ตอนที่ 24: สังหารราวกับเชือดลูกแกะ

ตอนที่ 24: สังหารราวกับเชือดลูกแกะ

ภายในห้อง เหล่าอันธพาลกำลังกินเหล้ากินเนื้อกันอย่างสนุกสนาน ทันใดนั้นเจียงหมิงก็พังประตูเข้ามา ทำให้ทุกคนตะลึงงันชั่วขณะ

"ลุงปา คืนนี้อากาศดีนะ!" เจียงหมิงยิ้มพูด แต่เลือดที่เปื้อนทั่วร่างและขวานที่ยังมีเลือดหยดลงจากใบมีด ทำให้รอยยิ้มนั้นดูน่าขนลุก

"เจียงหมิง เจ้าไปทำอะไรมากันแน่?" ใบหน้าลุงปาเต็มไปด้วยความตกใจ กำลังจะลุกขึ้นยืน

แต่ในวินาทีถัดมา แขนขาของเขาก็อ่อนแรง ร่างทรุดกลับลงไปนั่งบนเก้าอี้เหมือนเดิม

"เกิดอะไรขึ้น? ข้าขยับตัวไม่ได้!"

"ข้าก็เหมือนกัน หรือว่าในอาหารมีพิษ?"

"พูดบ้าอะไร ข้าเป็นคนซื้อเอง ทำเองกับมือ ไม่มีทาง! มันต้องเป็นฝีมือเจียงหมิงแน่!"

เหล่าอันธพาลเริ่มรู้ตัวว่าบางอย่างไม่ปกติ ห้องทั้งห้องก็กลายเป็นความโกลาหลทันที

ลุงปานั่งอยู่บนเก้าอี้ แสร้งทำใจเย็น พูดด้วยเสียงทุ้มว่า "เจียงหมิง เจ้าทำแบบนี้มันน่าขันสิ้นดี ใช้วิธีต่ำช้าแบบนี้น่ะ!"

เจียงหมิงหัวเราะเบา ๆ "น่าขันงั้นรึ? ถ้าพวกเจ้าตายหมด แล้วใครจะมาหัวเราะข้า?"

ในเมื่อเขาตัดสินใจลงมือแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลต้องลังเลอีกต่อไป

นี่คือประสบการณ์ที่ได้จากการฆ่าคนครั้งก่อน!

"เจ้า...เจ้าไม่กลัวหรือไง?" ลุงปาตกใจสุดขีด "รู้ไหมว่าเจ้าล่วงเกินใครเข้าไปบ้าง?"

"แก๊งงูเฒ่า? ตระกูลซือ? ยังมีใครบ้าง? เอามาหมดสิ ข้าฟังอยู่" เจียงหมิงพูดเสียงเรียบ

"งั้นเจ้ารู้ไหมว่า คนที่กล้าล่วงเกินพวกเขาจะเจออะไร?" ลุงปาเน้นเสียงเข้ม ใบหน้ามีแววอาฆาต หากเป็นคนธรรมดา คงหวาดกลัวไปแล้ว

เจียงหมิงมองเขาราวกับมองคนโง่ "รู้สิ นั่นแหละที่ทำให้ข้าต้องฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด จะได้ไม่มีใครไปฟ้องข้า"

ลุงปาแทบหายใจไม่ทัน แต่พอคิดดู ก็ต้องยอมรับว่ามันก็สมเหตุสมผล

ในใจเขาสบถไม่หยุด แต่ภายนอกกลับเปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้มทันควัน "เจียงหมิง นี่มันเข้าใจผิดกันทั้งนั้น ถ้าเจ้าปล่อยข้าไป ข้าจะตอบแทนเจ้าหนักแน่นแน่นอน"

"ไปเกิดใหม่แล้วค่อยตอบแทนเถอะ"

เจียงหมิงไม่พูดพล่ามต่อ เขาเดินมาที่โต๊ะ หยิบหัวของอันธพาลคนหนึ่งขึ้นมาพิจารณา แล้วกล่าวอย่างเย็นชา "ตอนตระกูลซือฆ่านักเก็บสมุนไพร ข้าได้ยินจากเหล่าฉางว่าเจ้าเป็นคนช่วยจับพวกเขา"

"ไม่นะ! ข้าเปล่า! อย่าฆ่าข้า!" อันธพาลคนนั้นร้องไห้โฮ อ้อนวอนสุดชีวิต

เจียงหมิงไร้ความรู้สึก มือหนึ่งจับหัว อีกมือถือขวาน แล้วเชือดคอเขาช้า ๆ ราวกับเชือดลูกแกะ

เลือดพุ่งกระเซ็น โดนใบหน้าอีกหลายคนที่นั่งอยู่

เจียงหมิงโยนศพทิ้ง ก้าวไปข้างหน้าอีกสองก้าว จับหัวชายคนที่สอง "หน้าร้อนที่ผ่านมา เจ้าเป็นคนหักขาเฒ่าซุนใช่ไหม? แล้วพูดว่ามันจะอยู่ไม่ถึงฤดูหนาว?"

ขวานฟันฉับเดียว เลือดพุ่งเป็นสายอีกครั้ง เจียงหมิงโยนศพทิ้งแล้วเดินต่อไป

การกระทำของเขาทำให้ทุกคนช็อกบรรลุขั้นสุด ห้องทั้งห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศกดดันจนหายใจไม่ออก

พวกเขาได้แต่นั่งมองสหายโดนฆ่าทีละคน รู้ว่าตัวเองก็จะถึงคิว แต่ไม่สามารถทำอะไรได้

"ช่วยด้วย! ช่วยข้าด้วย!"

มีอันธพาลคนหนึ่งทนไม่ไหวจนหมดสติและปัสสาวะราดออกมา

ร่างลุงปาสั่นเหมือนกระต่าย เขาหันไปมองชายชุดดำด้วยความหวัง "ท่านเฒ่าถง! ช่วยเราด้วย!"

เจียงหมิงเดินมาถึงข้างชายชุดดำแล้ว เขายกหัวอีกฝ่ายขึ้น ขวานกำลังจะฟันลงไป

สีหน้าลุงปาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ทว่าในวินาทีต่อมา ชายชุดดำที่นอนนิ่งอยู่พลันลุกพรวด ดวงตาลุกวาว เขาชกใส่หัวเจียงหมิงอย่างรวดเร็ว

แววตาลุงปาสว่างขึ้นทันที

"หึ เด็กน้อยอย่างเจ้ากล้ามาเล่นงานข้า? ข้าบอกให้เลย ข้าฝึกวิชารับรู้ปรานโลหิตมาแล้ว แม้จะโดนพิษ แต่ยังปล่อยหมัดสุดแรงได้หนึ่งหมัด!" ใบหน้าเฒ่าถงเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะ ก่อนหมัดจะถึงตัวเจียงหมิงเสียอีก

เขาแทบเห็นภาพเจียงหมิงหัวระเบิดกระจายต่อหน้า

แต่เสียงเบา ๆ ก็ดึงเขากลับสู่ความจริง

เจียงหมิงเพียงยกมือซ้ายขึ้นเล็กน้อย แล้วรับหมัดเต็มแรงของเฒ่าถงไว้ได้ง่ายดาย ฝ่ามือของเขาไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ราวกับเป็นแผ่นเหล็ก เฒ่าถงถึงกับรู้สึกมือชา

ลุงปาและเฒ่าถงถึงกับตาค้าง!

"เจ้ารับรู้ปรานโลหิตได้งั้นเหรอ? ไปพยายามใหม่ในชาติหน้าเถอะ" เจียงหมิงยิ้มละไม

เขารู้ตั้งแต่กลางวันแล้วว่าชายชุดดำนี้ไม่ธรรมดา จะปล่อยให้ประมาทได้อย่างไร?

"จะ เจ้าเป็นนักยุทธ?" ร่างเฒ่าถงอ่อนยวบอีกครั้ง แต่ก็ยังร้องอย่างตกใจ "เป็นแค่ชาวบ้าน จะฝึกยุทธได้ยังไง?"

เจียงหมิงไม่ให้พูดจบ ขวานฟันฉับลงที่คอ เลือดพุ่งสูงสามซุนเปื้อนคานหลังคา

"สมกับเป็นคนฝึกยุทธจริง ๆ!" เจียงหมิงตกใจเล็กน้อย แต่ก็กล่าวชมทันที

เฒ่าถงตายคาตา ดวงตาเบิกกว้างเหมือนกำลังกลอกตาด่ากลับ

เจียงหมิงไล่ฆ่าต่ออย่างไม่ลังเล ไม่นานนัก ในห้องก็เหลือลุงปาคนเดียว

ลุงปาสติหลุด ดวงตาเลื่อนลอย นั่งทรุดอยู่บนเก้าอี้ เอาแต่พร่ำว่า "อย่าฆ่าข้า...อย่าฆ่าข้า..."

เจียงหมิงมองภาพนี้ด้วยสายตาเย็นชา ลุงปาที่เคยกร่างในตำบลผาสุข ก็เป็นแค่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ที่เผยธาตุแท้เมื่อถึงเวลาต้องตาย

เขาไม่ลังเล ฟันหัวลุงปาทิ้ง ศีรษะกลิ้งไปที่มุมโต๊ะ รอยแผลเป็นบนใบหน้ายังคงชัดเจน

เจียงหมิงถอนหายใจยาว

"สมบูรณ์แบบ"

เขาตบไหล่ตัวเองเบา ๆ จากนั้นเริ่มค้นศพอย่างสบายใจ

แน่นอนว่า อันธพาลพวกนั้นจนเหมือนเดิม มีแค่เศษเหรียญไม่กี่สิบอัน

แต่ลุงปามีเงินสามตำลึงกับเหรียญทองแดงอีกจำนวนหนึ่ง

ส่วนคนที่รวยที่สุดกลับเป็นเฒ่าถง เขามีธนบัตรเงินห้าสิบตำลึงในกระเป๋ากับสมุดเล่มบางอีกหนึ่งเล่ม

"นี่มันตำรับยาวิชายุทธลับ?" เจียงหมิงเปิดดูคร่าว ๆ ดวงตาก็เป็นประกายทันที

เหมือนเจอหมอนตอนง่วงนอน ตั้งแต่ทะลวงระดับที่ผ่านมา อัตราการบำเพ็ญของเขาก็ช้าลงมาก สำหรับเขา ตำรับเล่มนี้ล้ำค่ากว่าเงิน

"คงเป็นของเฒ่าถงแน่ ๆ ที่ลงทุนซื้อมาเพื่อฝึกยุทธ" เจียงหมิงคาดเดา

เขายัดเงินและสมุดเข้าชุดอย่างรวดเร็ว แล้วเข้าไปห้องใน เจอกล่องหนึ่งมีเงินอีกสามสิบกว่าตำลึง

"ลุงปานี่รวยจริง ๆ" เจียงหมิงยิ้มเย็น แล้วก็ไม่ลังเล ยัดใส่ตัวไปทั้งหมด

จากนั้น เขาก็เปลี่ยนเสื้อสะอาดในบ้าน แล้วเตะคบเพลิงล้มลง

ไฟลุกลามในยามค่ำคืน ลิ้นไฟโหมแรงในพริบตา เผาบ้านทั้งหลังจนวอด