ตอนที่ 20 ขนมจีบอัตราส่วนทองคำที่แท้จริง

"นั่นมันน่าทึ่งจริงๆ! นี่เป็นเทคนิคดั้งเดิมของคุณเหรอ? ถ้าท่าแบบนี้ปรากฏในวงการอาหารญี่ปุ่น มันต้องสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่แน่นอน!"

ขณะที่พูด นาคิริ เลโอโนร่าก็เดินเข้ามาอยู่ข้างๆ ดีแลน ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น การที่อัจฉริยะระดับสูงเช่นนี้เป็นอาจารย์ของลูกสาวเธอ—เธอได้ขุมทองมาไว้ในมือจริงๆ!

"ปรมาจารย์ท่านหนึ่งสอนผมมาครับ ตอนนั้น ท่านเห็นพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมของผม ปฏิบัติกับผมเหมือนลูกชายแท้ๆ และถ่ายทอดทักษะทั้งหมดของท่านให้ผม"

เมื่อนึกถึงชายชราผู้ถือไม้เท้า รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดีแลน

ราชันย์แป้งหลัวเกิ้น... ในตอนนั้น เขาได้ใช้คำพูด-กวนประสาทเขาอย่างหน้าด้านๆ ยืนกรานที่จะแข่งขัน จากนั้นก็ขโมยเทคนิคของเขาระหว่างการแข่ง และขอให้ช่วยแก้ไขให้หลังจากนั้นอย่างไม่อาย

หลังจากที่เขาทำแบบนี้หลายครั้ง หลัวเกิ้นก็เข้าใจเจตนาของเขาโดยธรรมชาติ เมื่อเห็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่งอย่างแท้จริงของเขา และไม่ต้องการให้ทักษะของตนเองถูกฝังกลบไป ในที่สุดหลัวเกิ้นก็อนุญาตให้ดีแลนทำพิธีศิษย์ในการท้าทายครั้งที่ 30 ของเขา

มันไม่ใช่เพราะดีแลนคอยจุดประทัดใกล้ส้วมของเขา ทำให้หลัวเกิ้นจนปัญญา บังคับให้เขาสอนพื้นฐานบางอย่างอย่างไม่เต็มใจเพียงเพื่อกำจัดเขาไปให้พ้นๆ แต่กลับกลายเป็นว่าทักษะหลักของเขาถูกเรียนรู้ไปแทนอย่างแน่นอน! ไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน!

"ท่านต้องเป็นปรมาจารย์เก่าแก่ที่น่าเคารพอย่างสูง ที่ได้พัฒนาเทคนิคที่น่าทึ่งเช่นนี้ขึ้นมา! บอกชื่อท่านี้ให้ฉันได้ไหม? แต่ทำไมแป้งถึงลอยอยู่ในอากาศได้ และทำไมมันถึงมีรูปร่างคล้ายงูยักษ์?"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของดีแลน สีหน้าแสดงความเคารพก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาคิริ เลโอโนร่า ปรมาจารย์ด้านแป้งที่สามารถสร้างเทคนิคที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้จะต้องเป็นปรมาจารย์ด้านแป้งอันดับหนึ่งของโลกอย่างแน่นอน!

"เทคนิคนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยบุคคลเดียว แต่เป็นมรดกตกทอดของตระกูล ที่สมบูรณ์แบบขึ้นจากรุ่นสู่รุ่น จนในที่สุดก็ได้ก่อเกิดเป็นสุดยอดเคล็ดวิชา: 'โซ่พญางูขาวหลัวพันกาย'!"

ขณะที่หยิบส่วนผสมที่เหลือสำหรับทำขนมจีบออกจากตู้เย็น ดีแลนก็ตอบคำถามของเลโอโนร่า หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เสริมว่า "โซ่พญางูขาวหลัวพันกายที่ว่านี้ไม่ได้อาศัยพละกำลังในการนวดแป้ง มันอาศัยการเคลื่อนไหวแบบหมุนของนิ้ว, การเคลื่อนไหวแบบหมุนของหลังมือ, บวกกับการเคลื่อนไหวแบบหมุนของไม้เท้า ต้องรวมสามสิ่งนี้ให้เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้นจึงจะสามารถใช้โซ่พญางูขาวหลัวพันกายที่แท้จริงได้!"

"กล่าวอีกนัยหนึ่ง แก่นแท้ของงานแป้งอยู่ที่การหมุน!! ความกว้างและความลึกของการหมุนที่คุณทำได้จะเป็นตัวกำหนดทักษะของปรมาจารย์ด้านแป้ง!"

เมื่อนึกถึงคำพูดที่ชายชราหลัวเคยสอนเขาในตอนนั้น ดีแลนก็พูดอย่างคล่องแคล่ว เมื่อเห็นนาคิริ อลิซข้างๆ เขากำลังตั้งใจฟังอย่างสุดซึ้ง ความรู้สึกแปลกๆ ก็เกิดขึ้นในใจเขา

เขายังจำได้ว่าในตอนนั้นเขาก็จริงจังแบบนี้เช่นกัน ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว กระตือรือร้นที่จะซึมซับความรู้และพัฒนาทักษะการทำอาหารของตน

"เป็นความเข้าใจที่ลึกซึ้งไม่เหมือนใครจริงๆ! ฉันเริ่มตั้งตารออาหารที่ทำโดยใช้เทคนิคนี้แล้วสิ!"

"วางใจได้เลยครับ มันจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ผมกำลังจะทำคือขนมจีบอัตราส่วนทองคำที่แท้จริง!"

ดีแลนเผยรอยยิ้มลึกลับขณะที่พูด จากนั้นก็หันไปมองเขียงตรงหน้า ซึ่งมีแฮมจินหัว, กุ้งทะเล, ไข่, และผักโขมวางอยู่

"ขนมจีบอัตราส่วนทองคำที่แท้จริง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของดีแลน นาคิริ เลโอโนร่าก็พึมพำขณะที่อ้าปากเล็กน้อย ในขณะที่อลิซยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ เฝ้าดูและรอการแสดงของเขา

หลังจากได้เห็นเทคนิคที่น่าทึ่งเช่นนี้ ทั้งแม่และลูกสาวก็พากันมามุงดูดีแลน ไม่มีใครยอมจากไป

เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รบกวนการทำอาหารของเขา ดีแลนจึงไม่ได้ไล่พวกเขาไป เขาเพียงแค่แกะเปลือกกุ้งด้วยความเร็วปานสายฟ้า จากนั้นก็ใช้สันมีดทุบเนื้อกุ้งให้เป็นเนื้อบด ผสมกับชิ้นสับเล็กๆ เพื่อเพิ่มเนื้อสัมผัส

เนื้อหมูและแฮมจินหัวถูกทุบเป็นเนื้อบดอย่างเป็นจังหวะโดยใช้แท่งเหล็กที่สั่งทำขึ้นก่อนหน้านี้ การเพิ่มความเร็วและแรงสามารถลดเวลาที่ต้องใช้ได้ นี่ยังคงเป็นวิธีการทำลูกชิ้นเนื้อแต้จิ๋ว ซึ่งทำให้เนื้อสัมผัสยืดหยุ่นและเด้ง

ส่วนที่ว่าทำไมไม่ใช้แค่แฮมจินหัว? อย่างแรก เนื้อของมันค่อนข้างแห้ง การทุบมากเกินไปจะทำให้มันกลายเป็นเนื้อฝอยแทนที่จะเป็นเนื้อบด

อย่างที่สอง ผลิตภัณฑ์หมักดองโดยทั่วไปจะค่อนข้างเค็ม การแช่น้ำสามารถเจือจางความเค็มได้ แต่มันก็จะทำให้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของแฮมจินหัวหายไปด้วย

ในฐานะเชฟระดับสูง ดีแลนย่อมไม่ทำผิดพลาดพื้นฐานเช่นนี้

ดังนั้น เขาจึงคิดค้นวิธีแก้ปัญหาใหม่: ผสมเนื้อหมูสดลงในแฮมจินหัวแล้วทุบรวมกันด้วยแท่งเหล็กจนเข้ากันอย่างสมบูรณ์

ด้วยวิธีนี้ รสชาติของแฮมจินหัวจะสามารถรักษาไว้ได้ในระดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในขณะเดียวกันก็ป้องกันไม่ให้มันแห้งเกินไป—เป็นวิธีการแปรรูปที่เหมาะสมที่สุดที่มีอยู่ในปัจจุบัน

แน่นอนว่า "ขนมจีบอัตราส่วนทองคำที่แท้จริง" ที่เขาพูดถึงนั้นไม่สามารถเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเพียงเท่านี้ได้ ที่สำคัญกว่านั้นคืออัตราส่วนแปดต่อห้า

ห้าหารด้วยแปดได้ 0.625 ไม่ใช่อัตราส่วนทองคำที่ 0.618 ดังคำกล่าวที่ว่า ผิดเส้นยาแดงเดียวก็เหมือนผิดไปไกล ต้องบรรลุความสมดุลที่แท้จริงเท่านั้นจึงจะเรียกว่าขนมจีบอัตราส่วนทองคำได้!

เรื่องนี้คงจะยากสำหรับคนอื่น การบรรลุความแม่นยำระดับทศนิยมเช่นนี้โดยทั่วไปจะต้องใช้เครื่องชั่งดิจิทัลที่มีความแม่นยำสูง มิฉะนั้น การไปถึงระดับนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

สำหรับขนมจีบทั่วไป อัตราส่วนห้าต่อแปดก็เพียงพอแล้ว ถ้าขนมจีบทุกชิ้นต้องชั่งน้ำหนักบนเครื่องชั่งดิจิทัล คนที่จะด่าก็คือลูกค้า

แต่ เขาคือชายผู้ครอบครองทั้งสุดยอดสัมผัสและสุดยอดสายตา! ทันทีที่ไส้ผ่านมือของเขา เขาก็สามารถระบุน้ำหนักของมันได้ทันที

เขาวางเนื้อบดผสม, กุ้งบด, ไข่แดงสุก, และผักโขมลวกลงในชามแยกกัน เพียงเท่านั้น ส่วนไส้ของขนมจีบก็เสร็จสมบูรณ์

"พี่ดีแลน ให้หนูช่วยรีดแผ่นเกี๊ยวต่อนะคะ! หนูอาจจะไม่เก่งเรื่องอื่นเท่าไหร่ แต่ถ้าเป็นเรื่องรีดแผ่นเกี๊ยวล่ะก็ หนูเป็นมือโปรเลย!"

เมื่อเห็นดีแลนหยุดการกระทำของเขาและหันไปมองแป้งที่อยู่ใกล้ๆ นาคิริ อลิซก็รีบพูดขึ้น เธอมีความมั่นใจในทักษะการรีดแผ่นเกี๊ยวของเธอมาก! เธอช่วยได้แน่นอน!

"ครั้งนี้ เราไม่ได้รีดแผ่นเกี๊ยวที่บางเหมือนกระดาษ มันต้องบางยิ่งกว่ากระดาษเสียอีก เทคนิคและข้อกำหนดแตกต่างกันเล็กน้อย ครั้งนี้เธอดูอยู่ข้างๆ ไปก่อนนะ ครั้งหน้าค่อยช่วยฉัน"

แม้จะซาบซึ้งในความปรารถนาที่จะช่วยของนาคิริ อลิซ แต่เธอก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้มากนักกับอาหารจานนี้โดยเฉพาะ ให้เธอพักผ่อนจะดีกว่า

"อ่า... น่าเสียดายจัง"

เมื่อได้ยินว่าเธอไม่สามารถช่วยได้ ความผิดหวังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาคิริ อลิซทันที

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก เมื่อฉันสอนทุกอย่างที่ฉันรู้ให้เธอและทักษะการทำอาหารของเธอดีขึ้นแล้ว จะมีโอกาสให้เธอได้ช่วยฉันอีกเยอะ"

เมื่อเห็นอลิซดูเศร้าเล็กน้อย ดีแลนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยคำปลอบใจ เมื่อได้ยินเขาพูด เด็กสาวก็พยักหน้าอย่างเซื่องซึม

"หนูจะพยายามค่ะ! ไม่ช้าก็เร็ว หนูจะต้องช่วยพี่ได้แน่!"

"ฉันจะรอวันนั้น"

เมื่อมองไปที่ใบหน้าเล็กๆ ที่ยังเยาว์วัยแต่แน่วแน่ของนาคิริ อลิซ ดีแลนก็รู้สึกว่าหัวใจของเขาละลาย ลูกมนุษย์นี่น่ารักจริงๆ!

ตอนอายุเจ็ดหรือแปดขวบ พวกเขาอยู่ในช่วงที่หอมกรุ่น นุ่มนิ่ม เหมาะสำหรับการกอด

เมื่อคิดดังนั้น ดีแลนก็เอื้อมมือไปหยิกแก้มของนาคิริ อลิซเล่น แก้มขาวๆ ของเธอถูกปั้นเป็นรูปต่างๆ ในทันที ดูน่าขบขันทีเดียว

เมื่อเผชิญกับการหยิกแก้มของดีแลน นาคิริ อลิซไม่เพียงแต่ไม่ขัดขืน แต่ยังเงยหน้าขึ้นมายิ้มกว้างอย่างกระตือรือร้น เห็นได้ชัดว่าต้องการจะประจบเขา

นาคิริ เลโอโนร่ารับรู้ทั้งหมดนี้ เธอเอามือปิดหน้าข้างหนึ่ง ไม่สามารถหยุดรอยยิ้มกว้างที่แผ่ซ่านไปทั่วริมฝีปากของเธอได้ เกือบจะล้นทะลักออกมาด้วย "ความเอ็นดูแบบคุณป้า"

จบตอน