ตอนที่ 8 ไม่ร่วมรัฐประหารกับพลเรือโทโอไรออน ก็ตาย!

ขณะเดียวกัน... ณ คลังอาวุธมารีนฟอร์ด

ขณะที่เสียงปืนดังก้องไปทั่ว มารีนฟอร์ด เหล่าทหารที่เฝ้าคลังอาวุธก็สะดุ้งตื่นและรีบวิ่งไปยังประตูหลักทันที

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พวกเขาไปถึงประตู กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็กรูกันเข้ามา ในชั่วพริบตาต่อมา ห่ากระสุนก็แหวกอากาศเข้ามา กวาดล้างทหารที่อยู่ด้านในประตูคลังอาวุธจนสิ้นซากในทันที

"บ้าเอ๊ย!"

ภายในคลังอาวุธ เจ้าหน้าที่หลายคนที่กำลังดื่มและสนุกสนานกันอยู่ก็ลุกขึ้นและรีบวิ่งออกมาเมื่อได้ยินเสียงปืนที่ดังลั่น

แต่พวกเขาช้าเกินไป

ทันทีที่พวกเขาก้าวออกมา ประตูคลังอาวุธก็ถูกระเบิดเปิดออกด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทันใดนั้น พลเรือตรี ที่สวมเสื้อคลุม พลเรือตรี ก็พุ่งเข้าหาพวกเขาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

"พวกท่าน ตอนนี้คลังอาวุธอยู่ภายใต้การควบคุมของเราแล้ว!" ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะทันได้ตอบสนอง พลเรือตรี คนนั้นก็โยนเอกสารให้พวกเขาและกล่าวอย่างเย็นชา

"พวกแกมีสองทางเลือก: เข้าร่วมรัฐประหารกับพลเรือโท โอไรออน หรือไม่ก็ตาย!"

...

ท่ามกลางเสียงสัญญาณเตือนภัยที่แหลมคม กองกำลังกว่าพันคนหลั่งไหลเข้าไปใน อาคารกองบัญชาการทหารเรือ ราวกับคลื่นยักษ์ แม้ว่าจะเลยเที่ยงคืนไปแล้ว แต่ก็ยังมีเจ้าหน้าที่จำนวนมากปฏิบัติหน้าที่อยู่ภายในอาคารกองบัญชาการ

ก่อนที่กองกำลังบุกรุกจะทันได้กระจายตัวในห้องโถงหลัก ทหารลาดตระเวนที่ปฏิบัติหน้าที่ในเวลากลางคืนก็ยกปืนขึ้น ชายที่สวมเสื้อคลุม นาวาโท ของกองบัญชาการซึ่งเป็นผู้นำการลาดตระเวนตะคอกทันที

"พวกแกเป็นลูกน้องของใคร? กล้าดียังไงถึงบุกเข้ามาในอาคารกองบัญชาการ! ข้าสั่งให้พวกแก—"

ก่อนที่ นาวาโท จะพูดจบประโยค ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้าหาเขาราวกับภูตผี

ชั่วพริบตาต่อมา—

"ดัชนีพิฆาต!"

พร้อมกับเสียงที่เย็นชา ร่างของ นาวาโท ก็แข็งทื่อ เขาก้มลงมองมือที่ทะลุผ่านหน้าอกของตนอย่างไม่เชื่อสายตา ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ห่ากระสุนก็ดังขึ้น กวาดล้างทหารที่อยู่ข้างหลังเขาทันที

"แก—" เสียงปืนที่ดังลั่นทำให้ นาวาโท ได้สติกลับคืนมา เขาเมินความเจ็บปวดแสนสาหัสจากบาดแผล 'ดัชนีพิฆาต' ที่หน้าอก กัดฟันและเงยหน้าขึ้น

เมื่อเขาเห็นใบหน้าของผู้โจมตี เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกใจและอุทานออกมา

"ท่าน พลเรือโท... ฮาวด์"

ผู้ที่สังหาร นาวาโท ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก พลเรือโท ฮาวด์ แห่ง กองบัญชาการทหารเรือ ชายผมเผ้ายุ่งเหยิงสวมแว่นตาแหลม และเป็นผู้ใช้ ผลสุนัข โมเดล: ฮาวด์

"ขออภัย" ฮาวด์ พูดอย่างไม่แสดงอารมณ์ น้ำเสียงของเขาเฉยเมย

"การฆ่าแกไม่ใช่เรื่องส่วนตัว ไปสู่สุคติเถอะ ท่านนาวาโท"

เมื่อพูดจบ ฮาวด์ ก็ดึงมือกลับอย่างเด็ดขาดและชักปืนออกมาอย่างรวดเร็ว ยิงหนึ่งนัดเข้าที่หว่างคิ้วของ นาวาโท

ในเวลาเดียวกัน กลุ่มทหารที่ถือถังน้ำและอุปกรณ์ทำความสะอาดก็เดินเรียงแถวเข้ามาอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ นาวาโท และเจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่คนอื่นๆ ถูกลากออกไป พวกเขาก็รีบทำความสะอาดพื้นด้วยความเร็วสูงสุดและปูพรมแดง

พลเรือโท ฮาวด์ ไม่รอช้า เขาก้าวไปยังลิฟต์

ขณะที่เขาขึ้นไป แต่ละชั้นที่ลิฟต์ผ่านไปก็เกิดเสียงปืนที่รุนแรง เสียงตะโกน และเสียงดุด่าดังขึ้น ฮาวด์ ยังคงไม่หวั่นไหว เขายืนอย่างเย็นชาในลิฟต์จนกระทั่งถึงชั้นบนสุด

เมื่อเขาก้าวออกมา ทหารที่มาถึงก่อนหน้าเขาได้เข้าแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่สองข้างทางเดินแล้ว โดยไม่ลังเล ฮาวด์ เดินอย่างเร็วไปตามทางเดินและหยุดอยู่หน้าประตูห้องทำงานห้องหนึ่ง

ภายในห้องทำงานยืนอยู่ด้วย พลเรือเอก บอร์ซาลิโน่ ซึ่งสวมเสื้อคลุม พลเรือเอก

บอร์ซาลิโน่ ยืนหันหลังให้ประตู เอียงศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองป้ายที่แขวนอยู่บนผนังซึ่งเขียนว่า "ความยุติธรรมที่คลุมเครือ" เขาดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงเสียงปืนข้างนอก ร่างกายของเขานิ่งสนิท

"ท่าน พลเรือเอก บอร์ซาลิโน่!" พลเรือโท ฮาวด์ ซึ่งมาถึงที่ประตู ทำความเคารพแล้วก้าวเข้าไปในห้องทำงาน ยืนตัวตรงอยู่ข้างหลัง บอร์ซาลิโน่

"ท่าน โอไรออน ขอให้ผมมาส่งข้อความถึงท่าน"

"น่ากลัวจังเลยนะ~"

บอร์ซาลิโน่ ขยับแว่นแล้วหันมาเผชิญหน้ากับ พลเรือโท ฮาวด์ ที่ยืนตัวแข็งอยู่ตรงหน้าเขา รวมถึงทหารข้างนอกที่อยู่ในภาวะตื่นตัวสูงสุด

เขาพูดอย่างเกียจคร้าน "ฉันรู้ว่า โอไรออน คงไม่นั่งรอเฉยๆ แต่ไม่คิดว่าเขาจะทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง บอร์ซาลิโน่ ก็เหลือบมอง หอยทากสื่อสาร บนข้อมือและพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ว่ามาสิ ให้ฉันได้ยินหน่อยว่าเขาวางแผนจะโน้มน้าวฉันไม่ให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ยังไง!"

"ท่าน โอไรออน บอกว่าถ้าเขาล้มเหลว เขาจะรับผิดชอบต่ออาชญากรรมทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว แต่ถ้าเขาทำสำเร็จ เขาจะไม่เก็บเกียรติยศไว้กับตัวเองคนเดียว!"

"ท่าน โอไรออน ยังบอกอีกว่าท่านเป็นคนตอบแทนบุญคุณและตอบรับคำขอเสมอ ตราบใดที่ท่าน พลเรือเอก บอร์ซาลิโน่ ไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว มันก็จะเป็นการช่วยเหลือท่านอย่างใหญ่หลวงแล้ว!"

"แค่นั้นยังไม่พอหรอกนะ~" บอร์ซาลิโน่ ส่ายหน้า "ด้วยคำสัญญาปากเปล่าแบบนั้น แกคาดหวังให้พลเรือเอกคนหนึ่งยืนดูเฉยๆ งั้นรึ? ต่อให้พวกแกจะล้มเหลวในท้ายที่สุด ในฐานะพลเรือเอก ฉันก็ยังต้องรับผิดชอบอยู่ดี!"

ดูเหมือนว่า พลเรือโท ฮาวด์ จะคาดการณ์คำตอบของ บอร์ซาลิโน่ ไว้แล้ว เขาจึงหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกจากกระเป๋าทันทีและยื่นให้ บอร์ซาลิโน่

เมื่อเห็นเช่นนั้น บอร์ซาลิโน่ ก็ตะลึงไปชั่วขณะ แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมากขณะที่เขาอ่านเนื้อหาในเอกสาร

"น่าประทับใจจริงๆ~"

หลังจากอ่านเอกสารจบ บอร์ซาลิโน่ ก็พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังซึ่งหาได้ยาก

"ดูเหมือนว่า โอไรออน ไม่ได้ทำอะไรไปโดยไม่ได้ไตร่ตรอง เขาวางแผนทุกอย่างไว้อย่างลับๆ แล้ว แม้กระทั่งสืบประวัติของฉันอย่างละเอียดถี่ถ้วน"

หลังจากหยุดไปอีกครู่หนึ่ง บอร์ซาลิโน่ ก็ก้มลงมอง พลเรือโท ฮาวด์ ทันที ร่องรอยของจิตสังหารปรากฏขึ้นในน้ำเสียงของเขา

"มีกี่คนที่รู้เรื่องเนื้อหาในเอกสารฉบับนี้?"

พลเรือโท ฮาวด์ ส่ายหน้า

"ท่าน โอไรออน บอกว่าถ้าท่านพลเรือเอก บอร์ซาลิโน่ สังเกตเห็นว่าตราประทับบนเอกสารนี้ถูกทำลาย ท่านสามารถกำจัดผมและทหารทุกคนที่อยู่ ณ ที่นี้ได้เลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิตสังหารในดวงตาของ บอร์ซาลิโน่ ก็ค่อยๆ จางหายไป และเขากล่าวอย่างใจเย็น

"สมกับเป็น โอไรออน จริงๆ ตามที่เขาต้องการ ฉันจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้!"

"ซู่—"

ทันทีที่ บอร์ซาลิโน่ พูดจบ ทหารเรือหนุ่มสองคนก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องทำงานและสาดน้ำทะเลสองถังใส่เขาทั่วร่าง

"ขออภัยครับ ท่าน พลเรือเอก บอร์ซาลิโน่!" พลเรือโท ฮาวด์ ไม่รอช้า รีบดึงกุญแจมือ หินไคโร ออกมาและล็อกข้อมือของ บอร์ซาลิโน่ ทันที

"นี่เพื่อให้แน่ใจว่าถ้าเราล้มเหลว ท่านจะสามารถอธิบายตัวเองกับรัฐบาลโลกได้! นอกจากนี้ ถ้าเราล้มเหลว เนื้อหาในเอกสารนี้ก็จะถูกฝังไปพร้อมกับการตายของเรา!"

เมื่อพูดจบ พลเรือโท ฮาวด์ ก็หยิบเอกสารมาจากมือของ บอร์ซาลิโน่ และเผามันทิ้งต่อหน้าต่อตาเขา

บอร์ซาลิโน่ ที่เปียกโชกและอ่อนแอลงจากกุญแจมือ หินไคโร ทรุดตัวลงกับพื้น สีหน้าของเขาดูตลกขบขันจนยากที่จะไม่หัวเราะ

อย่างไรก็ตาม พลเรือโท ฮาวด์ ไม่กล้าหัวเราะ

เหตุผลที่พวกเขาสามารถทำให้ บอร์ซาลิโน่ ร่วมมือได้อย่างง่ายดายนั้นไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของพวกเขาเอง แต่เป็นเพราะเอกสารที่ โอไรออน ยื่นให้เขา ซึ่งโน้มน้าวให้ บอร์ซาลิโน่ ยอมปฏิบัติตาม

มิฉะนั้น ไม่เพียงแต่คนที่อยู่ ณ ที่นั้นจะไม่สามารถเอาชนะเขาได้ แต่ไม่มีเจ้าหน้าที่หรือทหารคนใดที่เกี่ยวข้องกับการรัฐประหารจะมีโอกาสต่อกรกับ บอร์ซาลิโน่ ได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว บอร์ซาลิโน่ คือหนึ่งใน พลเรือเอก ระดับสูงสุดของกองทัพเรือ เป็นสุดยอดผู้แข็งแกร่งที่เชี่ยวชาญ ผลแสง สายโรเกียจนถึงขีดสุด

จบตอน