ตอนที่ 22 ความขัดแย้งของสองพี่น้อง X การปรากฏตัวครั้งแรกของเน็นหลังความตาย

"ไร้สาระสิ้นดี"

"ผลัวะ!" พร้อมกับเสียง...

รอยปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน ใช้สันมือจ้วงเข้าไปในหัวของโดอิฮาระ

จากนั้น เขาก็สลัดมือ ปล่อยให้สมองของโดอิฮาระกระจายเกลื่อนพื้น

เขาหันกลับมา มองทันจิโร่อย่างเย็นชาและถามว่า "นายรู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?"

"ผมรู้..."

"แล้วทำไมไม่ลงมือ?"

"ผม... ผมไม่รู้..." ทันจิโร่พูดตะกุกตะกัก ไม่กล้าสบตากับรอย

รอยดึงขวานของเขาออกมาแล้วจ่อไปที่คอของทันจิโร่โดยตรง

คมขวานอยู่ชิดกับหลอดเลือดแดงที่คอของทันจิโร่ หากขยับเข้าไปอีกเพียงห้ามิลลิเมตรก็จะตัดผิวหนังของเขาขาด ตัดเส้นเลือด และคร่าชีวิตของเขา

"นายไม่รู้? ดีมาก..." รอยหัวเราะด้วยความโกรธ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น"

"แทนที่จะเห็นนายถูกอสูรกินในครั้งต่อไป..."

"ข้าว่าฆ่านายเสียตอนนี้ดีกว่า อย่างน้อย—"

"ข้าจะได้เหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้!"

สงสารอสูรงั้นเหรอ คิดว่าตัวเองเป็นใคร?

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ก็เป็นเพราะทันจิโร่ลังเลที่จะลงมือนั่นแหละที่ทำให้อุโรโคดากิ ซาคอนจิเกือบจะยอมแพ้ในตัวเขา

ตอนนี้... รอยรู้สึกว่าโดอิฮาระที่เขาเพิ่งทุบหัวไปเมื่อครู่นี้พูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง—

พวกโลกสวยอย่างเขาสมควรโดนมีดจ่อหน้า!

"ผม... ผมแค่รู้สึกสงสารเขา..."

"แล้วลุงคนนั้นในวัดที่ถูกมันควักไส้ออกมาไม่น่าสงสารหรือไง?"

"แล้วคนที่มันกินเข้าไปตลอดหลายปีที่ผ่านมาไม่น่าสงสารหรือไง?"

ความโกรธของรอยปะทุขึ้น

เขาบิดฝ่ามือ ยกขวานขึ้น และเหวี่ยงไปที่ใบหน้าของทันจิโร่!

"โครม—" การโจมตีที่หนักหน่วงและทรงพลังส่งผลให้ทันจิโร่กระเด็นไปไกลสิบเมตร จนกระทั่งเขากระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ แทบจะไม่สามารถหยุดแรงกระแทกได้ และไถลลงมาตามลำต้น...

"จำคำพูดของข้าไว้: ถ้ามีครั้งต่อไป ถ้าอสูรไม่ฆ่านาย ข้าจะฆ่าเอง!"

เมื่อเก็บขวานกลับเข้าที่เอว รอยก็สะพายตะกร้าขึ้นหลังและเดินเข้าไปในศาลเจ้า...

ตะเกียงน้ำมันเล็กๆ ส่องสว่างศาลเจ้า ทอดเงาสีส้มเป็นรัศมีรอบหลังของเขา...

ทันจิโร่นั่งกองอยู่กับต้นไม้ใหญ่ ขาเหยียดออกไป

แก้มขวาของเขาบวมเป่งเหมือนหัวหมู แต่เขาก็ไม่ได้สังเกตเห็น เพียงแค่จ้องมองร่างที่กำลังถอยห่างของรอยอย่างเหม่อลอย

ตอนที่เขายังเด็ก พ่อของเขา ทันจูโร่ มักจะสอนเขาเสมอว่าใหรักษาจิตใจที่ดีงามไว้เสมอเมื่อออกไปข้างนอก และให้ยื่นมือช่วยเหลือใครก็ตามที่ต้องการความช่วยเหลือ

แต่ในวันนี้... ความเมตตาของเขาดูเหมือนจะถูกใช้ผิดที่

อสูรก็คืออสูร และมนุษย์ก็คือมนุษย์

เหยื่อที่สงสารนายพรานก็เท่ากับหาที่ตายให้ตัวเอง

ศพของโดอิฮาระซึ่งสูญเสียการควบคุมจากสมอง กลายเป็นเถ้าถ่านไป

หิมะที่ตกหนักก็ยิ่งตกหนักและเร็วขึ้น...

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ ทันจิโร่ก็ค่อยๆ กลับมารู้สึกตัว ในที่สุดก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนที่แก้มขวาของเขา

ต้องขอบคุณการฝึกฝนที่โหดร้ายของตระกูลโซลดิ๊กตั้งแต่อายุยังน้อย ถ้าถูกตีบ่อยพอ ก็จะรู้วิธีตีคนอื่นโดยธรรมชาติ

แม้ว่ารอยจะลองเป็นครั้งแรก แต่ฝีมือของเขาก็ยังคงชำนาญอยู่พอสมควร เขาทำร้ายเพียงผิวหนังของทันจิโร่ ไม่ใช่กระดูก

ดังนั้น ในขณะที่ทันจิโร่ดูน่าสังเวช แต่จริงๆ แล้วเขาไม่เป็นอะไร และยังสามารถลุกขึ้นจากพื้นได้อย่างคล่องแคล่ว คุกเข่าลงในหิมะ หันหน้าไปทางศาลเจ้า และบอกรอยเสียงดังว่าเขาเข้าใจความผิดของตนแล้ว

ท้ายที่สุด เขายังเด็กและยังมีศักยภาพที่จะถูกหล่อหลอมใหม่ได้

หากเป็นผู้ใหญ่ที่นี่ รอยคงจะฆ่าเขาทิ้งโดยไม่ลังเล เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกเขาถ่วง

เขาเพียงแค่พ่นลมหายใจ ไม่แม้แต่จะมองหน้าเขา และกล่าวว่า:

"จะให้ข้าออกไปช่วยพยุงขึ้นมาหรือไง?"

"กลิ้งเข้ามาเองไม่เป็นหรือไง?"

พูดจบ รอยก็ถอดตะกร้าหลังออก หาไม้กวาดที่มุมหนึ่งข้างประตู และเริ่มทำความสะอาดศพและคราบเลือดในศาลเจ้า

ทันจิโร่ซึ่งได้รับ "การอภัยโทษ" ถอนหายใจยาวและรีบเดินไปที่ข้างๆ รอย แย่งไม้กวาดมาจากมือของเขา

เขาประจบประแจงอย่างเอาอกเอาใจ "ให้ผมทำเถอะครับ พี่ชาย ท่านไปพักเถอะ"

"ไม่ต้องห่วงครับ ผมรับรองว่าจะทำความสะอาดศาลเจ้าให้เรียบร้อย ไม่มีร่องรอยของเลือดแม้แต่น้อย"

โดยธรรมชาติแล้วรอยเชื่อใจ "จมูกสุนัข" ของทันจิโร่...

ในเมื่อเขาเสนอตัว รอยก็ให้โอกาสเขาได้พิสูจน์ตัวเอง

จนกระทั่ง... เด็กหนุ่มเดินไปด้านหลังเทวรูปและเห็นกองกระดูกที่ซ้อนกันเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ... ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักขึ้นมาได้อย่างฉับพลัน—

ว่าทำไมรอยถึงไม่ให้โอกาสโดอิฮาระแม้แต่น้อยนิด

ปรากฏว่า... อสูรร้ายพวกนี้ ทุกตน สมควรตาย!

"นึกว่าข้าจะเชื่อคำโกหกของเจ้าอสูรนั่น..."

ใบหน้าของทันจิโร่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง

ถ้าทำได้ เขาอยากจะย้อนกลับไปเมื่อสองสามนาทีก่อนแล้วตบหน้าตัวเองแรงๆ สักสองสามครั้งที่เมตตาผิดที่ผิดทาง

แต่เวลาย้อนกลับไม่ได้ เช่นเดียวกับกระดูกเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่มีวันฟื้นคืนชีพได้

รอยได้เห็นฉากนี้แล้วผ่าน【เงียว】

ในขณะนี้ เขาไม่ได้พูดอะไร หัวใจของเขาราวกับดวงจันทร์ที่ถูกบดบังด้วยเมฆในคืนนี้ ถูกปกคลุมด้วยเงาหนาทึบ

ตระกูลโซลดิ๊กก็ฆ่าคนเช่นกัน

คุณปู่เซโน่ถึงกับฆ่าคนทุกวัน มากกว่าโดอิฮาระเสียอีก

แต่... ไม่ว่าจะเป็นเซโน่, ท่านพ่อซิลเวอร์ หรือชายชราที่รอยไม่เคยเห็นลงมือ พวกเขาทั้งหมดเลือกที่จะให้เป้าหมายการลอบสังหารของพวกเขา "ตายอย่างรวดเร็ว" ปล่อยให้พวกเขาจากไปอย่างไม่เจ็บปวด

อย่างไรก็ตาม กองกระดูกที่อยู่ตรงหน้านี้แตกต่างออกไป...

รอยพบว่ามันยากที่จะจินตนาการถึงความเจ็บปวดและความสิ้นหวังที่มนุษย์ต้องรู้สึกเมื่อถูกกินทั้งเป็น...

เขาสวมต่างหูที่เป็นสัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์และภูเขา ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง เดินผ่านตะกร้าหลัง ดึงจอบออกมาจากข้างใน และเดินออกจากศาลเจ้าโดยหันหลังให้มัน

พ่อของเขา ทันจูโร่ สังเกตเห็นว่าจอบทื่อและบอกเขาเป็นพิเศษให้หาช่างลับมีดที่ตีนเขาเพื่อลับมัน

ตอนนี้มันได้ใช้ประโยชน์แล้ว

ทันจิโร่ได้ยินเสียงฝีเท้า หันไปมอง และสังเกตเห็นจอบบนไหล่ของเขา

ตอนนั้นเองที่เขารู้ว่ารอยกำลังจะทำอะไร และเขาก็เดินตามไปอย่างเงียบๆ ถือตะเกียงน้ำมัน...

สองพี่น้องเดินอ้อมไปและพบพื้นที่โล่งด้านหลังศาลเจ้า ที่ซึ่งมันเชื่อมต่อกับภูเขา

ท้าทายลมและหิมะ พวกเขาขุดหลุม ณ ที่นั้น

ในเวลาไม่นาน เมื่อกลับเข้าไปในศาลเจ้า... พวกเขาก็นำกองกระดูกออกมาและฝังไว้ในหลุม

ถึงตอนนี้ หิมะก็ตกหนักจนมีขนาดเท่าขนนกห่าน...

ทันจิโร่ ภายใต้แสงสลัวของตะเกียงน้ำมัน พึมพำว่า "ได้โปรด องค์เทพอัคคี โปรดอวยพรให้ดวงวิญญาณที่น่าสงสารเหล่านี้ ขอให้พวกเขาได้ไปเกิดใหม่ในดินแดนสุขาวดีและกลับชาติมาเกิดในเร็ววัน..."

จนกระทั่งรอยกลบหลุมศพด้วยดินกำมือสุดท้าย เขาก็หยุด ถามอย่างระมัดระวัง "พี่ครับ เราเข้าไปข้างในกันไหมครับ?"

รอยยืนพิงจอบของเขา ไม่ไหวติงท่ามกลางลมและหิมะ มองไปที่หลุมศพตรงหน้าอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขาถูกเคลือบด้วยชั้น "เน็น" สีขาวขุ่นในลักษณะที่ทันจิโร่ไม่สามารถตรวจจับได้...

ทันจิโร่ต้องเผชิญกับความเงียบ สันนิษฐานว่ารอยยังคงโกรธอยู่ และหุบปากอย่างชาญฉลาด...

จนกระทั่งพลังงานสีขาวขุ่นลอยออกมาจากหลุมศพ เขาถึงได้ยินพี่ชายของเขา ซึ่งหันหน้าไปทางหลุมศพ ประสานมือและกล่าวว่า "ข้าขออภัยที่ได้พบท่านในลักษณะนี้..."

"ข้าชื่อคามาโดะ เออิจิโร่ ขอเรียนถามนามของท่านได้หรือไม่?"

"ข้าชื่อมินามิโนะ ฮิโรโตโมะ อาศัยอยู่ที่หมู่บ้านโออุจิดะที่ตีนเขาซากิริ ข้าขอขอบคุณท่านเออิจิโร่ที่ล้างแค้นให้ข้า"

ลมหนาวกระโชกหนึ่งพัดมา ทำให้เกล็ดหิมะหมุนวนลงบนใบหน้าของทันจิโร่

ทันจิโร่ขยี้ตา มองดูอย่างสับสน...

รอยลูบหน้าผากของเขาเบาๆ ใช้ร่างกายของเขาเป็นสื่อกลางในการถ่ายทอดพลังงานวิญญาณชั้นหนึ่ง ติดไว้ที่ดวงตาสีอำพันที่สวยงามของเขา...

ตอนนั้นเองที่น้องชายผู้โง่เขลาสังเกตเห็นว่าที่เท้าของเขา... มีร่างที่พร่ามัว หันหน้าไปทางรอย หมอบกราบในท่าโดเกสะ โค้งคำนับให้เขา

"นั่นไม่ใช่ลุงที่เพิ่งถูกอสูรควักไส้ออกมาหรอกหรือ?"

ทันจิโร่อุทานด้วยความตกใจ!

ใช่... เขาคือชายที่ถูกอสูรร้ายกินเข้าไปจริงๆ

เขากำลังปรากฏตัวเป็นครั้งแรกในชีวิตของรอย ในฐานะ "เน็นหลังความตาย"!

จบตอน