ตอนที่ 35 อาจารย์ไซตามะ ท่านต้องการจะเอาสเตลลารอนไปทำอะไรเหรอครับ?
ตอนที่ 35 อาจารย์ไซตามะ ท่านต้องการจะเอาสเตลลารอนไปทำอะไรเหรอครับ?
“ฉันเข้าใจแล้ว! คือมนุษย์ล่องหน!” ดวงตาของสเตลสว่างวาบด้วยแรงบันดาลใจ
“...” ตันเหิงถอนหายใจ ส่ายหน้า “บางทีฉันอาจจะแค่คิดมากไปเอง ยังไงก็ตาม รีบพักผ่อนกันก่อนเถอะ แล้วเก็บแรงไว้สำหรับการเจรจาในวันพรุ่งนี้”
ทุกคนกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนเอง หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน ทุกคนก็เหนื่อยล้า เมื่อนอนลงบนเตียงนุ่มๆ พวกเขาก็เคลิ้มหลับไปอย่างมีความสุข
ในความฝันของพวกเขา เสียงผู้หญิงพึมพำแผ่วเบาดังเข้ามา เสียงนั้นดูเหมือนจะเดินทางผ่านกาลเวลาที่ไม่สิ้นสุดและระยะทางอันกว้างใหญ่ สะท้อนเบาๆ ในดินแดนที่เงียบสงบและลึกลับแห่งนี้
“โคโคเลีย...โคโคเลีย...”
“เจ้า เป็นใคร? ไม่—เจ้าคืออะไร?”
เสียงของเด็กสาวที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แม้จะอยู่ในความว่างเปล่าที่มืดมิด ก็สามารถจินตนาการถึงสีหน้าที่สิ้นหวังและหวาดกลัวบนใบหน้าของเด็กสาวได้
“พวกเราคือพันธมิตร...พันธมิตรที่ได้ร่วมเดินทางกับผู้พิทักษ์มาหลายชั่วอายุคน”
“เจ้า...ต้องการอะไร?”
“เพื่อสร้าง...โลกที่กำลังจะตายนี้ขึ้นมาใหม่” เสียงที่ไม่มีตัวตนค่อยๆ ชัดเจนขึ้น แต่ละคำแฝงไปด้วยน้ำหนักที่เด็ดขาดของจุดจบ “เพื่อช่วยเจ้า...บรรลุ【ความปรารถนา】ของเจ้า”
“คิดไม่ถึงเลยว่ามันจะให้พรได้ด้วย...สเตลลารอนนี่ก็ไม่เลวนะ” ไซตามะใช้ตะเกียบคีบลูกชิ้นเนื้อร้อนๆ ขึ้นมาแล้วกัดเข้าไปหนึ่งคำ รู้สึกพึงพอใจ
“เจนอส ถ้าสเตลลารอนสามารถช่วยให้เจ้าสมความปรารถนาได้ เจ้าจะขอพรอะไร?”
“ผมเหรอครับ?”
เจนอสซึ่งกำลังทำงานบ้านอยู่ในครัว กำลังหั่นไส้กรอกเอ็นเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างประณีตและจัดเรียงอย่างพิถีพิถันบนจาน เมื่อได้ยินคำถามของอาจารย์ เจนอสก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า “ผมจะปฏิเสธโดยตรงเลยครับ อาจารย์ไซตามะ การยอมรับความช่วยเหลือที่ไม่มีที่มาที่ไปเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผลมักจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ยุ่งยากมากครับ”
เจนอสนึกถึงเซลล์สัตว์ประหลาดที่ปรากฏขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ตอนที่สัตว์ประหลาดระดับมังกรปรากฏตัว—ว่ากันว่าการกินมันเข้าไปจะสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล แม้แต่สมาชิกของสภาจอมดาบก็ยังไม่อาจต้านทานการล่อลวงได้และกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดไปหลังจากบริโภคมันเข้าไป
สเตลลารอนที่กำลังล่อลวงโคโคเลียอยู่นี้ดูเหมือนจะเป็นอะไรที่คล้ายๆ กัน
“ผมไม่เชื่อว่าจะมีของฟรีในโลกนี้ ส่วนเรื่องพร...” เจนอสมองขึ้นไปยังอาจารย์ไซตามะที่กำลังกินหม้อไฟอย่างเอร็ดอร่อย ดวงตาของเขาฉายแววปรารถนา “ผมหวังว่าวันหนึ่งจะแข็งแกร่งให้ได้เท่าอาจารย์ครับ นอกจากนั้นแล้ว ผมก็ไม่มีความปรารถนาอื่นใด”
“...ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพูดถึงการแข็งแกร่งขึ้น ผมก็ไม่อยากจะพึ่งพาคนอื่นมากเกินไป”
“ว่าแต่ ถ้าสเตลลารอนปรากฏตัวขึ้นบนโลก อาจารย์ไซตามะจะยอมรับความช่วยเหลือของสเตลลารอนไหมครับ?” เจนอสสงสัยเป็นอย่างมาก
“อืม...คงจะนะ”
ไซตามะเป่าไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากไส้กรอกเอ็นเนื้อ พลางคิดอย่างจริงจัง “ช่วงนี้ราคาเนื้อที่ซูเปอร์มาร์เก็ตขึ้นเยอะมากเลย ถ้าไม่ซื้อตอนที่มันลดราคาวันเสาร์ มันก็จะแพงน่าดูเลยล่ะ ถ้าสเตลลารอนช่วยฉันได้จริงๆ...ฉันคงจะขอพรให้ซูเปอร์มาร์เก็ตลดราคาทุกวันเจ็ดวันต่อสัปดาห์มั้ง? แบบนั้นฉันจะได้กินหม้อไฟเนื้อได้ทุกวัน”
“ว่าแต่ เจนอส...ดร. คุเซโนะ จะมาอีกเมื่อไหร่นะ?”
เมื่อคีบเนื้อส่วนท้องม้วนชิ้นสุดท้ายบนจานขึ้นมา ไซตามะก็เริ่มคิดถึงเนื้อวากิวที่ ดร. คุเซโนะ นำมาให้ระหว่างการมาเยือนครั้งล่าสุด—เนื้อที่เขานำมาครั้งล่าสุดมีลายหินอ่อนที่ชัดเจนและเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของนม ไม่ใช่ของถูกๆ ที่หาซื้อได้ง่ายๆ ตามซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป
“หืม? อาจารย์ไซตามะ ท่านกำลังตามหา ดร. คุเซโนะ เหรอครับ...”
ราวกับได้รับแรงบันดาลใจฉับพลัน เจนอสก็สำลักคำพูดที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งของเขา ไม่ได้พูดออกมา
เขามองไปที่จานเปล่าบนโต๊ะและตกอยู่ในภวังค์ความคิด
...อาจารย์ไซตามะอยากจะเจอ ดร. คุเซโนะ งั้นเหรอ?
จะ-จะเป็นไปได้ยังไง...! อาจารย์ไซตามะตระหนักถึงข้อบกพร่องในร่างกายปัจจุบันของท่านแล้ว และต้องการจะเชิญ ดร. คุเซโนะ มาเพื่อเสนอการดัดแปลงที่ตรงเป้าหมายเพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นงั้นเหรอ?
ไม่น่าแปลกใจเลยที่อาจารย์ไซตามะไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกิจกรรมฮีโร่ล่าสุดของเขา งั้นท่านก็แอบรวบรวมความคิดเห็นเพื่อสรุปและส่งฟีดแบ็กให้ ดร. คุเซโนะ อยู่สินะ?
เจนอสเกิดความกระจ่างแจ้งในทันที
ไม่เพียงแต่สายตาที่เขามองไปยังไซตามะจะเต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชมมากขึ้น แต่แม้แต่มือที่กำลังเช็ดจานก็ยังมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย
—จริงด้วย! การติดตามอาจารย์ไซตามะเพื่อฝึกฝนเป็นสิ่งที่ฉลาดที่สุดแล้ว!
“ไม่ต้องห่วงครับ อาจารย์ไซตามะ! ผมจะติดต่อ ดร. คุเซโนะ ทันทีและให้ท่านมาเยี่ยมอาจารย์ในวันพรุ่งนี้เลยครับ!”
“ในตอนเช้าตรู่ สเตลถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตูของ มีนา สเตลเดินออกจากห้อง หาว และพบว่าทั้งสองคนดูหน้าตาไม่สู้ดีนัก”
“มีกลุ่มทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมนอยู่ที่ทางเข้าโรงแรม แต่พวกเขาดูไม่เป็นมิตรเลย”
มีนา ดูเป็นกังวล ยังคงรู้สึกกลัวไม่หาย “ถ้าพวกเขามาที่นี่เพื่อต้อนรับพวกเรา บรรยากาศมันก็ตึงเครียดเกินไปแล้ว”
ตันเหิงมองลงไปยังแถวของทหารองครักษ์ในชุดเกราะสีเงินด้านล่าง พลางถอนหายใจ “ไปเจอพวกเขาก่อนเถอะ การคาดเดาอยู่ที่นี่ไปก็ไม่ช่วยอะไร”
ชั้นล่าง ทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมนรอมานานแล้ว ทันทีที่สมาชิกทั้งสามของลูกเรือรถไฟปรากฏตัว พวกเขาก็ชี้หอกเข้าใส่พวกเขาอย่างดุเดือดทีละคน: “เจ้า! โบรเนีย ผู้บัญชาการ กำลังรอพวกเจ้าอยู่ข้างล่าง รีบไปพบเธอซะ อย่าพยายามเล่นตุกติก!”
“พวกเรา...เจอปัญหาใหญ่อะไรรึเปล่า?” มีนา มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีแล้ว
ที่ด้านล่างของบันไดคือโบรเนีย เด็กสาวผมสีเทาที่พวกเขาได้พบสั้นๆ ที่ป้อมปราการคลิฟอร์ธเมื่อวานนี้ ในขณะนี้ เธอกำลังถือหอก สีหน้าของเธอจริงจัง แตกต่างจากตอนที่พบกันที่ป้อมปราการคลิฟอร์ธเมื่อวานนี้
“ข้าคือโบรเนีย แรนด์ รักษาการผู้บัญชาการทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมน ในนามของราชาแห่งอำพันผู้สูงศักดิ์ และตามคำสั่งของท่านผู้พิทักษ์สูงสุดโคโคเลีย แรนด์ ข้ามาที่นี่เพื่อจับกุมผู้บุกรุกที่พยายามจะปลุกปั่นให้เกิดการกบฏ”
โบรเนียกล่าวอย่างเคร่งขรึม “โปรดละทิ้งการต่อต้านที่ไร้ประโยชน์และมากับข้าซะ”
“เดี๋ยวๆ! นี่มันไม่เหมือนกับที่พวกเราตกลงกันไว้นี่! เธอบอกอย่างชัดเจนว่าเธออยากจะเชิญพวกเรามาหารือเรื่องสำคัญ...” มีนา พยายามอย่างหนักที่จะโต้เถียง
อย่างไรก็ตาม ตันเหิงกลับมีสีหน้าราวกับเคยเห็นเรื่องแบบนี้มาหมดแล้ว และกล่าวอย่างใจเย็นว่า “...นี่คือการทรยศที่วางแผนมาอย่างดี ไม่ต้องสงสัยเลย”
——
ระหว่างมื้อค่ำ เด็นจิกำลังเขี่ยผักที่พาวเวอร์ไม่กินมาใส่จานของตัวเองพลางเคี้ยวใบไม้และจ้องมองไปที่หน้าจอ
ฉากการทรยศแบบนี้...มันช่างน่าเจริญอาหารดีจริงๆ
“ชายหนุ่มตันเหิงคนนี้สงบนิ่งมากเลยนะ เขาโดนทรยศบ่อยเหรอ?”
“ข้ายังไม่ได้ดูเนื้อเรื่องก่อนหน้านี้เลย จะไปรู้ได้ยังไงล่ะ?” พาวเวอร์กล่าวอย่างฉุนเฉียว “แต่ถ้าเป็นข้า พาวเวอร์ผู้ยิ่งใหญ่ อยู่ที่นั่น ข้าคงจะฆ่าพวกมันให้หมดเลยล่ะมั้ง? ข้าเกลียดการถูกทรยศที่สุดเลย”
“เด็นจิ ถ้าเป็นเจ้าจะทำยังไง?” พาวเวอร์จิ้มแก้มของเด็นจิที่ตุ่ยเพราะยัดอาหารเข้าไปเต็มปาก “บอกไว้ก่อนนะ ถ้าเจ้ากล้าทรยศลูกเรือรถไฟ ข้าจะฆ่าเจ้าก่อนเลย!”
“อืม...”
เด็นจิจ้องมองไปที่ส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบของโบรเนียซึ่งเกือบจะเต็มไม้เต็มมือ กลืนผักในปากลงคอด้วยเสียงอึก และมีสีหน้าที่จริงจังมากบนใบหน้าของเขา
“ถ้าเธอยอมให้จับ การทรยศ...ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”
จบตอน