ตอนที่ 42 เชี่ยวชาญย่างก้าวอนธการ X คำถามของเซโน่

“ตึง…”

เวลาตีสี่ในตอนเช้า เสียงนาฬิกาที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น... รอยลืมตาขึ้นอีกครั้ง กลับมายังภูเขาคูคูรูอีกแล้ว จิตสำนึกของเขาเหนื่อยล้าอย่างบอกไม่ถูก

ผลข้างเคียงของการเหวี่ยงดาบหนึ่งหมื่นครั้งไม่ได้แสดงออกที่ร่างกายของเขา แต่กลับแสดงออกที่สมองส่วนซีรีบรัลคอร์เท็กซ์ นี่เป็นครั้งแรกที่สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นนับตั้งแต่ที่เขาปลุกพลังเน็นของตนเองขึ้นมา

โดยปกติแล้ว ผู้ใช้พลังเน็นโดยทั่วไปจะปฏิบัติตามลำดับการฝึกฝนของ【เท็น】 → 【เซ็ตสึ】 → 【เร็น】 → 【ฮัทสึ】 เพียงเมื่อถึงขั้น【ฮัทสึ】แล้วเท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถพัฒนาพลังเน็นที่สอดคล้องกับบุคลิกและความต้องการภายในของตนได้

แต่... รอยแตกต่างออกไป

ต้องขอบคุณการกลับชาติมาเกิดของเขา วันที่รูปล่อยออร่าของเขาเปิดออก เขาก็ได้รับประตูแห่งการรับรู้โดยอัตโนมัติจากระบบ สิ่งนี้คล้ายกับผู้ใช้พลังเน็นสายพิเศษบางคนที่เนื่องจากปัจจัยหรือสภาพแวดล้อมพิเศษ ได้ข้ามขั้นตอน【เท็น】, 【เซ็ตสึ】 และ【เร็น】ไปโดยธรรมชาติ และปลุก【ฮัทสึ】ขึ้นมาโดยตรง… ตัวอย่างเช่น "นักเขียนผีผู้น่ารัก" ของเนออน นอสทราด

'ถ้าอย่างนั้น ถ้าข้าได้รับบาดเจ็บในโลกแห่งการรับรู้ ข้าจะนำ "สถานะเชิงลบ" นั้นเข้ามาสู่โลกแห่งความจริงด้วยหรือไม่?'

รอยขมับขมวดคิ้ว อย่างผิดปกติ เขานอนอยู่บนเตียงนานขึ้นอีกห้านาที

ห้านาทีนี้ทำให้เขานึกถึงกฎเกณฑ์ที่แทรกซึมอยู่ทั่วทั้งระบบการฝึกพลังเน็น—

"กฎเกณฑ์" และ "ต้นทุน" ซึ่งก็คือ… "ข้อจำกัด" และ "สัตย์สาบาน"… สร้างกฎเกณฑ์ขึ้นมา สาบานว่าจะปฏิบัติตาม ยิ่งยากเท่าไหร่ พลังที่ปลดปล่อยออกมาก็จะยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง… ในเมื่อเขาได้รับประโยชน์ที่ได้มาจากประตูแห่งการรับรู้ เขาก็ย่อมต้องแบกรับความเสี่ยงที่ประสบในประตูแห่งการรับรู้ด้วย

รอยเข้าใจอะไรบางอย่าง หัวใจของเขาเต้นระรัว และเขาก็ให้คำแนะนำทางจิตใจแก่ตนเองอย่างเงียบๆ—

ไม่ว่าจะในโลกแห่งความจริงหรือโลกแห่งการรับรู้ เขาจะต้องไม่อนุญาตให้ตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างเด็ดขาด!

เวลาสี่โมงห้านาทีในตอนเช้า ความรู้สึก "อ่อนเพลีย" ที่ยังคงอยู่ในใจของเขาค่อยๆ สลายไป… รอยรู้สึกดีขึ้น เขาพลิกตัวและลุกขึ้นนั่งจากเตียง การกระทำแรกของเขาไม่ใช่การไปวิ่ง แต่เป็นการเอื้อมมือไปหยิบยูคิซึริที่วางอยู่บนแท่นวางดาบ… เขาอยากจะดูว่าปราณตะวันของเขาดีขึ้นแม้แต่น้อยหรือไม่หลังจากที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิแก้ไขการฟันดาบของเขา

“แคร้ง~” เสียงดาบดังขึ้น… ยูคิซึริถูกชักออกมา

รอยควงดาบด้วยมือเดียว ปรับให้เข้ากับน้ำหนักของมัน จัดท่าทาง และเริ่มฝึกปราณตะวัน

ในขณะนี้ เด็กตาโบ๋คนหนึ่งกำลังเดินทางไปยังหอคอยกลางหาว… เด็กอ้วนคนหนึ่งซึ่งเพิ่งเริ่มการฝึกที่โหดร้าย ยังไม่ฟื้นตัวจากการฝึกบำบัดด้วยไฟฟ้าในตอนกลางวัน โดยมีพ่อบ้านอยู่ข้างๆ คอยทายาและนวดร่างกายให้… บนห้องนอนชั้นสอง ผู้หญิงที่ร้อนแรงคนหนึ่งกำลังอาละวาด ทุบทำลายข้าวของอย่างบ้าคลั่ง พึมพำว่าจะทำให้ใครบางคนต้องชดใช้เมื่อเขากลับมา… อย่างน้อยก็ทำให้เขาไม่สามารถลุกจากเตียงได้สามวัน… เมื่อได้ยินคำบ่นของนาง ในห้องเล็กที่มืดสลัวบนชั้นหนึ่ง ชายชราคนหนึ่งโยกตัวอยู่บนเก้าอี้โยก ฟังการ์ตูน หัวเราะอย่างซุกซน… ในขณะนี้ หูของท่านดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นทันใด หลังจากฟังอย่างตั้งใจอยู่ครู่หนึ่ง ท่านก็พลิกตัว พึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่ชัด… “วิชาดาบของเด็กคนนี้ดูจะคมขึ้นกว่าเมื่อก่อนนะ…”

จากนั้น ท่านก็เอียงศีรษะ และหูของท่านก็หดกลับไปอีกครั้ง… “ร่ายรำ”… “ฟ้าสีคราม”… “สุริยันสีชาด”… “มังกรสุริยันทรงกลด”… แสงดาบสว่างวาบในห้องนอน… ชุดปราณตะวันก็เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

รอยควบคุมการเคลื่อนไหวของเขา ดื่มด่ำกับมัน และสังเกตเห็นความแตกต่างจากเมื่อก่อนได้อย่างแท้จริง

ประการแรก รูปแบบดาบของเขาคมขึ้น และการเคลื่อนไหวของเขาก็ลื่นไหลกว่าเมื่อก่อน อย่างไรก็ตาม หลังจากฝึกเหวี่ยงดาบพื้นฐานหนึ่งหมื่นครั้งในคืนหนึ่ง ทั้งหมดทำด้วยดาบทื่อที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิให้เขา… การหยิบยูคิซึริขึ้นมาอีกครั้งจึงรู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อยในตอนแรก

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นปัญหาเล็กน้อย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ… ระยะเวลา "การเพ่งจิตรวมปราณ" ของเขาเพิ่มขึ้น!

ประโยชน์ที่ได้รับคือ… หลังจากฝึกมาหนึ่งวัน ค่าสถานะร่างกายของรอยเพิ่มขึ้นอีก 0.2 ซึ่งมากกว่าเมื่อวาน 0.1

สอดคล้องกับ【ย่างก้าวอนธการ: 99/100 (เชี่ยวชาญ) พัฒนาเป็น → 1/1000 (บรรลุขั้นสูง)】

นอกจากนี้ ดัดข้อต่อและเคลื่อนไหวอสรพิษ… ทั้งสองก็ดีขึ้นพร้อมกับการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายของเขา เคลื่อนไหวอสรพิษถึงกับทะลุขีดจำกัด "เริ่มต้น" และพัฒนาไปสู่ระดับ "เชี่ยวชาญ" โดยตรง

นี่ถือได้ว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ไม่ได้คาดคิด

ในตอนเย็น

รอยเก็บดาบเข้าฝัก สีหน้าของเขาสงบนิ่งขณะที่เขาปิดหน้าต่างสถานะของตนเอง

เขาเหลือบมองนาฬิกาที่แขวนอยู่บนกำแพงทิศใต้… เหลือเวลาไม่ถึงห้าวันก่อนที่การทดสอบของท่านพ่อซิลเวอร์จะมาถึง

โกโต้บอกว่าท่านไปทวีปเอเชีย และการเดินทางไปกลับจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ แต่เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของท่านแล้ว เวลาส่วนใหญ่คงจะเสียไปกับการเดินทาง ดังนั้นแม้ว่าท่านจะมาช้า ก็คงไม่มากนัก

นี่ก็ทำให้เขามีเวลาพัฒนาตัวเองมากขึ้น

‘ลองตั้งเป้าหมายเล็กๆ ดูดีไหม: ภายในห้าวัน อัพเกรด “การเหวี่ยงดาบพื้นฐานหมื่นครั้ง” เป็น “การเหวี่ยงดาบพื้นฐานสองหมื่นครั้ง”…’

ในเมื่อท่านอาจารย์ซาคอนจิสั่งให้เขาเพิ่มอีกสองพัน งั้นเขาก็จะเพิ่มวันละสองพันไปเลย

รอยโยนยูคิซึริให้โกโต้ หันหลัง ผลักประตูห้องฝึกเปิดออก และเดินไปยังห้องนอนของเขา

ขณะที่พระอาทิตย์ตกดิน เมื่อเทียบกับประเทศที่ปกคลุมด้วยหิมะในดาบพิฆาตอสูร พระอาทิตย์ตกดินบนภูเขาคูคูรูก็ดูสดใสกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เด็กหนุ่มซึ่งสวมต่างหูแห่งตะวันและภูเขา เดินผ่านทางเดินที่เก่าแก่ เมื่อเลี้ยวตรงมุมทางเดิน เขาก็หยุดกึก

ข้างหน้า ร่างที่ค่อมหลังคนหนึ่งเดินเข้ามาโดยประสานมือไว้ข้างหลัง… ท่านมีผมขาวและเคราขาว โดยมีอักษรแปดตัว “วันละหนึ่งศพ, ยังอยู่ในวัยทำงาน” ประดับอยู่หน้าอก เมื่อเห็นรอย ท่านก็หยุดเช่นกัน

“ท่านปู่” รอยโค้งคำนับ

เซโน่พ่นลมหายใจ มองสำรวจเขาขึ้นๆ ลงๆ เมื่อสังเกตเห็นว่าเขามีกล้ามเนื้อมากขึ้น ท่านก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “กลับไปบอกพ่อบ้านของเจ้าให้แก้ชุดฝึกของเจ้าใหม่ มันสั้นเกินไป ดูไม่เข้าท่าเลย”

เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าเด็กหนุ่มซึ่งอยู่ในวัยเจริญเติบโต เติบโตอย่างรวดเร็ว แต่สำหรับพ่อบ้านที่ไม่สังเกตเห็นเสื้อผ้าที่ไม่พอดีตัวก็ถือเป็นการละเลยหน้าที่

อันที่จริง โกโต้เคยพูดกับรอยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการสั่งตัดเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เขาสองสามชุด

แต่รอยปัดไปว่ามันยุ่งยาก ตอนนี้เมื่อเซโน่หยิบยกขึ้นมา รอยก็ย่อมจะไม่โยนความรับผิดชอบซึ่งเป็นของเขาเองอย่างชัดเจนไปให้โกโต้

“ข้าไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนเองครับ พรุ่งนี้ข้าจะให้โกโต้ไปแก้ไขให้” รอยอธิบายง่ายๆ

เซโน่ไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ หันหน้าไปทางหน้าต่าง จ้องมองพระอาทิตย์ตกดิน ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะพูดคุยเรื่องนี้ต่อ

เมื่อเห็นเช่นนี้ รอยก็พยักหน้าให้ท่านเล็กน้อยและเดินผ่านท่านไป ขณะที่เขากำลังจะเดินผ่านท่าน เซโน่ก็เรียกเขาไว้อีกครั้ง

อดีตประมุขของตระกูลโซลดิ๊ก นักฆ่าชั้นนำที่มีชื่อเสียงระดับโลก ชื่นชมขอบฟ้าที่แดงก่ำและถามว่า “ตอนนี้เจ้าเปิดเน็นและเริ่มการฝึกอย่างเป็นทางการแล้ว เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าในอนาคตอยากจะทำอะไร?”

รอยหยุดนิ่ง

นึกถึงคืนที่เขาพูดคุยกับทันจูโร่ผ่านฉากกระดาษ เขาก็ยิ้ม: “อิสรภาพครับ”

“ท่านปู่ ข้าอยากจะได้อิสรภาพ…”

“ข้าอยากจะไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้นสู่จุดสูงสุด เพื่อทำสิ่งที่ต้องทำ โดยปราศจากความกลัว…”

จบตอน