ตอนที่ 33 ฟรีเรน แน่ใจเหรอว่าท่านแก่กว่าเธอน่ะ?
ตอนที่ 33 ฟรีเรน แน่ใจเหรอว่าท่านแก่กว่าเธอน่ะ?
หลังจากที่สเตลและคนอื่นๆ ออกจากห้องทำงานไป ในมุมที่ว่างเปล่า สีหน้าของโคโคเลียก็ค่อยๆ กลายเป็นจริงจัง
ในความว่างเปล่า เสียงต่ำและแปลกประหลาดดูเหมือนจะดังขึ้นอย่างเงียบๆ เสียงนั้นขาดๆ หายๆ ปรากฏขึ้นและหายไป เหมือนกับการล่อลวงของปีศาจ ลอยมาข้างหูของเธอเบาๆ
“...อืม” โคโคเลียกล่าวอย่างจริงจัง “แน่นอนว่าข้าเข้าใจที่เจ้าพูด เจ้าไม่ต้องรีบร้อน ข้ามีวิธีของข้า”
อีกด้านหนึ่ง เมื่อโบรเนียได้เห็นใบหน้าที่เป็นส่วนตัวของโคโคเลีย เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เป็นไปตามคาด—
“แม้จะอยู่ในอีกโลกหนึ่ง โคโคเลียก็ยังชอบโกหกเหมือนเดิม”
โบรเนียไม่ได้ประหลาดใจกับฉากปัจจุบันเลย ในทางกลับกัน ถ้าโคโคเลียเป็นคนดีมีเมตตาจริงๆ เธอคงจะไม่ชินกับมัน
“แต่ว่า บุคลิกของพี่สาวโบรเนียคนนี้นิสัยดีมากเลยนะ” เซเล่มองไปที่โบรเนียด้วยความคาดหวัง “นั่นคือรูปลักษณ์ของพี่สาวตอนโตเหรอคะ? สวยจัง!”
“ลืมไปเถอะ เซเล่ บุคลิกของเธอไม่เหมือนของข้าเลยสักนิด”
โบรเนียระลึกถึงตัวเองในร่างสูง แต่งตัวหรูหรา...และส่ายหัวอย่างแรง: “เธอเป็นคุณหนูที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาตั้งแต่เด็ก เป็นไข่มุกเลอค่าที่ถูกปกป้องอย่างดีในฝ่ามือของใครบางคน เมื่อเทียบกับเธอแล้ว...‘ซิลเวอร์วูล์ฟ’ คนนั้นเหมือนข้ามากกว่านะ เซเล่”
หลังจากที่สเตลและกลุ่มออกจากป้อมปราการคลิฟอร์ธ เจพาร์ดก็เริ่มแนะนำสถานที่บางแห่งในเบโลบ็อก แต่เมื่อพูดถึงโรงแรมเกอเธ่ที่กลุ่มกำลังจะไปพัก เจพาร์ดก็เตือนอย่างจริงจังว่า: “ตรอกข้างๆ โรงแรม ที่ที่ทหารองครักษ์ประจำการอยู่ ได้รับผลกระทบจากการกัดเซาะของรอยแยกเมื่อเร็วๆ นี้และถูกปิดไปแล้ว โปรดจำไว้ว่าให้หลีกเลี่ยง”
ตันเหิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “การกัดเซาะมาถึงใกล้ใจกลางเมืองแล้วเหรอ? ...สถานการณ์ร้ายแรงมาก”
เจพาร์ดพยักหน้า “อืม พวกเรากำลังต่อสู้กับมันอยู่ ลาก่อน”
หลังจากที่เจพาร์ดจากไป ทั้งสามคนก็มาที่ประติมากรรมน้ำแข็งใจกลางจัตุรัส ประติมากรรมน้ำแข็งมีรูปร่างแปลกตา ส่วนบนเป็นผลึกน้ำแข็งขนาดใหญ่ และส่วนล่างเป็นเฟืองอุตสาหกรรมขนาดใหญ่หลายชิ้นประกอบกัน ตามที่เจพาร์ดบอก ประติมากรรมน้ำแข็งนี้เป็นตัวแทนจิตวิญญาณของเบโลบ็อกได้ดีที่สุด
ใต้ประติมากรรมน้ำแข็ง ยังมีเด็กสาวตัวเล็กสวมเครื่องแบบทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมน ทำหน้าที่เป็นไกด์ กำลังอธิบายบางอย่างให้เด็กๆ หลายคนฟังอย่างกระตือรือร้น
เด็กสาวมีใบหน้ากลม และผมยาวสีฟ้าหินของเธอก็ทิ้งตัวลงมาอย่างนุ่มนวลบนไหล่ของเธอ สวมหมวกเบเร่ต์ที่ละเอียดอ่อนและน่ารักบนศีรษะ
สไตล์เครื่องแบบของเธอนั้นแตกต่างจากของโบรเนีย ใต้เสื้อคลุมตัวนอกสีเงินขาวคือกระโปรงสั้นสีดำ ความยาวของมันปกปิดต้นขาบนของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ เผยให้เห็นเรียวขาตรงที่ห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีดำ
“โอ้? สไตล์ถุงน่องสีดำของเธอ...”
จิโอริสังเกตเห็นแง่มุมที่ไม่เหมือนใครของถุงน่องสีดำของเด็กสาวทันที ที่ส้นรองเท้าของเธอทั้งสองข้าง มีเครื่องหมายคล้ายกับมาตรวัดไม้บรรทัดจากล่างขึ้นบน ยาวไปจนถึงต้นขาของเธอ การออกแบบที่เรียบง่ายแต่พิเศษนี้ไม่เพียงแต่รักษเสน่ห์ของถุงน่องสีดำไว้ แต่ยังป้องกันไม่ให้ดูน่าเบื่อเกินไปอีกด้วย
โดยเฉพาะรอยยับที่ด้านหลังเข่าของเด็กสาว ผลกระทบทางสายตานั้นน่าทึ่งทีเดียว
“ฉันควรจะใช้ดีไซน์นี้ตอนที่เจอกับนักเดินทางดีไหมนะ?” จิโอริก้มศีรษะลงและดึงกระโปรงของตัวเอง ใต้กระโปรงสั้นสีกาแฟคือเรียวขาที่เรียวและตรงที่สะดุดตา
...เธอก็สวมถุงน่องสีดำบ่อยๆ เช่นกัน แต่ดีไซน์ขอบลูกไม้ก่อนหน้านี้ ถึงแม้จะเคยเป็นกระแสในฟอนเทน แต่ตอนนี้ก็ดูเหมือนจะล้าสมัยไปแล้วสำหรับเธอ
จริงด้วย...สุนทรียศาสตร์ของอีกโลกหนึ่งก็มีแง่มุมที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง และเธอยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก
“ขอแนะนำตัวเองก่อนนะคะ ฉันคือเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมน และยังเป็นไกด์สำหรับ【ทัวร์ประวัติศาสตร์เบโลบ็อก】ด้วย เพลา เซอร์เกเยฟนา เรียกแค่เพลาก็ได้ค่ะ”
เด็กๆ ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเธอและมีความสัมพันธ์ที่ดี ส่งเสียงเรียกพร้อมกันด้วยเสียงน้ำนมว่า: “พี่~สาว~เพ~ลา~”
สเตลก็เข้ามาใกล้และทำตาม ตะโกนว่า: “พี่~สาว~เพ~ลา~”
เพลาอดไม่ได้ที่จะหน้าแดงเล็กน้อย: “ได้โปรดเถอะค่ะ ผู้ใหญ่บางคนก็ไม่ควรจะเลียนแบบเด็กๆ อย่างไม่ดูตาม้าตาเรือนะคะ”
มีนา มองอย่างพูดไม่ออก เอื้อมมือไปดึงสเตลกลับมา: “อาการนกแก้วกำเริบอีกแล้วเหรอ? ไปเรียนนิสัยนี้มาจากไหนกันเนี่ย?”
สเตลลูบหัวของเธอพร้อมกับรอยยิ้มขี้เล่น มีนา ขี้เกียจที่จะพูดอะไรกับเธออีกและนำเธอไปยังสถานที่ท่องเที่ยวถัดไป - โรงละครจักรกล ‘นิรันดร์’
มีนา มองไปรอบๆ และพบว่าไม่มีใครอยู่ที่นี่ เธอกล่าวอย่างประหลาดใจว่า “หือ? คุณเจพาร์ดไม่ได้บอกเหรอว่าที่นี่มีการแสดง?”
“คำพูดที่แท้จริงของเขาคือ【นานๆ ครั้งจะมีการแสดง】 เธอตัดคำที่สำคัญที่สุดสองคำออกไป” ตันเหิงอธิบายอย่างใจเย็น
“ให้ตายสิ ฉันสนใจมากเลยนะ...” มีนา ก้มศีรษะลงอย่างผิดหวัง
แต่สายตาของเธอกวาดไปเห็นเครื่องทำความร้อนที่ตั้งอยู่นอกโรงละครจักรกล เสียง ‘แคล็ก’ ของเฟืองดูเหมือนจะหมุนไปพร้อมกับความร้อนที่ไม่รู้จบ เผาปลอกโลหะของเครื่องทำความร้อนจนแดงก่ำ
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองใกล้ๆ เธอก็พบว่าเครื่องทำความร้อนไม่ได้ปล่อยความร้อนออกมามากนัก
“ใช่เลย ฉันอยากจะบ่นตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว - เมืองนี้แปลกมาก ทำไมพวกเขาถึงเอาเครื่องทำความร้อนมากองไว้นอกบ้านกัน?” มีนา ถามอย่างสับสน “ปกติแล้ว อุปกรณ์ทำความร้อนควรจะติดตั้งในบ้านไม่ใช่เหรอ?”
“บางทีอาจจะอาศัยของสิ่งนี้เพื่อต้านทานคลื่นความเย็นก็ได้นะ?” สเตลเสนอความเห็นของเธอ
“เอ่อ...ตามที่เธอบอก งั้นเหล่าผู้สร้างก็ค่อนข้างจะไร้เดียงสานะ”
ขณะที่กลุ่มกำลังสนทนากันอยู่ เสียงผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากไม่ไกล กล่าวอย่างประหลาดใจว่า: “หา? พวกเธอคุยเรื่องเครื่องทำความร้อนพังๆ ได้นานขนาดนี้เลยเหรอ?”
ผู้หญิงผมสีทองอร่าม เหมือนกับเจพาร์ด ค่อยๆ เดินเข้ามา ผู้หญิงคนนั้นมีใบหน้าที่ละเอียดอ่อน ผิวขาว และสร้อยคอโลหะรูปทรงแปลกตาแขวนอยู่รอบไหปลาร้าที่ขาวราวหิมะของเธอ นอกจากดวงตาสีฟ้าดุจทะเลสาบแล้ว ไฮไลท์สีน้ำเงินที่ปลายผมของเธอก็โดดเด่นเป็นพิเศษเช่นกัน
เสื้อคลุมชั้นนอกสีดำและสีขาวดูแยกออกจากกันอย่างชัดเจน แต่บนตัวเธอ มันกลับดูกลมกลืนกันอย่างไม่น่าเชื่อ ถุงน่องสีกาแฟใต้กางเกงขาสั้นสีน้ำเงินเข้ม ทั้งเซ็กซี่และเท่
“ช่างเป็นพี่สาวที่เท่จริงๆ!” เซนเกือบจะหลุดปากออกมาโดยไม่รู้ตัว
“...” เฟรุนถอนหายใจ เธอไม่อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว
จากคาฟก้าถึงฮิเมโก้ถึงโคโคเลีย...และในที่สุดก็มาถึงพี่สาวผมทองคนนี้ เซนแทบจะกรี๊ดทุกครั้งที่เห็น
ฟรีเรนมองไปที่เซนด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย: “นั่นมันหยาบคายจริงๆ นะ...ข้าก็เป็นพี่สาวเหมือนกัน และข้าก็น่าจะแก่กว่าคนในม่านแสงมากด้วยใช่ไหม? เซน ทำไมเจ้าไม่รู้สึกอะไรเลยเวลาที่มองข้า?”
“ท่านแก่กว่าเธอเหรอ?” เซนเหลือบมองไปที่เซอร์วัลในม่านแสง แล้วหันกลับมามองฟรีเรนข้างๆ เขา
จากนั้นเขาก็ทำท่าทางเล็กน้อยบนหน้าอกของตัวเอง
“แน่ใจเหรอ?”
จบตอน