วอแฮมเมอร์ เจ้าพ่อแห่งไนท์ลอร์ดตอนที่5

บทที่ 5 นายแพทย์ผู้กระหายเลือด

มือสังหารทั้งสองค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา และพบว่าตัวเองไม่สามารถขยับตัวได้เลย ร่างกายของพวกเขา ชา ไปหมด แต่พวกเขายังคงสัมผัสได้ถึงกระแสอากาศรอบตัว

ความกลัวเข้าครอบงำหัวใจ พวกเขารู้ว่า ไม่มีทางหนี พวกเขามองดู เวย์น กำลังถือมีดผ่าตัด หนวดกลไกที่บิดไปมาอยู่ด้านหลังเขาเหมือน ปีศาจจากนรก

นักรบชุดดำยืนล้อมเจ้านายของพวกเขา ซึ่งเป็น ผู้บังคับใช้กฎหมาย และผู้ใต้บังคับบัญชาของเวย์น แต่ละคนเป็นนักรบ มนุษย์ธรรมดา (Mortal) ที่น่าเกรงขาม

"พวกแกมาจากไหน?" เวย์นจ้องมองชายเหล่านี้ "ฉันสงสัยว่าถ้าพวกแกไม่ต้องการเงิน แล้วต้องการอะไร?"

มือสังหารตระหนักว่าเขายังสามารถขยับปากได้ และรีบพูดอย่างรวดเร็ว

"พวกเราเห็นท่านมอบผลประโยชน์ให้กับคนธรรมดา และพวกเราก็รู้สึกว่าท่าน ล้มเหลว ท่านอ่อนแอและไร้ความสามารถ บางคนในพวกเราจึงต้องการฆ่าท่านแล้วเข้าแทนที่"

"น่าสนใจ แต่เป็น เรื่องโกหก"

เวย์นเช็ดมือ เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะซักถามพวกเขา เพราะเขาเข้าใจว่าเทคโนโลยีสามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างไร

กลุ่มบริษัทเวย์น มีระบบที่ เฝ้าติดตาม ทุกคน เมื่อเขาเห็นคนเหล่านี้ เขาก็สามารถสรุปได้ว่าใครคือผู้บงการและมีความเป็นไปได้อย่างไรบ้าง ท้ายที่สุด ยอมฆ่าคนบริสุทธิ์นับร้อยยังดีกว่าปล่อยคนผิดไปแม้แต่คนเดียว

นักรบชุดดำหันหลังเดินหนีไป ไม่มองดูฉากนี้อีก อัลเฟรดก็กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก พวกเขารู้สึกเพียง ความกลัว ต่อเวย์นในขณะนี้ เพราะเวย์นคือ นายแพทย์ผู้กระหายเลือด แห่งนอสตราโม คนบ้า ที่ไร้ความปรานี

คอนราด ตระหนักว่านักรบที่ผ่านการสู้รบมาอย่างโชกโชนเหล่านี้ กลัว เจ้านายของพวกเขาจริงๆ พวกเขากลัวสภาพของเขาในตอนนี้

เวย์นเป็น นายทุนชนชั้นสูงที่ดีที่สุด ในโลกนี้ อย่างน้อยเขาก็ปฏิบัติต่อคนธรรมดาเหมือนมนุษย์ แทบไม่เคยข่มเหงพวกเขา เพียงแค่รีดไถพวกเขาจนเหลือแค่ หายใจรวยริน

อย่างไรก็ตาม เขาก็จัดตั้ง โครงการสวัสดิการ ตัวอย่างเช่น การรักษาพยาบาลและการศึกษาภายใต้กลุ่มบริษัทเวย์นเกือบจะ ฟรี เขามีความใจกว้างในการลงทุนด้านการก่อสร้าง และไม่ค่อยให้ความมั่นใจในความปลอดภัยของผู้คนส่วนใหญ่ เพราะแผนกความปลอดภัยของกลุ่มบริษัทเวย์นเทียบเท่ากับ สถานีตำรวจ ซึ่งมักจะจัดการกับปัญหาอาชญากรรมต่างๆ

เวย์นใช้มีดผ่าตัดกรีดผิวหนังของมือสังหารคนหนึ่งอย่างไม่รีบร้อน แยกหลอดเลือดและกล้ามเนื้อ ของเขาอย่างพิถีพิถัน จากนั้น เผยปลายประสาท ชั้นนอก เวย์นค่อยๆ ใช้แหนบหยิบเส้นประสาทขึ้นมาอย่างแผ่วเบา และทันใดนั้นอาชญากรก็มองดูมือของเขาเคลื่อนไหวอย่างผิดธรรมชาติ

ความเจ็บปวด ที่รุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วจิตวิญญาณของมือสังหาร เขาร่ำไห้และกรีดร้อง ปลายประสาททุกส่วนในร่างกายของเขาจะถูกค้นพบทีละส่วนและจากนั้นก็จะถูกทำให้ ตายอย่างสมบูรณ์

นี่คือ การพิพากษา ของเวย์น ที่ปราศจากศีลธรรมของมนุษย์ เขาไม่หยุด แต่ยังคง ชำแหละ ต่อไปขณะที่พูด

"คอนราด พ่อของพ่อเคยเป็นหมอ และพ่อเองก็ควรจะเป็นหมอเพื่อช่วยชีวิต แต่สำหรับพ่อ ทักษะทางการแพทย์ก็เหมือนกับ วิธีการทรมานจิตวิญญาณ มาดูสิ พ่อจะสอนลูกเอง"

เขาไม่ใช่แค่นายทุนเท่านั้น เขาสืบทอด ทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยม ของพ่อ แต่ไม่ได้ใช้มันเพื่อช่วยชีวิต แต่เพื่อ การประหารชีวิตที่โหดร้าย

พรีมาร์ชมองดูพ่อของเขา แววตาแห่ง ความสงสาร ฉายวาบในดวงตา ไม่ใช่สำหรับมือสังหารเหล่านี้ แต่สำหรับ เวย์น เอง

เขาหวังว่าพ่อของเขาจะหยุด ไม่ใช่เพื่อสุขภาพของอาชญากร แต่เพื่อสุขภาพของเวย์นเอง เพราะเขาสัมผัสได้ถึง ความโศกเศร้า ในหัวใจของเวย์น ในอดีต โธมัสได้สอนทักษะทางการแพทย์ให้เวย์นทีละเล็กทีละน้อยขณะที่ช่วยชีวิตคนอื่น

ตอนนี้ทุกอย่างกลับตาลปัตร ซึ่งทำให้คอนราดรู้สึกเศร้าเล็กน้อย

"ลูกไม่ต้องการให้พ่อทำแบบนี้ใช่ไหม?" เวย์นหยุดมีดผ่าตัดและมองพรีมาร์ชอย่างสงบ "พ่อปกครองพื้นที่นี้ด้วยอัตราการก่ออาชญากรรมที่ ต่ำมาก และพ่อได้สร้างโรงพยาบาลและสถาบันการศึกษา ในสายตาของลูก สิ่งที่พ่อทำคือ ความสงบเรียบร้อย ใช่หรือไม่?"

"ใช่ครับ"

"นั่นเป็นเพียงสิ่งที่ลูกเห็น คอนราด ในอดีต เพื่อรักษาการปกครองของพ่อ พ่อได้ ประหารชีวิตคนหลายร้อยคนอย่างโหดร้าย พ่อเคยถ่ายทอดสดการชำแหละ ตัดเย็บศพที่แตกต่างกันหลายสิบศพเข้าด้วยกันและแขวนไว้จากหอคอยสูงของเมือง"

เวย์นยังคงเล่าต่อ แต่มีดผ่าตัดของเขาหยุดนิ่ง เขาไม่ได้ทำร้ายคนน่าสงสารที่อยู่ตรงหน้าต่อไป

"จากนั้นพ่อก็ สังหารแก๊ง ที่ฆ่าพ่อแม่ของพ่อ พ่อลงโทษผู้ที่ท้าทายกฎของพ่อด้วยตนเอง หลังจากที่พ่อฆ่าพวกอันธพาลหลายร้อยคนและเผาคนเป็นสิบคน ผู้คนจึงตระหนักว่า กฎของพ่อไม่สามารถล่วงละเมิดได้ พวกเขาไม่สามารถสั่นคลอนความสงบเรียบร้อยของพ่อได้"

"พ่อครับ?"

"พ่อจะถามอีกครั้ง นี่คือความสงบเรียบร้อยใช่ไหม?"

"ใช่ครับ"

"ไม่" เวย์นหยิบมีดผ่าตัดขึ้นมา แทงทะลุหัวใจ ของมือสังหาร และหันไปหาคอนราดพร้อมกับถอนหายใจ "นี่ไม่ใช่ ความยุติธรรมและความสงบเรียบร้อย นี่คือ การกดขี่และความกลัว"

คอนราดตั้งคำถามนี้ "อาณาเขตที่พ่อปกครองนั้นสงบสุขและมั่นคง ดีกว่าภูมิภาคอื่นใดมาก แล้วทำไมถึงไม่ใช่ความสงบเรียบร้อยล่ะ?"

เวย์นไม่ตอบทันที แต่ส่งสัญญาณให้นักรบชุดดำนำศพออกไปกำจัด จากนั้นดวงตาสีเข้มของเขาก็จับจ้องไปที่มือสังหารอีกคน

มือสังหารรีบ ก้มศีรษะ ลงทันที ไม่กล้ามองเวย์น กลัวว่าเขาจะเป็นรายต่อไป

"พ่อปกครองพื้นที่นี้ด้วย ความรุนแรง แล้วไงต่อ? ผู้คนประพฤติตัวดีเพราะ กลัวความรุนแรง ของพ่อ แต่ถ้าพ่อไม่อยู่แล้วล่ะ? ความสงบเรียบร้อยจะ สลายตัวและล่มสลาย อย่างรวดเร็ว นี่ไม่ใช่ความสงบเรียบร้อยที่แท้จริง เป็นเพียง ความสงบสุขที่หลอกลวง ซึ่งถูกบดบังด้วยความรุนแรงและความกลัว"

ชายผู้นี้มองดูมือสังหารและไม่ส่งสัญญาณให้อัลเฟรดกำจัดเขา แต่ครุ่นคิดบางอย่าง ในที่สุด เขาก็ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องยุติทั้งหมดนี้ด้วยวิธีที่ เป็นปกติ

เวย์นมองดูพรีมาร์ชที่ยังเด็ก หยิบทิชชู่มาเช็ดมือ ค่อยๆ เข้าหาเขา และนั่งยองๆ ลงอย่างเงียบๆ เพื่อมองคอนราด

"เพราะพ่อไม่สามารถสอนพวกเขาได้ว่า ความเมตตา คืออะไร คอนราด พ่อสามารถเป็น คนชั่วร้าย มากกว่าพวกเขาได้เท่านั้นเพื่อรักษาความยุติธรรมที่พ่อปรารถนาไว้ นี่ไม่ใช่ความยุติธรรมที่แท้จริง เป็นเพียงความรุนแรงและความพึงพอใจในตนเอง ที่จริงแล้ว พ่อก็เหมือนกับ คนโรคจิต คนหนึ่ง"

พรีมาร์ชยื่นมือออกไป ลูบแก้ม ของเวย์น เขาอ้าปากแต่ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

"ลูกคิดว่ามือสังหารคนนี้ควรถูกพิพากษาอย่างไร?" เวย์นอ่อนโยนลง "คอนราด ลูกลองคิดดูสิ"

คอนราดตั้งใจจะใช้พลังจิตของเขาเพื่อเลือกเส้นทางที่ดีที่สุด แต่เขาไม่สามารถมองเห็นอนาคตของเวย์นได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องทำตามทางเลือกของหัวใจ และเขาพูดออกมา

"การ ไต่สวน ที่เป็นสาธารณะและมี มนุษยธรรม"

"ดีมาก การไต่สวนสาธารณะ ในวันพรุ่งนี้" เวย์นตบหัวเขา "ลูกโตขึ้นแล้ว ถ้าลูกต้องการสร้างความสงบเรียบร้อย ลูกต้องทำตามความสงบเรียบร้อยของลูกเอง ลูกชาย"

"อืม"

"วิธีการและความรู้ทางการแพทย์ของพ่อก็จะสอนให้ลูกด้วย ลูกสามารถใช้มันเพื่อ ปลูกฝังความกลัว และ ยับยั้งศัตรู หรือเพื่อ รักษาและช่วยชีวิต อำนาจและสติปัญญา เป็นดาบสองคม ขึ้นอยู่กับทางเลือกของลูก"

"ทางเลือก?" คอนราดเข้าใจว่าเวย์นปล่อยให้เขาเลือกเสมอ เขา เชื่อใจ เขา เหมือนกับพ่อที่แท้จริง

"อืม อย่างไรก็ตาม พ่อเป็นพ่อของลูก ไม่ว่าในอนาคตลูกจะประสบปัญหาอะไร หรือมีอะไรตามล่าลูก พ่อสามารถช่วยลูกแก้ปัญหาได้ เชื่อในอนาคตที่ดีกว่า ส่วนเรื่องมืดๆ ปล่อยให้พ่อจัดการเอง"

เวย์นยืนขึ้นและหาว "ไปกันเถอะ ไปหาอะไรรอบดึกกินแล้วพักผ่อน อัลเฟรด พาเขาไปที่คุก พรุ่งนี้จัดให้เปิดเผยความผิดของเขาต่อสาธารณะ และ ประหารชีวิต เขาด้วยวิธีการที่ อ่อนโยน กว่า"

"รับทราบค่ะ ท่านอาจารย์"

คอนราดถูกจูงมือโดยพ่อของเขาไปยังพื้นที่ที่สะอาด เขารู้สึกเสมอว่าพ่อของเขามี ความลับ อื่นๆ ซ่อนอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว พ่อของเขารู้ได้อย่างไรว่ามือสังหารเหล่านี้ได้ทำบาปอะไรไว้บ้าง? ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยวิธีการของเวย์นแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของ ผู้บงการ และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะปล่อยให้ผู้ที่วางแผนเรื่องนี้ลอยนวล

เขามี กลเม็ด อื่นๆ ซ่อนอยู่หรือเปล่า?

คอนราดไม่ได้ถาม เพราะเขาก็รู้สึกหิวเล็กน้อยเช่นกัน