ตอนที่ 21 เสาหลักหัวเหล็กแสดงพลังครั้งแรก X โลกแห่งการกินคน

'นี่เป็นครั้งแรกที่พี่ชายชมเจ้า...'

'ทันจิโร่ เจ้าต้องพิสูจน์ตัวเอง!'

ทันจิโร่ไม่เคยรู้สึกมีแรงผลักดันเท่านี้มาก่อนในชีวิต

โดอิฮาระซึ่งหงุดหงิดที่การยั่วยุของตนล้มเหลวและไม่มีที่ระบายอารมณ์ คำรามอย่างดุร้าย: "ดี ข้าจะหักคอแล้วควักหัวใจกับตับของมันออกมาต่อหน้าเจ้าเลย!"

ถ้าหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ไม่ต้องหลีก!

โดอิฮาระสาบานว่าจะทำให้มนุษย์ที่ดูถูกเขาคนนี้ต้องชดใช้ในความหยิ่งยโสของมัน!

"ฟุ่บ!" โดอิฮาระกระทืบพื้น ทิ้งรอยเท้าลึกไว้

มันพุ่งเข้าใส่ทันจิโร่ด้วยความเร็วสูงสุด

รอยยืนล้วงกระเป๋า สายตา 'จับจ้อง' ของเขานิ่งไม่ไหวติง และกล่าวเบาๆ: "ซ้าย"

ทันจิโร่กำขวานในมือและโดยไม่ทันได้คิด ก็เหวี่ยงมันขึ้นจากทางซ้าย!

มันฟันเฉียงขึ้นจากเอวของโดอิฮาระ ตัดขวางหน้าอกของมัน!

ความเจ็บปวดที่ศีรษะอย่างรุนแรงแทบจะฉีกสติของโดอิฮาระออกจากกัน... มันเองก็เป็นคนอำมหิต รู้ดีว่าในตอนนี้จะถอยไม่ได้ มิฉะนั้น ด้วยการที่รอยคอยบอกเส้นทางการโจมตีของมันอยู่ตลอดเวลา ในระยะยาวมันก็มีแต่จะตายหรือพิการ!

ดังนั้น—

โดอิฮาระเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ เปิดใช้งานมนต์อสูรโลหิตของมัน!

'มนต์อสูรโลหิต—เชือกพันธนาการเศียร!'

โดอิฮาระใช้กล้ามเนื้อที่กำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็วของมันหนีบขวานไว้ ป้องกันไม่ให้ทันจิโร่ดึงมันออก จากนั้นมันก็สลัดหัวอย่างรุนแรง และผมของมันก็ยาวขึ้นในทันที บิดเป็น 'เชือก' หลายเส้นพันรอบคอของทันจิโร่ พยายามที่จะรัดคอเขา!

"ระวังผมของมัน"

รอยมองเห็นอย่างชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ 'มนต์อสูรโลหิต' อะไรเลย แต่เป็นความสามารถในการฟื้นฟูที่อสูรทุกตนมี

โดอิฮาระฉลาดมาก โดยการเร่งการเติบโตของเส้นผม มันจึงสามารถโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวได้ ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับอสูรจะคาดเดาได้ยากมาก และการถูกจับก็แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้

"พี่ครับ... ท่านพูดช้าไป" ทันจิโร่ถูกผมยาวของโดอิฮาระมัดเป็นบ๊ะจ่างในทันที

อันที่จริง ไม่ใช่ว่ารอยพูดช้าเกินไป แต่เป็นปฏิกิริยาของทันจิโร่ที่ช้าเนื่องจากไม่ทันตั้งตัว... ใบหน้าเล็กๆ ของทันจิโร่ที่ยังคงมีแก้มยุ้ยๆ อยู่บ้าง ก็เริ่มเขียวคล้ำขึ้นอีกครั้ง... เขาขยิบตารัวๆ ให้รอย... จากนั้น โดอิฮาระก็รัดแน่นขึ้น และทันจิโร่ด้วยความเจ็บปวด ก็เตะไปที่หน้าอกของโดอิฮาระ!

เตะเข้าที่ขาเสียของคนพิการ ทันจิโร่เกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมาในชั่วขณะที่คับขัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังเสริมจากเลือดอสูร ความเร็วในการฟื้นฟูของโดอิฮาระนั้นเร็วเกินไป ขวานที่ฝังอยู่ในอกของมันก็หล่นลงพื้นพร้อมเสียง "แคร้ง" และในพริบตา บาดแผลก็หายดี

"กรอดๆๆๆ... สัมผัสถึงความเจ็บปวดซะสิ เจ้ามนุษย์!" โดอิฮาระคว้าคอของทันจิโร่และยกเขาขึ้นไปในอากาศ ท่ามกลางลมและหิมะ มันเยาะเย้ยและเหลือบมองรอย: "ข้าบอกแล้ว... ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้ในความดูถูกของเจ้า!"

"อึก..." ทันจิโร่ดิ้นรนอย่างเจ็บปวด ครั้งนี้ ความหยิ่งทะนงอันแรงกล้าของเขาไม่อนุญาตให้เขาขอความช่วยเหลือจากรอยอีกต่อไป

'ดื้อยิ่งกว่าลาเสียอีก...' รอยพิงต้นไม้ใหญ่ ไม่สนใจคำขู่ของโดอิฮาระ และพูดกับทันจิโร่อย่างหงุดหงิด: "ถ้าใช้มือกับเท้าไม่ได้ นั่นหมายความว่าเจ้าสู้กลับไม่ได้แล้วงั้นรึ?"

"หัว... กับฟันของเจ้า... มีไว้โชว์หรือไง?"

"กัดมันสิ เอาหัวโขกมัน!"

!

ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ!

ทันจิโร่ก็นึกขึ้นได้ทันที... 'ใช่แล้ว ข้ายังมีหัวอยู่นี่นา ใช่ไหม?'

จากนั้น เสาหลักหัวเหล็กของเราก็นึกถึงหน้าผากผู้ภักดีของเขาขึ้นมาได้ในที่สุด และเช่นเดียวกับที่เขาทำในเนื้อเรื่องดั้งเดิม เขาก้มศีรษะลงและโขก!

"ตึง—"

ดูเหมือนจะเป็นเสียงกะโหลกแตก... โดอิฮาระไม่ทันตั้งตัวกับการโจมตีครั้งนี้และหมดสติไปในทันที ล้มลงกับพื้นอย่างมึนงง... ผมที่พันธนาการทันจิโร่อยู่ก็คลายออกทันที และทันทีที่เด็กชายลงถึงพื้น เขาก็ฉวยโอกาส หยิบขวานขึ้นมา และฟันลงไป... "กุบๆๆๆ..." ศีรษะขาดออกจากร่าง... จากนั้นทันจิโร่ก็ทรุดตัวลงกับพื้น ไม่สามารถถือขวานได้อย่างมั่นคง หอบหายใจอย่างหนัก เขาหันไปหารอย แยกเขี้ยว และยิ้ม... "พี่ครับ จบแล้ว..."

น้องชายผู้โง่เขลายิ้มอย่างมีความสุข ในที่สุดเขาก็ได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว ไม่ใช่คนขี้ขลาดที่จะเอาแต่ซ่อนอยู่หลังต้นไม้และพึ่งพาพี่ชายให้ปกป้องอีกต่อไป... แต่ มนุษย์มักจะเหลิงเมื่อภูมิใจ

เหตุการณ์เปิดแชมเปญเร็วเกินไปแล้วก็พังไม่เป็นท่ามีมาตั้งแต่สมัยโบราณ

โซซัดโซเซ... ร่างหนึ่งลุกขึ้นยืน มาอยู่ข้างหลังทันจิโร่ ทอดเงาลงบนลมและหิมะเหนือศีรษะของเขา... ทันจิโร่เงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ เพียงเพื่อที่จะได้พบกับกรงเล็บอสูรที่แหลมคมคู่หนึ่ง... 'อสูรไม่สามารถถูกฆ่าด้วยดาบธรรมดาได้...' คำพูดของรอยเมื่อตอนบ่ายหน้าร้านตีเหล็กผุดขึ้นมาในใจของเขา ตอนนั้นเองที่ทันจิโร่ตระหนักว่าแค่การตัดหัวอสูรนั้นยังไม่พอ!

'ดังนั้น การเผด็จศึกให้สิ้นซากจึงเป็นนิสัยที่ดี...'

"ฟุ่บ—" ด้วยการใช้ 'ย่างก้าวอนธการ' ร่างที่สง่างามก็พุ่งออกมาด้วยความเร็วที่ยากจะจับได้ด้วยตาเปล่า...

ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของทันจิโร่—

ท่า 'เคลื่อนไหวอสรพิษ' ท่าหนึ่งได้ฉีกร่างไร้หัวของโดอิฮาระออก และดึงหัวใจของมันออกมา!

"ตุบ..." หัวใจที่สดใหม่ยังคงเต้นอยู่... ต่างหูแห่งตะวันของรอยแกว่งไกวไปตามลมและหิมะ เขาก้มลงมองทันจิโร่และกล่าวว่า "นี่คือสิ่งที่เจ้าหมายถึงว่า 'จบแล้ว' งั้นรึ?"

ทันจิโร่กระซิบ "ขอโทษครับ"

เขาก้มหน้าลง ใบหน้าแดงก่ำเหมือนก้นลิง รอยพ่นลมหายใจ กำมือ และบดขยี้หัวใจของโดอิฮาระจนเป็นผุยผงก่อนจะกล่าวว่า "ถ้าเจ้าทำได้แค่ขอโทษ ก็ไม่ต้องตามข้ามาอีกต่อไป"

เมื่อปราศจากการค้ำจุนของหัวใจ ร่างของโดอิฮาระก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรง ทำให้หิมะฟุ้งกระจาย... และต้องขอบคุณการลอบโจมตีที่แทบจะไม่สำเร็จนี้ที่ทำให้มันได้เวลามาเล็กน้อย ปล่อยให้ศีรษะของมันงอกแขนออกมาและแอบหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับสองพี่น้องคามาโดะ... "เจ้านั่นมันอำมหิตเกินไป!"

"มันต้องเป็น 'เสาหลัก' แน่ๆ!"

"มีเพียง 'เสาหลัก' เท่านั้นที่จะมีพละกำลังเช่นนี้ได้!"

อสูรและหน่วยพิฆาตอสูรต่อสู้กันมานานกว่าพันปี และทั้งสองฝ่ายก็มีความเข้าใจซึ่งกันและกันอย่างลึกซึ้ง

โดอิฮาระรู้ว่ามีอดีตเสาหลักวารีอาศัยอยู่บนภูเขาสะกิริ ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงภูเขาเดียว มันไม่ได้ปราศจากความกลัว แต่มันได้ยินมาว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะมีปัญหาบางอย่างเมื่อสองสามปีก่อน ดังนั้นมันจึง 'ตกปลา' อย่างสบายใจในจุดที่ 'มืดที่สุดใต้ตะเกียง' แห่งนี้... ใครจะไปคิดว่าวันนี้ โชคร้าย จะมาเจอเสาหลักเข้า!

"ฟุ่บ... ฟุ่บ..." โดอิฮาระใช้มือเป็นเท้า ปีนป่ายอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น มันก็ได้ยินเสียงหวือดังขึ้นข้างหูและเหลือบมองย้อนกลับไปตามสัญชาตญาณ...

และเป็นการเหลือบมองเพียงครั้งเดียวนั้น... ทันจิโร่ยกขวานขึ้น หนีบแขนที่เพิ่งงอกใหม่ทั้งสองข้างของมัน และแม้จะมาถึงทีหลังแต่ก็เคลื่อนไหวได้เร็วกว่า ก็ได้ไล่ตามทันแล้ว จากนั้น ด้วยการเหวี่ยงมือ เขาก็ตรึงมันไว้กับต้นไม้ใหญ่!

"ซ่า... ซ่า..."

หิมะที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ร่วงลงมาบนศีรษะของทันจิโร่... ทันจิโร่ซึ่งไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย หยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น แอบหงุดหงิดในใจ... 'เจ้าอสูรนี่มันเจ้าเล่ห์เกินไป... ไม่มีร่างก็ยังวิ่งได้...'

'แน่นอน พี่ชายพูดถูก ข้าไม่ควรจะประมาท และไม่ควรจะดีใจเร็วเกินไปเด็ดขาด...'

ทันจิโร่ยกก้อนหินขึ้นเหนือศีรษะ... เขารู้ว่ารอยกำลังมองอยู่ มือของเขาหยุดค้างกลางอากาศ แต่เขาก็ลังเลที่จะทุบลงไป... ปรากฏว่าโดอิฮาระได้เปลี่ยนสีหน้าไปแล้ว และกำลังอ้อนวอนเขาอย่างบ้าคลั่ง: "เจ้าคิดว่าทุกคนอยากจะเป็นอสูรนักหรือไง?"

"ข้าทิ้งการเป็นมนุษย์ที่ดีๆ แล้วกลายเป็นอสูร ไม่ใช่เพราะโลกที่บ้าๆ บอๆ นี่บังคับข้าหรอกหรือ!"

"เป็นยามาดะ โคโนะสุเกะต่างหากที่ต้มถั่วไม่สุกและวางยาพิษแขก ทำไมข้าต้องรับผิดชอบด้วย?"

"เขายังติดสินบนเจ้าหน้าที่เพื่อบังคับให้ข้าสารภาพ... และแม้ว่าข้าจะสารภาพแล้ว เขาก็ยังติดสินบนผู้คุมเพื่อเอาชีวิตข้า!"

"เจ้า... แล้วก็เจ้า... บอกข้าสิ ข้าจะทำอะไรได้?"

"เพียงเพราะข้าเป็นคนซื่อสัตย์ ข้าสมควรที่จะถูกคมดาบชี้หน้าหรือไง?"

จบตอน