ตอนที่ 31 กวาดล้างโจรสลัดให้สิ้นซาก อย่าให้รอดแม้แต่คนเดียว!

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แมรีจัวส์ อาคารกองบัญชาการรัฐบาลโลก

ห้องทำงานของผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งรัฐบาลโลก

คอง เดินไปมาหน้าโต๊ะทำงานของตนด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม อีกฟากหนึ่งของโต๊ะ เจ้าหน้าที่ข่าวกรองหลายคนต่างถือ หอยทากสื่อสาร คนละตัว กำลังสื่อสารกับหน่วยงานต่างๆ ภายใต้ รัฐบาลโลก อย่างประหม่า

"รายงาน!" ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็วาง หอยทากสื่อสาร ลงและมองไปที่ คอง ด้วยสีหน้าที่ลำบากใจ

"ท่านผู้บัญชาการ คอง เราไม่สามารถติดต่อหน่วยวิทยาศาสตร์ทหารเรือได้ครับ!"

"รายงาน ไม่สามารถติดต่อหน่วยรบพิเศษลับของกองทัพเรือได้ครับ!"

"หน่วยวิทยาศาสตร์พิเศษของกองทัพเรือติดต่อไม่ได้—"

"รายงาน ได้รับข่าวจาก เอนิเอสล็อบบี้ ว่าพวกเขาไม่สามารถติดต่อหัวหน้าผู้พิพากษา บาสเกอร์วิล ได้ครับ!"

"รายงาน เราติดต่อ อิมเพลดาวน์ ได้สำเร็จแล้วครับ!"

เมื่อได้ยินรายงานทีละฉบับ คอง ก็กลับไปที่ที่นั่งของตนทันทีและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"หยุดพยายามติดต่อ กองบัญชาการทหารเรือ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้แล้ว ติดต่อไปยังฐานทัพเรือสาขาใน แกรนด์ไลน์ และ ทะเลทั้งสี่ ทันที"

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งถามอย่างระมัดระวัง "ท่านผู้บัญชาการ คอง เกิด... เกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ? ทำไม กองบัญชาการทหารเรือ ถึงขาดการติดต่อกับ แมรีจัวส์ กะทันหัน?"

คอง ไม่ได้ตอบ แต่กลับจ้องมองเจ้าหน้าที่คนนั้นอย่างเขม็ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจ้าหน้าที่คนนั้นก็ไม่กล้าถามต่อและหยิบ หอยทากสื่อสาร ขึ้นมาเพื่อเริ่มติดต่อฐานทัพเรือสาขาต่างๆ นอก กองบัญชาการทหารเรือ

...

...

อีสต์บลู ฐานทัพเรือเมืองเชลล์ 153

กลุ่มทหารกว่าสิบนาย ถือเอกสารลับที่ส่งมาจาก กองบัญชาการทหารเรือ รีบวิ่งเข้าไปในหอพัก

ด้วยเสียงดัง 'ปัง' ประตูหอพักที่ปิดสนิทก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง เจ้าหน้าที่หลายคนที่กำลังพักผ่อนอยู่ภายในหอพักรีบลุกขึ้นยืน ทุกคนมองไปยังทหารสิบกว่านายที่บุกเข้ามา

ทหารผู้นำไม่ลังเลและรีบยกเอกสารในมือขึ้นทันที

"กองบัญชาการแต่งตั้ง! นาวาโท มอร์แกน ก้าวไปข้างหน้า!"

ขณะที่ทหารพูด เจ้าหน้าที่ร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็ก้าวไปข้างหน้าทันที—นาวาโท มอร์แกน แห่งฐานทัพ 153

"ตามคำสั่งของจอมพลเรือคนใหม่ โอไรออน นับจากนี้ไป นาวาโท มอร์แกน ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนาวาเอก และจะเข้าบัญชาการฐานทัพ 153 ทันที!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของ มอร์แกน ก็ลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า ยกมือขวาขึ้น และตะโกน

"ภักดี!"

"เยี่ยม!"

"ในที่สุดเราจะได้ลงมือครั้งใหญ่แล้วใช่ไหม?"

"ท่าน โอไรออน จงเจริญ!" ขณะที่ มอร์แกน เพิ่งจะได้รับจดหมายแต่งตั้ง เจ้าหน้าที่หลายคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็กระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น

ในเวลาเดียวกัน ทหารอีกนายก็รีบก้าวไปข้างหน้าและยื่นเครื่องแบบ นาวาเอก ใหม่เอี่ยมให้ มอร์แกน

"ท่าน นาวาเอก มอร์แกน นับจากนี้ไป ท่านคือผู้รับผิดชอบสาขาที่ 153 โปรดออกคำสั่งของท่าน!"

เมื่อมองไปยังเครื่องแบบ นาวาเอก ที่ถูกนำเสนอตรงหน้า ดวงตาของ มอร์แกน ก็แดงก่ำด้วยความตื้นตัน และมือของเขาก็สั่นเล็กน้อยขณะที่รับเครื่องแบบมา

เมื่อเขาเข้าร่วมสาขาที่ 153 ครั้งแรกในวัยหนุ่ม เขาเต็มไปด้วยความร้อนแรง หวังว่าสักวันหนึ่งจะได้กำจัดความชั่วร้ายทั้งหมดในทะเล

อย่างไรก็ตาม เพราะมีคนที่อยู่เหนือกว่าเขาเสมอ แม้ว่าเขาจะบุกไปแถวหน้าทุกครั้งที่จับกุมโจรสลัดและรับงานที่อันตรายที่สุด ความพยายามของเขาก็สูญเปล่าเสมอ

ความดีความชอบที่เขาได้รับมักจะถูกฉกไปเสมอ ทำให้เขาเป็นเพียง เรือเอก แม้จะอยู่ในวัยกลางคนแล้ว

นั่นคือจนกระทั่งเมื่อสองปีก่อน เมื่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนหนึ่งเดินทางมาจากกองบัญชาการ

เขาไม่รู้จักเจ้าหน้าที่คนนี้ แต่เขากลับถูกเลือกโดยเจ้าหน้าที่คนนั้น

ในตอนนั้น เขาคิดว่าตนเองทำผิดพลาดอะไรบางอย่างและไม่กล้าเงยหน้าขึ้นเมื่อพบกับเจ้าหน้าที่คนนั้น แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เจ้าหน้าที่คนนี้ไม่เพียงแต่จะหนุ่ม แต่ยังอ่อนโยนเป็นพิเศษอีกด้วย

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจที่สุดคือเจ้าหน้าที่คนนี้ดูเหมือนจะรู้จักเขาเป็นอย่างดี ราวกับว่าพวกเขาเคยรู้จักกันมานานหลายปี หากไม่ใช่เพราะยศที่สูงกว่าของเจ้าหน้าที่และที่มาของเขาจากกองบัญชาการ มอร์แกน ก็คงจะดึงเขาไปข้างๆ เพื่อดื่มระบายความทุกข์และระบายความขมขื่นและความคับข้องใจที่สะสมมานานหลายปีของตนแล้ว

เจ้าหน้าที่คนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจอมพล โอไรออน ผู้ซึ่งตอนนี้ได้แต่งตั้งเขาเป็น นาวาเอก ของสาขาที่ 153

เมื่อ โอไรออน จากสาขาที่ 153 ไปในตอนนั้น เขาได้ถาม มอร์แกน คำถามหนึ่ง

เขาเต็มใจที่จะสวามิภักดิ์หรือไม่?

แน่นอนว่าเขาเต็มใจ!

ในวัยกลางคน มอร์แกน ได้เข้าใจอะไรหลายอย่าง เพื่อที่จะไต่เต้าให้สูงขึ้น เขาต้องการใครสักคนมาหนุนหลัง ในช่วงสองปีต่อมา แม้ว่าเขาจะไม่มีการติดต่อโดยตรงกับ โอไรออน แต่เขาก็จะได้รับเงิน เบรี จำนวนมหาศาลที่ส่งมาจาก โอไรออน เป็นครั้งคราว พร้อมกับคำสั่งให้แจกจ่ายให้กับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างแท้จริง

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เงิน เบรี ที่เขาได้รับสะสมรวมกันกว่า 100 ล้าน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เก็บ เบรี ไว้เพื่อตัวเองแม้แต่เบรีเดียว เขาแจกจ่ายทั้งหมดให้กับทหารและเพื่อนร่วมงานที่ต้องการความช่วยเหลือ

เพราะลึกๆ แล้ว เขารู้ว่านี่คือการทดสอบจากท่าน โอไรออน อย่างไม่ต้องสงสัย การปรากฏตัวของจดหมายแต่งตั้งฉบับนี้ในตอนนี้หมายความว่าเขาไม่เพียงแต่จะผ่านการทดสอบ แต่ยังได้รับการยอมรับจากท่าน โอไรออน อีกด้วย

"ท่าน นาวาเอก มอร์แกน!" ในขณะนั้น ทหารนายหนึ่งที่ถือ หอยทากสื่อสาร ก็วิ่งเข้ามา พูดตะกุกตะกัก

"ห้องทำงานของผู้บัญชาการที่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ โทรมาครับ..."

"ห๊ะ?"

มอร์แกน หันศีรษะไปมองทหารนายนั้นอย่างรวดเร็วและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"ห้องทำงานของผู้บัญชาการที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อะไรกัน? นับจากนี้ไป สาขาที่ 153 จะปฏิบัติตามคำสั่งของจอมพล โอไรออน แห่งกองบัญชาการทหารเรือเท่านั้น ไม่มีใครอื่น ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร ก็ไม่ควรค่าแก่ความสนใจของเรา!"

เมื่อพูดจบ มอร์แกน ก็สะบัดเสื้อคลุม นาวาเอก พาดบ่าและก้าวออกจากค่ายทหาร

"ส่งต่อคำสั่งของข้า! เจ้าหน้าที่และทหารทั้งหมดของสาขาที่ 153 รวมพลที่ลานฝึก!"

ในเวลาเดียวกัน อีสต์บลู ฐานทัพเรือสาขาที่ 16

ชายหนุ่มคนหนึ่งคลุมด้วยเสื้อคลุม นาวาเอก ใหม่เอี่ยม ล้อมรอบด้วยทหารเจ็ดแปดนาย เดินอย่างก้าวร้าวไปยังห้องทำงานของ นาวาเอก

ปัง—

ด้วยเสียงทุ้มๆ ประตูห้องทำงานของ นาวาเอก ที่ปิดสนิทก็ถูกกระแทกเปิดออกโดยทหารนายหนึ่งที่รีบวิ่งนำหน้าชายหนุ่มคนนั้นไป ก่อนที่ห้องทำงานของ นาวาเอก จะทันได้ตอบสนอง กลุ่มคนเจ็ดแปดคนที่ติดอาวุธก็บุกเข้ามาและเข้าควบคุมตัวนายทหารคนสนิทสองคนที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงานทันที

"พวกแกทำอะไรกัน?" ที่โต๊ะทำงานนั่งอยู่ด้วยเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุม นาวาเอก เช่นกัน ใบหน้าของเขามีหนวดเคราขึ้นประปราย บนโต๊ะตรงหน้าเขามีธนบัตร เบรี หนาปึกกองอยู่ ซึ่งส่วนใหญ่ถูกเปิดออกแล้ว

เนซูมิ นาวาเอก แห่งฐานทัพเรือสาขาที่ 16 ของ อีสต์บลู ความอัปยศของกองทัพเรือที่ใช้อำนาจในทางมิชอบเพื่อก่อเหตุโหดร้ายในเขตอำนาจของตน

"นาวาเอก เนซูมิ!" ชายหนุ่มที่สวมเสื้อคลุม นาวาเอก ใหม่เอี่ยมก้าวมาที่โต๊ะทำงาน มองลงมาที่ นาวาเอก เนซูมิ และประกาศคำตัดสินของเขา

"สำหรับการสมรู้ร่วมคิดกับโจรสลลัดมายาวนานเพื่อกดขี่พลเรือนผู้บริสุทธิ์ในเขตอำนาจของแก ข้าในฐานะนาวาเอกคนใหม่ที่ได้รับการแต่งตั้งของสาขาที่ 16 ขอตัดสินประหารชีวิตแก การประหารจะมีผลทันที!"

"แกพูดเรื่องไร้สาระอะไร?" เมื่อได้ยินว่าชายหนุ่มคนนี้อ้างว่าเป็น นาวาเอก คนใหม่ของสาขาที่ 16 และยังตัดสินประหารชีวิตเขาอีก นาวาเอก เนซูมิ ก็ลุกขึ้นยืนทันทีและตะโกน

"ข้าคือ นาวาเอก ของสาขาที่ 16! ทหารยาม จับชายคนนี้—"

"หยุดเห่าได้แล้ว ไอ้หนูสกปรก!" ชายหนุ่มโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ตอนนี้สาขาที่ 16 อยู่ภายใต้การควบคุมของข้าแล้ว แกตายได้แล้ว!"

ทันทีที่ชายหนุ่มพูดจบ ทหารแปดนายข้างๆ เขาก็ไม่แสดงความลังเลและลั่นไกพร้อมกันเกือบจะในทันที

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นเป็นชุด และในทันที ก่อนที่ เนซูมิ จะทันได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ถูกพรุนไปด้วยกระสุนขณะที่ทหารลั่นไกจนหมดแม็กกาซีน

ชายหนุ่มเดินเข้าไปและเตะศพของ เนซูมิ ไปข้างๆ แล้วหันไปเผชิญหน้ากับลูกน้องของตนที่ยืนตรงพร้อมกับเก็บปืน และประกาศเสียงดัง

"ตามคำสั่งของจอมพลเรือ โอไรออน ภารกิจเดียวของเราในตอนนี้คือการกวาดล้างโจรสลัดทั้งหมดออกจากน่านน้ำภายใต้เขตอำนาจของสาขาที่ 16 เราจะกำจัดพวกมันให้สิ้นซากทุกคน อย่าให้รอดแม้แต่คนเดียว!"

จบตอน