ตอนที่ 24 ซื้อปลาไท ข้อพิพาทเริ่มก่อตัว

เมื่อตัดสินกรรมการแข่งขันได้แล้ว ดีแลนและนาคิริ อลิซก็ออกไปซื้อปลาไท

เมื่อเร็วๆ นี้ เรือประมงได้ค้นพบแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาไทในมหาสมุทร ซึ่งทำให้จำนวนปลาไทในตลาดปลาท้องถิ่นเพิ่มขึ้น

"น้องดีแลน มาตลาดเหรอ! ปลาตะเพียนสดๆ เพิ่งมาเลยนะ เอาสักสองสามตัวไหม?"

"ยังก่อนครับ พี่ชายเมียร์ วันนี้เรามาซื้อปลาไทกัน มีเบาะแสบ้างไหมครับ? ขอเป็นๆ เลยนะ สดๆ เลย"

ทันทีที่ทั้งสองเข้ามาในตลาดอาหารทะเล ชายหนุ่มจากแผงขายปลาก็ทักทายพวกเขาอย่างกระตือรือร้น ดีแลนโบกมือกลับและถามข้อมูลจากเขา

แม้ว่าจำนวนปลาไทในตลาดจะเพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ แต่โดยทั่วไปแล้วราคาก็สูง เกินกว่าที่ชาวบ้านทั่วไปจะจ่ายไหว

ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่จับปลาไทได้ พวกมันจะถูกส่งไปยังร้านขายอาหารทะเลขนาดใหญ่ และส่วนใหญ่ก็ถูกสั่งจองล่วงหน้า การจะซื้อตัวเป็นๆ ได้นั้นต้องอาศัยโชค

ในสถานการณ์เช่นนี้ การตามหาทีละร้านย่อมไม่ใช่วิธีที่ใช้ได้จริง วิธีที่ดีที่สุดคือการสอบถามผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่น โดยเฉพาะเจ้าของแผงขายปลา เพราะพวกเขาอยู่ในวงการเดียวกันและย่อมรู้ข้อมูลบางอย่าง

"แหม ช่างบังเอิญจริงๆ! เธอถามถูกคนแล้วล่ะ พี่เขยฉันเพิ่งได้มาสองสามตัวจากชาวประมงเมื่อเช้านี้เอง เดี๋ยวฉันพาไปดู เมื่อเช้านี้ฉันถามเล่นๆ ดูแล้ว พวกมันยังไม่ถูกสั่งจองนะ"

"ตามฉันมา"

เมื่อได้ยินว่าดีแลนต้องการปลาไท พ่อค้าปลาเมียร์ อย่างที่ดีแลนเรียกเขา ก็พูดอย่างตื่นเต้น จากนั้นเขาก็ขอให้เจ้าของแผงข้างๆ ช่วยดูแผงให้และเป็นฝ่ายนำดีแลนและอลิซไปยังร้านของพี่เขย

"ไปกันเถอะ ไม่คิดว่าจะโชคดีขนาดนี้ มาถึงตลาดปุ๊บก็เจอของเลย"

"บางทีวันนี้อาจจะเป็นวันโชคดีของเราก็ได้นะ~"

ดีแลนสบตากับนาคิริ อลิซข้างๆ เขา เมื่อเห็นแววตากระตือรือร้นของเธอ เขาก็พูดติดตลกพร้อมรอยยิ้มแล้วเดินตามไป

นาคิริ อลิซเดินตามไปติดๆ

——————————

หลังจากผ่านไปสามถนน ดีแลนและนาคิริ อลิซซึ่งนำโดยพ่อค้าปลาเมียร์ ก็มาถึงร้านของพี่เขยเขา

ต่างจากแผงเล็กๆ ของเขาที่ตั้งอยู่ริมถนนอย่างสบายๆ ร้านของพี่เขยเมียร์นั้นใหญ่มาก ข้างในมีตู้ปลามากกว่ายี่สิบตู้ ไม่เพียงแต่มีปลาแม่น้ำและปลาทะเลเท่านั้น แต่ยังมีวัตถุดิบชั้นสูงอย่างปูราชาและบอสตันล็อบสเตอร์อีกด้วย และพวกมันก็ยังมีชีวิตอยู่ คลานอย่างแข็งขันอยู่ในตู้ปลา จากภายนอกดูเหมือนพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดเล็ก

"พี่เขย อยู่ไหมครับ?"

พ่อค้าปลาเมียร์ตะโกนเสียงดังที่หน้าร้าน ดูค่อนข้างร้อนใจ ในที่สุดเขาก็พาธุรกิจมาถึงประตูบ้านแล้ว และเจ้านายที่สำคัญที่สุดจะไม่อยู่ไม่ได้

"เมียร์นี่เอง! อั๋งออกไปทำธุระข้างนอก มีอะไรเหรอแก ถึงมาที่ร้านฉันได้? อย่าบอกนะว่าแกขายปลาไม่ได้อีกแล้วเลยอยากจะเอามาฝากขายที่นี่!? ฉันบอกแกไปตั้งนานแล้วว่าธุรกิจอาหารทะเลตอนนี้มันลำบาก แกควรจะเปลี่ยนไปทำก่อสร้าง... นั่นมันสาขาที่แกเรียนมหาวิทยาลัยไม่ใช่เหรอ?"

ในขณะที่เมียร์กำลังยืนอยู่ที่ประตูด้วยท่าทีร้อนใจเล็กน้อย เสียงที่แหลมเล็กน้อยก็ดังมาจากในร้าน พร้อมกับผู้หญิงคนหนึ่ง

ผู้หญิงคนนั้นสวมเสื้อเชิ้ตสีเบจพร้อมผ้ากันเปื้อน และมีคราบเลือดและเกล็ดปลาอยู่บนผ้ากันเปื้อน เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังทำความสะอาดปลาอยู่ข้างใน

ทันทีที่เธอเห็นเมียร์ ผู้หญิงคนนั้นก็เริ่มเทศนาเขา แม้กระทั่งเมินลูกค้าสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาโดยไม่รู้ตัว และอบรมเขาต่อไป

ตลาดปลานั้นอิ่มตัวมานานกว่าทศวรรษแล้วและไม่เหมาะที่จะเข้ามาทำตอนนี้

"ไม่ใช่แบบนั้นครับพี่ ผมจะเปราะบางขนาดนั้นได้ยังไง? ของที่ผมได้มาเมื่อวานผมขายหมดแล้ว วันนี้ผมมาที่นี่เพื่อแนะนำลูกค้าให้พี่ต่างหาก!"

เมื่อได้ยินคำบ่นที่ตรงไปตรงมาของพี่สาว เมียร์ก็พูดอย่างจนใจ ถ้าดีแลนกับอลิซไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย เขาคงจะเถียงกับเธออย่างจริงจังแน่นอน

"ลูกค้า? แกมีธุรกิจของตัวเองต้องทำ แต่กลับวิ่งมาที่นี่เพื่อแนะนำลูกค้าให้ฉัน แกอิ่มจนไม่มีอะไรจะทำแล้วรึไง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเมียร์ สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นก็ยิ่งแปลกขึ้นไปอีก ถ้าดีแลนกับอลิซไม่ได้อยู่ที่นี่ เธอคงจะเดินเข้าไปแตะหน้าผากเขาดูว่าเขามีไข้หรือเปล่า

"ไม่ครับ ถ้าผมมีของแบบนั้นขาย ผมไม่มีทางพาพวกเขามาแน่! ปลาไท! เมื่อเช้านี้พี่เพิ่งได้ปลาไทมาชุดหนึ่งไม่ใช่เหรอ? ลูกค้าสองคนนี้อยากจะซื้อนั่นแหละ!"

"มาซื้อปลาไทเหรอ?"

เมื่อมองไปที่เด็กสาวตรงหน้า ซึ่งอายุประมาณสิบขวบเท่านั้น คิ้วของผู้หญิงทำความสะอาดปลาก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว เธอน่าจะคิดว่าพวกเขากำลังล้อเธอเล่น

"สวัสดีค่ะ ฉันมาจาก 'นาคิริ อินเตอร์เนชั่นแนล' ราคาต่อรองได้นะคะ เราแค่ต้องการให้คุณจัดส่งปลาไทเป็นๆ ไปยังที่อยู่บนการ์ดใบนี้"

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่น่าสงสัยของผู้หญิงทำความสะอาดปลา นาคิริ อลิซซึ่งเตรียมตัวมาอย่างดี ก็หยิบนาบัตรของเธอออกมาและไม่ลืมที่จะแนะนำตัวตนของเธอในเวลาเดียวกัน

"นามสกุลนาคิริ หรือว่าคุณจะเป็น..."

เพราะ 'นาคิริ อินเตอร์เนชั่นแนล' มีชื่อเสียงมากในย่านนี้ สีหน้าของผู้หญิงทำความสะอาดปลาก็เปลี่ยนเป็นตกใจเมื่อนาคิริ อลิซเอ่ยชื่อบริษัทของเธอ

"ใช่แล้วค่ะ ฉันคือลูกสาวคนโตของ 'นาคิริ อินเตอร์เนชั่นแนล' นาคิริ อลิซ ตอนนี้คุณไม่ควรจะสงสัยในกำลังซื้อของเราแล้วใช่ไหมคะ?"

"ไม่สงสัยเลยค่ะ ไม่สงสัยเลย! เดี๋ยวฉันจะพาไปดูปลาไททันทีเลยค่ะ พวกมันทั้งหมดถูกจับมาเมื่อเช้านี้และยังคงดิ้นอย่างมีชีวิตชีวาอยู่เลย คุณภาพจะต้องทำให้คุณพอใจแน่นอนค่ะ!"

เมื่อนามบัตรถูกยื่นให้ ท่าทีของผู้หญิงทำความสะอาดปลาก็เปลี่ยนไป 180 องศา วิธีที่เธอมองนาคิริ อลิซกลายเป็นกระตือรือร้น

นี่คือ 'นาคิริ อินเตอร์เนชั่นแนล'! องค์กรขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงในบริเวณใกล้เคียง! ถ้าวันนี้พวกเขาทำผลงานได้ดีและได้รับความโปรดปรานจากคุณหนูคนนี้ จนได้ร่วมมือกันในระยะยาว พวกเขาสามารถทำเงินได้อย่างมหาศาล!

เมื่อคิดดังนั้น ผู้หญิงทำความสะอาดปลาก็นำนาคิริ อลิซไปยังตู้ปลาที่บรรจุปลาไทอยู่ อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มคนหนึ่งได้มาถึงก่อนพวกเขาหนึ่งก้าว

"ไม่เลว! ว่าไปแล้ว ตอนนี้ก็เป็นฤดูวางไข่ของปลาไทพอดี ไม่น่าแปลกใจที่พวกมันจะอ้วนขนาดนี้ ไม่ได้เห็นปลาไทคุณภาพดีขนาดนี้มานานแล้ว"

เมื่อมองไปที่ปลาไทที่อ้วนท้วนในตู้ปลา ดีแลนก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย วัตถุดิบคุณภาพสูงขนาดนี้จะต้องทำอาหารรสเลิศที่ไม่มีใครเทียบได้แน่นอน!

"จริงด้วย ปลาไทที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ควรจะไปอยู่ในครัวของ【Noyu】ของเราทั้งหมด คุณนาย ผมขอซื้อปลาไททั้งหมดนี่เลย บอกราคามาได้เลย!"

เสียงที่เห็นด้วยดังขึ้นจากข้างๆ ดีแลน เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นชายวัยสามสิบเศษผมเรียบแปล้

และคนที่อยู่ข้างๆ เขาคือคนที่ดัลลันจะไม่มีวันลืมในชีวิต ซึ่งทำให้สีหน้าของเขาเย็นชาลง

"ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง..."

ใช่แล้ว คนที่มาคือเชฟระดับสองที่เคยโยนเขาออกจากร้านอาหารในตอนนั้นและต่อมาก็ถูกบอดี้การ์ดที่นาคิริ อลิซส่งมาไล่ไป ชื่อของเขาคือเทอร์พิน

ส่วนคนที่พูดเมื่อสักครู่นี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเป็นเจสซี่ หัวหน้าเชฟของภัตตาคาร【Noyu】 เชฟชั้นยอดจากอังกฤษผู้เชี่ยวชาญในการทำอาหารปลาและเป็นเจ้าของร้านอาหารปลาใกล้ท่าเรือ

ส่วนที่ว่าทำไมดีแลนถึงต้องไปสืบเรื่องคนพวกนี้ ก็เป็นเพราะว่าตอนนั้นเทอร์พินทำเกินไปมาก เกือบทำให้เขาแข็งตายในหิมะน้ำแข็ง

และหัวหน้าเชฟของภัตตาคาร【Noyu】คนนี้ก็เป็นคู่ต่อสู้ท้าทายคนสุดท้ายที่ดีแลนได้จัดไว้ให้นาคิริ อลิซในเดนมาร์ก เชฟชั้นยอดเจสซี่

ตราบใดที่เธอเอาชนะเจ้าหมอนั่นได้ ทักษะของนาคิริ อลิซก็จะเชี่ยวชาญอย่างเต็มที่ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เธอจะสำเร็จการศึกษา

ส่วนวิธีที่จะเอาชนะเขานั้น ดีแลนได้วางแผนไว้แล้ว

นั่นคือการเปิดร้าน "อาหารปลา" ในบริเวณใกล้เคียงเพื่อบีบส่วนแบ่งการตลาดของพวกเขา ทำให้ปริมาณลูกค้าของพวกเขาลดลงอย่างมากจนทนไม่ไหวและเป็นฝ่ายเสนอสงครามอาหารเอง โดยใช้ความแข็งแกร่งอย่างเด็ดขาดบีบให้พวกเขาต้องปิดตัวลง

ส่วนที่ว่าทำไมเขาถึงทำเช่นนี้ ก็เป็นเพราะความกตัญญูล้วนๆ เขาวางแผนที่จะบ่มเพาะนาคิริ อลิซให้เป็นเชฟชั้นยอดก่อนที่เธอจะอายุ 15 ปี

และวิธีที่ดีที่สุดในการเติบโตก็คือผ่านการแข่งขันทำอาหาร

การหาคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมนั้นยาก ถึงแม้จะหาคนที่เหมาะสมได้ พวกเขาก็อาจจะไม่เต็มใจที่จะแข่งขันกับปลาซิวปลาสร้อยอย่างเขา เว้นแต่จะถูกจับจุดอ่อนได้ เช่น ร้านที่บริหารมาอย่างดีถูกมุ่งเป้า และในกรณีที่ไม่มีความแค้นใดๆ การไปทำลายร้านของคนอื่นอย่างสบายๆ ก็ไม่ใช่เจตนาของดีแลน

ด้วยเหตุนี้ ร้านแบบนี้ที่มีความแค้นกับเขาและยังเกี่ยวข้องกับนาคิริ อลิซอีกด้วยจึงกลายเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดสำหรับการทำลายล้างอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ก่อนหน้านั้น การเก็บดอกเบี้ยสักหน่อยก็ไม่เลว...

จบตอน