอนขึ้นมา จมูกขยับสองทีมองจ้องอาหารในมือเจียงหมิงตาเป็นมัน

“ท่านคือหมอซุนหรือไม่?” เจียงหมิงมองชายแก่ตรงหน้าแล้วคารวะ “ข้าชื่อเจียงหมิง มาจากหมู่บ้านล่าพยัคฆ์ขอรับ”

“เจ้าคือเจียงหมิงที่เจ้าเฟิงพูดถึงน่ะเรอะ?” สีหน้าหมอซุนเปลี่ยนทันที ก่อนจะล้มตัวลงไปนอนด้วยความหงุดหงิด “เจ้าเฟิงนั่น ข้ายังไม่ตอบรับเลย ดันส่งเจ้ามาแล้ว!”

เจียงหมิงเพิ่งเข้าใจว่า หมอยาเฟิงบอกไว้ล่วงหน้าแล้ว ถ้าไม่มีหมอยาคนนั้น คนทั่วไปคงไม่มีโอกาสได้พูดคุยกับหมอซุนเลย

“นี่เราติดหนี้บุญคุณเขาใหญ่เลย” เจียงหมิงถอนใจในใจ ต้องหาโอกาสตอบแทนในอนาคต

เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้น หมอซุนลุกนั่งอย่างกระอักกระอ่วนแล้วพึมพำ “วันหนึ่งข้าต้องตีมันสักที ทำให้ลำบากเสียจริง รออะไรอยู่? ไปหลังบ้าน เอาของไปวาง!”

หมอซุนพูดอย่างไม่พอใจ แล้วเดินนำไปยังลานหินในสวนหลังบ้าน

เจียงหมิงรีบตามไป วางของบนโต๊ะหินแล้วยืนเคารพอย่างสุภาพเพราะเขามาขอความรู้ย่อมต้องมีมารยาท

หมอซุนเปิดกระดาษห่อไก่ย่าง รินเหล้าใส่ถ้วยแล้วกินอย่างเอร็ดอร่อยราวกับไม่มีใครอยู่จากนั้นก็ชี้นิ้วเปื้อนน้ำมันมาที่เจียงหมิง “แสดงหมัดให้ข้าดูที!”

“ขอรับ!”

เจียงหมิงตอบทันที แล้วเริ่มร่ายหมัดกลางลาน

เมื่อเขาร่ายเสร็จ หมอซุนก็แค่นเสียง “หึ! พอถูไถได้!”

“ขอความกรุณาท่านหมอซุนช่วยชี้แนะด้วยขอรับ!” เจียงหมิงกล่าวอย่างจริงจัง แม้เขาจะปิดบังระดับพลังไว้ แต่เขามั่นใจว่ารูปแบบหมัดของเขาไร้ที่ติ

หมอซุนมองแล้วพูดว่า “ไม่ว่าระดับไหน การออกหมัดแบบนี้ก็ได้ผลแค่เจ็ดส่วนเท่านั้น!”

“ทำไมขอรับ?”

“ถ้าเจ้ากับข้าเป็นโรคเดียวกัน เราจะได้ยาปริมาณเท่ากันหรือไม่?” หมอซุนถาม

“ไม่ได้แน่นอน ข้ากับท่านอายุต่างกัน น้ำหนักก็ต่างกัน” เจียงหมิงคิด ก่อนจะรู้สึกเหมือนสายฟ้าแลบในหัว เขาเข้าใจขึ้นมาทันที

หมอซุนพยักหน้า “ยุทธ์ก็เหมือนกัน หมัดที่กวนเฟิงสอนเจ้าสร้างจากร่างกายของเขา เจ้าทำได้แค่เลียนแบบหยาบ ๆ ไม่เหมาะกับเจ้า ถ้าการไหลเวียนของปรานโลหิตไม่ราบรื่น สุดท้ายร่างเจ้าก็จะป่วย วิชาหายใจก็เหมือนกัน บางคนกลั้นลมหายใจได้นานหนึ่งธูป บางคนแค่ไม่กี่ลมหายใจก็หมดแรงแล้ว”

หมอซุนอธิบายต่อ “เคล็ดยุทธ์ทุกวิชาล้วนถูกมนุษย์สร้างขึ้น ผู้ที่เหมาะที่สุดคือผู้สร้าง ข้าจะสอนเจ้าว่าจะปรับเคล็ดยุทธ์ให้เข้ากับร่างกายเจ้ามากที่สุดได้อย่างไร แม้จะไม่เท่าผู้สร้างเคล็ด แต่ก็ดีกว่าฝึกมั่ว ๆ อย่างที่เป็นอยู่ กวนเฟิงน่ะ มันโง่เกินจะสอนอะไรแบบนี้ได้!” หมอซุนบ้วนกระดูกไก่แล้วแค่นเสียง “ตอนนั้นมันได้เข้าชั้นสองก็เพราะข้าแนะนำนั่นแหละ!”

“ท่านหมอซุนยอดเยี่ยมมากขอรับ!” เจียงหมิงไม่ขี้เหนียวคำชมเลยแม้แต่น้อย

“ร่ายอีกครั้ง ช้า ๆ ข้าจะดูข้อบกพร่องตามรูปร่างเจ้า แล้วค่อยสอนการปรับปรานโลหิต” หมอซุนพูดพร้อมโบกมือ

เจียงหมิงรีบตั้งท่าร่ายหมัดต่อ ส่วนหมอซุนก็ตั้งใจชี้แนะอย่างเต็มที่

จนกระทั่งพลบค่ำ เจียงหมิงจึงได้กลับ เขารู้สึกว่าแค่ช่วงบ่ายวันนี้ก็คุ้มค่าเท่ากับการฝึกหนึ่งเดือนเลยทีเดียว

“ทางแห่งยุทธ์มีได้หลายทาง แต่แก่นมีเพียงหนึ่งนั่นคือปรานโลหิต” เจียงหมิงพึมพำกับตนเอง

...

เวลาไหลผ่านรวดเร็ว ใบไม้ฤดูใบไม้ผลิแตกใบงาม ดอกไม้ฤดูร้อนเบ่งบาน

พริบตาเดียว เจียงหมิงก็อยู่ในหมู่บ้านล่าพยัคฆ์ครบสามเดือนแล้ว

ในลานหลังร้านยา เจียงหมิงกำลังฝึกวิชากระดูกพยัคฆ์หนังเสือ ร่างกายเคลื่อนไหวไหลลื่นดั่งสายน้ำ เต็มไปด้วยพลังคล้ายว่าหมัดนี้สร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

“เด็กนี่ ข้าไม่มีอะไรจะสอนแล้วจริง ๆ” หมอซุนเคี้ยวไก่พลางส่ายหน้า “ยังไงข้าก็ไม่ใช่นักยุทธ์จริง ๆ สิ่งที่เหลือต้องขึ้นกับเจ้าแล้วล่ะ”

“ขอบพระคุณท่านมากขอรับ หมอซุน!” เจียงหมิงลุกขึ้นคำนับ

หมอซุนโบกมือ “ไม่ต้องขอบคุณ ข้าได้กินข้าวกับเหล้าของเจ้ามาหลายเดือน คิดเป็นเงินก็ตั้งหลายสิบตำลึง เจ้าน่ะมีน้ำใจ ดีกว่ากวนเฟิงเยอะ มันถึงกับใช้เหล้าเถื่อนมาหลอกข้า!”

“หือ? ทำไมข้าไม่คิดแบบนั้นนะ?” ดวงตาเจียงหมิงเป็นประกาย พอเห็นท่าทีหมอซุน เขาก็รีบหนีทันที

เมื่อกลับถึงหมู่บ้านล่าพยัคฆ์ เจียงหมิงก็เริ่มคิดถึงก้าวต่อไป

หลายเดือนที่ผ่านมา ภายใต้คำชี้แนะของหมอซุน เขาได้ปรับเปลี่ยนเกือบทุกท่วงท่าของ วิชากระดูกพยัคฆ์หนังเสือทำให้ฝึกได้ผลลัพธ์สองเท่าโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียว ด้านผิวเผินเขาไม่ต่างจากฟางหลีแล้ว

แต่พลังที่แท้จริงของเขานั้นก้าวกระโดด การควบคุมปรานโลหิตก็ละเอียดขึ้นมาก จากที่แต่ก่อนไหลเวียนได้แค่สามสี่ระลอกก็กลายเป็นเก้าระลอก พลังจึงเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

“แต่หลังจากนี้ คงต้องใช้การขัดเกลาช้า ๆ เท่านั้น ถ้าไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ชั้นสองคงยากจะมีความก้าวหน้าแบบรุนแรงเช่นนี้อีก”

เจียงหมิงส่ายหน้า เพราะการเป็นนักยุทธ์ชั้นสองนั้นยากลำบาก ในหมู่บ้านล่าพยัคฆ์ก็มีแค่ไม่กี่คนเท่านั้น

หากอยู่ต่อไปโดยไม่มีโอกาสทะลวง ก็คงมีแต่เสียเวลาเปล่า