ตอนที่ 16 บันทึกของซิกก์ X การลงจากเขาครั้งแรก

ในที่สุด... เขาก็ถูกไล่ออกมาอย่างไม่ใยดี เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นผง

สีหน้าของเขาไม่แสดงความไม่พอใจ มีเพียงความประหลาดใจเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นชายชราที่ 'หวงอาหาร' เช่นนี้

ด้วยอิทธิพลจากท่าน เซโน่จึงเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับห้องนอนของตนเองอย่างผิดปกติ

ท่านเดินประสานมือไว้ข้างหลัง ก้าวไปตามทางเดินที่ลึกและเงียบสงบ เหยียบย่ำบนทางเดินหินที่ด่างพร้อย ท่านเคลื่อนไหวราวกับล่องลอย และในไม่ช้าก็มาถึงหน้าต่างของรอย

ย่างก้าวอนธการของท่านได้บรรลุถึงระดับที่สะท้อนถึงแก่นแท้ของ 'เสียงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือความเงียบ' อย่างแท้จริง

ท่านปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบงัน มองผ่านหน้าต่างกระจกไปยังเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างใน

อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย กำลังง่วนอยู่กับการอ่านหนังสือ

"พลังเน็น จริงๆ แล้วไม่มีอะไรวิเศษเลย..."

"'เท็น', 'เซ็ตสึ', 'เร็น', 'ฮัทสึ' ที่สำนักชินเง็นริวกำหนดไว้ และ 'เอ็น', 'เซ็ตสึ', 'เร็น', 'ฮัทสึ' ที่คนทั่วไปรู้จักกัน..."

"พวกมันทั้งหมดเป็นเพียงกระบวนการ 'แสดงออก' ของ 'การฝึกปลุกเน็น'"

"โดยการเพ่งมองเข้าไปในตนเอง จัดระเบียบ 'ออร่า' ให้เป็นภาษา ประมวลผลด้วยจินตนาการ และสุดท้ายก็ 'ฮัทสึ' มันออกมา นั่นคือแก่นแท้ของการประยุกต์ใช้พลังเน็น"

"สำหรับเทคนิคการประยุกต์ใช้ที่แตกแขนงออกมาอย่าง 'ชู', 'เค็น', 'เอ็น', 'เซ็ตสึ' พวกมันเป็นเพียงกระบวนการประมวลผลเชิงลึกโดยอาศัยจินตนาการ"

"ตัวอย่างเช่น 'เซ็ตสึ' ซึ่งเป็นการลบตัวตนของตนเอง แท้จริงแล้วคือการดึงออร่าทั้งหมดที่กระจายอยู่บนผิวร่างกายกลับเข้าไปในร่างกาย สิ่งนี้จะช่วยลดการแสดงตนลงสู่ระดับต่ำสุดโดยธรรมชาติ แต่ผลที่ตามมาคือ..."

"ร่างกายที่ปราศจากการป้องกันของออร่า ไม่สามารถทนต่อการโจมตีด้วยออร่าเน็นของผู้ใช้เน็นได้..."

..."โดยสรุป การฝึกฝนพลังเน็นไม่ได้อยู่ที่การประยุกต์ใช้ แต่อยู่ที่ตัวพลังเน็นเอง และความรู้ความเข้าใจของผู้ใช้เน็นที่มีต่อเน็น"

"การทำความเข้าใจ 'การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์' และ 'การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ' ของพลังเน็น คือสิ่งที่ผู้ใช้เน็นทุกคนควรให้ความสำคัญ"

"ซ่า..." ลมยามเย็นพัดม่านไหว ทำให้เกิดเสียง

ในบางขณะ ในที่สุดรอยก็สามารถดึงตัวเองออกจากหนังสือได้

เขาเงยหน้าขึ้นมองหน้าต่าง ร่างของเซโน่หายไปไหนแล้วไม่รู้ ถูกแทนที่ด้วยดวงจันทร์สว่างที่แขวนอยู่สูง เช่นเดียวกับที่เขากำลังมองดูมัน มันทำให้รอยเกิดภาพลวงตาว่ากำลังมองเห็นตัวเองจากมุมมองที่แตกต่างออกไป

นี่อาจจะเป็นความแตกต่างระหว่างการมี 'การชี้แนะ' กับ 'ไม่มีการชี้แนะ'... 'การเรียนรู้อย่างเป็นระบบอาจจะไม่ได้ยอดเยี่ยมเสมอไป แต่ก็จะไม่เลวร้ายอย่างแน่นอน...'

'ในทางกลับกัน ผู้ใช้เน็นที่เรียนรู้ด้วยตัวเอง เว้นแต่จะมีพรสวรรค์เป็นพิเศษ จะพบว่ามันยากมากที่จะได้สัมผัสแม้แต่ขอบเขตของผู้ใช้เน็นระดับแนวหน้าตลอดชีวิตของพวกเขา...'

รอยปิดหนังสือ ราวกับตรัสรู้

เขาครุ่นคิดอยู่สองวินาที แล้วหยิบกระดาษกับปากกาออกมาจากลิ้นชักและเขียนคำศัพท์สามคำลงในพื้นที่ว่าง

"ปริมาณ"... "การใช้งาน"... "กลไก"... "ปริมาณ" หมายถึง "ปริมาณออร่า"... "การใช้งาน" หมายถึงการประยุกต์ใช้พลัง "เน็น" ของผู้ใช้เน็น... "กลไก" หมายถึง "ข้อจำกัดและสัตย์สาบาน"... สำหรับผู้ใช้เน็นที่เติบโตเต็มที่แล้ว ทั้งสามอย่างต้องเชี่ยวชาญ และทั้งสามอย่างต้องแข็งแกร่ง

ดังนั้น ในสถานการณ์ปัจจุบัน การเสริมสร้างร่างกายและเพิ่มปริมาณ... เส้นทางนี้อย่างน้อยก็ไม่ได้ผิดทิศทาง

"ตึง..."

สี่ทุ่มตรง นาฬิกาคุณปู่ที่มุมห้องก็ตีบอกเวลา เตือนรอยว่าถึงเวลานอนแล้ว... การฝึกฝนปราณตะวันให้เชี่ยวชาญยิ่งขึ้นและยืดระยะเวลาของการหายใจแบบ 'เพ่งจิตรวมปราณ' ตอนนี้ต้องพึ่งพา 'การนอนหลับ' เพื่อชดเชยทั้งหมด

รอยปิดสมุดบันทึกของเขา ยืดเส้นยืดสายง่ายๆ และโดยไม่ดื้อดึงอีกต่อไป ก็ทิ้งตัวลงบนเตียงใหญ่ที่นุ่มนิ่ม

"จิ๊ดๆ..." จักจั่นร้องระงมตามปกติ กล่อมเขาให้หลับ... ดวงจันทร์ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้า เด็กปีศาจตาโบ๋คนหนึ่งกำลังขุดหลุม โดยโผล่มาเพียงศีรษะ... เด็กอ้วนคนหนึ่ง ซึ่งถูกแม่ผู้มีรสนิยมวิปริตจับแต่งตัวเป็นเด็กผู้หญิง กำลังฝันว่าได้แทะน่องไก่... ในห้องนอนใหญ่บนชั้นสอง ซึ่งอยู่เหนือขึ้นไปหนึ่งชั้น ผู้หญิงคนหนึ่งกำลังกรีดร้องอีกครั้ง และดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ก็เต็มไปด้วยสัญญาณรบกวน... รอยตั้งค่าโทรศัพท์เป็นโหมดเสียงสีขาว ประสานมือไว้ที่ท้องน้อย และพยายามทำจิตใจให้ว่างเปล่า... ไม่นาน เขาก็ผ่านอุโมงค์หลากสีนั้นและมาถึงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่แห่งจิตใต้สำนึกของเขา ได้เห็นประตูไม้ที่ตั้งอยู่บนระดับน้ำทะเลอีกครั้ง

ครั้งนี้ รอยไม่รีบร้อนที่จะผลักประตูของดาบพิฆาตอสูร แต่กลับเดินมาที่ประตูไม้ด้วยความสนใจอย่างยิ่งและตรวจสอบทีละบาน

บางประตูมีสัญลักษณ์มหาสมุทรวาดอยู่... บางประตูมีแมลงปอกระดาษพิมพ์อยู่... และบางกรอบประตูมีเครื่องประดับรูปดวงตาแขวนอยู่... มันดูคุ้นๆ และเมื่อเขาเข้าไปใกล้ เขาก็รู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรง... ซึ่งทำให้รอยนึกถึงคนน่าสงสารคนหนึ่ง

คนน่าเศร้าที่เหมือนกับเขา ไม่สามารถควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้และถูกเล่นงานด้วยพันธนาการอันหนักอึ้ง

'ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ... ถ้าข้าแข็งแกร่งอย่างแท้จริง ข้าจะสามารถถ่ายทอดความเจ็บปวดของข้าไปทั่วทั้งโลกได้อย่างสมบูรณ์ บรรลุถึงคำกล่าวที่ว่า 'ข้ายอมทรยศคนทั้งโลก แต่จะไม่ยอมให้คนทั้งโลกทรยศข้า' อย่างแท้จริง'

รอยพึมพำเบาๆ แล้วหันหลัง เลือกที่จะเคลื่อนตัวออกจากความเจ็บปวด และผลักประตูของดาบพิฆาตอสูรเปิดออก

ความรู้สึกของการร่วงหล่นที่คุ้นเคยก็มาเยือน—

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นใบหน้าของทันจิโร่ ที่มีรอยแผลเป็นคล้ายรอยอสูร

"พี่ครับ ตื่นได้แล้ว วันนี้เราจะเข้าเมืองไปขายถ่านกัน"

ขุดถ่านหนึ่งวัน ขายถ่านหนึ่งวัน ถ้ากำลังขาดี ก็จะกลับถึงบ้านก่อนมืด ถ้าไม่ ก็จะต้องตั้งแคมป์ในภูเขาหรือหาครอบครัวใจดีเพื่อพักอาศัยชั่วคราวหนึ่งคืน แล้วค่อยเดินทางต่อในวันรุ่งขึ้น

ในผลงานต้นฉบับ ทันจิโร่มักจะพักอยู่ที่กระท่อมไม้เล็กๆ ของโคอิซึมิ ซันซาบุโร่ที่ตีนเขา

"ทำไมเจ้าถึงเข้ามาใกล้ขนาดนี้?" รอยปัดใบหน้าที่กำลังเข้ามาใกล้ของทันจิโร่ออกไป ลุกจากเตียง และสวมเสื้อผ้า

ทาเคโอะและฮานาโกะยังคงหลับสนิท

เขาเขย่งเท้าออกจากเตียง ตามมาด้วยร่างเล็กๆ ที่น้อยใจของตัวเอง ผลักประตูเปิดออก และได้เห็นดินแดนหิมะที่ไร้ขอบเขตอีกครั้ง

และกำแพงที่พ่อของเขา ทันจิโร่ เคยยืนอยู่เมื่อคืนที่ผ่านมา

ที่เชิงกำแพง รอยเท้าของพ่อเขาหายไปแล้ว... แต่—

คำพูดของทันจิโร่ยังคงแจ่มชัดอยู่ในใจของเขา

ราวกับมีโทรจิต... รอยหันศีรษะไปมองบ้านหลักในขณะนี้ บนระเบียงไม้ใต้ชายคาของบ้านหลัก ทันจิโร่ก็มองมาเช่นกัน อาหารถูกจัดวางไว้ข้างเตาไฟอุ่นๆ ที่เขามักจะนั่งอยู่แล้ว

"เออิจิโร่ ทันจิโร่ มากินข้าวกัน"

"มาแล้วครับ"

ทันจิโร่วิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า ลืมความน้อยใจเมื่อครู่ไปในทันที

รอยเดินตามหลังเขาไปช้าๆ ถอดรองเท้า และเข้าไปในบ้านหลัก เมื่อเห็นเพียงแม่ของเขา คิเอะ และเนซึโกะ เขาก็รู้ว่าเมื่อคืนนี้ฮานาโกะคงจะงอแงอีกแล้ว และตอนนี้คุณย่าของเขาก็กำลังนอนอยู่กับนาง

ดังนั้นเขาจึงลดเสียงลงและพูดกับพ่อแม่ของเขาเบาๆ

อาหารเช้าคือข้าวปั้นกับซุปมิโสะซี่โครงหมูที่เหลือจากเมื่อคืนเล็กน้อย

เมื่อรู้ว่าวันนี้รอยจะไปขายถ่าน คิเอะก็ตื่นแต่เช้าและห่อข้าวปั้นไว้มากมาย ซึ่งรอยกับทันจิโร่จะนำไปกินระหว่างทาง

โดยธรรมชาติแล้วรอยไม่มีข้อโต้แย้ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นรอยปะบนแขนเสื้อที่ยกขึ้นของเนซึโกะขณะที่นางกำลังกินข้าว เขาก็จิบซุปแล้วพูดว่า "การลงจากเขาครั้งนี้อาจจะใช้เวลาสองวันกว่าจะกลับมาได้"

"อย่างแรก เพื่อไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้เนซึโกะ, ทาเคโอะ และคนอื่นๆ..."

"อย่างที่สอง ข้าต้องไปที่ภูเขาสะกิริด้วย..."

อดีตเสาหลักวารี อุโรโคดากิ ซาคอนจิ เป็นผู้ฝึกสอนบนภูเขาสะกิริ บ่มเพาะผู้มีพรสวรรค์ให้กับหน่วยพิฆาตอสูร ซึ่งนำโดยตระกูลของท่านคางายะ

รอยตัดสินใจใช้โอกาสนี้ไปเยี่ยมเยียน คงจะดีที่สุดถ้าเขาได้รับการชี้แนะส่วนตัวจากท่าน

จบตอน