ตอนที่ 32 การกวาดล้างครั้งใหญ่ภายในกองทัพเรือเริ่มต้นขึ้น!

อีสต์บลู ฐานทัพเรือเมืองโล้กทาวน์

สโมคเกอร์ นาวาเอก แห่ง กองบัญชาการทหารเรือ และผู้ใช้ ผลควัน สายโรเกีย ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดใน เมืองโล้กทาวน์ ขมวดคิ้วอย่างหนักขณะมองดูกองเอกสารที่สุมอยู่ตรงหน้า

ในฐานะ นาวาเอก ของ กองบัญชาการทหารเรือ และผู้ใช้ผลปีศาจสายโรเกีย การถูกย้ายมาที่ อีสต์บลู เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการฐานทัพก็ทำให้เขาไม่พอใจอย่างมากอยู่แล้ว การได้เห็นความวุ่นวายที่ผู้บังคับบัญชาคนก่อนทิ้งไว้ก็ยิ่งทำให้อารมณ์ของเขาแย่ลงไปอีก

"ท่าน นาวาเอก สโมคเกอร์... เอกสารลับจากกองบัญชาการค่ะ!" ในขณะนั้น ประตูห้องทำงานก็เปิดออกอย่างกะทันหัน และเด็กสาวที่ดูเหมือนจะอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปีก็รีบเข้ามา พร้อมกับถือแฟ้มเอกสารลับ

"เอกสารลับจากกองบัญชาการรึ?" สโมคเกอร์ ตะลึงไปชั่วขณะ แล้วรับแฟ้มมาอย่างสบายๆ และฉีกเปิดออก

เมื่อเห็นเช่นนั้น เด็กสาวก็รีบหันหน้าหนีไป

"ทาชิงิ? เธอทำอะไรน่ะ?" สโมคเกอร์ เงยหน้าขึ้นมองเด็กสาวและพูดอย่างเคร่งขรึม

"เธอเป็นผู้ช่วยของฉันนะ เธอคาดหวังให้ฉันจัดการเอกสารทั้งหมดนี้คนเดียวรึไง?"

"เอ๊ะ?" เด็กสาวที่ชื่อ ทาชิงิ กระพริบตาช้าๆ สีหน้าของเธอดูว่างเปล่า

"นี่เป็นเอกสารลับนะคะ ฉัน... ฉันดูไม่ได้ค่ะ"

"ฉันไม่ได้หมายถึงฉบับนี้!" ใบหน้าของ สโมคเกอร์ มืดลงขณะที่เขาชี้ไปที่กองเอกสารตรงหน้า

"เธอมีเวลาครึ่งชั่วโมงในการคัดแยกเอกสารพวกนี้และหาฉบับที่เป็นประโยชน์!"

ขณะที่เขาพูด สโมคเกอร์ ก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไปและเปิดเอกสารลับที่เพิ่งได้รับมา หลังจากอ่านสองสามย่อหน้าแรก สโมคเกอร์ ก็ลุกขึ้นยืนทันที จ้องมองเนื้อหาในเอกสารอย่างไม่เชื่อสายตา

"จอมพลเรือ เซนโงคุ ป่วย และ พลเรือโท โอไรออน เข้ารับตำแหน่งรักษาการอำนาจของ จอมพลเรือ เป็นการชั่วคราวรึ?"

"รายงาน!"

ก่อนที่ สโมคเกอร์ จะทันได้ประมวลผลข้อมูลอย่างเต็มที่ เสียงตะโกนดังลั่นก็ดังมาจากนอกประตู

ทันใดนั้น ทหารสื่อสารคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องทำงานอย่างตื่นตระหนก พูดตะกุกตะกัก

"เราเพิ่งได้รับข่าวว่า นาวาเอก เนซูมิ แห่งสาขาที่ 16 ถูกประหารชีวิตทันทีโดย นาวาเอก ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่! เหตุผลที่ให้คือการสมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัดเพื่อกดขี่พลเรือน! และ... และที่สาขาที่ 153 ก็มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกันครับ เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบสาขาที่ 153 ในตอนนี้คือคนชื่อ มอร์แกน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สโมคเกอร์ ก็หันศีรษะไปอย่างรวดเร็ว จ้องตรงไปที่ทหารสื่อสาร

"นาวาเอก ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ของสาขาที่ 16 ชื่ออะไร?"

"ดูเหมือน... ดูเหมือนจะเป็น สต็อก ครับ ถูกส่งมาจากกองบัญชาการ!"

"บ้าเอ๊ย!" เมื่อได้ยินชื่อ สต็อก สโมคเกอร์ ก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

"ฉันรู้จัก สต็อก คนนี้ เขาเป็นลูกน้องที่ไว้ใจได้ของ โอไรออน และ มอร์แกน จากสาขาที่ 153 นั่น—เขาก็เป็นคนของ โอไรออน เช่นกัน!"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็วางเอกสารในมือลง สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

"มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นที่กองบัญชาการ! เอกสารลับฉบับนี้ไม่ได้ถูกส่งมาโดยความสมัครใจของจอมพลเรือ เซนโงคุ เป็นไปได้ว่ากองบัญชาการตกอยู่ในมือของ โอไรออน แล้ว! ถ้าฉันเดาไม่ผิด ในขณะเดียวกับที่ฉันได้รับเอกสารฉบับนี้ การเปลี่ยนแปลงบุคลากรก็ได้เกิดขึ้นในฐานทัพเรือสาขาหลายแห่งทั่วทะเลทั้งสี่และแม้กระทั่งแกรนด์ไลน์ คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ภักดีอย่างเด็ดขาดของ โอไรออน!"

"นั่น... นั่นหมายความว่ายังไงคะ?" ทาชิงิ ตามปกติก็ช้าไปหนึ่งก้าว มองอย่างงุนงง "ท่าน พลเรือโท โอไรออน เป็นแค่ พลเรือโท ไม่ใช่เหรอคะ? ท่านจะรับอำนาจของ จอมพลเรือ เซนโงคุ เป็นการชั่วคราวได้อย่างไร?"

สโมคเกอร์ เงยหน้าขึ้นมอง ทาชิงิ แล้วทิ้งระเบิดลูกใหญ่

"รัฐประหาร! โอไรออน ต้องก่อรัฐประหารเพื่อยึดตำแหน่งจอมพลมาอย่างแน่นอน"

"อะไรนะคะ?"

คำพูดที่กะทันหันของ สโมคเกอร์ เกือบจะทำให้แว่นตาของ ทาชิงิ หล่นลงมาจากจมูกของเธอ เธอกระวีกระวาดปรับแว่น พูดด้วยสีหน้าที่สับสน

"เป็นไปได้อย่างไรคะ? ท่าน พลเรือโท โอไรออน เป็นคนดีนะคะ ฉันได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับท่านมามากมาย เจ้าหน้าที่และทหารจำนวนมากที่กองบัญชาการที่อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากต่างก็ได้รับความช่วยเหลือจากท่าน!"

สโมคเกอร์ ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ "นั่นมันเป็นแค่วิธีการซื้อใจคนของเขา!"

"ปุรุ ปุรุ~"

ทันใดนั้น หอยทากสื่อสาร บนโต๊ะก็ดังขึ้น ก่อนที่ สโมคเกอร์ จะทันได้ตอบสนอง เสียงที่แข็งแกร่งและทรงอำนาจก็ดังออกมาจาก หอยทากสื่อสาร ทันที

"นาวาเอก สโมคเกอร์ อยู่ที่นั่นไหม? นี่คือห้องทำงานของผู้บัญชาการสูงสุดที่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ท่านผู้บัญชาการ คอง มีคำสั่งถึงแก!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สโมคเกอร์ ก็ไม่กล้ารีรอ เขายืนตรงทำความเคารพทันทีและตอบอย่างนอบน้อม

"ท่านผู้บัญชาการ คอง"

"สโมคเกอร์ ดีใจที่ได้ยินเสียงแก! นี่ คอง เอง!" เสียงจาก หอยทากสื่อสาร ฟังดูเร่งรีบ

"ข้าจะพูดสั้นๆ กองบัญชาการขาดการติดต่อกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยสิ้นเชิง เป็นไปได้ว่ามันตกอยู่ในมือของ โอไรออน แล้ว ไม่ใช่แค่กองบัญชาการ แต่ฐานทัพหลายแห่งในอีสต์บลูไม่รับสาย หอยทากสื่อสาร ของพวกเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฐานทัพเหล่านี้ถูกยึดครองโดยผู้ภักดีของ โอไรออน แล้ว! สิ่งที่แกต้องทำตอนนี้คือการติดต่อฐานทัพเรือสาขาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ที่ยังไม่ถูกควบคุมและรักษาเสถียภาพสถานการณ์ในอีสต์บลู!"

ก่อนที่ สโมคเกอร์ จะทันได้ตอบ สายก็ตัดไปอย่างกะทันหัน

ศีรษะของ ทาชิงิ หูอื้อ เห็นได้ชัดว่าเธอท่วมท้นกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหัน

"ท่าน นาวาเอก คะ นี่... นี่มันเกิดขึ้นได้อย่างไรคะ? ท่าน พลเรือโท โอไรออน ทำไมท่านถึงก่อรัฐประหารล่ะคะ?"

สโมคเกอร์ ยังคงเงียบ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ หอยทากสื่อสาร ที่เงียบไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ เขาเพียงแค่คาดเดา แต่หลังจากได้รับโทรศัพท์โดยตรงจาก คอง ความสงสัยของเขาก็กลายเป็นความจริง

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ส่วนสำคัญ สิ่งที่ทำให้เขางุนงงคือ โอไรออน ในฐานะ พลเรือโท สามารถทำเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ได้อย่างไร—การเข้าควบคุม กองบัญชาการทหารเรือ และตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์!

ท้ายที่สุดแล้ว กองบัญชาการทหารเรือ ไม่ได้ถูกเฝ้าโดย เซนโงคุ เพียงคนเดียว แต่ยังเป็นที่ตั้งของ พลเรือเอก ทั้งสาม ซึ่งเป็นกำลังรบสูงสุดของทหารเรือ พร้อมด้วย พลเรือโท อีกนับไม่ถ้วน แม้ว่า โอไรออน จะชนะใจผู้คนมาตลอดหลายปี แต่ตราบใดที่ พลเรือเอก ทั้งสามยังไม่แปรพักตร์ กองบัญชาการก็ไม่น่าจะตกอยู่ในมือของเขาได้เร็วขนาดนี้

ไม่เพียงแต่จะเป็นไปไม่ได้ แต่ โอไรออน อาจจะถูก พลเรือเอก ทั้งสามกำจัดไปแล้วด้วยซ้ำ!

ทว่า ความเป็นจริงคือในเวลาเพียงคืนเดียว กองบัญชาการทหารเรือ ก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของ โอไรออน และ จอมพลเรือ เซนโงคุ ถึงกับลงนามในเอกสารมอบอำนาจ จอมพลเรือ ให้เขาเป็นการชั่วคราว

"ทาชิงิ กองบัญชาการเสียแล้ว!" หลังจากครุ่นคิดอย่างใจเย็นอยู่ครู่หนึ่ง สโมคเกอร์ ก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้

"ความจริงที่ว่า โอไรออน สามารถยึดกองบัญชาการได้อย่างรวดเร็วพิสูจน์ให้เห็นว่าอย่างน้อยสองในสามของพลเรือเอกได้แปรพักตร์และเข้าข้างเขา และ พลเรือโท กิออน ก็สนิทสนมกับ โอไรออน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นที่แน่นอนว่า พลเรือโท หลายคน นำโดยเธอ เข้าร่วมในการรัฐประหารครั้งนี้!"

ทาชิงิ สับสนอย่างที่สุด เสียงของเธอสั่นเครือ "เรา... เราควรทำอย่างไรดีคะ?"

สโมคเกอร์ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าต่าง สีหน้าของเขาสลับซับซ้อน

"โอไรออน ส่ง สต็อก ไปกำจัด นาวาเอก เนซูมิ เลื่อนตำแหน่ง มอร์แกน เป็น นาวาเอก ของสาขาที่ 153 แต่ฐานทัพของเราใน เมืองโล้กทาวน์ กลับไม่ถูกแตะต้อง... เป็นที่ชัดเจนว่า จอมพลเรือ คนใหม่ของเรากำลังให้ทางเลือกแก่ฉัน!"

ทาชิงิ ยังคงงุนงง พูดซ้ำ "ท่าน นาวาเอก สโมคเกอร์ เราควรทำอย่างไรดีคะ?"

"รอ!"

สโมคเกอร์ ดูเหมือนจะตัดสินใจครั้งใหญ่ได้แล้ว เขากลับมามีชีวิตชีวาในทันที สีหน้าของเขาแน่วแน่

"ถ้า โอไรออน ก่อรัฐประหารครั้งนี้เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ฉันจะสู้กับเขาจนถึงที่สุด เดิมพันด้วยความยุติธรรมของทหารเรือ! แต่ถ้าเขายังคงยึดมั่นในความยุติธรรมของทหารเรือต่อไปหลังจากเข้าควบคุมแล้ว ฉันจะอยู่ที่เมืองโล้กทาวน์และทำหน้าที่ของฉันต่อไป ฉันไม่สนใจในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ และก็ไม่ต้องการเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย"

...

อย่างที่ สโมคเกอร์ คาดการณ์ไว้

ในขณะเดียวกับที่เขาได้รับเอกสาร ผู้บัญชาการฐานทัพกว่าครึ่งใน เวสต์บลู, นอร์ธบลู, และ เซาธ์บลู ก็ถูกเปลี่ยนตัวอย่างรวดเร็ว เป็นการเริ่มต้นของการกวาดล้างภายในจากบนลงล่างภายในกองทัพเรือ

"อุกอาจ! กล้าดียังไง!"

"โอไรออน ไร้กฎหมายโดยสิ้นเชิง ก่อรัฐประหาร!"

จบตอน