ตอนที่ 42 ผมขาว ตาแดง...เข้าใจแล้ว นี่มันอิลิยาชัดๆ!
ตอนที่ 42 ผมขาว ตาแดง...เข้าใจแล้ว นี่มันอิลิยาชัดๆ!
ชาวบ้านในที่เกิดเหตุต่างกระวนกระวายใจอย่างมาก บางคนบาดเจ็บ บางคนมีสามีติดอยู่ในพื้นที่เหมือง และคนอื่นๆ มีญาติและเพื่อนที่หายสาบสูญ...
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์นี้ สเตลก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไปและแสดงความเต็มใจที่จะยื่นมือเข้าช่วยทันที
เมื่อเข้าไปลึกในพื้นที่เหมือง ขณะที่กำลังตามหาโอเล็กและช่วยเหลือคนงานเหมืองที่บาดเจ็บไปตลอดทาง สเตลและพรรคพวกของเธอก็ได้รับเบาะแสใหม่อย่างรวดเร็ว: วงในของพื้นที่เหมืองขนาดใหญ่ถูกยึดครองโดยกลุ่มหุ่นยนต์! ทั้งทีมขุดแร่และคนจรจัดต่างก็ไม่สามารถเข้าใกล้ได้
เมื่อมองลงไปจากราวบันได มีนา ก็เห็นหุ่นยนต์หลายตัวกำลังลาดตระเวนอยู่รอบๆ พื้นที่เหมืองจริงๆ
‘น่าจะเป็นหุ่นยนต์ของสวาร็อก...’ เซเล่พึมพำ
‘สวาร็อก? ชื่อนั้น...’ มีนา รู้สึกคุ้นๆ
ตันเหิงเตือนเธอว่า ‘จำหุ่นยนต์ที่เราเอาชนะในโรงยิมชกมวยได้ไหม?’
‘อ้อ ใช่เลย!’ มีนา เพิ่งจะนึกออก ‘แล้วเจ้าพ่อสวาร็อกคนนี้เป็นใครกันแน่?’
เรื่องมันยาว ‘เจ้าพ่อ’ คนนี้...เขาปรากฏตัวขึ้นมาทันทีหลังจากที่ทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมนถูกย้ายออกไปและกลายเป็นผู้มีอำนาจในเมืองใต้ดินอย่างรวดเร็ว ตัวเขาเองเป็นหุ่นยนต์ อ้างว่าเป็นผู้พิทักษ์ของมนุษยชาติ และหุ่นยนต์ที่ไม่มีนายทั้งหมดก็เชื่อฟังคำสั่งของเขา ตอนนี้พวกเขายึดครองศูนย์กลางหลักและไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้
โบรเนียขมวดคิ้ว ‘คนทีสามารถสั่งการหุ่นยนต์ได้...ผู้พิทักษ์ของมนุษยชาติ ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย...’
‘มีอะไรอีกเยอะที่เธอไม่เคยได้ยินใต้ดินนะ ‘คุณหนู’’ เซเล่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ย ‘นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าเหล่าผู้สร้างที่เธอพูดถึงก็ไม่ได้รอบรู้ไปซะทุกเรื่องเหมือนกัน’
‘พวกเธอสองคนต้องทะเลาะกันทุกประโยคเลยรึไง? นี่มันเวลาไหนแล้ว? คุยเรื่องงานกันก่อนเถอะ!’
‘รู้สึกเหมือน...โบรเนียกับฉันเป็นเหมือนคู่ปรับฟ้าลิขิตเลยค่ะ’ เซเล่พูดอย่างขวยเขิน
‘แก้ไขนะ คือคนที่เหมือนพวกเราต่างหากล่ะ เซเล่’
โบรเนียและเซเล่กำลังเดินเล่นอยู่ในสถาบันวาลคีเรีย เดิมทีมันเป็นแค่การเดินเล่นและพูดคุยธรรมดาๆ แต่เพราะคนที่เหมือนพวกเธอในม่านแสงนั้นโดดเด่นมาก พวกเธอจึงกลายเป็นหัวข้อสนทนาไปทุกที่ในชีวิตในสถาบันของพวกเธอ
อย่าไปมองว่าพวกเธอเถียงกันตลอดทางสิ ถ้าให้ฉันพูดนะ เซเล่น่ะปากร้ายแต่ใจดีชัดๆ ละครตามง้อเมียหน้าเมรุกำลังจะเริ่มแล้ว!
‘--จริงเหรอ? อย่ามาหลอกฉันนะ ฉันไม่ค่อยได้อ่านหนังสือ!’
‘ใครจะไปหลอกเธอเล่า? เดี๋ยว! ดูนั่นสิ นั่นโบรเนียกับเซเล่ตัวจริงนี่นา!’
‘อ๊าาาา! เรือที่พวกเราชิปกลายเป็นจริงแล้ว!’
‘เฮ้ เฮ้! เซเล่ เธอทำท่านั้นได้ไหม? ท่าน่ะ ‘จงสลายไปพร้อมกับเหล่าผีเสื้อ!’ -- ท่าบนเตียงในหอเมื่อกี้นี้แทบจะทำให้ฉันตาบอดเลย เท่เกินไปแล้ว!’
ชิปคู่เดียวได้ถึงสองมุม ดูสดๆ ข้างๆ ตัวแล้วก็ดูถ่ายทอดสดบนม่านแสง ช่างน่าชิปจริงๆ! รักการชิป!
ในสถาบัน โบรเนียดูจะมีความเป็นผู้นำมากกว่าเล็กน้อย แต่บนม่านแสง มันกลับกัน! คุณหนูเจ้าหน้าที่คนสวยสุดแกร่ง x อันธพาลน้อยสุดเท่จากแก๊งใต้ดิน เธอเข้าใจฉันดีจริงๆ!
--
ลึกเข้าไปในพื้นที่เหมืองขนาดใหญ่ เด็กสาวผมขาวในชุดสีแดง เท้าเปล่า กำลังยืนอยู่ริมหน้าผา มองขึ้นไปยังสายแร่แก่นพิภพขนาดมหึมา
‘สายแร่นี้...ทุกคนต่างก็ต้องการมัน...’ เด็กสาวหันกลับมา ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของเธอเต็มไปด้วยความกังวล ‘คุณสวาร็อกคะ ดูสิคะ -- สายแร่ใหญ่ขนาดนี้ คลาร่าไม่เคยเห็นแก่นพิภพเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย...’
ยืนอยู่ข้างๆ คลาร่าคือหุ่นยนต์ร่างกำยำ เขาถูกห่อหุ้มด้วยเกราะเหล็กและสวมเสื้อโค้ทตัวใหญ่สีดำไว้ข้างหลัง เปล่งประกายความน่าเกรงขาม
‘กำลังคำนวณ -- จากประสิทธิภาพการขุดโดยเฉลี่ย สายแร่นี้สามารถหล่อเลี้ยงพลังงานให้กับเบโลบ็อกได้สองร้อยสามสิบเอ็ดวัน โดยมีค่าความคลาดเคลื่อนเจ็ดวัน’
‘แต่เจ้าไม่ได้เรียกข้ามาเพื่อแร่พวกนี้ บอกความคิดที่แท้จริงของเจ้ามาเถอะ คลาร่า’
สวาร็อกก้มศีรษะลงมองเด็กสาวตรงหน้าเขา ดวงตาบนศีรษะของเขาเปล่งแสงสีแดงที่กดดันอย่างยิ่ง
“ว้าว หุ่นยนต์ตัวใหญ่นี่ให้ความรู้สึกคล้ายกับเบอร์เซิร์กเกอร์มากเลย”
เอมิยะ ชิโร่ กำลังใช้ตะเกียบพลิกกุ้งทอดในกระทะอย่างระมัดระวังพลางเหลือบมองขึ้นไปดูเนื้อหาบนม่านแสงเป็นครั้งคราว เมื่อเขาเห็นคลาร่าและคุณสวาร็อกปรากฏตัวขึ้นด้วยกัน ความคิดแรกของเขาก็คืออิลิยาและเบอร์เซิร์กเกอร์
ว่าแต่ ผมขาวกับตาสีแดงนี่...อืม มันช่างโดดเด่นจริงๆ
‘เบอร์เซิร์กเกอร์สูงและใหญ่กว่ามันเยอะเลยนะ ชิโร่’ เสียงของอิลิยาดังมาจากห้องนั่งเล่น
ตอนนี้มีคนนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นสองคน เซเบอร์และอิลิยากำลังขดตัวอยู่ในโคทัตสึด้วยสีหน้าที่มีความสุขอย่างแท้จริง ดูเหมือนจะละลายไปหมดแล้ว...ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกลายเป็นเชลยของโคทัตสึไปแล้ว
‘ว่าแต่ คุณคลาร่าคนนี้บังเอิญรู้จักเวทมนตร์บ้างรึเปล่านะ?’ อาร์เธอเรียพูดขึ้นมาทันที
‘ฮ่าๆ เซเบอร์ ของพวกนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่ในต่างโลกหรอกนะ’ เสียงของชิโร่ดังมาจากในครัว
อาร์เธอเรียจ้องมองไปที่เท้าเปล่าของคลาร่าในน้ำแข็งและหิมะอย่างใกล้ชิด แสดงสีหน้าที่ประหลาดใจ ‘ในอากาศที่หนาวขนาดนี้ เธอกล้าเดินเท้าเปล่ามาไกลขนาดนี้เลยเหรอ? จะไม่ป่วยเหรอ? มนุษย์ในต่างโลกนี่มีร่างกายที่ไม่ธรรมดาจริงๆ...’
ในโลกของพวกเขาไม่มีเทพดาราแห่งการอนุรักษ์อยู่เหรอ? บางทีอาจจะเป็นเวทมนตร์ที่เทพดารามอบให้เพื่อป้องกันไม่ให้เท้าของเธอถูกน้ำแข็งกัด?
‘พวกเราไม่มีเทพดารา แต่โชคดีที่เรามีเจ้านี่’ อิลิยาขดตัวเข้าไปในโคทัตสึจนหมดเหมือนสไลม์ที่กำลังละลาย เหลือเพียงศีรษะเล็กๆ น่ารักโผล่ออกมา
‘ชิโร่ พอเข้าไปในนี้แล้ว ออกไม่ได้เลยนะ มันเกือบจะเหมือนกับการได้รับพรจากเทพดาราเลย...’
ขณะที่เธอพูด อิลิยาก็ส่งเสียงอย่างมีความสุข
‘อา แม้แต่อิลิยา...’
ชิโร่ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ เขายังคงพลิกอาหารเย็นในกระทะต่อไป และกลิ่นหอมก็ฟุ้งไปทั่วห้องครัวในทันที
‘...ค่ะ’ คลาร่ากล่าวด้วยความเศร้า ‘คนจรจัดและคนงานเหมืองหลายคนบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้ คุณช่วยพวกเขาได้ไหมคะ?’
‘ข้าได้หยุดความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายและควบคุมพื้นที่เหมืองไว้ชั่วคราวแล้ว ผลการประเมิน -- ภายในสามสิบวัน จะไม่มีตัวแปรที่กะทันหัน และจะไม่มีความขัดแย้งด้วยอาวุธขนาดใหญ่เกิดขึ้น’
‘หนูเข้าใจเจตนาของคุณสวาร็อกนะคะ เพียงแต่...คลาร่ารู้สึกว่ามันยังไม่พอ แค่นี้มันยังไม่พอค่ะ’
คลาร่าก้มศีรษะลง แสงวาบในดวงตาของเธอ ‘ทีมขุดแร่ และทุกคนจากแลนด์ไฟร์ ยังไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของคุณสวาร็อกเลย...ถ้าเพียงแต่เราจะทำอะไรเพื่อทุกคนได้มากกว่านี้...’
เสียงของสวาร็อกเย็นชาเช่นเคย ‘ภารกิจของข้าคือการอนุรักษ์เมืองใต้ดิน ความไว้วางใจของตัวอย่างไม่กี่คนนั้นซ้ำซ้อนในการคำนวณ’
‘พฤติกรรมของมนุษย์เบี่ยงเบนไปจากการคำนวณที่มีเหตุผลเสมอ คลาร่า--’
จบตอน