ตอนที่ 17 อสูรร้ายแห่งภูเขาฟูจิคาซาเนะ
ตอนที่ 17 อสูรร้ายแห่งภูเขาฟูจิคาซาเนะ
ภูเขาฟูจิคาซาเนะคือสถานที่สำหรับการคัดเลือกรอบสุดท้าย ที่หน่วยพิฆาตอสูรใช้เพื่อคัดเลือกสมาชิก
มีอสูรมากมายในภูเขานี้ ซึ่งส่วนใหญ่ถูกจับเป็นโดยเสาหลักต่างๆ ของหน่วยพิฆาตอสูร นำมาที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะ และโยนเข้าไปในภูเขาเพื่อใช้เป็นหินลับมีดสำหรับสมาชิกใหม่
แน่นอนว่า อสูรย่อมไม่เต็มใจที่จะมาเป็นหินลับมีดให้กับสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูร และพวกมันก็ไม่พอใจที่จะต้องอยู่บนภูเขาฟูจิคาซาเนะ
แต่น่าเสียดาย ไม่ว่าพวกมันจะเต็มใจหรือไม่ หน่วยพิฆาตอสูรก็จะไม่ปล่อยให้พวกมันออกจากสถานที่แห่งนี้
เป็นที่ทราบกันดีว่าส่วนกลางและส่วนล่างของภูเขาฟูจิคาซาเนะถูกปกคลุมไปด้วยพืชที่เรียกว่าดอกวิสทีเรียอย่างสมบูรณ์
ดอกไม้นี้ นอกจากดวงอาทิตย์แล้ว เป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติเพียงชนิดเดียวที่สามารถทำอันตรายต่ออสูรได้
มันมีพิษร้ายแรงที่สามารถฆ่าอสูรได้ และอาจกล่าวได้ว่าหากเป็นไปตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม
การเลื่อนตำแหน่งเป็นเสาหลักของโคโจ ชิโนบุก็เป็นเพราะพิษของพืชชนิดนี้เช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าการทดสอบบนภูเขาฟูจิคาซาเนะจะส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต แต่โดยทั่วไปแล้วก็ไม่ได้อันตรายอย่างยิ่งยวด
เพราะไม่มีประชากรมนุษย์ที่มั่นคงในภูเขานี้ให้อสูรเหล่านี้กินเป็นอาหาร
หากพวกมันไม่ได้กินเป็นเวลานาน ความแข็งแกร่งของอสูรเหล่านี้ก็จะอ่อนแอลงอย่างต่อเนื่อง
ดังนั้น การทดสอบบนภูเขานี้โดยทั่วไปจึงใช้เพื่อเสริมสร้างความกล้าหาญของสมาชิกใหม่ของหน่วยพิฆาตอสูร
แต่น่าเสียดายที่ในขณะนี้ ภูเขานี้กลับเต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนอยู่
อดีตเสาหลักวารี อุโรโคดากิ ซาคอนจิ เคยจับอสูรตนหนึ่งที่รู้จักกันในชื่ออสูรมือ
ด้วยความแค้น อสูรมือตนนี้จึงเริ่มล่าศิษย์ที่ฝึกโดยอุโรโคดากิ ซาคอนจิโดยเฉพาะ ซึ่งเข้าร่วมการทดสอบและสวมหน้ากากจิ้งจอกที่เป็นเอกลักษณ์ของอุโรโคดากิ ซาคอนจิเพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย
เดิมที หน้ากากจิ้งจอกเหล่านี้ถูกมอบให้โดยอุโรโคดากิ ซาคอนจิแก่ศิษย์ของเขาเพื่อปัดเป่าภัยพิบัติ
ใครจะไปคิดว่ามันจะกลายเป็นหมายจับตายสำหรับอสูรมือเพื่อระบุเป้าหมายของมัน!
การล่าและกินมนุษย์สำเร็จแต่ละครั้งจะทำให้ความแข็งแกร่งของอสูรมือยิ่งเพิ่มมากขึ้น
ตอนนี้ มันได้กลายเป็นหายนะที่แท้จริงของภูเขาฟูจิคาซาเนะแล้ว
สำหรับนักล่าอสูรอย่างเป็นทางการ อสูรมือก็พอมีอันตรายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องร้ายแรงมากนัก
อย่างไรก็ตาม สำหรับสมาชิกรุ่นใหม่ที่เข้าร่วมการทดสอบ อสูรมือตนนี้คือตัวตนที่พวกเขาจะเอาชนะได้ยากมาก
และในขณะนี้ หลังจากพักฟื้นเป็นเวลาหนึ่งเดือนและได้รับการฝึกฝนตามแผนพิเศษที่จี้ฮ่าวได้วางไว้ให้ อุบุยาชิกิ คางายะก็ปรากฏตัวบนภูเขาฟูจิคาซาเนะ
ในเวลานี้ อุบุยาชิกิ คางายะได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง!
รูปลักษณ์ที่ป่วยกระเสาะกระแสะดั้งเดิมของเขาได้หายไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยชายหนุ่มร่างสูง โดดเด่น มีพลัง และหล่อเหลา
อาจกล่าวได้ว่าเมื่ออุบุยาชิกิ คางายะที่ฟื้นตัวเต็มที่ปรากฏตัวต่อหน้าเสาหลักทุกคน สภาพจิตใจที่สดใสของเขาเกือบจะทำให้เหล่าเสาหลักคิดว่าพวกเขากำลังฝันไป!
ปรากฏว่าจี้ฮ่าวมีวิธีแก้ปัญหาของท่านเจ้าบ้านจริงๆ!
และเหตุผลที่อุบุยาชิกิ คางายะมาที่นี่ก็เป็นเพราะการยุยงของจี้ฮ่าว ภายใต้หน้ากากของการยึดมั่นในประเพณีของหน่วยพิฆาตอสูร เพื่อทำการทดสอบบนภูเขาฟูจิคาซาเนะให้สำเร็จ
ท้ายที่สุดแล้ว การที่จะเข้าร่วมหน่วยพิฆาตอสูรอย่างเป็นทางการและสังหารอสูรได้นั้น จะต้องผ่านการทดสอบของหน่วยพิฆาตอสูรเสียก่อน
อุบุยาชิกิ คางายะไม่ต้องการที่จะทำลายกฎนี้
แม้ว่าตัวเขาเองจะเป็นท่านเจ้าบ้านของหน่วยพิฆาตอสูรก็ตาม
แน่นอนว่า ท่านเจ้าบ้านของหน่วยพิฆาตอสูรก็ไม่ได้คาดคิดว่าเมื่อมาถึงภูเขาฟูจิคาซาเนะ เขาจะได้เผชิญหน้ากับอสูรมือตนนั้น!
“นี่คือ...”
อุบุยาชิกิ คางายะมองไปที่อสูรที่ประกอบด้วยแขนที่บิดเบี้ยวอยู่ตรงหน้าเขา และรูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว
ออร่านี้... ภูเขาฟูจิคาซาเนะมีอสูรระดับนี้ได้อย่างไร!
และอุซุย เท็นเก็นกับโทมิโอกะ กิยู ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาไม้ ก็ตกใจอย่างกะทันหันเช่นกัน
ภูเขาฟูจิคาซาเนะมีอสูรระดับนี้ และแม้แต่พวกเขาซึ่งเป็นเสาหลักก็ยังไม่รู้เรื่องนี้!?
โดยเฉพาะอุซุย เท็นเก็น สายตาของเขาก็หันไปทางโทมิโอกะ กิยูโดยไม่รู้ตัว
เพราะเพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่ปีนับตั้งแต่โทมิโอกะ กิยูผ่านการทดสอบบนภูเขาฟูจิคาซาเนะและได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเสาหลัก ตามหลักเหตุผลแล้ว เขาควรจะได้เจออสูรตนนี้
เป็นไปได้ไหมว่าเขาโชคดีและแค่ไม่เจอมัน?
“ฉันไม่รู้ ตอนนั้นฉันถูกอสูรทำร้ายจนสลบไป เป็น...ซาบิโตะที่...ช่วยฉันไว้ แต่เขา...”
โทมิโอกะ กิยูดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้ เขามองไปที่อสูรมืออย่างดุดัน ดวงตาของเขาคมกริบ และมือกำแน่น
เขาอาจจะรู้แล้วว่าใครฆ่าซาบิโตะ!
“ยังไม่ถึงเวลาเริ่มการทดสอบ แต่ก็มีผู้ท้าชิงมาที่นี่แล้วเหรอ?”
“ไม่สำคัญหรอก หลังจากฉันกินแกแล้ว ความแข็งแกร่งของฉันจะยิ่งเพิ่มมากขึ้น แล้วฉันจะสามารถแก้แค้นตาแก่ที่น่ารังเกียจคนนั้นได้!”
อสูรมือปล่อยเสียงที่แตกต่างกันออกมาหลากหลาย แต่ละเสียงมีความเป็นเด็กเจือปนอยู่บ้าง เป็นชายบ้าง เป็นหญิงบ้าง... “ตาแก่? แกกำลังพูดถึงใคร?”
มือของอุบุยาชิกิ คางายะวางอยู่บนดาบนิจิรินข้างกายของเขาแล้ว
เขารู้สึกเหมือนกำลังจะค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่!
“จะเป็นใครไปได้ล่ะ! ก็ตาแก่ที่ชื่ออุโรโคดากิ ซาคอนจิไง!”
เสียงของอสูรมือเปลี่ยนเป็นเสียงแหลมของผู้หญิง ราวกับเต็มไปด้วยความแค้นอย่างสุดซึ้ง
“อย่างไรก็ตาม ศิษย์ของเขาเกือบทั้งหมดในช่วงหลายปีที่ผ่านมาถูกฉันกินไปหมดแล้ว การได้เห็นพวกมันร้องโหยหวนและเรียกหาอาจารย์ก่อนตายทำให้ฉันมีความสุขไม่รู้จบ! ฮ่าๆๆๆๆๆ!”
ครั้งนี้ อสูรมือใช้เสียงที่คุ้นเคยสำหรับโทมิโอกะ กิยู
มันคือ... เสียงของซาบิโตะ!
และในขณะนี้ อุบุยาชิกิ คางายะก็ตกตะลึงเช่นกัน
ไม่น่าแปลกใจเลย ในฐานะผู้ฝึกฝน ศิษย์ที่มีพรสวรรค์มากมายของอุโรโคดากิ ซาคอนจิที่ฝึกฝนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาถึงได้ตายในการทดสอบบนภูเขาฟูจิคาซาเนะทั้งหมด!
ที่แท้ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง!
“แกมันช่าง, ต่ำช้าจริงๆ!”
ในขณะนี้ ร่างกายของอุบุยาชิกิ คางายะกำลังสั่นเทา นั่นไม่ใช่แค่ลูกศิษย์ของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ แต่ยังเป็นลูกๆ ที่ล้ำค่าของเขาด้วย... ด้วยความโกรธ ดาบนิจิรินของอุบุยาชิกิ คางายะก็ถูกชักออกมาทันที และด้วยการก้าวไปข้างหน้า เขาก็พุ่งเข้าหาอสูรมืออย่างดุเดือด!
วันนี้ เขาจะล้างแค้นให้กับวิญญาณหนุ่มผู้กล้าหาญที่ตายอย่างไม่เป็นธรรมบนภูเขาฟูจิคาซาเนะ!
…
ในขณะนี้ จี้ฮ่าวซึ่งออกจากกองบัญชาการหน่วยพิฆาตอสูรแล้วและพาโคโจ คานาเอะกับโคโจ ชิโนบุออกมาเพื่อสังหารอสูร ก็เหลือบมองไปทางภูเขาฟูจิคาซาเนะ จมอยู่ในความคิด
เขาคาดคะเนเวลา อุบุยาชิกิ คางายะน่าจะเผชิญหน้ากับอสูรมือแล้วในตอนนี้
ใช่แล้ว จี้ฮ่าวคือผู้ที่จัดฉากการเผชิญหน้าระหว่างอุบุยาชิกิ คางายะกับอสูรมือ
เดิมที เขาเคยคิดที่จะให้โทมิโอกะ กิยูไปจัดการด้วยตัวเอง
แต่ท้ายที่สุดแล้ว นอกจากการแก้แค้น มันก็มีความหมาย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบที่สำคัญต่อหน่วยพิฆาตอสูรโดยรวมมากพอ
การปล่อยให้อุบุยาชิกิ คางายะได้เห็นด้วยตาตัวเองว่ายังมีข้อบกพร่องอีกมากเพียงใดภายในหน่วยพิฆาตอสูรภายใต้การบริหารของเขาน่าจะดีกว่า
นี่อาจถือเป็นการให้กำลังใจในอีกรูปแบบหนึ่ง
ส่วนการที่เขาและสองพี่น้องตระกูลโคโจลงจากเขานั้น ก็เพื่อทดสอบผลการฝึกของโคโจ ชิโนบุ
เดิมที จี้ฮ่าวไม่ได้ตั้งใจให้โคโจ คานาเอะมาด้วย แต่เธอยืนกราน โดยอ้างว่าเป็นห่วงน้องสาวของเธอ
อย่างไรก็ตาม... ทำไมสายตาของเธอไม่ค่อยจับจ้องไปที่โคโจ ชิโนบุ แต่กลับจับจ้องมาที่จี้ฮ่าวบ่อยครั้ง?
จริงด้วย นับตั้งแต่วันนั้น โคโจ คานาเอะก็จะจ้องมองจี้ฮ่าวอย่างเหม่อลอยเป็นบางครั้ง
จี้ฮ่าวย่อมรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว
อืม ความคืบหน้าของกลยุทธ์เป็นไปอย่างราบรื่น~
“ตามข้อมูลจากอีกา อสูรตนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในเมืองนี้”
จี้ฮ่าวเหลือบมองกระดาษโน้ตในมือ จากนั้นก็มองไปที่เมืองตรงหน้า และพูดช้าๆ
“จำไว้ ภารกิจสังหารอสูรครั้งนี้เป็นความรับผิดชอบของเธอทั้งหมดนะ เสี่ยวเหริน พวกเราจะไม่เข้าไปยุ่งง่ายๆ”
“แค่ทำตามที่ฉันสอน เธอมีความมั่นใจไหม?”
“ค่ะ!”
โคโจ ชิโนบุตอบอย่างหนักแน่น
“ดี มีชีวิตชีวามาก! งั้นก็ขอให้เธอได้รับชัยชนะอย่างงดงาม!”
จบตอน