ตอนที่ 7 รัฐประหารเริ่มต้นขึ้น ขวางทางตาย!

"อะไรนะ?"

รายงานที่กะทันหันทำให้จอมพลเรือ เซนโงคุ ไม่ทันตั้งตัว ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจขณะที่รีบลุกขึ้นและคว้า หอยทากสื่อสาร

ในทางกลับกัน บาสเกอร์วิล ยังคงสงบนิ่ง ร่องรอยของความเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"จอมพลเรือ เซนโงคุ ดูเหมือนว่าความกังวลของรัฐบาลโลกได้กลายเป็นความจริงแล้ว!"

ขณะเดียวกัน ณ จัตุรัสมารีนฟอร์ด

จากการถูกคุมขังของ โอไรออน เหล่านายทหารเรือและทหารนับหมื่นนายได้ระดมพลอย่างรวดเร็ว ยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบบนจัตุรัส

ทหารและเจ้าหน้าที่ทุกคนผูกริบบิ้นสีแดงไว้ที่แขน

เบื้องหน้าสุดของเหล่าทหารคือ พลเรือตรี กว่าสิบนายและ พลเรือโท มากกว่าสามสิบนาย

ผู้ที่เผชิญหน้ากับเหล่า พลเรือตรี, พลเรือโท, และทหารเหล่านี้คือสาม พลเรือโท ชั้นนำของทหารเรือ: โมมอนก้า, สตรอเบอร์รี่, และ บาสตีย์

"ท่าน พลเรือโท โมมอนก้า? ยอดเยี่ยมไปเลย! ไม่เคยคาดคิดว่าท่าน พลเรือโท โมมอนก้า จะอยู่ข้างเรา!"

"ท่าน พลเรือโท สตรอเบอร์รี่? วีรบุรุษผู้ไล่ตาม กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ ในอดีต! ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย?"

"ท่าน พลเรือโท บาสตีย์! ท่านก็ต่อสู้เพื่อท่าน โอไรออน ด้วยหรือครับ? สุดยอดไปเลย!"

ขณะที่เสียงจากเหล่าทหารยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พลเรือโท ทั้งสามก็แทบไม่ตอบสนอง หลังจากสำรวจฝูงชนแล้ว โมมอนก้า ก็เอียงศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน

เขาเป็น พลเรือโท ที่มีประสบการณ์โชกโชนในกองทัพเรือ

นานก่อนที่ โอไรออน จะได้เป็นแม้กระทั่ง เรือเอก โมมอนก้า ก็เป็น พลเรือโท แล้ว โดยได้เข้าร่วมในเหตุการณ์สำคัญมากมายและได้รับเกียรติยศอย่างสูงในกองทัพเรือ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบุคลิกที่แข็งกระด้างของเขา แม้จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น พลเรือโท แล้ว เขาก็มีเพื่อนร่วมงานเพียงไม่กี่คนที่สามารถพูดคุยด้วยได้อย่างแท้จริง ทัศนคติที่จริงจังและไม่ยืดหยุ่นจนเกินไปของเขาในเรื่องต่างๆ ถึงกับทำให้เขาถูก พลเรือโท คนอื่นๆ คว่ำบาตร

แน่นอนว่าการถูกคว่ำบาตรในที่ทำงานเช่นนี้มีความหมายเพียงเล็กน้อยสำหรับเขา เขาเข้าร่วมกับทหารเรือไม่ใช่เพื่อสร้างความสัมพันธ์ทางสังคม แต่เพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นจะได้รับการคุ้มครองโดยความยุติธรรม

ดังนั้น เขาจึงทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับงานของเขา โดยเข้าร่วมในทุกเหตุการณ์สำคัญ รวมถึง สงครามเอ็ดด์วอร์

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างภารกิจหนึ่ง พ่อผู้ชราภาพของเขาป่วยหนักจวนเจียนจะเสียชีวิตและปรารถนาที่จะเห็นลูกชายคนโตเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อน้องชายของเขาโทรไปที่ กองบัญชาการทหารเรือ ข่าวก็ไม่ถูกส่งถึงเขาทันที

ด้วยความสิ้นหวัง น้องชายของเขาจึงไปขอความช่วยเหลือจากนายทหารคนหนึ่งซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องความเต็มใจที่จะช่วยเหลือผู้อื่น น่าประหลาดใจที่เมื่อทราบถึงความปรารถนาสุดท้ายของพ่อที่อยากจะเห็นลูกชายคนโต โอไรออน ซึ่งขณะนั้นเป็นพลเรือตรี ได้ออกเรือรบทันทีไปยังบ้านเกิดของเขาและพาพ่อของเขามาหา

เมื่อ โมมอนก้า เห็น โอไรออน อุ้มพ่อของเขาลงจากเรือรบและมายืนอยู่ตรงหน้า เขาคิดว่าเขากำลังเห็นภาพหลอน

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ โอไรออน ไม่เพียงแต่พาพ่อของเขามาหา แต่ยังพาทีมแพทย์มาด้วยเพื่อให้แน่ใจว่าพ่อของเขาจะสามารถพูดคุยกับเขาสักสองสามคำได้

แม้ว่าในที่สุดพ่อของเขาจะจากไป แต่ โมมอนก้า และ โอไรออน ก็ได้สร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งขึ้นตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา ในเวลาว่าง พวกเขาจะพูดคุยกันถึงอนาคตของทหารเรือ รวมถึงการทุจริตและข้อบกพร่องภายใน รัฐบาลโลก และองค์กรทหารเรือ

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ พวกนายมาทำอะไรกันที่นี่?" ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างหลังพวกเขาทั้งสาม

เมื่อหันไปทางต้นเสียง พวกเขาก็เห็น พลเรือโท สองนาย คือ โอนิงุโมะ และ โดเบอร์แมน ซึ่งทั้งคู่เมาอย่างเห็นได้ชัด ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้ กลิ่นแอลกอฮอล์ก็โชยมากับลม ทำให้ โมมอนก้า ต้องขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

"นั่นท่าน พลเรือโท โมมอนก้า ไม่ใช่รึ? อะฮ่าฮ่า แล้วก็มี สตรอเบอร์รี่ กับ บาสตีย์ ด้วย? มาเถอะ ไปหาอะไรดื่มกัน!" โอนิงุโมะ ซึ่งเดินควงแขนมากับ โดเบอร์แมน เหลือบมองเหล่าทหารที่ยืนอย่างเป็นระเบียบในจัตุรัส แล้วสลัด โดเบอร์แมน ออกและเดินโซซัดโซเซมาหา โมมอนก้า คว้าแขนของเขาและเตรียมจะหันหลังกลับ

โมมอนก้า ไม่ขยับ

แต่เขากลับเอียงศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองไปยังทิศทางของคุก กองบัญชาการทหารเรือ

ในขณะนั้น แสงไฟก็สว่างวาบขึ้นจากทิศทางของคุก และกลุ่มนายทหารที่มีผ้าพันคอสีแดงพาดไหล่ก็เดินเรียงแถวออกมาสองแถว ยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเห็นเช่นนี้ โมมอนก้า ก็ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาตัดสินใจสลัดมือของ โอนิงุโมะ ออกอย่างเด็ดขาด หันไปเผชิญหน้ากับทหารกว่าหมื่นนายที่ยืนเข้าแถวในจัตุรัส และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"ทุกหน่วย ฟังทางนี้! เป้าหมาย: ประตูคุก วิ่งหน้าตั้ง แถวเดิน!"

พรึ่บ—

ทหารกว่าหมื่นนายหันพร้อมกันและเริ่มวิ่งไปยังประตูคุก

"ห๊ะ?"

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันทำให้สีหน้าของ โอนิงุโมะ และ โดเบอร์แมน เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาพูดพร้อมกัน

"โมมอนก้า นี่แกทำอะไร?"

"พวกท่าน เวลาเปลี่ยนไปแล้ว!" ก่อนที่ โมมอนก้า จะทันได้ตอบ บาสตีย์ ซึ่งแบกดาบมาเชเต้ขนาดใหญ่ไว้บนบ่า ก็หันกลับมาและทิ้งระเบิดลูกใหญ่

"กองทัพเรือต้องการจอมพลเรือที่มีความสามารถมากกว่านี้ และคนคนนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากท่านพลเรือโท โอไรออน!"

"อะไรนะ?" โอนิงุโมะ และ โดเบอร์แมน อุทานพร้อมกันอีกครั้ง

หลังจากตกตะลึงเงียบไปครู่หนึ่ง ทั้งสองคนก็รีบได้สติกลับคืนมา โอนิงุโมะ ถอยหลังไปหนึ่งก้าวราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม สายตาของเขาจับจ้องไปที่ บาสตีย์ อย่างแน่วแน่และพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"บาสตีย์ แกกล้าดียังไงถึงพูดคำที่เป็นกบฏเช่นนี้!"

"บ้าเอ๊ย"

โดเบอร์แมน ก็ได้สติกลับมาเต็มที่ในขณะนี้และร้องออกมา

"โอนิงุโมะ หยุดพวกมัน! พวกมันกำลังจะแหกคุก!"

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ก่อนที่ โอนิงุโมะ จะทันได้ตอบสนอง เสียงปืนที่ดังลั่นก็ดังขึ้นเป็นชุดโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

กระสุนแหวกอากาศ พุ่งทะลุร่างของ โอนิงุโมะ และ โดเบอร์แมน ซึ่งเพิ่งจะหยิบ หอยทากสื่อสาร ออกมาในทันที

ทันใดนั้น กลุ่มทหารก็กรูกันเข้ามา ปิดล้อมชายทั้งสองและลั่นกระสุนจนหมดแม็กกาซีนโดยไม่ลังเล

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองเป็น พลเรือโท ของกองบัญชาการ แม้ร่างกายจะเต็มไปด้วยรูกระสุน พวกเขาก็ไม่ตายในทันที

"บ้าเอ๊ย ใครสั่งยิง!" เมื่อเห็น โอนิงุโมะ และ โดเบอร์แมน นอนจมกองเลือด โมมอนก้า ก็รีบก้าวไปข้างหน้าและดุด่า

"อย่าเสียเวลาที่นี่! รีบไปต้อนรับท่าน พลเรือโท โอไรออน!"

ปัง! ปัง! ปัง—

ทันทีที่ โมมอนก้า พูดจบ เสียงปืนที่ดังลั่นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

นายทหารสองคนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า โอนิงุโมะ และ โดเบอร์แมน อย่างไม่รู้ที่มา ปากกระบอกปืนของพวกเขาเล็งไปที่ศีรษะของชายทั้งสองขณะที่พวกเขาลั่นกระสุนจนหมดแม็กกาซีนอย่างไม่ลังเล

"ท่านพลเรือโท โมมอนก้า นี่คือสงคราม" หลังจากประหาร โอนิงุโมะ และ โดเบอร์แมน นายทหารคนหนึ่งซึ่งสวมเครื่องหมายยศ พลเรือตรี ก็เงยหน้าขึ้นมอง โมมอนก้า ทันทีด้วยสีหน้าที่คลั่งไคล้และกล่าว

"ใครก็ตามที่ขวางทางท่านพลเรือโท โอไรออน คือศัตรูของเรา ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม"

เมื่อพูดจบ นายทหารคนนั้นก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาหันหลังและวิ่งเข้าไปในกองกำลังหลัก มุ่งหน้าไปยังคุกด้วยความเร็ว

หัวใจของ โมมอนก้า หล่นวูบขณะที่เขามองไปยัง พลเรือโท สองนายที่นอนไร้ชีวิตจมกองเลือดของตนเอง สีหน้าของเขาสลับซับซ้อน

แน่นอนว่าเขาสนับสนุน พลเรือโท โอไรออน แต่เขาไม่ต้องการให้เหตุการณ์นี้ส่งผลให้เกิดการนองเลือดของนายทหารกองบัญชาการจำนวนมาก

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือ พลเรือโท ที่ทรงพลังอย่าง โดเบอร์แมน และ โอนิงุโมะ จะต้องมาจบชีวิตลงในลักษณะนี้

ในขณะนั้น เสียงปืนที่คมกริบยังคงดังก้องกังวาน ดังขึ้นและแผ่วลงไปทั่วหอพักและย่านที่พักอาศัยต่างๆ ของ กองบัญชาการทหารเรือ

เห็นได้ชัดว่านายทหารและทหารที่ภักดีต่อ โอไรออน กำลังกำจัดผู้ที่ไม่เห็นด้วย และลงมือเพื่อช่วยให้ โอไรออน ยึดตำแหน่ง จอมพลเรือ ได้สำเร็จ

เมื่อเสียงปืนดังขึ้นอย่างกะทันหันเหนือ มารีนฟอร์ด สัญญาณเตือนภัยที่แหลมคมก็ดังขึ้นเช่นกัน

ในทันที เสียงปืนและเสียงสัญญาณเตือนภัยก็ประสานกัน ก่อเกิดเป็นเสียงแตรแห่งความตาย ขณะที่การรัฐประหารที่ถูกเตรียมการมาเป็นเวลาหกปีได้เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

จบตอน