ตอนที่ 18 ภารกิจแรกหลังจากการเสริมสร้างร่างกาย
ตอนที่ 18 ภารกิจแรกหลังจากการเสริมสร้างร่างกาย
โดยปกติแล้ว โคโจ ชิโนบุเคยออกไปปฏิบัติภารกิจสังหารอสูรมาก่อน
ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะสมาชิกของหน่วยพิฆาตอสูร มันคงจะดูไม่สมเหตุสมผลสักหน่อยถ้าเธอไม่เคยสังหารอสูรเลย
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอได้รับพลังใหม่แล้ว โดยธรรมชาติเธอก็ต้องออกไปทดสอบมันอย่างละเอียด
จากการประเมินในปัจจุบันของจี้ฮ่าว แม้ว่าโคโจ ชิโนบุจะต้องต่อสู้กับอสูรข้างแรมอันดับท้ายๆ ในสิบสองอสูรจันทรา เธอก็คงไม่มีปัญหามากนัก
ท้ายที่สุดแล้ว มันคือสูตรยาและวิชาบำเพ็ญเพียรที่เขาปรับปรุงขึ้นมา ในช่วงเวลานี้ ความแข็งแกร่งทางกายภาพของโคโจ ชิโนบุได้ดีขึ้นอย่างมาก
ในขณะนี้ ณ สถานที่พักผ่อนสำหรับสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรในเมืองนี้ ซึ่งประดับด้วยตราสัญลักษณ์ตระกูลฟูจิ จี้ฮ่าวและสหายทั้งสองของเขากำลังพักอยู่ที่นั่นชั่วคราว
แตกต่างจากจี้ฮ่าวและโคโจ คานาเอะที่ไม่มีอะไรทำ โคโจ ชิโนบุต้องรับภารกิจสังหารอสูรนี้ด้วยตัวเอง
ดังนั้น เด็กสาวคนนี้จึงยุ่งอยู่กับการวิ่งไปรอบๆ สถานที่พักผ่อน รวบรวมข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับอสูรในบริเวณใกล้เคียง
ท้ายที่สุดแล้ว ข้อมูลที่สมบูรณ์เกี่ยวกับเป้าหมายมีความสำคัญมากสำหรับสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูร
หากพวกเขาเผชิญหน้ากับอสูรที่ทรงพลังซึ่งความแข็งแกร่งไม่ตรงกับสมาชิก มันจะไม่ใช่ภารกิจสังหารอสูร แต่มันจะเป็นการไปเป็นของว่างหลังอาหารค่ำให้อสูรล้วนๆ!
“ฟู่ ในที่สุดก็พอจะเข้าใจแล้ว เป็นอสูรที่หยิ่งยโสมาก กล้าที่จะก่ออาชญากรรมอย่างโจ่งแจ้งในเมือง ไม่กลัวการถูกเปิดโปงเลย”
ในที่สุด หลังจากรวบรวมข้อมูลทั้งหมดแล้ว โคโจ ชิโนบุก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกขณะที่เธอนั่งคุกเข่าอยู่หน้าโต๊ะเตี้ยตัวเล็ก
เธอหยิบถ้วยชาที่อุณหภูมิกำลังพอดีที่โคโจ คานาเอะรินให้เธอขึ้นมา พลางพูดด้วยอารมณ์เล็กน้อย
“บางทีมันอาจจะเพิ่งกลายเป็นอสูร และความปรารถนาของมันก็ขับเคลื่อนมันมากเกินไป”
โคโจ คานาเอะยิ้มขณะมองโคโจ ชิโนบุดื่มชาในถ้วยจนหมด แล้วก็รินให้อีกถ้วย
สถานการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องธรรมดามาก หลังจากกลายเป็นอสูรและได้รับพลัง อัตตาของพวกมันก็จะพองโต และพวกมันจะเริ่มล่ามนุษย์ในเมืองอย่างไม่เลือกหน้า
ในกรณีส่วนใหญ่ อสูรเช่นนี้โดยทั่วไปจะอยู่ได้ไม่นานก่อนที่จะถูกฆ่าโดยสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรที่มาถึงทันที
อย่างไรก็ตาม หากอสูรเช่นนี้สามารถอยู่รอดได้ ความแข็งแกร่งของมันก็จะเพิ่มขึ้นเร็วที่สุด
ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งมันกินคนมากเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งของมันก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น
แม้ว่าจะยังไม่สามารถเทียบได้กับสิบสองอสูรจันทราที่ได้รับเลือดของมุซันมากขึ้นก็ตาม
“ระวังตัวไว้เสมอย่อมดีกว่า มีสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายที่จงใจทำเรื่องที่ดึงดูดความสนใจเช่นนี้อยู่เสมอ”
จี้ฮ่าวพูดอย่างใจเย็น ราวกับกำลังตักเตือนเธอ
“ค่ะ หนูเข้าใจแล้ว หนูจะระวังตัว”
โคโจ ชิโนบุพยักหน้าอย่างจริงจัง นี่คือการต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ถ้าไม่จริงจัง ก็คงตายไปนานแล้ว!
…
เมื่อราตรีมาเยือน โคโจ ชิโนบุที่เก็บสัมภาระและหยิบดาบนิจิรินของเธอขึ้นมา ก็กลมกลืนไปกับยามค่ำคืน
คืนที่ไร้จันทร์ มีลมแรง เหมาะแก่การสังหารอสูร
กลางคืนเป็นเวลาที่อสูรออกล่า
ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นเวลาที่หน่วยพิฆาตอสูรออกล่าอสูรเช่นกัน!
หลังจากที่โคโจ ชิโนบุจากไป จี้ฮ่าวและโคโจ คานาเอะก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ
ท้ายที่สุดแล้ว โคโจ ชิโนบุก็เป็นน้องสาวของโคโจ คานาเอะ การปล่อยให้โคโจ ชิโนบุไปสังหารอสูรคนเดียวในขณะที่โคโจ คานาเอะพักผ่อนนั้นเป็นสิ่งที่เธอทำไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด
“ไม่ต้องห่วงหรอก เสี่ยวเหรินช่วงนี้ฝึกหนักมาก ในไม่ช้า เธอซึ่งเป็นพี่สาวอาจจะตามเธอไม่ทันก็ได้นะ”
ถนนยามค่ำคืนเงียบสงัด ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ได้เจริญรุ่งเรืองเหมือนคนรุ่นหลัง ที่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืนมากมาย
ยกเว้นย่านเริงรมย์อย่างโยชิวาระ ซึ่งนับเป็นสถานบันเทิงยามค่ำคืน ผู้คนในส่วนอื่นๆ ของเมืองก็เข้านอนแต่หัวค่ำ
ในขณะนี้ จี้ฮ่าวและโคโจ คานาเอะกำลังจับมือกัน เดินไปตามถนนที่ว่างเปล่าและสลัว
การออกไปเดินเล่นเช่นนี้ในเวลาเช่นนี้ เขาและโคโจ คานาเอะอาจถือได้ว่าเป็นคู่รักที่ไม่ธรรมดา
นับตั้งแต่การสัมผัสใกล้ชิดครั้งล่าสุด โคโจ คานาเอะก็ไม่ต่อต้านความใกล้ชิดของจี้ฮ่าวอีกต่อไป และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ค่อยๆ อบอุ่นขึ้นราวกับว่าพวกเขาได้ยอมรับกันโดยปริยาย
หากคนนอกสังเกตพวกเขา การปฏิสัมพันธ์ตามปกติของพวกเขาก็คงจะไม่แตกต่างจากคู่รักไปแล้ว
“อย่างนั้นเหรอคะ? อา ที่จริงแล้ว ฉันก็ยังหวังว่าเสี่ยวเหรินจะอยู่ห่างจากการสังหารอสูร...”
โคโจ คานาเอะพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือความจนใจ
“อย่าคิดมากเลย ในท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกเหรอ?”
จี้ฮ่าวกระชับมือเล็กๆ ของโคโจ คานาเอะให้แน่นขึ้น หัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาพูด
“ตราบใดที่ราชาอสูรยังมีชีวิตอยู่ อสูรก็จะยังคงมีอยู่เสมอ การเป็นคนธรรมดาหมายถึงการยื่นดาบให้อสูร และหลังจากนั้น ก็ได้แต่อยู่ในความเมตตาของอสูรเท่านั้น”
“แต่ตอนนี้ เสี่ยวเหรินได้กุมชะตากรรมของตัวเองไว้ในมือแล้ว การพึ่งพาผู้อื่น ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ดีเท่ากับการพึ่งพาตนเอง”
คำพูดของจี้ฮ่าวค่อยๆ จางลง และโคโจ คานาเอะก็มองไปที่ชายคนนี้ที่ทำให้เธอใจสั่นทุกวัน
อยู่ในความเมตตาของผู้อื่น หรือควบคุมชะตากรรมของตนเอง?
“คุณนี่ช่างพูดจริงๆ เลยนะคะ”
โคโจ คานาเอะยิ้มอย่างจนใจ เธอก็ไม่สามารถหยุดการเลือกของโคโจ ชิโนบุได้อยู่แล้ว
เธอแค่ไม่สามารถก้าวข้ามอุปสรรคในใจของตัวเองได้
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านจี้ฮ่าว ช่วยให้ฉันควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้ไหมคะ?”
โคโจ คานาเอะหยุดเดิน ดวงตางดงามของเธอจ้องมองเขาอย่างอ่อนโยน เสียงของเธอแผ่วเบาราวกับความฝัน
“แน่นอน งั้นคุณก็เลือกถูกคนแล้วล่ะ”
จี้ฮ่าวหันกลับมา มองไปที่หญิงสาวผู้อ่อนโยน และยิ้ม
ความเข้าใจที่ไม่ต้องเอ่ยคำพูดบางอย่างเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ ระหว่างพวกเขา มือที่จับกันอยู่กระชับแน่นขึ้น
ในขณะเดียวกัน ห่างจากพวกเขาสองช่วงตึก โคโจ ชิโนบุก็ได้พบเป้าหมายภารกิจของเธอแล้ว
“แหม แหม~ เริ่มการโจมตีอย่างอาจหาญอีกแล้วสินะ คุณอสูร”
โคโจ ชิโนบุออกมาจากตรอกมืด รอยยิ้มที่มั่นใจปรากฏบนใบหน้าของเธอ
“หืม? อาหารรสเลิศ~”
ในขณะนี้ อสูรที่อาบไปด้วยเลือดค่อยๆ หันกลับมา มันดูผอมแห้งอยู่บ้าง เหมือนกองกระดูกที่ถูกหุ้มด้วยหนังสัตว์
มันดูน่ากลัวทีเดียว
แต่สำหรับโคโจ ชิโนบุแล้ว เธอเคยเห็นอสูรหน้าตาแปลกๆ มาทุกรูปแบบแล้ว!
ก็แค่อสูรผู้หิวโหย ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น
“แหม แหม นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณอสูรจะกินฉันได้หรือเปล่า”
โคโจ ชิโนบุยังคงสวมรอยยิ้มที่ขี้เล่น แต่การเคลื่อนไหวของเท้าและมือของเธอก็ไม่ได้ช้าเลย
ขณะที่เธอพุ่งไปข้างหน้าในทันที ดาบนิจิรินของเธอก็ถูกชักออกมาในชั่วพริบตา
“ปราณแมลง ระบำผีเสื้อ หยอกเย้า!”
ปราณแมลง ซึ่งได้มาจากปราณบุปผาของโคโจ คานาเอะ เป็นการดัดแปลงเพลงดาบที่โคโจ ชิโนบุทำขึ้นตามสถานการณ์ของเธอเอง
อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ ปราณแมลงยังคงไม่สมบูรณ์นัก สำหรับโคโจ ชิโนบุแล้ว มันยังอยู่ในกระบวนการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง
ขณะที่โคโจ ชิโนบุพุ่งไปข้างหน้า ดาบนิจิรินของเธอก็แทงออกไปอย่างรวดเร็ว
อสูรผู้หิวโหยรู้สึกเพียงว่ามีภาพเบลออยู่ตรงหน้า ในวินาทีต่อมา ความเจ็บปวดที่แหลมคมก็มาจากร่างกายของมันทันที
ขณะที่เลือดสาดกระเซ็น โคโจ ชิโนบุก็พุ่งผ่านมันไป และร่างกายของอสูรผู้หิวโหยก็เต็มไปด้วยรูเลือดสีแดงเข้มกว่าสิบรูแล้ว!
หลังจากการฝึกฝนทั้งการแช่ยาและวิชาบ่มเพาะกายา สมรรถภาพทางกายของโคโจ ชิโนบุในเวลานี้ไม่ได้อ่อนแอเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
ความเร็วและความแข็งแกร่งของเธอได้รับการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญอย่างยิ่ง
ประกอบกับการเพิ่มขึ้นของสมรรถภาพทางกายที่ได้รับจากปราณ สมรรถภาพทางกายของโคโจ ชิโนบุในเวลานี้บดขยี้อสูรผู้หิวโหยตนนี้ได้อย่างสิ้นเชิง!
“อึ่ก, อ๊า, แก ไอ้มนุษย์สารเลว...”
อสูรผู้หิวโหยยังสาปแช่งไม่ทันจบ โคโจ ชิโนบุที่หันกลับมา ก็เตะมันลงไปกองกับพื้น!
ขณะที่โคโจ ชิโนบุก้าวเหยียบบนหลังของมัน เธอก็หัวเราะเบาๆ และพูดว่า “แหม แหม การสาปแช่งคนอื่นส่งเดชมันไม่ดีนะคะ คุณอสูร ฉันจะส่งคุณไปสู่สุคติเอง ชาติหน้า ได้โปรดอย่ามาเป็นอสูรกินคนอีกเลยนะ”
พูดจบ โคโจ ชิโนบุก็ไม่ลังเลอีกต่อไป
ดาบฟาดลง และคอก็ถูกตัดขาด!
จบตอน