บทที่ 50 - ของขวัญก็คือจักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นเซี่ย

บทที่ 50 - ของขวัญก็คือจักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นเซี่ย

ภายในแดนต้องห้ามของแคว้นต้าซาง

หลังจากเจียงเยว่เอ๋อร์พาเจียงโป หูฉินเอ๋อร์ และคนอื่นๆ มาถึง

ทุกคนก็เห็นเพียงชายชราผู้หนึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเย่ฟาน บนร่างของเขายังสวมชุดคลุมมังกรที่ขาดรุ่งริ่ง

“ท่านบรรพชน คนผู้นี้ดูคุ้นตาอยู่นะ” พวกเจียงโปไหนเลยจะเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเซี่ยเฉาเกอ

ทว่าเมื่อพิจารณาดูรูปลักษณ์ของเขา กลับมีความคล้ายคลึงกับประมุขแคว้นเซี่ย เซี่ยอู่อิ๋น อยู่หลายส่วน

ในขณะนั้นเอง หลวงจีนเฒ่าที่อยู่ข้างกายเจียงโปราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่

“นี่คือประมุขแคว้นต้าเซี่ยรุ่นแรก เซี่ยเฉาเกอ” หลวงจีนเฒ่าเคยยลโฉมของเซี่ยเฉาเกอในภาพวาดมาก่อน จึงจดจำเขาได้ในทันที

จักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นเซี่ย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเจียงโปก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด

จักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นต้าเซี่ย เซี่ยเฉาเกอ นั่นคือเสาหลักค้ำฟ้าของแคว้นเซี่ย เป็นยอดฝีมือระดับจอมทัพนักรบขั้นสามเชียวนะ

บัดนี้ กลับคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าท่านบรรพชนของตนเอง

เรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ทำให้พวกเจียงโปอดที่จะตกตะลึงไม่ได้

“หึๆ นึกไม่ถึงว่าผู้บงการเบื้องหลังจะเป็นเจ้า บรรพชนแห่งแคว้นซาง ข้าก็นึกว่าเจ้ามรณภาพไปแล้วเสียอีก”

“นึกไม่ถึงว่าตอนนี้เจ้าจะปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง แม้แต่คนรับใช้ของเจ้าก็ยังสามารถเอาชนะข้าได้อย่างง่ายดาย”

เซี่ยเฉาเกอหัวเราะอย่างขมขื่น ใบหน้าเต็มไปด้วยแววเยาะเย้ยตนเอง

ในยามเยาว์วัย เขาเคยชำเลืองเห็นร่างของเย่ฟานจากระยะไกล

เย่ฟานในตอนนั้นมีแสงศักดิ์สิทธิ์นับล้านล้านสายห่อหุ้มกายา เพียงย่างเท้าในอากาศก็ก้าวข้ามมิติ ช่างเก่งกาจเหลือร้าย

เย่ฟานในตอนนั้น ในสายตาของเซี่ยเฉาเกอ ก็ราวกับเซียนจุติลงมายังโลกมนุษย์

ทว่าเมื่อเวลาผันผ่าน เซี่ยเฉาเกอก็บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับจอมทัพนักรบ และในตอนนั้นเย่ฟานก็ได้เร้นกายไปแล้ว

เมื่อมองไปรอบด้าน ไร้ซึ่งคู่ต่อกรอีกต่อไป เซี่ยเฉาเกอจึงถือดีว่า ตนเองคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้ ต่อให้เป็นเย่ฟานในอดีต ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแม้เพียงกระบวนท่าเดียว

แต่ที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ บัดนี้เย่ฟานกลับปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง

อีกทั้งยังแข็งแกร่งยิ่งกว่าในอดีต

ณ ตอนนี้ แม้จะค้นพบผู้บงการเบื้องหลังแล้ว แต่เซี่ยเฉาเกอกลับมิอาจล้างอายได้เลย

เพราะขนาดคนรับใช้ของเย่ฟานเขายังสู้ไม่ได้ แล้วจะเป็นคู่ต่อสู้ของร่างจริงได้อย่างไร

เรื่องที่ทำให้คนสิ้นหวังที่สุดในโลก คงไม่มีอะไรเกินไปกว่านี้อีกแล้ว

เย่ฟานไม่ได้สนใจคำเยาะเย้ยตนเองของเซี่ยเฉาเกอ เขาก้มหน้ามองอีกฝ่ายพลางกล่าว “เซี่ยเฉาเกอ ตอนนี้ข้ามีสองทางเลือกให้เจ้า หนึ่งคือยอมสยบต่อข้า ต่อไปก็อยู่ที่แคว้นซาง คอยปกป้องการพัฒนาของแคว้นซาง”

“หรือสอง หึๆ”

แม้ว่าเย่ฟานจะไม่ได้พูดว่าหากไม่ยอมสยบจะเป็นอย่างไร แต่เจตนาข่มขู่ในคำพูดนั้นก็เผยออกมาจนหมดสิ้น

“ข้าถุย ข้าคือจักรพรรดิองค์แรกแห่งแคว้นเซี่ย เป็นรองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย ไหนเลยจะยอมอยู่ใต้การควบคุมของเจ้า” เซี่ยเฉาเกอปากแข็ง

“หึๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นเจ้าก็ไปตายเสียเถอะ”

เย่ฟานหัวเราะเยาะไม่หยุด ทันใดนั้น เขาก็ชี้นิ้วหนึ่งออกไป ถูกที่กลางหว่างคิ้วของเซี่ยเฉาเกอพอดิบพอดี

เซี่ยเฉาเกอพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้น สัมผัสเทวะของเขาก็ถูกเย่ฟานตัดขาดกลางคัน

อสูรร้ายอันน่าสะพรึงกลัวในความมืดมิดตนหนึ่ง ถือกระบองปราบมารปรากฏขึ้นในห้วงสัมผัสเทวะของเซี่ยเฉาเกอ

หากหลวงจีนเฒ่าที่อยู่ด้านข้างสามารถมองเห็นฉากนี้ได้ ก็จะรู้ว่า สิ่งที่ปรากฏขึ้นในหัวของเซี่ยเฉาเกอก็คือ พระกษิติครรภโพธิสัตว์

เพราะพระกษิติครรภโพธิสัตว์เคยตั้งปณิธานไว้ว่า ตราบใดที่นรกยังไม่ว่างเปล่า ข้าขอไม่บรรลุพุทธะ อวตารตนเองเป็นผู้พิทักษ์นรกภูมิ โปรดสัตว์นำทางผู้คน

ทว่าคนทั่วไปรู้เพียงหนึ่งแต่ไม่รู้สอง

ที่พระกษิติครรภสามารถโปรดสัตว์นำทางได้ ก็เพราะท่านสามารถตัดขาดความคิดชั่วร้ายในใจคนได้

เย่ฟานอาศัยจุดนี้พอดี อวตารเป็นพระกษิติครรภโพธิสัตว์ ตัดขาดสัมผัสเทวะของเซี่ยเฉาเกอ แล้วจึงปลูกฝังเรื่องที่ตนเองต้องการให้เซี่ยเฉาเกอทำเข้าไปแทน

ทันใดนั้น ในสมองของเซี่ยเฉาเกอ ก็ถูกความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดเข้าครอบงำ

“ไม่ ข้ายังไม่อยากตาย”

เมื่อเรื่องมาถึงตัวจึงรู้ว่าการตายนั้นยากเพียงใด เมื่อความตายมาถึงตรงหน้า หัวใจที่เคยแน่วแน่ของเซี่ยเฉาเกอ ในที่สุดก็แตกสลาย เขคุกเข่าลงกับพื้นเริ่มร้องขอชีวิตต่อเย่ฟาน

แต่ก็สายไปเสียแล้ว

“สลาย”

เสียงของเย่ฟานดังก้องอยู่ในสัมผัสเทวะของเขา จากนั้น สัมผัสเทวะของเขาก็ถูกความมืดกัดกร่อนจนหมดสิ้น ลบล้างความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไป

“บ่าว เซี่ยเฉาเกอ คารวะนายท่าน”

“เจ้าเต็มใจที่จะพิทักษ์แคว้นซางหรือไม่”

“เพื่อนายท่าน ต่อให้ต้องลุยน้ำลุยไฟก็มิขัดข้อง” เสียงของเซี่ยเฉาเกอดังราวกับฟ้าร้อง

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงเยว่เอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างก็อ้าปากค้าง ตะลึงงันไป

เมื่อครู่ยังป่าวประกาศตัวว่าเป็นจักรพรรดิอย่างนั้นอย่างนี้ บัดนี้กลับเรียกเย่ฟานว่านายท่าน

เย่ฟานกลับลอบยิ้มในใจ นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของวิชาโปรดสัตว์แห่งกษิติครรภ ตราบใดที่ระดับพลังของผู้ใช้สูงส่งกว่า ก็สามารถโปรดสัตว์อีกฝ่ายได้ในพริบตา

เซี่ยเฉาเกอในตอนนี้ ภายนอกยังคงดูเหมือนเดิมทุกประการ แต่ในความเป็นจริง ได้กลายเป็นหุ่นเชิดของเย่ฟานไปแล้ว

“เอาล่ะ เซี่ยเฉาเกอ ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเสีย ต่อไปเจ้าก็คือคนของข้าแล้ว อย่าได้ทำให้ชื่อเสียงของข้าต้องเสื่อมเสียเด็ดขาด”

เซี่ยเฉาเกอโขกศีรษะคารวะ กล่าวอย่างศรัทธา “น้อมรับบัญชานายท่าน”

ณ บัดนี้ ศัตรูคู่อาฆาตของแคว้นซางอย่างต้าเซี่ย ก็ถูกเย่ฟานถอนรากถอนโคนไปแล้ว

แม้กระทั่งจักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นเซี่ย บัดนี้ก็ยังกลายเป็นคนรับใช้ของเย่ฟาน

เย่ฟานหันไปกล่าวกับพวกเจียงโป “เรื่องที่นี่จบลงแล้ว พวกเจ้าต่อไปต้องพัฒนาแคว้นซางให้ยิ่งใหญ่ ปกครองอย่างขยันขันแข็ง ห้ามเกียจคร้านละเลยเป็นอันขาด”

แม้ว่าแคว้นซางจะเป็นกองกำลังที่เย่ฟานสร้างขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจในอดีต เพียงเพื่อทำภารกิจของระบบให้สำเร็จเพื่อรับรางวัล

แต่ในเมื่อตอนนี้มันถูกสืบทอดลงมาแล้ว ก็มิอาจทำเป็นเรื่องล้อเล่นได้

“ขอรับท่านบรรพชน ลูกหลานจะไม่ทำให้ท่านบรรพชนผิดหวังอย่างแน่นอน”

“เอาล่ะ พวกเจ้าถอยออกไปได้แล้ว เจียงเยว่เอ๋อร์อยู่ต่อ ข้าจะสอนเจ้าบำเพ็ญเพียรต่อ”

ในทันใดนั้น พวกเจียงโปก็ออกจากตำหนักในไป เหลือเพียงเจียงเยว่เอ๋อร์ไว้

“เสี่ยวเยว่เอ๋อร์ต้องพยายามให้มากหน่อยนะ ในบรรดาทายาททั้งสี่คนของข้าตอนนี้ เจ้าคือคนที่ระดับพลังต่ำที่สุด” เย่ฟานกล่าวกับเจียงเยว่เอ๋อร์

“ท่านบรรพชนวางใจ ข้าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างดี พยายามไล่ตามพวกเขาให้ทันโดยเร็วที่สุด” เจียงเยว่เอ๋อร์กล่าวอย่างแน่วแน่

นางไม่อยากเป็นตัวตนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาทายาทของเย่ฟาน นางต้องการมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศ

และนี่ ก็เข้าทางเย่ฟานพอดี

หากไม่สร้างการแข่งขันขึ้นมาบ้าง เกรงว่าเหล่าทายาทคงไม่บำเพ็ญเพียรอย่างเอาเป็นเอาตาย

หากไม่บำเพ็ญเพียร แล้วใครจะไปหารางวัลจากระบบมาให้เขาเล่า

“รอให้เสี่ยวเยว่เอ๋อร์เลื่อนขั้นสู่ระดับวิญญาณนักรบได้เมื่อใด ข้าก็คงจะสามารถทะลวงสู่จักรพรรดินักรบได้เช่นกัน”

เย่ฟานครุ่นคิดในใจ

ไม่ว่าจะเป็นระดับราชันนักรบ หรือจอมทัพนักรบ ก็ทำได้เพียงเหิมเกริมได้ชั่วครู่ในเป่ยโจวเล็กๆ แห่งนี้เท่านั้น

ดินแดนสามหมื่นมรรคานี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาล เพียงต้องเลื่อนขั้นสู่จักรพรรดินักรบเท่านั้น ถึงจะพอมีพลังไว้ป้องกันตัวอยู่บ้าง

“เฮ้อ ไม่รู้ว่าเหล่าศิษย์ของข้าตอนนี้เป็นอย่างไรกันบ้าง จะมีใครทะลวงสู่จักรพรรดินักรบ หรือระดับที่สูงกว่านั้นแล้วหรือยัง”

เย่ฟานพึมพำกับตัวเอง

เมื่อหมื่นกว่าปีก่อน เย่ฟานรับศิษย์ไว้ทั้งหมดสิบกว่าคน ศิษย์เหล่านี้แต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์สูงล้ำฟ้าประทาน จะเรียกว่าเป็นอัจฉริยะปีศาจสะท้านโลกก็ไม่เกินเลยไปนัก

ด้วยการชี้แนะอย่างสุดใจของเย่ฟาน และโชคลาภวาสนาที่เขามอบให้ เวลาผ่านไปนับหมื่นปีเช่นนี้ คิดว่าคงจะก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว

ทันใดนั้นเย่ฟานก็ส่ายศีรษะ ไม่คิดเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป

ตอนนี้ทำได้เพียงรอให้ตนเองเลื่อนขั้นสู่ระดับจักรพรรดินักรบ ถึงเวลานั้นเมื่อก้าวออกจากเป่ยโจว ความจริงทั้งหมดก็จะลอยสู่ผิวน้ำได้เอง

ในทันที เย่ฟานก็นึกถึงพวกเซียวไต้เอ๋อร์ขึ้นมา

“ไม่รู้ว่าป่านนี้ พวกนางกวาดสมบัติในแดนลับเป้าพู่จื่อจนหมดเกลี้ยงแล้วหรือยังนะ”

[จบแล้ว]