ตอนที่ 7 ไอเดียสุดล้ำในการเข้าร่วมทีมรถไฟดวงดาว

ตรงกันข้ามกับการประเมินของจงหลี ในโตเกียว เมืองแห่งหนึ่งในอีกโลกหนึ่ง ฮันมะ ยูจิโร่ มองดูสเตลเหวี่ยงไม้เบสบอลและส่ายหัวอย่างผิดหวัง

“ความบริสุทธิ์มันต่ำเกินไป”

ในคฤหาสน์ของตระกูลโทคุงาวะ ยูจิโร่และมิยาโมโตะ มุซาชิ นั่งอยู่ตรงข้ามกัน การประลองของพวกเขาถูกขัดจังหวะโดยความผิดปกติบนท้องฟ้า ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจหยุดและดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นบนนั้น

ในตอนแรก หลังจากค้นพบว่าจอแสงกำลังฉายภาพจากอีกโลกหนึ่ง ยูจิโร่ก็สนใจเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคาฟก้าได้แสดงฝีมือดาบที่ไม่ด้อยไปกว่าของมิยาโมโตะ มุซาชิ เขาก็เกิดความสนใจในผู้หญิงที่เซ็กซี่และมีเสน่ห์คนนี้ทันที

ดูเหมือนว่าความงามและความเซ็กซี่เป็นเพียงเปลือกนอกของเธอเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นฉากที่คาฟก้าใช้คำพูดของเธอเพื่อปลอบประโลมสเตล เธอก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ

“การใช้ดาบของนางนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ น่าจะทัดเทียมกับเจ้าได้เลย ใช่ไหม? นี่เป็นความสำเร็จที่ได้มาจากการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน น่าเสียดายที่นางกลับใจอ่อนต่อหน้าเด็กสาวคนนี้” ยูจิโร่กล่าวอย่างเสียดาย “ดูเหมือนว่าเด็กสาวที่ชื่อสเตลคนนี้คือจุดอ่อนของนาง”

“มีพลังในการควบคุมจิตใจ แต่กลับใช้มันเพื่อการปลอบประโลมเท่านั้น...” ฮันมะ ยูจิโร่ แค่นเสียงอย่างเย็นชา “ถ้าอยากให้สเตลเข้าร่วมกับพวกลูกเรือรถไฟ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาพูดกับนางมากขนาดนั้น”

มิยาโมโตะ มุซาชิ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะสนใจ และยิ้มเล็กน้อย “โอ้? ยูจิโร่ เจ้ามีวิธีที่จะทำให้สเตลเข้าร่วมรถไฟดวงดาวได้งั้นหรือ?”

“ง่ายมาก แค่ใช้สองคำ—” ยูจิโร่ค่อยๆ ชูสองนิ้วขึ้นมา

“อัดมัน”

“พรวด...แค่กๆๆ” โทคุงาวะ มิตสึนาริ เกือบจะสำลักชาตายคาปาก

“อัดมัน?” สีหน้าของมิยาโมโตะ มุซาชิ ฉายแววงุนงงในทันที เขาใช้มือลูบคางซ้ำๆ ครุ่นคิดถึงความหมายเบื้องหลังสองคำของยูจิโร่ แต่แม้จะใช้สมองจนไหม้ เขาก็ยังไม่เข้าใจว่ายูจิโร่ต้องการจะสื่ออะไร

“การจะทำให้รถไฟดวงดาวยอมรับเด็กสาวที่ชื่อสเตลคนนี้ มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น: สั่งให้พวกมันยอมรับ”

เสียงหัวเราะของยูจิโร่ฟังดูอู้อี้เล็กน้อย “จับหัวของพวกลูกเรือรถไฟที่ไม่เต็มใจ บังคับให้พวกมันยอมรับเด็กสาวคนนั้น และถ้าพวกมันปฏิเสธ...ก็อัดมัน อัดต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าพวกมันจะเชื่อฟัง แล้วค่อยออกคำสั่ง”

ยูจิโร่วางนิ้วของเขาเบาๆ บนโต๊ะกาแฟตรงหน้า ด้วยการดีดนิ้วที่ดูเหมือนไม่ใส่ใจ มุมแข็งของโต๊ะกาแฟก็หักออกมาในฝ่ามือของเขาราวกับแก้วที่เปราะบาง เขากำหมัด ได้ยินเสียงเสียดสีดังต่อเนื่องในฝ่ามือ เขาค่อยๆ คลายมือออก และชิ้นไม้แข็งที่เคยอยู่ตรงนั้นเมื่อวินาทีก่อนก็ได้กลายเป็นฝุ่นผงไปแล้ว

“ตราบใดที่เจ้าใช้ความรุนแรงอย่างต่อเนื่อง แม้แต่เทพเจ้าก็จะยอมจำนนต่อความประสงค์ของเจ้า หากคู่ต่อสู้ไม่ยอมแพ้ มันก็หมายความว่าเจ้ายังรุนแรงไม่พอ” ยูจิโร่พอใจกับคำอธิบายของเขามาก เขาปล่อยมือ และฝุ่นไม้ก็ร่วงหล่นจากฝ่ามือของเขาราวกับน้ำตก

“อย่างนี้นี่เอง...สมกับที่เป็นอสูร” มิยาโมโตะ มุซาชิ กล่าวชมอย่างขอไปที

เขามองภาพบนจอแสงอย่างตั้งใจ ไม่อยากพลาดแม้แต่วินาทีเดียว ในมุมมองที่ระแวดระวังของเขา ศิลปะการต่อสู้ที่คนจากต่างโลกครอบครองและความสามารถที่เทียบได้กับเวทมนตร์นั้นได้เกินจินตนาการของเขาไปไกลแล้ว เป็นไปได้ว่าสิ่งที่ผู้หญิงชื่อคาฟก้าแสดงออกมาเป็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

มิยาโมโตะ มุซาชิ แค่นเสียงอย่างเย็นชาในใจ

ความรุนแรงสุดขั้วสามารถได้มาซึ่งทุกสิ่ง

ยูจิโร่...มันจะง่ายขนาดนั้นจริงๆ หรือ?

——

【มุมกล้องในจอแสงเปลี่ยนไป มีนา และสเตลได้มาถึงบริเวณใจกลางของห้องกักกันแล้ว ตรงหน้าพวกเขาคือลิฟต์ขนาดยักษ์ที่เชื่อมต่อทุกชั้นของสถานีอวกาศ】

【“เดี๋ยวเราจะลงลิฟต์ตัวกลางนั่นไปที่ส่วนควบคุมหลัก เธอคุ้นทางไปที่นั่นไหม?” มีนา มองไปที่ลิฟต์ในระยะไกล ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เธอก็มองสเตลขึ้นๆ ลงๆ อีกครั้งและถามอย่างสงสัย “ว่าแต่ เสื้อผ้าที่เธอใส่อยู่ไม่ใช่ชุดยูนิฟอร์มของสถานีอวกาศนี่นา เธอมาจากที่นี่จริงๆ เหรอ?”】

【สเตลยังคงส่ายหน้าอย่างว่างเปล่า “ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน”】

【“ความจำเสื่อมของเธอค่อนข้างรุนแรงเลยนะ” มีนา ทำปากยื่น รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย แต่เธอก็กลับมาร่าเริงได้อย่างรวดเร็วและพูดว่า “ช่างเถอะ พวกเราไม่ถามแล้ว ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาเธอกลับไปก่อน”】

【ทั้งสองคนฝ่าฟันอุปสรรคไปอีกครั้งและในที่สุดก็มาถึงลิฟต์ แต่ไม่ว่า มีนา จะกดแผงควบคุมอย่างไร ลิฟต์ก็ไม่มีทีท่าว่าจะทำงาน】

【“เธอทำมันพังรึเปล่า?”】

【“ฉันไม่ได้ทำนะ!” มีนา รีบยกมือออกจากแผงควบคุมเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ของเธอ “ต้องเป็นฝีมือของกองทัพ แอนติแมตเทอร์ แน่ๆ! ถ้าเพียงแต่มีท่านอาจารย์ตันเหิงผู้รอบรู้อยู่ที่นี่ เขารู้เรื่องแปลกๆ มากมาย บางทีเขาอาจจะซ่อมลิฟต์ได้ด้วยซ้ำ!”】

【“เรื่องนั้นฉันทำไม่เป็นหรอก” ตันเหิงปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ด้านหลัง มีนา ทำให้ทั้งสองคนตกใจ】

【ตันเหิงอธิบายเส้นทางของเขาและบอกว่าเขาพบที่อยู่ของอาร์ลันแล้ว หากพวกเขาสามารถไปพบกับเขาได้ ก็น่าจะแก้ปัญหาลิฟต์ได้】

【โดยไม่รอช้า ทั้งสามคนก็เปลี่ยนทิศทางทันทีและมุ่งหน้าไปยังห้องสังเกตการณ์ โชคดีที่ตันเหิงมีฝีมือพอที่จะกำจัดวอยด์เรนเจอร์ทั้งหมดระหว่างทาง พวกเขาสองสามคนมาถึงห้องสังเกตการณ์ได้อย่างง่ายดายและได้พบกับอาร์ลัน】

【อาร์ลันตัวไม่สูง มีผมสั้นสีขาว และลักษณะเด่นที่สุดคือรอยแผลเป็นที่เห็นได้ชัดบนผิวสีเข้มของเขา】

【“พวกเธอมาด้วยกันเหรอ?”】

【มีนา เหลือบมองตันเหิงข้างๆ และตอบอย่างเป็นธรรมชาติ “ใช่ เขาและฉันเป็นลูกเรือของรถไฟดวงดาวทั้งคู่”】

【ตันเหิงอธิบายว่าทำไมลูกเรือรถไฟถึงมาที่สถานีอวกาศและโชคร้ายที่ต้องเผชิญกับการโจมตีของกองทัพ แอนติแมตเทอร์ ได้อย่างไร หลังจากไขข้อสงสัยของอาร์ลันแล้ว ทุกคนก็กลับมาที่ปัญหาเรื่องลิฟต์ในที่สุด】

【“หลังจากการอพยพเสร็จสิ้น การเข้าถึงลิฟต์ถูกล็อกไว้ชั่วคราวเพื่อป้องกันการโจมตีเพิ่มเติมจากกองทัพ” อาร์ลันดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้และถามว่า “คุณแอสต้าฝากให้พวกเธอมาตามหาฉัน เธอน่าจะให้กุญแจสำหรับปลดล็อกมาด้วยใช่ไหม?”】

【มีนา พยายามทำหน้าครุ่นคิดอย่างหนัก ความลำบากใจปรากฏชัดบนใบหน้าของเธอ “ดูเหมือนว่า...เธอจะให้การ์ดมาใบนึง...”】

【ตันเหิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “มีนา...”】

【“ฉันจำไม่ได้แล้วว่าเอาไปไว้ที่ไหน” มีนา พูด พลางทำหน้าตาน่าสงสาร】

อินาสึมะแห่งเทย์วัต

ยาเอะ มิโกะ มองดูสีหน้าที่ดูซื่อๆ และน่ารักของ มีนา ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

เหมือนกับการชื่นชมเทพเจ้าข้างๆ กายที่ใสซื่อและเรียบง่ายราวกับเด็กสาวบ้านนอก

น่ารักจัง~

ท่านโชกุนไรเดนถือดังโงะนมที่กินไปได้ครึ่งหนึ่งในมือ ขณะที่เธอเช็ดปาก เธอก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงสายตาของยาเอะ มิโกะ

ท่านโชกุนไรเดนยิ้มเล็กน้อย แทบจะมองไม่เห็น—แม้ว่านางจะเป็นคนสนิทของเธอ แต่สายตาของยาเอะ มิโกะ อาจจะโจ่งแจ้งเกินไปหน่อย

มันเหมือนกับการหยอกล้อเล่นๆ ตามอารมณ์ แต่ก็เหมือนกับสายตาที่ร้อนแรงซึ่งวางแผนมาเป็นเวลานานแล้ว

ใต้ต้นซากุระศักดิ์สิทธิ์ เหล่ามิโกะนับไม่ถ้วนกำลังยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดลานวัด นานๆ ครั้งจะมีสายตาหันมาทางเธอ สายตาเหล่านี้บ้างก็เคารพ บ้างก็ชื่นชม อย่างไรก็ตาม ไม่มีสายตาใดที่ดูเล่นๆ เหมือนของยาเอะ มิโกะ ทำให้ดูเหมือนว่าเธอซึ่งเป็นเทพเจ้า จะถูกนางรังแกได้

ว่าแต่ นางคงไม่คิดว่าเราจะซื่อบื้อเหมือน มีนา ในจอแสงนี่หรอกนะ?

【ขณะที่ท่านโชกุนไรเดนกำลังเหม่อลอย มีนา ก็หากุญแจเจอในที่สุดหลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่งและปลดล็อกการเข้าถึงของลิฟต์】

【พวกเขาสองสามคนเลี้ยวตรงหัวมุมหลังจากออกจากห้องและมาถึงทางเข้าลิฟต์ พวกเขาไม่เจอศัตรูที่พอฟัดพอเหวี่ยงเลยระหว่างทาง แต่ทันทีที่พวกเขากำลังจะถึงจุดหมาย ก็มีเสียงดังฟิ้วมาจากด้านหลัง หอกที่ลอยได้พุ่งเข้าใส่กลุ่มราวกับลูกธนูที่ออกจากคันศร โชคดีที่ตันเหิงไหวพริบดีและใช้ด้ามหอกของเขาปัดป้องการโจมตีที่รุนแรงและทรงพลังนี้ไว้ได้】

【พวกเขาเห็นวอยด์เรนเจอร์รูปร่างคล้ายเซนทอร์ขวางทางอยู่ เตรียมพร้อมที่จะสกัดกั้นและสังหารพวกเขาสองสามคนอย่างดุดัน】

“ท่านฟรีเรน ดูสิ ดูเหมือนว่าในที่สุดสัตว์ประหลาดที่น่าเกรงขามก็ปรากฏตัวออกมาแล้ว” ไฮเตอร์เขย่าไหล่ของฟรีเรน จ้องมองการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นบนจอแสงอย่างตั้งใจ

มันตัวสูง ว่องไว และยังมีความสามารถในการสร้างความเสียหายจากระยะไกลอีกด้วย

สัตว์ประหลาดชนิดนี้ ในโลกของพวกเขา จะถือว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ค่อนข้างรับมือยากในหมู่ปีศาจ

“ไฮเตอร์ ถ้าเจ้าต้องสู้กับสัตว์ประหลาดตัวนี้ เจ้าจะทำอย่างไร?” ฟรีเรนหันศีรษะมาถามเขา

“อืม...” ไฮเตอร์เริ่มคิดอย่างจริงจัง ในฐานะนักรบในปาร์ตี้นักผจญภัย ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องเจอกับปีศาจที่ไม่ด้อยไปกว่าเซนทอร์ตัวนี้

“เราคงจะใช้ศิลปะการต่อสู้ที่แตกต่างกันเพื่อเข้าใกล้ แล้วก็ฉวยโอกาสมองหาจุดอ่อนของมันล่ะมั้ง? สัตว์ประหลาดตัวนี้ว่องไวมาก...บางทีเราอาจจะต้องหาทางโจมตีที่หัวหรือแขนขาของมัน...”

ขณะที่ไฮเตอร์กำลังวิเคราะห์อย่างจริงจัง ผู้คนในจอแสงก็ได้เริ่มลงมือแล้ว

【“กฎมีไว้ให้แหก”】

【หลังจากพูดประโยคที่ดูเหมือนไม่มีเหตุผลออกมา ไม้เบสบอลโลหะของสเตลก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีน้ำเงิน ก่อนที่ตันเหิงที่อยู่ข้างหน้าเธอจะทันได้ตั้งตัว สเตลก็พุ่งออกไปโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด และเหวี่ยงไม้เบสบอลใส่หัวของผู้เหยียบย่ำก่อนเป็นอันดับแรก】

จบตอน