บทที่ 49 - มอบของขวัญหนึ่งชิ้น

บทที่ 49 - มอบของขวัญหนึ่งชิ้น

ณ แดนต้องห้ามของแคว้นต้าซาง

ที่นี่คือสถานที่ที่แคว้นซางเปิดขึ้น เพื่อให้ราชวงศ์ใช้ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ

ที่เย่ฟานมาอยู่ที่นี่ ก็เพื่อช่วยเหลือเจียงเยว่เอ๋อร์ในการฝึกฝน

เขากำลังสอนเจียงเยว่เอ๋อร์ฝึกฝนวิชาอมตะย้ายร่าง ทันใดนั้นก็รู้สึกสังหรณ์ใจขึ้นมา จึงเงยหน้ามองไปยังแดนไกลแวบหนึ่ง

แต่ในไม่ช้า เย่ฟานก็ละสายตากลับมา

“หึๆ เป็นของวิเศษระดับเทวะรึ แต่ถูกกระตุ้นโดยผู้ฝึกตนระดับจอมทัพนักรบขั้นสามเท่านั้น ย่อมไม่อาจแสดงอานุภาพของมันออกมาได้เลย”

ดังนั้น เมื่อครู่เย่ฟานจึงถือโอกาสทำลายกระจกศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยไปเสีย

เย่ฟานครุ่นคิดในใจ “นับเวลาดูแล้ว กามะทัตสึที่ส่งออกไปก่อนหน้านี้น่าจะไปถึงแล้ว หากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยยังดื้อด้านหัวรั้น ข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะลบล้างกองกำลังเพิ่มอีกสักแห่ง”

อย่างไรเสีย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย ก็เป็นเพียงจอมทัพนักรบขั้นสามจุดสูงสุดเท่านั้น

แม้ว่าครึ่งก้าวจะเหยียบเข้าสู่จอมทัพนักรบขั้นกลางแล้ว แต่เย่ฟานก็ยังมั่นใจในตัวกามะทัตสึ

พูดอย่างไร มันก็เป็นลูกชายแท้ๆ ของกามะบุนตะ ย่อมต้องเชี่ยวชาญวิชานินจาของพ่อมันไม่น้อย

กล่าวถึงเรื่องราวสองด้าน พักเรื่องความคิดของเย่ฟานไว้ก่อน

กล่าวถึงเซี่ยเฉาเกอที่ก่อนหน้านี้อยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เมื่อได้ยินคนตะโกนเรียกเขา ก็รีบมุ่งหน้าออกไป

เมื่อมาถึงทางเข้าค่ายกลของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย เซี่ยเฉาเกอก็อดไม่ได้ที่จะถาม “ผู้ใดมาหาข้าที่ด้านนอก”

ศิษย์ที่เฝ้าค่ายกลมีสีหน้าลำบากใจ “รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์โปรดอภัย ผู้น้อยไม่ทราบว่าควรจะพูดอย่างไรดี”

เซี่ยเฉาเกอแค่นเสียงเย็นชา กล่าวว่า “มีอะไรที่ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร หรือว่าที่มาด้านนอกนั่นไม่ใช่คนรึ พูดมาได้เลย ไม่เป็นไร”

“ตอบท่านรองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ที่มาด้านนอกนั่นไม่ใช่คนจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ” ศิษย์ที่เฝ้าค่ายกลกล่าวเช่นนั้น

อะไรนะ ไม่ใช่คน หรือจะเป็นผี

ขณะที่เซี่ยเฉาเกอกำลังประหลาดใจ ศิษย์เฝ้าประตูก็กล่าวต่อ “ไม่ใช่คนจริงๆ แต่เป็นกบยักษ์ตัวหนึ่ง แต่ก็คล้ายคางคกอยู่บ้าง ที่จริงคือตัวอะไรข้าก็ไม่แน่ใจ”

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน ประตูค่ายกลของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย ก็ค่อยๆ เปิดออกในขณะนั้น

เมื่อเห็นศิษย์เฝ้าประตูพูดจาไม่ชัดเจน เซี่ยเฉาเกอก็ขี้เกียจจะถามต่อ เขาก้าวเดินออกมาด้านนอกค่ายกล

วินาทีถัดมา กบยักษ์สีส้มตัวหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตาของเซี่ยเฉาเกอ

เขาเห็นเพียงว่า ด้านนอกค่ายกลของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยในขณะนี้ มีกบยักษ์สีส้มตัวหนึ่งคาบไปป์ยักษ์ไว้ในปาก เอวพันผ้าพันแผล และเหน็บดาบสั้นเล่มหนึ่งไว้

สัตว์อสูรระดับจอมทัพนักรบ

เซี่ยเฉาเกอตกใจ เป่ยโจวมีสัตว์อสูรระดับจอมทัพนักรบตั้งแต่เมื่อใดกัน เขากลับไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

ต้องรู้ว่า ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของสัตว์อสูรนั้น ช้ากว่ามนุษย์มากมายนัก

เพราะมนุษย์บำเพ็ญเพียร สามารถอาศัยคัมภีร์ลับวิชาต่างๆ ได้ แต่สัตว์อสูรกลับไม่มีสิ่งเหล่านี้

สัตว์อสูรบำเพ็ญเพียรอาศัยการสืบทอดทางสายเลือดล้วนๆ

อย่างเช่นสัตว์เทวะพยัคฆ์ไล่แสง หรือนกคุนเผิงกลืนสวรรค์ สัตว์อสูรเหล่านี้เมื่อแรกเกิดก็มีพลังระดับราชันนักรบแล้ว ทั้งในหัวยังมีวิชาบำเพ็ญเพียรมาแต่กำเนิดอีกด้วย

หากเป็นสัตว์อสูรประเภทนี้ที่สามารถเลื่อนขั้นสู่ระดับจอมทัพนักรบได้ เซี่ยเฉาเกอก็คงไม่ประหลาดใจถึงเพียงนี้

แต่กบยักษ์ที่อยู่ตรงหน้านี้ ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นในตำราโบราณ ไม่คล้ายทายาทของสัตว์เทวะหรือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เลย

หากไม่ใช่สายเลือดสัตว์เทวะ แล้วจะบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับจอมทัพนักรบได้อย่างไร

หรือว่า สัตว์เทวะผสมข้ามสายพันธุ์กับกบ ทำให้สายเลือดกลายพันธุ์

ขณะที่เซี่ยเฉาเกอกำลังงุนงงสับสน กามะทัตสึก็เอ่ยปากขึ้น “อ๊บๆ เจ้าคือเซี่ยเฉาเกอรึ”

กามะทัตสึไม่รู้ว่าเซี่ยเฉาเกอคิดอะไรอยู่ หากความคิดของเซี่ยเฉาเกอถูกกามะทัตสึล่วงรู้เข้า กามะทัตสึคงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แล้วสวนกลับไปว่า “เจ้าสิผสมข้ามสายพันธุ์ ทั้งตระกูลเจ้าก็ผสมข้ามสายพันธุ์”

คำถามของกามะทัตสึ ทำให้เซี่ยเฉาเกอดึงสติกลับมา “ข้าคือเซี่ยเฉาเกอ สหายร่วมมรรคาตามหาข้ามีธุระอันใด”

“อ๊บๆ เป็นเจ้าก็ดีแล้ว”

พูดจบ ร่างของกามะทัตสึก็หายไปจากจุดเดิม

“เพลงดาบสั้นกามะ” กามะทัตสึตะโกนหนึ่งครั้ง จากนั้นมันก็กุมดาบสับ ฟันเข้าใส่เบื้องหน้าเซี่ยเฉาเกอ

เพิ่งเจอกันก็ลงมือเลย นี่เป็นสิ่งที่เซี่ยเฉาเกอคาดไม่ถึง

แต่เขาก็เป็นถึงผู้ฝึกตนระดับจอมทัพนักรบขั้นสาม ปฏิกิริยาตอบโต้เพียงเท่านี้ย่อมมีอยู่แล้ว

เมื่อกามะทัตสึเงื้อดาบสับมาจ่ออยู่หน้าเขา เซี่ยเฉาเกอก็กระโดดไปด้านข้าง หลบหลีกได้ในที่สุด

แม้ว่าจะหลบการโจมตีครั้งนี้ได้ แต่ในใจของเซี่ยเฉาเกอก็พลันรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมา

คาดไม่ถึงเลยว่า เจ้ากบยักษ์นี่ดูอุ้ยอ้ายเทอะทะ ถึงกับสามารถระเบิดความเร็วได้ถึงเพียงนี้

ขณะที่เซี่ยเฉาเกอกำลังประหลาดใจ ร่างของกามะทัตสึก็ติดตามมาติดๆ ราวกับภูตผี

“ฟิ้วๆๆ”

กามะทัตสึกวัดแกว่งดาบสั้นในมือพุ่งเข้ามา เพราะความเร็วในการเคลื่อนไหวที่เร็วเกินไป จึงเกิดเสียงแหวกอากาศดังขึ้นเป็นระลอก

มันฟันเข้าใส่ร่างของเซี่ยเฉาเกอต่อเนื่องกันนับร้อยดาบ

ทุกท่วงท่าต่อเนื่องรวดเดียวจบ แต่กลับใช้เวลาเพียงหนึ่งลมหายใจเท่านั้น

เพลงดาบสั้นกามะ เป็นวิชาที่กามะทัตสึเรียนรู้มาจากกามะบุนตะ พ่อของมัน

กระบวนท่านี้เดิมทีเป็นวิชาที่กามะบุนตะคิดค้นขึ้น ใช้ดาบสั้นขนาดมหึมาที่พกติดตัวฟันเข้าใส่เป้าหมายจากด้านล่าง

หลังจากนั้นอาศัยพลังกระโดดอันยอดเยี่ยมของกบ กระโดดขึ้นไปสูงๆ แล้วฟันศัตรูออกเป็นสองท่อน

เดิมทีสามารถฟันออกไปได้เพียงดาบเดียว

เห็นได้ชัดว่า หลังจากที่กามะทัตสึเรียนรู้วิชานี้มาจากกามะบุนตะ มันก็ได้ฝึกฝนจนถึงระดับที่สูงส่งกว่าเดิมแล้ว

ในลมหายใจเดียว ก็ฟันออกไปได้นับร้อยดาบ

มองไปทางเซี่ยเฉาเกออีกครั้ง แม้ว่าอาศัยพลังอาคมระดับจอมทัพนักรบ เขาจะไม่ถูกกามะทัตสึฟันดาบเดียวขาดเป็นสองท่อน

หลบการโจมตีนับร้อยครั้งนี้ได้ แต่ตอนนี้เขาก็ดูหมดสภาพอย่างยิ่ง

ชุดนักพรตลายมังกรบนร่างก่อนหน้านี้ ถูกกามะทัตสึฟันจนขาดรุ่งริ่ง ยิ่งกว่าขอทานตามท้องถนนเสียอีก

เมื่อจนหนทาง เซี่ยเฉาเกอจึงทำได้เพียงระเบิดพลังทั้งหมดออกมา

“มิติธรรมลักษณ์”

เซี่ยเฉาเกอคำรามเสียงต่ำ จากนั้นร่างเงามังกรทองห้าเล็บสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

มันคือร่างอวตารวิญญาณแท้ของเซี่ยเฉาเกอ

เมื่อผู้ฝึกตนบรรลุถึงระดับจอมทัพนักรบ ก็จะสามารถสร้างร่างเงาอวตารขึ้นจากพลังปราณในร่างได้

ในการต่อสู้ เมื่อเรียกอวตารออกมา ก็จะได้รับการหนุนเสริม ทำให้พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

“เร็วเข้า ดูนั่น รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถึงกับถูกเจ้ากบนั่น บีบให้ต้องใช้อวตารออกมา”

“พลังกดดันจากอวตารของรองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ แม้จะอยู่ห่างกันโดยมีค่ายกลกั้น ก็ยังทำให้คนรู้สึกหายใจไม่ออก”

“ดูท่าเจ้ากบยักษ์นั่นคงต้องซวยแล้ว แม้จะบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับจอมทัพนักรบได้ แต่สติปัญญากลับต่ำเตี้ยถึงเพียงนี้ ถึงขนาดกล้ามายั่วยุตัวตนที่ไม่ควรยั่วยุ น่าสงสารเจ้ากบยักษ์จริงๆ”

ขณะที่เหล่าศิษย์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยกกำลังเริ่มรู้สึกสงสารกามะทัตสึ

อีกด้านหนึ่ง

กามะทัตสึเมื่อเห็นอวตารที่เซี่ยเฉาเกอระเบิดพลังออกมา ดวงตาที่เล็กราวรูเข็ม ก็เผยแววเยาะเย้ยที่เหมือนกับมนุษย์ออกมา

“วิชาอาคมแบบนี้ก็น่าสนใจดีนี่ คล้ายๆ กับซูซาโนะโอรึ” กามะทัตสึหรี่ตากล่าว

“แต่ว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านกามะผู้นี้ เจ้ายังอ่อนหัดนัก”

“ดูข้า หนึ่งพลังทำลายหมื่นวิชา วิชากดทับแผงลอย”

กามะทัตสึตะโกนหนึ่งครั้ง จากนั้นร่างก็กระโดดวูบ ทะยานขึ้นไปในอากาศ

“ปุ”

ฉากต่อมาที่เกิดขึ้นนอกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย ทำให้ทุกคนตกตะลึงคาดไม่ถึง

พวกเขาเห็นเพียงกามะทัตสึใช้ก้นเดียว ก็นั่งทับร่างอวตารวิญญาณแท้ที่เซี่ยเฉาเกอเรียกออกมาจนพังทลาย และยังนั่งทับเซี่ยเฉาเกอไว้ใต้ก้นอีกด้วย

“อ๊บๆ จับเจ้ากลับไป ให้ท่านลอร์ดจัดการเสียดีกว่า”

“นี่มันวิชาภูเขาไท่ซานทับร่างรึ คาดไม่ถึงว่ากามะทัตสึจะมีกระบวนท่านี้ด้วย ไม่เลว”

ภายในราชวงศ์ต้าซาง เย่ฟานอาศัยสิทธิ์ของนายบ่าว สังเกตการณ์การต่อสู้ระหว่างกามะทัตสึและเซี่ยเฉาเกอ อดไม่ได้ที่จะอุทานชมเชยด้วยความประหลาดใจ

วินาทีถัดมา เย่ฟานก็ปลุกเจียงเยว่เอ๋อร์ที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ “ไปเรียกเจียงโปและคนอื่นๆ มา ข้าจะมอบของขวัญหนึ่งชิ้นให้พวกเขา”

[จบแล้ว]