ตอนที่ 40 บะหมี่อายุยืน
ตอนที่ 40 บะหมี่อายุยืน
"นอกจากปลาทอดแล้ว เรามาให้บะหมี่อายุยืนกับคุณย่าเป็นของขวัญสักชามด้วยนะ
เพิ่มประโยคนี้ลงบนป้ายหน้าร้าน: ใครก็ตามที่ฉลองวันเกิดสามารถรับบะหมี่อายุยืนฟรีได้ที่ร้านของเราหนึ่งชาม มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง"
เมื่อมองดูร่างที่กำลังเดินจากไปของเด็กสาว ดีแลนก็หันไปพูดกับนาคิริ อลิซทันที
"ค่ะ อาจารย์"
นาคิริ อลิซพยักหน้าอย่างหนักแน่นแล้ววิ่งออกไปข้างนอกเพื่อแก้ไขป้ายประกาศ
ในขณะนี้ เมื่อเวลาผ่านไป ลูกค้าที่อยากรู้อยากเห็นก็มารวมตัวกันที่ทางเข้าร้านอาหารมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาถูกเนื้อหาบนป้ายประกาศล่อใจอย่างมาก แต่ก็ยังคงลังเลอยู่บ้าง
ไม่มีของฟรีในโลกนี้ ยิ่งอะไรที่ฟรี ในท้ายที่สุดแล้วมันก็ยิ่งแพง หากไม่ยืนยันความจริงแท้ของมัน ก็ไม่มีใครกล้าก้าวไปข้างหน้าเพื่อลอง
"น้องสาว ขอโทษนะ ที่นี่แปรรูปวัตถุดิบปลาฟรีแล้วทำเป็นอาหารปลาจริงๆ เหรอ? ปลาชนิดไหนก็แปรรูปได้เหรอ?"
"ใช่แล้วค่ะ! ตราบใดที่เป็นปลา เราก็สามารถแปรรูปเป็นอาหารจานไหนก็ได้ที่คุณต้องการ! และฟรีสำหรับสามวันแรก หลังจากนั้นจะมีการคิดค่าบริการค่ะ"
"ดี ดี ดี แน่นอน!"
เมื่อเห็นนาคิริ อลิซออกมา มีคนก้าวไปข้างหน้าเพื่อสอบถามทันที หลังจากได้รับคำตอบยืนยันของเธอ สีหน้ายินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา จากนั้นเขาก็เดินไปยังพ่อค้าปลาเมียร์ ซึ่งกำลังตั้งแผงอยู่ไม่ไกลจากประตูร้าน และเริ่มซื้อปลา
นาคิริ อลิซเพียงแค่เหลือบมองสิ่งนี้ก่อนจะกลับเข้าไปในครัว คุณย่ากำลังจะมาถึงแล้ว และเธอต้องรีบทำปลากะพงทอดกระทะ
เนื่องจากเป็นเจ้าของวันเกิดและเป็นออเดอร์แรกสำหรับการเปิดร้านใหม่ เธอจึงต้องสร้างความประทับใจอย่างแรงกล้า ดังนั้น นาคิริ อลิซจึงตัดสินใจที่จะทุ่มเทพลังงานและจิตวิญญาณของเธอ 120%
——————————
"คุณย่าคะ ถึงแล้วค่ะ ระวังนะคะ"
เด็กสาวที่แต่งตัวเรียบง่ายช่วยพยุงหญิงชรามาถึงร้านอาหาร ทันทีที่พวกเขาก้าวขึ้นบันได พวกเขาก็ต้องตะลึงกับภาพร้านอาหารที่เต็มไปด้วยลูกค้า
เกิดอะไรขึ้น? เธอมาผิดที่หรือเปล่า? ทำไมถึงมีคนเยอะขนาดนี้! เธอจำได้ว่าเมื่อสิบกว่านาทีก่อนหน้านี้ ข้างในไม่มีลูกค้าเลยแม้แต่คนเดียว!
แต่ในสถานการณ์เช่นนี้... ดูเหมือนจะไม่มีที่ให้พวกเขานั่งแล้ว พวกเขาควรจะทำอย่างไรดี?
เด็กสาวพยุงคุณย่าของเธอ และสีหน้ากังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ พวกเขาไม่สามารถขอให้คนอื่นลุกได้ แต่มันก็ไม่ถูกต้องที่พวกเขาจะยืนอยู่เฉยๆ เช่นกัน!
"มาถึงแล้วเหรอครับ ไปนั่งตรงนั้นได้เลยครับ ที่นั่นจองไว้ให้คุณโดยเฉพาะ ปลากะพงทอดกระทะจะเสิร์ฟในอีกประมาณสามนาทีครับ"
ในขณะที่เด็กสาวกำลังลังเลและคุณย่าของเธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลอบใจเธอ ร่างของดีแลนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาทันที ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เขานำพวกเขาไปยังที่นั่งที่เตรียมไว้
โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่ทำผิดพลาดระดับต่ำเช่นการไม่มีที่นั่งสำหรับเจ้าของวันเกิด ดังนั้นเขาจึงได้ให้คนจองที่นั่งไว้แต่เนิ่นๆ เพียงแค่รอให้เธอมาถึง
แม้แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าร้านอาหารจะได้รับความนิยมขนาดนี้ ดูเหมือนว่าคำว่า "ฟรี" จะเป็นตัวดึงดูดฝูงชนได้อย่างแน่นอนไม่ว่าคุณจะอยู่ในประเทศไหน
นอกจากนี้ ยังมีแผงขายปลาอยู่ตรงประตู คุณภาพดีและราคาถูก ซึ่งสร้างคอมโบเล็กๆ ที่ราบรื่นในทันที ทำให้ธุรกิจของร้านอาหารรุ่งเรืองมาก
"ขอบคุณสำหรับความลำบากนะคะ"
เมื่อได้ยินเสียงของดีแลน เด็กสาวที่แต่งตัวเรียบง่ายก็แสดงสีหน้าดีใจอย่างสุดขีดทันที จากนั้นเธอก็โค้งคำนับให้เขาอย่างสุดซึ้ง แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ แล้วช่วยพยุงคุณย่าของเธอนั่งลง ณ จุดที่ดีแลนได้ชี้ไว้
ดีแลนเพียงแค่โบกมือแล้วเข้าไปในครัว ในขณะนี้ นาคิริ อลิซกำลังยุ่งอยู่กับการทำงานหน้าหม้อหลายใบ
ถึงแม้ว่าเธอจะดูวุ่นวายเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ทำผิดพลาดใดๆ จนกระทั่งจบ
"เราควรจะหาผู้ช่วยเชฟเพิ่มอีกสองสามคนนะ ด้วยฝีมือในปัจจุบันของอลิซ เธอสามารถควบคุมหม้อได้สูงสุดสี่ใบในเวลาเดียวกัน มันยังไม่พอ..."
ถึงแม้ว่าเขาจะได้สอนศิลปะมืดแห่งเพลงตะเกียบเงินสิบหม้อหวนคืนให้กับนาคิริ อลิซแล้ว แต่เด็กคนนี้ก็ไม่มีพรสวรรค์เพียงพอและได้เรียนรู้เพียงพื้นฐานหลังจากสองปี
การควบคุมหม้อสี่ใบพร้อมกันเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้แม้กระทั่งก่อนที่เขาจะเรียนรู้จากนักบุญเหินหาว จูชี การควบคุมหม้อห้าใบคือจุดที่เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ
"อาจารย์ กลับมาแล้วเหรอคะ"
เมื่อเห็นดีแลนกลับมา นาคิริ อลิซก็ทำงานของเธอต่อไปโดยไม่หยุดมือและทักทายเขา
"จดจ่ออยู่กับสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่และอย่าเสียสมาธิ แขกวันเกิดมาถึงแล้ว ฉันจะไปทำบะหมี่อายุยืนให้เธอตอนนี้ เธอก็เร่งมือขึ้นด้วยนะ"
"เข้าใจแล้วค่ะ"
หลังจากพูดจบ ดีแลนก็หันไปมองแป้งที่นวดแล้วซึ่งพักไว้บนโต๊ะทำอาหารใกล้ๆ และน้ำเดือดที่กำลังปุดๆ อยู่ในหม้อ
ข้อกำหนดพื้นฐานที่สุดสำหรับบะหมี่อายุยืนที่เรียกว่านี้คือการรักษาเส้นเดียวที่ไม่ขาด
เมื่อคิดดังนั้น ดีแลนก็ยกมือขึ้นแล้วโยนแป้งขึ้นไปในอากาศ ขณะเดียวกันก็โรยแป้งลงบนเขียง หลังจากยืดและดึงแล้ว เขาก็พับครึ่งและทำซ้ำขั้นตอนนี้สามครั้ง
บะหมี่อายุยืนแตกต่างจากบะหมี่เส้นเล็กธรรมดา เส้นบะหมี่ต้องยาว, บาง, และไม่ขาดง่าย มีเนื้อสัมผัสที่เหนียวและยืดหยุ่น ดังนั้น การพับสามครั้งก็เพียงพอแล้ว
บะหมี่อายุยืนที่แปรรูปแล้วถูกนำไปใส่ในน้ำเดือด มีความยาวตั้งแต่ต้นจนจบถึงสิบเมตรพอดี เป็นสัญลักษณ์ของความสมบูรณ์แบบและชีวิตที่ยืนยาว
เกลือ, ผงชูรส, โชยุอ่อน, พริกไทย, และหัวเชื้อไก่ถูกใส่ลงในชาม ตามด้วยการโรยต้นหอมสับ สุดท้าย ราดด้วยน้ำซุปบะหมี่เดือดๆ เพื่อปลดปล่อยกลิ่นหอมของเครื่องปรุงรส
บะหมี่อายุยืนที่สุกแล้วถูกเทลงไปโดยตรง ปล่อยให้เส้นบะหมี่ดูดซับน้ำซุปอย่างเต็มที่ แล้วจึงวางไข่ดาวน้ำไว้ด้านบน
เพียงเท่านี้ บะหมี่อายุยืนที่เต็มไปด้วยคำอวยพรก็เสร็จสมบูรณ์ ดีแลนวางจานลงบนถาดแล้วถือด้วยมือข้างเดียวไปยังคุณย่า
ในขณะนี้ เธอกำลังพูดคุยกับหลานสาวของเธอ มือใหญ่ที่หยาบกร้านของเธอจับมือเล็กๆ ที่ขาวผ่องของเด็กสาวไว้ ถึงแม้ว่ารอบๆ ตัวจะเสียงดัง แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับผลกระทบเลย และรอยยิ้มก็ยังคงอยู่บนใบหน้าของพวกเขา
"สวัสดีครับ บะหมี่ชามนี้เป็นของขวัญสำหรับเจ้าของวันเกิดนะครับ ในประเทศของผม สิ่งนี้เรียกว่าบะหมี่อายุยืน เป็นสัญลักษณ์ของชีวิตที่ยืนยาวและแข็งแรง"
ดีแลนพูดพลางวางบะหมี่ลงบนโต๊ะและอธิบายเป็นภาษาเดนมาร์กอย่างคล่องแคล่ว เขายังกล่าวอีกว่านี่เป็นสิทธิพิเศษจากทางร้าน คุณย่าเข้าใจความหมายของเขาอย่างชัดเจนและรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
"ขอบคุณนะ พ่อหนุ่มเป็นคนใจดีมาก"
"ปลากะพงทอดกระทะน่าจะใกล้เสร็จแล้วครับ เดี๋ยวผมจะไปเอามาให้ บะหมี่จะร้อนหน่อยนะครับเพราะเพิ่งออกจากหม้อ ตอนทานก็ระวังด้วยนะครับ"
หลังจากอธิบายสั้นๆ ดีแลนก็ไม่ได้พูดอะไรมากและหันหลังจะจากไป เด็กสาวและคุณย่าของเธอก็หันความสนใจไปยังบะหมี่อายุยืนตรงหน้าพวกเขา
"ดูน่ากินจังเลยค่ะ! หนูได้ยินมาว่าบะหมี่อายุยืนของชาวตะวันออกมีแค่เส้นเดียว เชื่อมต่อกันตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงรึเปล่า คุณย่ารีบชิมเร็วเข้าค่ะ เจ้าของร้านทำมาให้คุณย่าโดยเฉพาะเลยนะคะ"
เด็กสาวยื่นตะเกียบให้คุณย่าของเธอ อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายขณะที่มองไปที่บะหมี่ในชาม เพราะกลิ่นหอมในอากาศมันช่างยั่วยวนเหลือเกิน!
มันเป็นแค่บะหมี่ธรรมดาๆ ที่มีไข่วางอยู่ข้างบนแท้ๆ ทำไมถึงมีกลิ่นหอมเข้มข้นขนาดนี้ได้? มันผิดหลักวิทยาศาสตร์!
"เด็กดี หนูทานด้วยสิ"
"ไม่ได้ค่ะ คุณย่า เจ้าของร้านบอกว่าบะหมี่ชามนี้แบ่งกันไม่ได้ ไม่อย่างนั้นโชคดีจะลดลงค่ะ"
เมื่อได้ยินคำพูดของคุณย่า ใบหน้าของเด็กสาวก็แดงขึ้นเล็กน้อย และเธอรีบเบือนหน้าหนี แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้
"การมีหนูอยู่ข้างๆ ย่าคือพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว การได้มองหนูกินก็จะทำให้ย่ามีความสุขเหมือนกัน แค่นั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับย่า และมันก็เป็นคำอธิษฐานวันเกิดของย่าด้วย เรามาแบ่งกันคนละครึ่งนะ เดี๋ยวคุณย่าจะแบ่งให้"
คุณย่าพูดอย่างรักใคร่ วางตะเกียบลงในบะหมี่อายุยืน เธอค่อยๆ คีบเส้นขึ้นมาเส้นหนึ่ง จากนั้นแสงสีทองเจิดจ้าก็ผุดออกมาจากช่องว่างระหว่างเส้นบะหมี่ ส่องสว่างไปทั่วทั้งร้านอาหารในทันที
สายตาของทุกคนถูกดึงดูดในขณะนี้
จบตอน