ตอนที่ 47 พวกเธอสองคน รีบๆ ไปเดทกันได้แล้ว!
ตอนที่ 47 พวกเธอสองคน รีบๆ ไปเดทกันได้แล้ว!
“ฉันเข้าใจความรู้สึกของเด็กสาวคนนี้อย่างถ่องแท้เลย ในฐานะทายาทของผู้นำประเทศ แรงกดดันบนบ่าของเธอนั้นช่างเกินจินตนาการจริงๆ...” เคทลินถอนหายใจอย่างเห็นอกเห็นใจ
ผู้ที่ปรารถนาจะสวมมงกุฎ ต้องแบกรับน้ำหนักของมันให้ได้—นี่คือหลักการที่แม่ของเธอสอนเมื่อเธอยังเป็นเด็ก
ในความเห็นของเธอ นับตั้งแต่ที่โบรเนียถูกโคโคเลียรับเลี้ยง จุดเริ่มต้นของเธอก็สูงกว่าจุดสิ้นสุดของคนส่วนใหญ่จากเมืองใต้ดินแล้ว แต่ยิ่งจุดเริ่มต้นสูงเท่าไหร่ จุดสิ้นสุดก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
การได้เป็นท่านผู้พิทักษ์สูงสุด...เป้าหมายที่ไม่อาจเอื้อมถึงนั้นคงจะกำลังบดขยี้เธออยู่ใช่ไหม?
“เค้กชิ้นน้อย เธอจะทนแรงกดดันแบบนี้ได้ไหม?” ไวถาม
“ฉันไม่รู้...แต่ถ้าวันหนึ่งฉันต้องแบกรับชะตากรรมของพิลโทเวอร์ทั้งเมืองจริงๆ ตอนนั้นมันก็คงจะเละเทะไปหมดแล้วใช่ไหมล่ะ?”
เคทลินใช้ส้อมตักเค้กผลไม้ชิ้นเล็กๆ ขึ้นมา ใส่เข้าไปในปากอย่างสบายๆ: “ดังนั้น ฉันหวังว่าวันนั้นจะไม่มีวันมาถึง”
【“หยุดคร่ำครวญได้แล้ว น่ารำคาญจะตาย”】
【เมื่อเห็นสีหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำตาของโบรเนีย เซเล่ก็ไม่ยั้งมือและจัดเต็ม: “อะไรนะ? คำพูดสมเพชตัวเองไม่กี่คำแล้วคิดว่าฉันจะสงสารเธอรึไง? เธอคิดว่าเธอจะซ่อนตัวอยู่ในวังแล้วคิดฟุ้งซ่านได้ แล้วก็ไม่ต้องไปเสี่ยงชีวิตที่แนวหน้า แต่แล้วคนในเมืองใต้ดินล่ะ? พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามื้อต่อไปจะมาจากไหน แค่รอดชีวิตไปวันๆ ก็ดีพอแล้ว!”】
【“‘ต่อให้เป็นเพียงแสงริบหรี่ ก็ต้องส่องสว่างให้ผู้อื่น’—เธอพูดเองไม่ใช่เหรอ? ไม่อยากจะปกป้องทุกคนหรอกเหรอ? แทนที่จะมาร้องไห้อยู่ที่นี่ เธอไม่มีเรื่องสำคัญกว่านี้ที่ต้องทำแล้วรึไง?!”】
【ถึงแม้คำพูดจะรุนแรง แต่การจู่โจมโดยตรงของเซเล่ก็ช่วยให้โบรเนียตั้งสติได้โดยไม่คาดคิด】
【“จริงด้วย การสมเพชตัวเองไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไรเลย ขอบคุณนะ เซเล่ ปกติเวลาที่ฉันตกอยู่ในอารมณ์ด้านลบ มักจะมีแต่เสียงปลอบใจอยู่รอบตัวฉันเสมอ ไม่เคยมีใครเป็นเหมือนเธอเลย ที่จะมาตบให้ฉันตื่นโดยตรงแบบนี้”】
【เมื่อเห็นสีเลือดกลับมาที่ดวงตาของโบรเนีย ริมฝีปากของเซเล่ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย: “ฉันปลอบใจไม่เก่ง แต่ฉันตบให้เธอตื่นได้บ่อยเท่าที่เธอต้องการเลยนะ แค่มองก็รู้แล้วว่าภาระในใจของเธอมันหนักเกินไป ทำไมต้องผลักดันตัวเองไปถึงขนาดนั้นด้วย?”】
【โบรเนียกล่าวด้วยสีหน้าที่จริงจัง: “ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งเบโลบ็อกในอนาคต ข้าต้องตรวจสอบการกระทำและความคิดของข้าอยู่เสมอ”】
【“จ้ะๆ คุณหนู~ หึ ผู้พิทักษ์สูงสุดในอนาคตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเดียวกับข้า ช่างเป็นโชคชะตาที่แปลกประหลาดจริงๆ อยากให้ข้าพาชมสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไหมล่ะ? ไม่เหมือนเธอนะ ข้าจำทุกอย่างเกี่ยวกับวัยเด็กของข้าได้ชัดเจน”】
【“ได้สิ งั้นข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้าสักพักนะ”】
【โบรเนียยิ้มเม้มปากและตกลงอย่างง่ายดาย】
【เมื่อมองไปที่แผ่นหลังของทั้งสองคนที่ริมรั้ว สเตลก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด】
【เห็นได้ชัดเลยว่าใครรุกใครรับระหว่างสองคนนี้...ชิปพวกเธอก็ดีอยู่หรอก แต่นาตาชาคงไม่ได้ขอให้เธอมาที่นี่เพื่อเป็นส่วนเกินหรอกใช่ไหม? หรือว่าเธอจะมองเห็นอะไรบางอย่างมานานแล้ว?】
【“บางที คืนนี้ฉันควรจะอยู่เฉยๆ แล้วเฝ้ายามต่อไป...” เมื่อมองไปที่เงาอันโดดเดี่ยวบนพื้น สเตลก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อยทันที】
——
“พวกเธอสองคน รีบๆ ไปคบกันได้แล้ว!”
เซนกระแทกแก้วเบียร์ลงบนโต๊ะอย่างแรง เสียงตะโกนจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณของเขาก็ได้รับการตอบรับจากเพื่อนร่วมวงสุราอย่างรวดเร็ว
มาถึงขั้นนี้แล้ว จะไม่เดทกันก็ดูจะแปลกๆ ไปหน่อยแล้วใช่ไหม?
ถึงแม้ว่าความรักที่สวยงามและบริสุทธิ์ของเด็กสาวจะน่าประทับใจจริงๆ แต่เซนก็ยังหวังว่าคนหนุ่มสาวร่วมสมัยจะเปิดเผยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของตนเองมากกว่านี้
เขาเหลือบมองไปที่เฟรุนและไฮเตอร์ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะถัดไป
...เขากำลังพูดถึงสองคนนี้นั่นแหละ!
อย่าเอาแต่ให้โมเมนต์หวานๆ กับเขาไปตลอดทางสิ นานๆ ครั้งก็น่าจะมีความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมบ้าง!
【เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนทั้งสองคนที่กำลังเดทกันอยู่ใกล้ๆ สเตลก็เริ่มรวบรวมเสบียงตามลำพัง แต่ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยในมุมหนึ่งของบันได】
【สเตลชะโงกศีรษะเล็กๆ ของเธอออกมาอย่างสงสัย อยากจะดูว่าเกิดอะไรขึ้น และก็พบว่าเป็นคลาร่า!】
【เมื่อเห็นร่างของสเตล เครื่องจักรข้างๆ คลาร่าก็ส่งเสียงเตือนไม่หยุดและทำท่าป้องกัน】
【สเตลกรีดร้องออกมาทันที: “ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว—”】
【ความโกลาหลนี้ทำให้หุ่นยนต์ตกใจจนเปิดโหมดป้องกันอัตโนมัติอย่างรวดเร็ว โชคดีที่คลาร่าเข้ามาห้ามได้ทันเวลา ป้องกันไม่ให้เกิดการต่อสู้】
【หลังจากทำความเข้าใจกันสั้นๆ สเตลก็ได้เรียนรู้ว่าคนจรจัดจำนวนมากก็ได้รับบาดเจ็บในความขัดแย้งที่เหมืองเช่นกัน คลาร่ามาที่นี่เพื่อรวบรวมเสบียงด้วยเหตุผลนี้ หลังจากเข้าใจความต้องการของสเตลแล้ว คลาร่าก็แบ่งปันยาและเสบียงบางส่วนให้กับสเตลอย่างใจกว้าง】
【ทั้งสองคนพูดคุยกันสั้นๆ จากปากของคลาร่า สเตลก็ได้เรียนรู้ว่าเธอได้พบกับสวาร็อกเมื่อเธอยังเด็กมากและถูกเขาเลี้ยงดูมา ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เหมือนกับครอบครัว】
【สวาร็อกไม่มีเจตนาที่จะทำร้ายผู้อื่น ในการคำนวณของเขา ชั้นบนไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว เพียงแค่ให้ทุกคนอยู่ในชั้นล่างเท่านั้น เขาถึงจะสามารถปฏิบัติหน้าที่ในการอนุรักษ์มนุษยชาติต่อไปได้】
【“...คลาร่า เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” เซเล่และโบรเนียก็รีบวิ่งเข้ามาหลังจากได้ยินความโกลาหล】
【สเตลอธิบายสั้นๆ ถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นและการสนทนาของพวกเขา】
【“หา?” เซเล่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ: “พวกคนจรจัดนั่นไม่ได้เก่งกาจมากนักเหรอ? พวกเขากล้าดียังไงถึงปล่อยให้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ วิ่งวุ่นไปทั่ว?”】
【“ไม่ใช่อย่างนั้นค่ะ” คลาร่ารีบโบกมือและอธิบาย: “คลาร่าไม่ได้ถูกใครไหว้วานมาหรอกค่ะ เพียงแต่ว่าสภาพความเป็นอยู่ของคนจรจัดนั้นย่ำแย่มาก และในที่พักของพวกเขาก็ไม่มีคลินิก ดังนั้นคลาร่าก็เลยอยากจะช่วยพวกเขาน่ะค่ะ”】
ในขณะนี้ ที่สมาคมฮีโร่ ยกเว้นฮีโร่ไม่กี่คนอย่างเจนอสและวอทช์ด็อกแมนที่ไม่ได้อยู่ กลุ่มฮีโร่ระดับ S รวมถึงทัตสึมากิ กำลังรวมตัวกันดูม่านแสงในห้องทำงาน
เหล่าฮีโร่เพียงแค่ต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยก็จะเห็นใบหน้าที่ราวกับแกะสลักของคลาร่าบนม่านแสงและ...เท้าหยกที่สมบูรณ์แบบของเธอ ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นสมบัติของมนุษยชาติ
แน่นอนว่า ฮีโร่หลายคนไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ในความเห็นของพวกเขา คลาร่าเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาๆ ที่อ่อนแอ ไม่มีอะไรพิเศษนอกจากจะน่ารักอยู่หน่อยๆ
แต่ในบรรดาทุกคน มีเพียงคิงเท่านั้นที่กำลังจ้องมองอย่างตั้งใจ
“คลาร่าน่ารักจริงๆ เด็กผู้หญิงแบบนี้คือนางฟ้าชัดๆ...เมื่อไหร่สวรรค์จะส่งเด็กผู้หญิงแบบนี้ลงมาข้างๆ ข้าบ้างนะ?!”
“เธอน่ารักเกินไปแล้ว...อยากจะเล่นเกมจีบสาวที่มีเธอเป็นตัวเอกจริงๆ เลย”
คิงตะโกนก้องอยู่ในใจของเขา บางทีอาจจะเป็นเพราะอารมณ์ที่ตื่นเต้นของเขา ในห้องประชุมที่เงียบสงบแห่งนี้ เสียงหัวใจของเขาที่เต้นรัวเหมือนกลอง ก็ค่อยๆ ดังและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
“ตุบ—ตุบ—ตุบ!”
“คือจักรพรรดิเอนจิน” แบงเหลือบมองไปที่ชายที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา สวมหมวกและมีรอยแผลเป็นสามรอยบนใบหน้า และถามอย่างสงสัย: “คิงคิดว่ามีอะไรผิดปกติกับเด็กสาวบนม่านแสงงั้นรึ?”
ในตำนาน คิงแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อใดก็ตามที่เขาเจอกับศัตรูที่ทรงพลัง หัวใจของเขาจะเต้นรัวรุนแรงราวกับเครื่องยนต์ของรถยนต์—นั่นคือทั้งคำประกาศสงครามของเขาและเสียงระฆังมรณะสำหรับสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วน
ราวกับสนใจขึ้นมาทันที ทัตสึมากิค่อยๆ ยกเรียวขางามที่กลมกลึงของเธอขึ้น วางไขว่ห้างบนโต๊ะทำงาน เธอใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง สายตาของเธอจับจ้องไปที่ “ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี” ที่ดูลึกลับและไม่เปิดเผยตัวตน—คิง—ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอโดยดึงหมวกต่ำ
“คิง เจ้าสัมผัสได้ถึงอะไรจากม่านแสงกันแน่? เจ้าถึงกับเปิดใช้งานจักรพรรดิเอนจินในสภาพแวดล้อมแบบนี้?”
ทัตสึมากิเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปที่ใบหน้าที่บริสุทธิ์ดุจหยกของคลาร่าบนม่านแสง
“มี...อะไรพิเศษเกี่ยวกับเด็กคนนี้งั้นรึ?”
จบตอน