ตอนที่ 30 จอมพลจงเจริญ!

"เฮ้ เฮ้ เฮ้…"

เมื่อไม่ทันตั้งตัวกับการจากไปอย่างกะทันหันของ โอไรออน การ์ป ก็ตะลึงไปชั่วขณะ เขารีบตะโกน

"อย่าไป โอไรออน! เมื่อกี๊ฉันประมาทไปหน่อยเลยไม่ได้หลบ มาเถอะ มาสู้กันต่อ ฉันยังสู้ได้!"

อย่างไรก็ตาม โอไรออน ทำราวกับว่าเขาไม่ได้ยินคำพูดใดๆ และเร่งฝีเท้าไปยังโรงอาหาร ตลอดทาง เจ้าหน้าที่และทหารทุกคนที่เขาพบต่างก็ยืนตรงทำความเคารพ เสียงของพวกเขาสะท้อนก้องด้วยคำว่า "ภักดี!" ไปตลอดทางจนถึงห้องโถงโรงอาหาร

ทันทีที่ โอไรออน ออกจากจัตุรัส เซเฟอร์ และ เซนโงคุ ก็รีบวิ่งเข้ามา เมื่อทั้งสองเห็นบาดแผลอันน่าสยดสยองที่หน้าอกของ การ์ป เซนโงคุ ก็รีบเข้าไปพยุงเขาทันที ขณะที่ เซเฟอร์ หันกลับมาและตะโกน

"เร็วเข้า เรียกทีมแพทย์!"

"ไม่ต้อง ไม่ต้อง~" การ์ป รีบหยุดพวกเขา

"แค่แผลถลอก ไม่ต้องทำเป็นเรื่องใหญ่… โอ๊ย! เซนโงคุ แกมาจับแผลฉันทำไม? เจ็บจะตายอยู่แล้ว!"

"ตอนนี้รู้สึกเจ็บแล้วรึ?" เซนโงคุ จ้องมอง การ์ป และดุด่า

"ทำไมแกถึงหุนหันพลันแล่นขนาดนี้? สถานการณ์ที่กองบัญชาการมันคลี่คลายแล้ว ต่อให้แกเอาชนะ โอไรออน ได้ แล้วมันจะเปลี่ยนแปลงอะไร? อย่าลืมสิว่า พลเรือเอก ทั้งสามได้ตัดสินใจเลือกแล้ว พวกเขาไม่ยอมให้แกทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก!"

"เอา เซมเบ้ ของฉันมา~" การ์ป ชี้ไปที่กระเป๋าของตน พลางทำหน้าเหยเก "ไอ้เด็กนั่นมันไม่ยั้งมือเลยจริงๆ"

เซนโงคุ ไม่ได้ตอบ

แต่เขากลับหยิบกล่อง เซมเบ้ จากกระเป๋าของ การ์ป ยื่นให้เขา และหยิบสองชิ้นเข้าปากตัวเองอย่างสบายๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น การ์ป ก็ลืมเรื่องบาดแผลของตนไปและตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

"เอา เซมเบ้ ของฉันคืนมา!"

เซนโงคุ ไม่สนใจเขา เพลิดเพลินกับของว่างอย่างเต็มที่ ในขณะนั้น พยาบาลสองคนจากทีมแพทย์ก็มาถึง เมื่อเห็นบาดแผลที่น่าสยดสยองที่หน้าอกของ การ์ป เซเฟอร์ ก็หรี่ตาลงแล้วเงยหน้าขึ้นมองไปยังดาดฟ้าของอาคารกองบัญชาการ

แม้ว่า บอร์ซาลิโน่ และ คุซัน ที่เฝ้าดูการต่อสู้จากบนดาดฟ้าจะหายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ แต่ เซเฟอร์ ก็ไม่ได้ละสายตาไป

ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาและ เซนโงคุ เพิ่งจะสัมผัสได้ถึงการปะทะกันของ ฮาคิราชัน พวกเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่มุ่งเน้นไปที่การรีบไปหยุด การ์ป และ โอไรออน ไม่ให้สู้กันต่อ

ตอนนี้ เมื่อใจเย็นลง เขาก็เริ่มเข้าใจว่าทำไม โอไรออน ถึงไม่พุ่งเป้าไปที่ คุซัน ซึ่งก็กลับมาหลังจากรัฐประหารเช่นกัน แต่กลับเลือกที่จะปะทะ ฮาคิราชัน กับ การ์ป แทน

เหตุผลง่ายๆ

แม้ว่า กองบัญชาการทหารเรือ จะอยู่ภายใต้การควบคุมของ โอไรออน ทั้งหมดแล้ว แต่ทั้ง พลเรือเอก ทั้งสามและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่ไม่ได้เข้าร่วมรัฐประหารต่างก็มีความสงสัยในความแข็งแกร่งของ โอไรออน อยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่า โอไรออน จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ยังคงอยู่ในระดับ พลเรือโท เท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ หาก โอไรออน ต้องการควบคุม กองบัญชาการทหารเรือ อย่างสมบูรณ์ เขาต้องแสดงความแข็งแกร่งที่ท่วมท้นเพื่อปราบปรามการต่อต้านทั้งหมด คุซัน เป็นหินลับมีดที่ดี เนื่องจากเป็นหนึ่งในกำลังรบสูงสุดของ กองบัญชาการทหารเรือ แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่เหมาะสมที่สุด

ในทางกลับกัน การ์ป เป็น พลเรือโท ในตำนานของ กองบัญชาการทหารเรือ เป็นวีรบุรุษที่เคยต้อน ราชาโจรสลัด คนก่อนอย่าง โรเจอร์ จนมุมมาแล้วหลายครั้ง ทำให้เขาเป็นไอดอลในใจของทหารเรือนับไม่ถ้วน

เขาเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดอย่างชัดเจน

โดยการเอาชนะ การ์ป เจ้าหน้าที่และทหารที่ไม่ได้เข้าร่วมรัฐประหารในคืนก่อนหน้าจะต้องสั่นสะเทือนอย่างสุดซึ้งอย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้พวกเขาไม่กล้าที่จะมีความคิดกบฏใดๆ ในอนาคต

ที่สำคัญที่สุด พลเรือเอก ทั้งสามซึ่งถือเป็นกำลังรบสูงสุดของกองบัญชาการ ก็จะมอง โอไรออน ในมุมมองใหม่ แม้กระทั่งยอมรับจอมพลหนุ่มคนนี้

...

"จอมพล โอไรออน!"

ในโรงอาหารของกองบัญชาการทหารเรือ เจ้าหน้าที่สองคนที่กำลังจะจากไปก็ไม่ทันตั้งตัวกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของ โอไรออน

ทันทีที่พวกเขาเห็นเขา การพูดคุยสบายๆ ของพวกเขาก็หยุดลง และพวกเขาก็ยืนตรงทำความเคารพทันที ขณะที่เสียงของพวกเขาสะท้อนก้อง โรงอาหารทั้งหลังก็เงียบลง เจ้าหน้าที่และทหารทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นหันสายตาที่ร้อนแรงไปยัง โอไรออน

แม้ว่าโรงอาหารจะอยู่ห่างจาก มารีนฟอร์ด พอสมควร แต่พวกเขาทุกคนก็ได้เห็นการต่อสู้ล่าสุด เมื่อพวกเขาเห็น โอไรออน ซัด การ์ป พลเรือโท ในตำนาน กระเด็นไปด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว โรงอาหารก็เกิดความโกลาหลขึ้น

ในหมู่พวกเขา มีบางส่วนที่ยอมสวามิภักดิ์อย่างไม่เต็มใจเนื่องจากกระแสของเหตุการณ์ที่ท่วมท้น อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นความแข็งแกร่งอันมหาศาลของ โอไรออน ความตั้งใจที่จะติดตามเขาก็ไม่สั่นคลอนอีกต่อไป

โอไรออน กวาดสายตามองไปทั่วโรงอาหาร ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าจากการต่อสู้กับ การ์ป

ด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น เขากล่าว "ถึงเวลาอาหารแล้วทุกคน ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้น"

"ภักดี!"

ทุกคนในโรงอาหารยกมือขึ้นทำความเคารพพร้อมกัน

"ว่าแต่~" โอไรออน ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และทำท่าให้ทุกคนเงียบลง เขาพูดอย่างใจเย็น

"แม้ว่าเราจะมีการต่อสู้ที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้ามากมาย แต่เราจะปล่อยให้สหายของเราสู้ท้องเปล่าไม่ได้! กิออน เดี๋ยวไปที่แผนกการเงินแล้วเพิ่มเงินเดือนของเจ้าหน้าที่และทหารทุกคน และจ่ายเงินเดือนของปีหน้าทั้งหมดในครั้งเดียว!"

ก่อนที่ กิออน จะทันได้ตอบ โรงอาหารก็เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง

"จอมพล โอไรออน จงเจริญ!"

"ฮ่าฮ่า เยี่ยมไปเลย! เราจะได้เงินเดือนล่วงหน้าหนึ่งปี!"

"ว้าว จอมพล โอไรออน จงเจริญ! ด้วยเงินก้อนนี้ ฉันก็ไม่ต้องกังวลเรื่องงานแต่งงานของน้องชายแล้ว ท่านจอมพล โอไรออน ท่านต้องมางานแต่งงานของน้องชายผมนะ!"

ท่ามกลางฝูงชนที่จอแจ ทหารบางส่วนที่ไม่ได้เข้าร่วมรัฐประหารในคืนก่อนหน้าก็ตื่นเต้นอย่างมากเช่นกัน แม้ว่าบางคนจะยังไม่อยากจะเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง!

ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขาไม่ได้ถูกขังอยู่ในหอพักในตอนนั้น พวกเขาอาจจะทำตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาและต่อสู้กับทหารที่เข้าร่วมรัฐประหารกับ โอไรออน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชายหนุ่มในเครื่องแบบ พลเรือตรี ที่ยืนอยู่ในฝูงชนมองซ้ายมองขวาก่อนจะรวบรวมความกล้าฝ่าฝูงชนออกมาและเข้าไปหา โอไรออน อย่างรวดเร็ว

"ท่านจอมพลครับ พวกเราที่ไม่ได้เข้าร่วมเมื่อคืน… จะยังได้รับเงินเดือนของปีหน้าไหมครับ?"

"แน่นอน!" โอไรออน พยักหน้าพร้อมกับยิ้ม

"ตอนนี้สถานการณ์ของกองบัญชาการคลี่คลายแล้ว ไม่ว่าแกจะเข้าร่วมปฏิบัติการเมื่อคืนหรือไม่ เงินเดือนของแกก็จะไม่เปลี่ยนแปลง!"

"ยอดเยี่ยมไปเลยครับ!" ดวงตาของ พลเรือตรี หนุ่มแดงก่ำด้วยความตื้นตัน และเขาพูดเสียงสั่นเครือ

"ขอบคุณครับ ท่านจอมพล เงินก้อนนี้สำคัญกับผมมาก… ผม… ผม… ผม…"

เห็นได้ชัดว่าเขาตื้นตันใจจนพูดตะกุกตะกักสามครั้งก่อนจะยืนตัวตรงทันที ยกมือขึ้น และตะโกนจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ภักดี!"

เดิมทีเขาเคยเป็นลูกน้องของ พลเรือโท โอนิงุโมะ น้องสาวของเขาป่วยเรื้อรังนอนติดเตียง ต้องใช้ค่ารักษาพยาบาลที่แพงมหาศาลทุกเดือนเพื่อประคองชีวิตของเธอไว้

ในตอนแรก เขายังพอจะจัดการได้ แต่ในไม่ช้าเขาก็ไม่สามารถรับภาระต่อไปได้อีก ยืมเงินจากเพื่อนร่วมงานทุกคนจนพวกเขาเริ่มหลีกเลี่ยงเขา

ด้วยความสิ้นหวัง เขาได้ไปขอความช่วยเหลือจาก พลเรือโท โอนิงุโมะ แต่กลับถูกดุด่าอย่างเย็นชาและไร้หัวใจ

โชคดีที่สวรรค์ไม่ปิดประตูทุกบาน โอไรออน ผู้ก่อรัฐประหารและกลายเป็นจอมพลคนใหม่ของกองบัญชาการ ได้ตัดสินใจที่จะจ่ายเงินเดือนหนึ่งปีให้กับเจ้าหน้าที่และทหารทุกคนในคราวเดียว

ในขณะนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไม โอไรออน ถึงได้รับความภักดีจากเจ้าหน้าที่และทหารจำนวนมาก

ไม่ใช่เพียงเพราะความแข็งแกร่งของ โอไรออน นั้นน่าเกรงขามจนสามารถเอาชนะ พลเรือโท ในตำนานอย่าง การ์ป ได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่เป็นเพราะความเอาใจใส่ที่ โอไรออน มีต่อลูกน้องของเขานั้นเห็นได้อย่างชัดเจน

ด้วยการจ่ายเงินเดือนอีกหนึ่งปี บรรยากาศในโรงอาหารก็ยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้น อย่างไรก็ตาม ทั้งเจ้าหน้าที่และทหารก็ไม่ได้รบกวน โอไรออน อีก

หลังจากที่ กิออน นำอาหารมาให้ โอไรออน ซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ก็หยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มโซ้ยอาหารของตน ไม่ใช่ว่าเขาไม่ใส่ใจภาพลักษณ์ของตนเอง แต่ในช่วงที่ให้ความร่วมมือกับทีมสืบสวนและในที่สุดก็ถูกจำคุก เขาก็ไม่ได้กินอิ่มเลย

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ระบบได้เสริมความสามารถทั้งหมดของเขาจนถึงขีดสุด ท้องของเขาก็ประท้วงอยู่ตลอดเวลา และความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

กิออน ไม่ได้แตะตะเกียบของตน

แต่เธอกลับเท้าคาง มองดูชายผู้กลายเป็น จอมพลเรือ ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ทหารเรือโดยการก่อรัฐประหาร

จิตใจของเธออดไม่ได้ที่จะย้อนกลับไปในสมัยที่ โอไรออน เพิ่งเข้าค่ายฝึกอบรมนายทหาร

ในตอนนั้น โอไรออน เพิ่งจะอายุสิบแปด ยังคงมีความไร้เดียงสาของวัยรุ่นและความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทุกสิ่ง แม้ว่าเธอจะมั่นใจผ่านการมีปฏิสัมพันธ์ในค่ายฝึกอบรมนายทหารว่า โอไรออน จะต้องทำให้ทุกคนประหลาดใจในสักวันหนึ่ง แต่เธอก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะผงาดขึ้นมาในลักษณะนี้

"ว่าแต่" โอไรออน วางตะเกียบลงทันทีและมองไปที่ กิออน

"ตอนนี้กองบัญชาการยังจ่ายเงินเดือนไหวอยู่รึเปล่า?"

กิออน พยักหน้า "น่าจะพอค่ะ อย่างไรก็ตาม ถ้ากองบัญชาการตัดขาดความสัมพันธ์กับ รัฐบาลโลก เราจะไม่สามารถจ่ายเงินเดือนในปีหน้าได้!"

"ไม่มีปัญหา"

เมื่อได้ยินว่าพวกเขายังสามารถรับเงินเดือนได้อีกหนึ่งปี โอไรออน ก็รู้สึกโล่งใจ

"รัฐบาลโลก อาจจะไม่โกรธจัดถึงขั้นตัดขาดความสัมพันธ์กับเรา สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่สำคัญว่าใครจะมาเป็น จอมพลเรือ ตราบใดที่ทหารเรือยังคงอยู่ภายใต้ รัฐบาลโลก พวกเขาอาจจะยอมประนีประนอมด้วยซ้ำ! เมื่อถึงตอนนั้น เราจะพยายามเพิ่มผลประโยชน์ของเราให้ได้มากที่สุด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กิออน ก็ไม่ได้ผ่อนคลาย แต่กลับดูเป็นกังวลมากยิ่งขึ้น

"กองบัญชาการอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว ดิฉันเลยไม่กังวลเรื่องนั้น สิ่งที่ดิฉันกังวลคือฐานทัพเรือสาขาต่างๆ ทั่ว ทะเลทั้งสี่ และ แกรนด์ไลน์ ค่ะ จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีฐานทัพเรือสาขาไหนส่งข้อความมาเลย"

จบตอน