ตอนที่ 43 ขีดจำกัดของรอย X การกลับมาของซิลเวอร์

ในฐานะข้ารับใช้ของตระกูลโซลดิ๊ก ย่อมมีความภาคภูมิใจ

ในฐานะคนของโซลดิ๊ก ย่อมมีความภาคภูมิใจยิ่งกว่า

ครั้งหนึ่ง เซโน่ก็เคยเชื่อว่าตนเป็นคนที่มีความภาคภูมิใจ และเป็นเช่นนั้นมาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน

แต่เมื่อมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า ผู้ซึ่งแทบจะเป็นแบบจำลองของตนเองในวัยเยาว์ยกเว้นสีผม ท่านก็ต้องยอมรับว่าตนเองถ่อมตัวเกินไป

"โฮะๆๆ..." เซโน่จ้องมองรอยอย่างไม่วางตา เสียงของท่านทุ้มต่ำขณะที่หัวเราะเบาๆ "อิสรภาพ... นั่นเป็นสิ่งที่แพงมาก"

"คนส่วนใหญ่ใฝ่ฝันถึงแต่มิอาจไขว่คว้ามาได้ ข้าหวังว่าเจ้าจะได้ในสิ่งที่ปรารถนา"

"ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ"

"อย่างนั้นรึ?"

เซโน่มองเขาอย่างลึกซึ้ง

"การพยายามอย่างเต็มที่ยังไม่พอ เจ้าต้องต่อสู้เพื่อมันด้วยชีวิต"

พูดจบ ท่านก็เดินผ่านเขาไปโดยประสานมือไว้ข้างหลัง... ปลายเท้าของท่านดูเหมือนจะลอยอยู่เหนือพื้น และร่างของท่านก็วูบไหว... วูบไหว ราวกับการเทเลพอร์ต หายไปจากทางเดินอย่างรวดเร็ว

รอยยืนนิ่งอยู่กับที่ อาบไล้ด้วยแสงอาทิตย์ยามอัสดง เฝ้ามองอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นท่านก็ยกเท้าขึ้น และในทำนองเดียวกัน ก็วูบไหว... วูบไหว ไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่เซโน่จากไป "ลอย" ไปยังห้องนอนของเขา

การขึ้นสู่ระดับสูงสุดเริ่มต้นด้วยการเชี่ยวชาญย่างก้าวอนธการ... "หนึ่งหมื่นเจ็ดพันแปดร้อยสิบสอง..."

"หนึ่งหมื่นเจ็ดพันแปดร้อยสิบสาม..."

"นี่~ ซาบิโตะ ข้าไม่ไหวแล้วนะ นับไม่ไหวแล้ว..."

ในดินแดนหิมะ ภายในโลกแห่งการรับรู้ของรอย

มาโคโมะยื่นลิ้นเล็กๆ ของนางออกมา พลางบ่น... ใต้ต้นเบิร์ช เด็กหนุ่มยังคงฟันลงครั้งแล้วครั้งเล่า ดูเหมือนเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ท้าทายการรับรู้ของนางครั้งแล้วครั้งเล่า

"ถ้างั้นก็อย่าฝืนตัวเองเลย" อสูรไม่ใช่มนุษย์ พวกมันไม่มีร่างกาย ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะใช้ปากกาจดบันทึก

ซาบิโตะเข้าใจความรู้สึกของมาโคโมะ ไม่ต้องพูดถึงการเหวี่ยงดาบกว่าหมื่นครั้ง แค่การนับเกินหมื่นครั้งก็เป็นการทดสอบเจตจำนงและสมาธิสำหรับคนทั่วไปแล้ว

ที่ต้องโทษก็คือเออิจิโร่ ผู้ซึ่งไม่ธรรมดาเกินไป

"ไม่ อีกนิดเดียว เกือบจะสองหมื่นแล้ว" เด็กหญิงตัวน้อยตบแก้มตัวเอง ให้กำลังใจตัวเอง

ในเมื่อนางเต็มใจที่จะอดทน ซาบิโตะซึ่งช่างสังเกต ก็ไม่พยายามจะห้ามนางอีก ท้ายที่สุด... เมื่อเทียบกับชินสุเกะและฟุคุดะที่ชาชินไปแล้ว มาโคโมะก็มีเจตจำนงที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง

"หนึ่งหมื่นแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปด..."

"หนึ่งหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้า..."

"สองหมื่น!"

คมดาบจมเข้าไปในเสาไม้ แยกมันออกเป็นสองส่วน พื้นผิวที่ถูกตัดเรียบเนียนราวกับกระจก สะท้อนใบหน้าที่แดงก่ำเล็กน้อยของรอย ทำให้เขาดูสง่างามและไม่ธรรมดา

ในหกวัน จากหนึ่งหมื่นถึงสองหมื่น รอยบรรลุเป้าหมายเล็กๆ ที่ตั้งไว้ก่อนหน้านี้ ทำ "การเหวี่ยงดาบหมื่นครั้ง" สองครั้งในวันเดียว

และนี่ก็ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของเขา

"พรุ่งนี้เพิ่มอีกสองพัน"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิโผล่ออกมาจากป่าทึบ เช่นเดียวกับสองสามวันที่ผ่านมา กล่าวคำพูดเดียวกันกับรอย

สีหน้าใต้หน้ากากเท็งงูของชายชราไม่ชัดเจน แต่ซาบิโตะและมาโคโมะซึ่งอยู่กับท่านมาตั้งแต่วัยเยาว์ สามารถสัมผัสได้จางๆ ผ่านกำปั้นที่กำแน่นอยู่ข้างหลัง... ว่าหัวใจของท่านไม่ได้สงบนิ่งอย่างที่แสดงออกมา

"ท่านอาจารย์อยากจะดูว่าขีดจำกัดของเออิจิโร่อยู่ที่ไหน" มาโคโมะกระซิบ

"เจ้าไม่อยากดูเหรอ?"

"อยากสิ... แต่ถ้ามากกว่านี้ข้าก็นับไม่ไหวแล้ว..."

มาโคโมะบ่นกับซาบิโตะ

ซาบิโตะยิ้มและส่ายหัว ครั้งนี้กิยูไม่ได้ผุดขึ้นมาในใจของเขา

สามพันดาบในช่วงพีคไม่สามารถเทียบได้กับสองหมื่นดาบก่อนจะถึงขีดจำกัด

ซาบิโตะแทบจะพูดได้อย่างแน่นอนว่าเมื่อเออิจิโร่ออกจากภูเขาไปแล้ว เขาจะทำให้ทุกคนตกตะลึง ไม่ว่าจะเป็นอสูรหรือหน่วยพิฆาตอสูร

"บางทีท่านอาจารย์ก็หวังเช่นนี้..."

ซาบิโตะเหลือบมองอุโรโคดากิ ซาคอนจิอย่างเงียบๆ... อดีตเสาหลักวารีทิ้งท้ายไว้เพียงคำเดียว "อาหารเย็น" แล้วก็หันหลังและจากไป

เอวของท่านดูเหมือนจะไม่สามารถทนต่อการกัดกร่อนของกาลเวลาได้ แสดงสัญญาณจางๆ ของการค่อมหลัง

【แจ้งเตือน: วิชาดาบ + 17】

อีกคืนหนึ่งผ่านไป พร้อมกับเสียงนาฬิกาคุณปู่ที่ทำจากไม้ในมุมห้อง

รอยซึ่งเกือบจะหมดแรง รีบกินอาหารเย็นง่ายๆ กับอุโรโคดากิ ซาคอนจิเสร็จก่อนจะปีนขึ้นไปบนเตียงที่อุ่นแต่เนิ่นๆ

เขานอนหลับจนถึงรุ่งสาง และเมื่อเปิดตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ที่ภูเขาคูคูรู... รู้สึกถึงความอ่อนเพลียที่คุ้นเคยนั้น ความรู้สึก "ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น"

โชคดีที่หลังจากปรับตัวมาสองสามวัน เขาเลือกที่จะนอนเล่นอยู่บนเตียงนานขึ้นอีกหน่อย รอให้ความอ่อนเพลียจางหายไปหมดก่อนจะลุกขึ้นไปวิ่ง

ต้องขอบคุณการเชี่ยวชาญย่างก้าวอนธการ ความเร็วของรอยก็ยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าเขาจะพยายามควบคุมฝีเท้าอย่างมีสติ แต่เขาก็ยังคงสามารถวิ่งผ่านปราสาทโบราณและวิลล่าของพ่อบ้านได้ และไปถึง "ประตูทดสอบ" ที่ตีนเขาก่อนที่ดวงอาทิตย์สีแดงจะกระโดดข้ามขอบฟ้า

"อรุณสวัสดิ์ครับ นายน้อย" มิซึไรเห็นเขาจากระยะไกลและโค้งคำนับให้เขา ถอดหมวกออก

รอยพยักหน้าให้เขา สายตาของเขามองผ่านแนวผมที่สูงของมิซึไรและลอยออกไปข้างนอก จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียง "โครม~" ดังสนั่น และประตูทดสอบซึ่งมีข่าวลือว่าเป็น "ประตูยมโลก" โดยโลกภายนอก ก็ถูกผลักเปิดออกสามชั้น และร่างหนึ่งก็เดินออกมา

"อรุณสวัสดิ์ครับ นายน้อยอิรุมิ" มิซึไรที่เพิ่งสวมหมวกไป ก็ถอดมันออกอีกครั้ง

อิรุมิซึ่งถือศีรษะมนุษย์อยู่ เดินผ่านเขาไปโดยตรง เขายกมือขึ้นและโยนมันไป มิเกะซึ่งถูกดึงดูดโดยกลิ่น ก็รีบวิ่งเข้ามาและกลืนศีรษะเข้าไปทั้งลูก

"ยังไม่พอติดฟันเลย..." มิเกะถลึงตาใส่อิรุมิอย่างไม่พอใจ ราวกับกำลังบ่น... มันรีบวิ่งมาอย่างตื่นเต้น แต่กลับต้องจากไปอย่างผิดหวัง

อิรุมิไม่สนใจเขา ทำเหมือนว่าสายตาที่ขุ่นเคืองของมันเป็นอากาศธาตุ สายตาของเขาล็อคไปที่รอยซึ่งกำลังหันกลับมา และเขากล่าวว่า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าก็มีแปดสิบเอ็ดชัยชนะเหมือนกัน"

เห็นได้ชัดว่าศีรษะมนุษย์ที่เพิ่งป้อนให้มิเกะไปนั้นน่าจะเป็นผู้ใช้พลังเน็นสายแผ่พุ่งที่ขวางทางเขาในหอคอยกลางหาว

น่าเสียดาย... "มันไม่ใช่การชนะติดต่อกัน"

รอยเหลือบมองเขาอย่างไม่ใส่ใจ เตือนเขาอย่างใจดี แล้วก็ยกเท้าขึ้นและบินขึ้นไปบนภูเขา

เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากของอิรุมิในทันที เขาจ้องมองร่างที่กำลังถอยห่างของรอยอย่างเขม็งและตะโกนว่า "เจ้ารอเดี๋ยว"

มือของเขาค่อยๆ กำเป็นหมัดอย่างเงียบๆ

"โฮะ..." เสียงหัวเราะเบาๆ ของรอยคือคำตอบเดียวของเขา พร้อมกับเงาร่างที่หายไปอย่างรวดเร็วของเขา

เจ้าจะมาหรือไม่ ข้าก็อยู่ที่นี่ เราอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน แล้วจะ "รอ" ไปทำไม?

ถ้ามีความกล้า ก็เข้ามาเลย

การวิ่งของรอยทำให้ต่างหูของเขาพลิ้วไหว เขากลับมาถึงห้องนอนเร็วกว่าที่คาดไว้สองนาที อาบน้ำ และนั่งลงที่โต๊ะอาหาร รอให้โกโต้เสิร์ฟอาหารเย็น

แซนด์วิชของวันนี้เป็นรสชีส

เขาพลิกดูบันทึกที่ท่านทวดให้มาขณะที่ฟ้งโกโต้รายงานแผนการฝึกของวันนี้ จนกระทั่งเขาได้ยินคำว่า "นายท่าน" จากปากของโกโต้ เขาจึงปิดหนังสือและมองไปที่เขา

"นายท่านโทรมาครับ ท่านจะกลับถึงบ้านคืนนี้และจะทดสอบนายน้อยเป็นอย่างแรกในตอนเช้าพรุ่งนี้"

พ่อบ้านหนุ่มผลักแว่นตากรอบทองบนจมูกของเขาขึ้นและกล่าวด้วยความกังวลเล็กน้อย "ดังนั้น ข้าจึงขอเสนอให้นายน้อยยกเลิกแผนการฝึกของวันนี้และพักผ่อนให้ดีสักวัน"

แผนการฝึกถูกกำหนดไว้แล้ว ใครจะกล้ายกเลิกโดยไม่มีคำสั่งจากซิลเวอร์?

รอยกินแซนด์วิชเสร็จ ดึงผ้าเช็ดปากออกมา และเช็ดปากช้าๆ: "ไม่จำเป็น บอกลุคให้รอที่ห้องฝึก วันนี้จะช็อตไฟฟ้าข้าได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย"

ขณะที่เขาพูด เขาก็เหลือบมองหน้าต่างสถานะของเขา

【ค่าสถานะร่างกาย: 12.05 → 13.05】

หลังจากฝึกฝนปราณตะวันมาหลายวัน... มันก็เพิ่มขึ้นหนึ่งจุดได้สำเร็จ ซึ่งเทียบเท่ากับการได้คนธรรมดามาอีกหนึ่งคน ข้าเดาว่า... ข้าคงจะทนได้นานขึ้น

จบตอน