ตอนที่ 41 เฉียบคมจริงๆ...เซเล่
ตอนที่ 41 เฉียบคมจริงๆ...เซเล่
“เอ่อ-เอ่อ พี่สาวโบรเนีย จะเป็นไปได้ยังไงกันคะ!” เซเล่ทำหน้ามุ่ยและผลักมือของโบรเนียออก “หึ ในเมื่อพี่สาวพูดแบบนั้น งั้นฉันก็อยากได้พี่สาวโบรเนียคนโตจากในจอเหมือนกัน!”
โบรเนียมองเซเล่ในม่านแสงอย่างไม่อยากจะเชื่อ ความแตกต่างมันมากเกินไป...เอ่อ ถึงจะไม่ใช่ว่าเข้าใจไม่ได้ แต่ก็ยังยากที่จะยอมรับได้ในคราวเดียว
เซเล่ชอบชุดเดรสเล็กๆ ทุกแบบ เธอไม่มีทางสวมกางเกงขาสั้นเซ็กซี่แบบนั้นในเวลาปกติแน่นอน ปกติแล้ว เซเล่จะเหมือนกับเค้กชิ้นเล็กๆ ข้างๆ เธอ นุ่มนิ่มและหอมหวาน...จะแสดงด้านที่เฉียบคมออกมาก็ต่อเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูเท่านั้น
และคนที่เหมือนเธอน่ะ—
“เมื่อเห็นเซเล่ คนงานเหมืองหลายคนก็รีบแยกย้ายกันไปทันที”
“ซัมโปถอนหายใจยาว: ‘คุณเซเล่! ฟู่ โชคดีที่คุณลงมือทันเวลา ผมขอบคุณอย่างสุดซึ้งเลยครับ~’”
“‘หุบปากไปเลย ซัมโป เรื่องนี้แกก็ไม่รอดเหมือนกัน แลนด์ไฟร์มีปัญหาต้องจัดการเป็นตันๆ อยู่แล้ว แกยังจะต้องมาสร้างปัญหาเพิ่มในเวลานี้อีกเหรอ?’ เซเล่แค่นเสียงอย่างไม่พอใจ หันไปมองโบรเนีย: ‘ได้ยินมาว่ามีทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมนคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในเมืองใต้ดิน...เป็นเธองั้นเหรอ?’”
“ดวงตาของโบรเนียหรี่ลง: ‘พวกเธอจับตัวข้ามาใต้ดิน เจตนาของพวกเธอคืออะไรกันแน่?’”
“‘หึ ‘เจตนาของพวกเธอคืออะไรกันแน่’...นางคิดว่าตัวเองยังเป็นคุณหนูจากข้างบนอยู่รึไง’ ใบหน้าของเซเล่เต็มไปด้วยความดูถูกและรังเกียจ เธอกอดอกและซักถามอย่างเย็นชา: ‘อยู่ข้างบนมันสบายมากเลยสินะ? รู้ไหมว่าข้างล่างมันเป็นยังไง? เคยคิดถึงชีวิตของคนในชั้นล่างบ้างไหม?’”
“‘ทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมนไม่ได้อยู่ ‘อย่างสบาย’ ที่ข้างบนนะ!’ โบรเนียโต้กลับอย่างตื่นเต้น ‘ทหารองครักษ์ต่อสู้กับศัตรูมาโดยตลอด ปกป้องเบโลบ็อกให้พ้นจากสัตว์ประหลาด...ปกป้องทุกคนทั้งข้างบนและข้างล่าง’”
“‘เหอะ พูดเก่งกว่าร้องเพลงซะอีก พวกเธอปกป้องอะไรไว้ได้บ้าง?’ เซเล่เย้ยหยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ‘ย้ายทหารองครักษ์ทั้งหมดขึ้นไปข้างบนแล้วผนึกทางเดินระหว่างข้างบนกับข้างล่าง—พูดให้สวยหรูก็คือ เพื่อปกป้องสิ่งที่เรียกว่าเหล่าผู้สร้างไม่ใช่รึไง?’”
“ความก้าวร้าวที่ท่วมท้นของเซเล่ทำให้โบรเนียพูดไม่ออก และโมเมนตัมของเธอก็อ่อนลงอย่างมากในทันที: ‘ท่านผู้พิทักษ์...มีเหตุผลของท่าน’”
โบรเนียจ้องมองเซเล่ที่กำลังพูดเจื้อยแจ้ว...หรือพูดให้ถูกก็คือ คนที่เหมือนเธอ...ในม่านแสงอย่างตะลึงงัน
เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่านี่คือเซเล่ พวกเขาอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าด้วยกัน ทำการทดลองด้วยกัน เซเล่ที่เธอรู้จัก...
—ทั้งวันคงจะไม่พูดมากขนาดนี้!
“เธอจะเฉียบคมขนาดนี้ก็ได้สินะ...เซเล่” โบรเนียหัวเราะคิกคัก ถูใบหน้าของเธอกับต้นขาของเซเล่อย่างมีความสุข เมื่อเห็นเซเล่สองคนที่มีบุคลิกที่แตกต่างกันขนาดนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งว่าโลกคู่ขนานนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ
ในขณะนี้ เซเล่กลายเป็นหินไป
นี่...
นี่ นี่ นี่...!
เธอไม่มีวันพูดกับพี่สาวโบรเนียด้วยน้ำเสียงแบบนั้นแน่ๆ ไม่ต้องพูดถึงการทำให้เธอพูดไม่ออกเลย ในใจของเธอ พี่สาวโบรเนียคือทุกสิ่งทุกอย่างของเธอ แต่ฉากในม่านแสงนั้นมันช่าง ช่าง...เซเล่ก้มศีรษะลงอย่างขวยอายและกระอักกระอ่วน
“เซเล่” โบรเนียยิ้มอย่างอ่อนโยน ค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินไปข้างหลังเธอ นิ้วเรียวสวยของเธอยกคางของเด็กสาวขึ้น: “คนที่เหมือนเธอพูดจาแบบนั้น เธอก็ต้องถูกลงโทษด้วยนะ เซเล่”
“พี่สาวโบรเนีย...นั่นมันไม่มีเหตุผลเลยนะคะ” เซเล่เงยหน้าขึ้น สัมผัสได้ถึงลมหายใจของพี่สาวใกล้ๆ หูของเธอ เธอไม่ได้หันหน้าไป แต่กลับเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัวและถามว่า “ลงโทษอะไรเหรอคะ?”
โบรเนียไม่ได้พูดอะไร
แต่เซเล่สามารถรู้สึกได้แล้วว่ามือของพี่สาวของเธอกำลังค่อยๆ เคลื่อนลงมาตามแนวกรามของเธอ ไปยังลำคอของเธอ จนกระทั่งไปถึงไหปลาร้าที่ขาวผ่องของเธอ...
เซเล่ได้ยินเสียงหัวใจของเธอเต้น “ตุบ-ตุบ” และรอยแดงก็แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของเธอในทันที ร้อนผ่าว
เสียงของเด็กสาวนั้นเย้ายวนเล็กน้อย: “เซเล่ บทลงโทษของเธอก็คือ—”
“แค่กๆๆ!!”
เสียงไอที่ชัดเจนขัดจังหวะการกระทำของโบรเนีย เธอหันไปมองและเห็นว่าใบหน้าของเคียน่าและเมย์ก็แดงอย่างน่าทึ่งเช่นกัน ทั้งสองคนจงใจมองไปทางอื่น ดูเหมือนจะตั้งใจหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วน
ส่วนคุณฮิเมโก้ กลับมีสีหน้าผิดหวังบนใบหน้าของเธอ ราวกับว่าเธอพลาดการแสดงที่ดีไป
“เอาเป็นว่า บางทีอาจจะคืนนี้ที่หอพัก...” เคียน่าพูดอย่างลังเลแต่ก็ทำได้เพียงแค่บอกใบ้เท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขายังอยู่ในห้องเรียน ถ้าทำต่อ...แค่กๆ
——
“‘ยังไงซะ เธอก็ต้องมากับฉัน โอเล็กอยากจะเจอเธอ เขาดูเหมือนจะมีคำถามมากมายที่จะถาม’”
“เมื่อได้ยินว่าโบรเนียจะถูกพาไปพบหัวหน้าของแลนด์ไฟร์ ซัมโปก็เสนอตัวที่จะไปด้วยทันที”
“เซเล่เหลือบมองไปที่ซัมโปด้วยแววตาดูถูกเล็กน้อย เพียงแค่บอกว่าตอนนี้แลนด์ไฟร์กำลังมีปัญหาอยู่ที่เขตเหมืองแร่ใหญ่ ถ้าเขาอยากจะเจอโอเล็กตอนนี้จริงๆ ก็ควรจะตามเธอไปที่เขตเหมืองแร่ใหญ่”
“สเตลก็ไม่ได้ลังเลเช่นกันและตามไปทันที”
“ระหว่างทาง สเตลถามเซเล่ว่าเกิดอะไรขึ้นใต้ดินในตอนนี้ เพราะสถานการณ์ดูน่าเป็นห่วง”
“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเซเล่ก็หรี่ลงเล็กน้อย และสีหน้าของเธอก็กลายเป็นจริงจังเช่นกัน”
“‘เมื่อก่อนเคยมีพื้นที่ทำเหมืองมากมายใต้ดิน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การกัดเซาะที่เรียกว่ารอยแยกได้แพร่กระจายอยู่ใต้ดิน เหมืองหลายแห่งได้รับผลกระทบและไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้อีกต่อไป’”
“‘พื้นที่ทำเหมืองที่เรากำลังจะไปนั้นค่อนข้างจะสมบูรณ์ และสภาพแวดล้อมก็ยังสะอาดอยู่ กลุ่มคนเร่ร่อนที่บ้านเก่าของพวกเขาถูกรอยแยกกลืนกินได้มาสร้างบ้านใหม่ที่นี่ แต่เมื่อมีคนมากขึ้น ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีพวกสร้างปัญหาปะปนเข้ามา ทะเลาะกับคนงานเหมืองทุกๆ สองสามวัน’”
“‘การกระทบกระทั่งกันในตอนแรกได้บานปลายกลายเป็นความขัดแย้งขนาดใหญ่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา—เพื่อระงับสถานการณ์ โอเล็กได้นำแลนด์ไฟร์เข้าไปในพื้นที่ทำเหมืองและมอบหมายความปลอดภัยให้ฉัน ฉันต้องไปสนับสนุน...’”
“เมื่อเข้าไปในพื้นที่ทำเหมือง พวกเขาก็เห็นนาตาชากำลังช่วยคนงานเหมืองที่บาดเจ็บอยู่แต่ไกล ฝูงชนจำนวนมากรายล้อมเธออยู่ บ่งบอกว่าสถานการณ์ค่อนข้างวิกฤต”
“จากนาตาชา พวกเขาก็ได้เรียนรู้ว่าต้นตอของปัญหาคือทีมขุดแร่ทีมแรกได้ค้นพบสายแร่แก่นพิภพ—นี่คือแหล่งแร่ที่ใหญ่ที่สุดในรอบสามสิบปี ทีมขุดแร่ไม่ต้องการจะเปิดเผย แต่พวกเขาก็ไม่สามารถซ่อนมันจากคนเร่ร่อนที่นี่ได้ อันธพาลเหล่านี้ต้องการจะขู่กรรโชกค่าปิดปาก แต่พวกเขากลับไปแตะต้องเส้นตายของทีมขุดแร่ และทั้งสองกลุ่มก็ไม่สามารถแก้ไขข้อพิพาทได้ ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งที่รุนแรง”
“นาตาชามองไปที่คนข้างหลังเซเล่: ‘พวกเธอมาที่นี่เพื่อช่วยแก้ไขความขัดแย้งในพื้นที่ทำเหมืองเหรอ?’”
“จะทำให้มันเป็นเรื่องใหญ่ไปทำไม? ทำไมไม่ระเบิดเจ้าพวกสร้างปัญหาพวกนี้ให้หมดไปเลยล่ะ?” จิ๊งซ์เล่นกับสลักนิรภัยบนระเบิดมือ ความปรารถนาสีแดงก่ำบางอย่างสว่างวาบในดวงตาของเธอ “ทีเดียวจบ!”
“เหะๆ...จิ๊งซ์ การฆ่าทุกคนในสถานการณ์แบบนี้ไม่ได้ช่วยแก้ไขทุกอย่างได้หรอกนะ” ซิลโก้กล่าวอย่างสบายๆ “ในเวลาแบบนี้ เจ้าต้องแบ่งแยกกองกำลังภายในกลุ่มคนเร่ร่อนและค่อยๆ ทำลายพวกเขา เมื่อจำเป็น...การฆ่าหนึ่งเพื่อเตือนร้อยก็เป็นไปได้อย่างแน่นอน แต่เจ้าต้องเลือกเป้าหมายให้ดี”
“อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว ข้าค่อนข้างอยากรู้ว่าผู้นำโอเล็กคนนั้นจะเลือกทางไหน...”
จบตอน