ตอนที่ 23: เมาแล้วฆ่าคน

ตอนที่ 23: เมาแล้วฆ่าคน

เจียงหมิงดึงมือออกจากหน้าอกของอีกฝ่าย มองเขาด้วยสายตาเย็นชา "เจ้าน่ะ เสียงดังเกินไป"

หัวหน้าอันธพาลตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พลังชีวิตกลับค่อย ๆ จางหายไป สุดท้ายร่างทรุดลงกับพื้น กลายเป็นศพไร้วิญญาณ

สายตาเจียงหมิงสงบนิ่ง หลังจากมาอยู่ในโลกนี้มานาน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือฆ่าใครก่อน

มันก็เสี่ยงอยู่บ้าง แต่แล้วไงล่ะ?

เจียงหมิงไม่คิดอยากเป็นวีรบุรุษ เขาแค่ไม่อยากเสียใจในวันที่เขาไปถึงเป้าหมาย

บนพื้นหิมะ เลือดอุ่นไหลออกมาเป็นสาย ปล่อยไอน้ำลอยเอื่อยขึ้นฟ้า

"เจ้ากล้าดียังไง!"

อันธพาลอีกสองคนตกใจสุดขีด พวกมันจ้องเจียงหมิงด้วยความโกรธและหวาดผวา ไม่อยากเชื่อว่าเขากล้าฆ่าพวกมัน

แถมยังต่อยทะลุหน้าอกหัวหน้าของพวกมันอีก แบบนี้ไม่ใช่มือธรรมดาแน่หรือว่าเขาเป็นนักยุทธ?

นักยุทธคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในตำบลผาสุขงั้นเหรอ? มันเหลือเชื่อเกินไป!

"เจ้า...เจ้าตายแน่!" ชายคนหนึ่งหน้าซีดเหมือนกระดาษ แต่ยังฝืนตะโกนออกมา "ถึงเจ้าจะเป็นนักยุทธ ฆ่าคนของแก๊งงูเฒ่า ก็ไม่มีวันตายดี!"

"งั้นเหรอ?" เจียงหมิงยิ้มนิด ๆ "ถ้าไม่มีใครรู้ว่าข้าเป็นคนฆ่า มันก็ไม่เป็นไรไม่ใช่เหรอ?"

"อะ...อะไรนะ?"

ทั้งสองชะงักงัน ตัวเย็นเฉียบ มองเจียงหมิงด้วยสายตาหวาดหวั่นสุดขีด

เขาจะทำอะไร?

"หนี!"

ทั้งสองหันหลังวิ่งหนีไปพร้อมกัน

แต่ความเร็วของพวกมันในสายตานักยุทธอย่างเจียงหมิงก็แค่เต่าคลาน

เขากระทืบเท้าแรงจนหิมะและน้ำแข็งกระจายว่อน ร่างพุ่งออกไปเหมือนพยัคฆ์กระโจน มาถึงด้านหลังชายคนหนึ่งในชั่วพริบตา มือข้างหนึ่งคว้าคอเขาไว้ ก่อนบิดแรงดั่งกรงเล็บเสือ

เสียง "กร๊อบ!" ของคอหักดังชัด หนังและเนื้อถูกฉีกเหมือนกระดาษ หัวกลิ้งหลุดออกจากตัว เลือดพุ่งสูงสามชุ่นกลางอากาศ

อีกคนที่ได้ยินเสียงจากด้านหลังก็ขาอ่อน ล้มหน้าคะมำใส่หิมะ

ลมแรงหวีดหวิวดังมาจากข้างหลัง เขาหันกลับมาด้วยความหวาดกลัว แล้วเห็นเท้าเหยียบลงมาจากฟ้า กระแทกหน้าอกเขาอย่างจัง

เสียงดัง "ปัง!" เหมือนลูกบอลยางระเบิด เลือดสีแดงคล้ำกับเศษกระดูกแตกกระจายบนพื้น ราวกับผีเสื้อสีเลือด

...

เมื่อเจียงหมิงกลับมาที่บ้านของตระกูลหลี่ ก็เห็นเฒ่าหลี่กับคนอื่น ๆ กำลังแก้มัดให้หลี่จวง ซึ่งตอนนี้เริ่มรู้สึกตัวแล้ว แต่ยังงุนงงกับสถานการณ์

เมื่อหลี่ชิงชิงกับสามีเห็นเจียงหมิง สีหน้าพวกเขาก็เต็มไปด้วยความกลัว

"เสี่ยวหมิง เจ้าทำเกินไปแล้ว!" เฒ่าหลี่กล่าวด้วยความรู้สึกผิดเต็มหน้า "ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง"

เขารู้ดีว่าเจียงหมิงจะต้องเดือดร้อนมากจากการฆ่าคนพวกนั้น

"ถ้าท่านรู้สึกผิดจริง คืนนี้เก็บของแล้วออกจากนครเมฆใหญ่ไปซะ อย่ากลับมาอีก" เจียงหมิงพูดเสียงเรียบ

สีหน้าเฒ่าหลี่ชะงักไปทันที

"ตอนนี้เป็นฤดูหนาว จะให้พวกเราออกไปแบบนี้ก็ไม่ต่างจากฆ่าตัวตายนะ!" หลี่จวงที่เพิ่งฟื้นตัวเอ่ยขึ้น

เจียงหมิงมองเขา "แต่ถ้าเจ้าอยู่ที่นี่ เจ้าจะตายเร็วกว่านั้น..."

หลี่จวงเงียบไปทันที

"พรุ่งนี้เช้า ข้าไม่อยากเห็นใครในลานนี้อีก" เจียงหมิงมองเฒ่าหลี่อย่างลึกซึ้ง แล้วก็เดินจากไป

หัวใจเฒ่าหลี่สั่นไหว ชายหนุ่มผู้ที่เคยดูสงบสุขุม ตอนนี้กลับเหมือนอสูร

"ข้ากับชิงชิงเห็นเขาฆ่าคนกับตา..." พอคิดถึงจุดนี้ ตัวเฒ่าหลี่ก็เย็นเฉียบ เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเจียงหมิงหมายถึงอะไร

"ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ โลกนี้กว้างใหญ่ จะไปที่ไหนก็ได้ นครเมฆใหญ่ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น"

...

"หลี่จวงอาจจะโง่เง่า แต่เฒ่าหลี่น่ะฉลาด เขารู้ว่าควรทำยังไง"

เจียงหมิงคิดในใจ เขาหยิบขวานด้ามหนึ่งจากมุมลานบ้าน แล้วเดินออกไปพร้อมยกขวดเหล้าขึ้นดื่มอึกใหญ่

"ไหน ๆ ก็จะฆ่าแล้ว งั้นจัดการพวกอันธพาลในตำบลนี้ให้หมดเลยแล้วกัน"

เหล้าแรงไหลผ่านลำคอ กระตุ้นความดุร้ายในใจของเจียงหมิง

เขาผู้เคยมีสองชีวิต ในเวลาไม่กี่สิบปี จะให้เขาทำตัวเหมือนสัตว์ประหลาดที่อยู่มาหลายพันปีแล้วไม่สนโลก มันเป็นไปไม่ได้

"ลุงปาเอาเงินข้าไปตั้งหลายเดือน ถึงเวลาคิดบัญชีกันแล้ว"

ฝีเท้าเขาเหยียบหิมะดังเอี๊ยดอ๊าด ทั่วตำบลเงียบสงัด บ้านทุกหลังปิดสนิท เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนกลางวันทำให้คนทั้งตำบลหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าออกมาบนถนน

เจียงหมิงดื่มหมดขวด แล้วปาขวดทิ้งไป

เขาเริ่มฮัมเพลง

...

ในลานหินเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่กินพื้นที่ค่อนข้างมาก ไฟในบ้านสว่างจ้า เสียงดื่มเหล้าและทะเลาะกันดังไม่หยุด

เจียงหมิงยืนอยู่ในความมืดนอกกำแพง ฟังเสียงเย้ยหยันของลุงปาและอันธพาลพวกนั้นที่ลอดออกมา สีหน้าเขาเย็นชาดั่งหิน

"ลุงปา แผนเจ้าดีจริง ๆ ต้องได้ตัวหลี่จวงแน่นอน" เสียงแปลกหูลึก ๆ ดังขึ้น

ลุงปาหัวเราะเสียงหยาบ "เทียบกับท่านเฒ่าถงแล้วยังห่างไกล ข้าจับหลี่จวงได้เมื่อไหร่ จะเชิญน้องสาวเขามาให้ท่านเฒ่าถงดูเล่นสักหน่อย"

"ฮ่า ๆ แบบนั้นมันไม่ดีนะ!" เสียงแปลกหูนั่นหัวเราะลั่น

"ท่านเฒ่าถงเป็นยอดฝีมือในอนาคต ข้าขอฝากตัวด้วยเลย! คนมีปัญหาในตำบลนี้เยอะเหลือเกิน ข้ารำคาญจริง ๆ"

"หืม?" เฒ่าถงส่งเสียงในลำคออย่างหยิ่งยโส "ยังมีใครกล้ามาท้าทายแก๊งงูเฒ่าอีก?"

ลุงปารีบตอบทันที "มีคนชื่อเจียงหมิง ข้าได้ยินว่าเขาไปเรียนกับท่านจู้สองวัน ฝีมือดีมาก พวกข้าจัดการเขาไม่ได้เลย"

"ฝีมือดีงั้นเหรอ? หึ!" เฒ่าถงหัวเราะเยาะ "จัดการหลี่จวงเสร็จแล้ว ข้าจะดูหน่อยว่าเขาจะรับหมัดข้าได้กี่หมัด"

"ขอบคุณมากท่านเฒ่าถง!" เสียงของลุงปาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เจียงหมิงที่ยืนอยู่นอกกำแพงถึงกับเห็นภาพลุงปากำลังประจบสอพลออยู่ตรงหน้า

"ลุงปา ยังจะมาหาเรื่องข้าอีกงั้นเหรอ?" เจียงหมิงยิ้มเงียบ ๆ เขาเทผงสีเหลืองอ่อนจากถุงผ้าแล้วเป่าเบา ๆ ให้ลอยไปตามลม แทรกผ่านรอยหน้าต่างเข้าไปในบ้าน

หลังจากเก็บสมุนไพรในป่ามาหลายเดือน เจียงหมิงได้ทดลองชิมพืชทุกชนิดและพบกับสมุนไพรพิสดารมากมาย ผงสีเหลืองนี้คือสปอร์ของเห็ดพิษชนิดหนึ่ง เมื่อนำไปอบแห้ง จะทำให้ผู้ที่สูดเข้าไปอ่อนแรงทั้งตัว

เจียงหมิงถือขวาน เดินไปเตะประตูรั้วเปิด แล้วก้าวเข้าไปในลาน

"ใครน่ะ?" อันธพาลคนหนึ่งที่พิงกำแพงอยู่ได้ยินเสียงก็หันขวับมา แต่จู่ ๆ ร่างเขาก็อ่อนแรงแล้วล้มลงกับพื้น

เจียงหมิงไม่แม้แต่จะมอง ขวานฟันเฉียงลงจากคอถึงเอว ผ่าอีกฝ่ายเป็นสองซีกในดาบเดียว

เลือดพุ่งเป็นสายย้อมใบมีดเป็นสีแดงสด

เจียงหมิงยังคงไร้สีหน้า เขาผลักประตูบ้านหลักเปิดเข้าไปโดยมีขวานเปื้อนเลือดอยู่ในมือ