บทที่ 48 - ผู้บงการเบื้องหลังแข็งแกร่งเกินไป

บทที่ 48 - ผู้บงการเบื้องหลังแข็งแกร่งเกินไป

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย อดีตจักรพรรดิแห่งแคว้นเซี่ยผู้นี้ หลังจากที่ได้ล่วงรู้ข่าวการล่มสลายของแคว้นต้าเซี่ย

เขาก็โกรธจนแทบคลุ้มคลั่งในทันที

ครืนครืน

เหนือค่ายกลขนาดใหญ่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย ฟ้าแลบฟ้าร้องอึกทึก

พลังอาคมอันไพศาลราวกับมหาสมุทร โคจรอยู่รอบกายของเซี่ยเฉาเกอ

ดั่งคำกล่าวที่ว่า เมฆดำปกคลุมเมืองราวกับเมืองจะทลาย เหล่าศิษย์ทั่วไปของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวราวกับจะทำลายล้างโลกนี้

ทุกคนต่างก็อดสั่นเทาไม่ได้ ฟันบนล่างกระทบกันอย่างควบคุมไม่อยู่ เกิดเป็นเสียงตั่กๆๆ

สามัญชนโกรธา โลหิตสาดกระเซ็นห้าก้าว โอรสสวรรค์พิโรธ โลหิตไหลนองเป็นแม่น้ำ

เซี่ยเฉาเกอในฐานะจักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นต้าเซี่ย ทั้งยังเป็นยอดฝีมือระดับจอมทัพนักรบขั้นสาม

เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้มาก่อนเมื่อใดกัน ในดินแดนเป่ยโจวแห่งนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่าแคว้นต้าเซี่ยอยู่ภายใต้การคุ้มครองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย

แต่บัดนี้ กลับมีคนกล้าลบล้างเมืองหลวงของเขาต่อหน้าต่อตา

นี่มันก็เหมือนกับเซี่ยเฉาเกอกำลังเดินอยู่ในตลาดที่พลุกพล่าน จู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามาตบหน้าเขาฉาดใหญ่

แล้วยังถ่มน้ำลายใส่หน้าเขาอย่างแรงอีกที

พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเซี่ยเฉาเกอถูกปลดปล่อยออกมา ทำให้เหล่าศิษย์และผู้อาวุโสของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยทุกคน ต่างมีสีหน้าหวาดผวา

กลัวว่าหากเซี่ยเฉาเกอไม่ระวังเพียงนิดเดียว ก็อาจจะพลั้งมือสังหารพวกเขาไปด้วย

“รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เซี่ย ใจเย็นก่อน”

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากส่วนลึกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย นี่จึงทำให้เซี่ยเฉาเกอเก็บพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้กลับไป

มีศิษย์คนหนึ่งเอ่ยถามด้วยใบหน้าตื่นตระหนก “พลังกดดันที่น่ากลัวเมื่อครู่คืออะไร แม่เจ้าโว้ย ข้าเหงื่อเย็นท่วมหลังไปหมดแล้ว”

“เจ้าโง่รึไง นั่นคือรองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เซี่ยของเรา วันนี้ท่านออกจากด่านแล้ว” ศิษย์คนหนึ่งด่าทอกลับไป

“รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นถึงยอดฝีมือจอมทัพนักรบขั้นสามเชียวนะ เจ้าแค่เหงื่อเย็นท่วมหลังยังดี ข้าสิ กางเกงข้า”

เขาไม่กล้าพูดออกมา ว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังกดดันราวกับจะล้างโลกนั้น เขาก็ฉี่ราดกางเกงทันที

หยุดไปครู่หนึ่ง ก็มีศิษย์อีกคนกล่าวขึ้น “รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ออกจากด่านครั้งนี้ เกรงว่าคงจะทะลวงระดับอีกแล้ว พลังกดดันนี้ ให้ตายสิ เผลอๆ อาจจะถึงจอมทัพนักรบขั้นสี่แล้ว”

“ในเมื่อทะลวงระดับแล้ว ไฉนถึงโมโหเช่นนี้เล่า”

“เจ้ายังไม่รู้อีกรึ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อหลายวันก่อน เมืองหลวงแคว้นต้าเซี่ยมีฝ่ามือขนาดยักษ์ตกลงมาจากฟ้า ลบล้างเมืองหลวงไปทั้งเมืองเลย”

“อะไรนะ”

ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทุกคนต่างเริ่มพูดคุยกันถึงผู้ที่ลงมือ

พวกเขาไม่รู้เลยว่า ผู้ใดกันที่กล้าถึงเพียงนี้ ถึงขนาดกล้าลบล้างเมืองหลวงของรองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์

รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เซี่ยแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ดูท่าผู้บงการเบื้องหลังนั่น คงจะเหิมเกริมได้อีกไม่กี่วันแล้ว

ส่วนลึกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย มีลำธารสายหนึ่งที่ถูกเมฆาเซียนลอยอวลปกคลุม

น้ำในลำธารทั่วไปล้วนเป็นสีใส แต่ทว่าน้ำในลำธารที่นี่กลับส่องประกายดาวระยิบระยับ

สีสันเจิดจ้าบาดตา หมู่ดาวรวมตัวกัน ราวกับทางช้างเผือกบนเก้าสวรรค์

ก็เพราะแม่น้ำดวงดาวสายนี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยจึงได้ชื่อนี้มา

ในขณะนี้ ณ ต้นกำเนิดของลำธาร มีชายชราสองคนยืนอยู่

คนหนึ่งสวมอาภรณ์นักพรตที่ปักลวดลายหมู่ดาวบนท้องฟ้า มีกลิ่นอายสูงส่งเลื่อนลอย

เขา คือเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย มีสมัญญานามว่า เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย

ส่วนอีกคนหนึ่ง กลับแผ่กลิ่นอายผู้ปกครองอันน่าเกรงขาม ราวกับโอรสสวรรค์ในสมัยโบราณเสด็จลงมาตรวจตราแปดทิศ

เขาก็คือเซี่ยเฉาเกอ จักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นต้าเซี่ย

“เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ วันนี้มีโจรชั่วมาทำลายเมืองหลวงของข้า หยามเกียรติข้า หวังว่าท่านเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ข้าสาบานว่าจะต้องกระชากตัวผู้บงการเบื้องหลังนี้ออกมา ขังมันไว้ในเตาหลอมวิญญาณ ให้มันไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดชั่วนิรันดร์”

เซี่ยเฉาเกอพูดกับเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยด้วยท่าทางกัดฟันกรอด

แม้ว่าเซี่ยเฉาเกอจะมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้ ความสัมพันธ์ทางสายเลือดในโลกมนุษย์นั้นเจือจางไปมากแล้ว

แต่แคว้นต้าเซี่ยก็เป็นแผ่นดินที่เขาสร้างขึ้นมากับมือ บัดนี้กลับถูกคนลบล้างไป นี่สำหรับเขาแล้ว ถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง

“รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์มิต้องกล่าวให้มากความ”

“คนทั้งโลกต่างรู้ดี ว่าแคว้นต้าเซี่ยของท่านอยู่ภายใต้การคุ้มครองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย บัดนี้มีคนกล้าลบล้างเมืองหลวงแคว้นเซี่ยต่อหน้าข้า นั่นก็คือการไม่ไว้หน้าข้าเช่นกัน”

“มิต้องให้รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เอ่ยปาก ข้าก็จะหาเรื่องผู้บงการเบื้องหลังนั่นอยู่แล้ว” เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยกล่าว

เมื่อเห็นเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยกล่าวเช่นนั้น เซี่ยเฉาเกอก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง “ขอบคุณท่านเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์”

เดิมทีเซี่ยเฉาเกอยังกังวลว่า ด้วยพลังของตนเพียงคนเดียว อาจจะไม่สามารถรับมือกับผู้บงการเบื้องหลังนี้ได้

แต่บัดนี้มีเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยยืนอยู่ข้างเขา เขายังมีอะไรต้องกลัวอีก

ต้องรู้ว่า เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยคือตัวตนที่อยู่จุดสูงสุดของจอมทัพนักรบขั้นสาม อีกทั้งครึ่งก้าวก็เหยียบเข้าไปในจอมทัพนักรบขั้นสี่แล้ว

หากระเบิดพลังเต็มที่ สามารถไปถึงระดับจอมทัพนักรบขั้นกลางได้เลยทีเดียว

แม้ว่าเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาจะเห็นภาพยอดฝีมือจอมทัพนักรบขั้นห้าถูกลบล้างในดินแดนเป่ยโจว

แต่จากการสืบสวนในภายหลัง พวกเขาก็พบว่าจอมทัพนักรบผู้นั้นเป็นผู้ฝึกตนจากต่างแดน

คิดว่าคงบังเอิญเดินทางผ่านมาที่นี่ ตอนนี้ต่อสู้เสร็จแล้ว จอมทัพนักรบขั้นสูงผู้นั้นคงจะจากไปแล้ว

ดังนั้น ตอนนี้เป่ยโจวจึงยังคงเป็นโลกของพวกเขา

หลังจากสืบรู้เรื่องเหล่านี้ ยอดฝีมือระดับจอมทัพนักรบอย่างพวกเขาก็เริ่มกลับมาเหิมเกริมอีกครั้ง

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งของเป่ยโจว เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังเป็นอันดับหนึ่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ย่อมเป็นเช่นนั้นมากกว่าเดิม

ในทันใดนั้น เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยก็หยิบกระจกบานหนึ่งที่เต็มไปด้วยอักขระและหมู่ดาวออกมา

บนนั้นมีประกายดาวส่องสว่างไม่สิ้นสุด ราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วนถูกบรรจุไว้ในกระจก ช่างมหัศจรรย์อย่างยิ่ง

“รองเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นี่คือสมบัติล้ำค่าประจำสำนักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย กระจกศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย”

“พวกเรามาใช้กระจกศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยดูกันก่อน ว่าผู้บงการเบื้องหลังนี้เป็นใครมาจากไหน” เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยกล่าวเรียบๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยเฉาเกอก็พยักหน้า “เช่นนี้ดียิ่ง เช่นนั้นคงต้องรบกวนท่านเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว”

“ไม่เป็นไร ข้าก็อยากจะเห็นเช่นกัน ว่าผู้ใดกันที่หยิ่งยโสถึงเพียงนี้ ถึงขนาดกล้าลบล้างเมืองหลวงแคว้นเซี่ย” เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยหัวเราะอย่างลำพองใจ

ในทันใดนั้น เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยก็กระตุ้นพลังกระจกศักดิ์สิทธิ์

ทิวทัศน์ในกระจก ก็เปลี่ยนไปยังสวนหลวงของแคว้นซางอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นพระราชวังของแคว้นซางปรากฏขึ้น เซี่ยเฉาเกอก็ตะลึงงันไปเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นพระราชวังของแคว้นซางมาก่อน แต่เวลาผ่านไปนานเช่นนี้ ชั่วขณะหนึ่งเขาก็นึกไม่ออกว่านี่คือที่ใด

วินาทีถัดมา ดวงตาอันคมกริบคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนกระจก

จากนั้น บนกระจกศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุย ก็ปรากฏรอยแตกนับไม่ถ้วน

แสงดาวที่เคยเจิดจ้า ก็หวนคืนสู่ความว่างเปล่า

พร้อมกับการถูกทำลายของกระจกศักดิ์สิทธิ์ การเคลื่อนไหวบนมือของเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยก็ชะงักไป จากนั้น เขาก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง กลิ่นอายพลันอ่อนล้าลงทันที

“เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ท่าน” สีหน้าของเซี่ยเฉาเกอเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

แต่เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยกลับไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ ใบหน้าของเขาเผยความหวาดกลัวอย่างสุดขีด “ผู้บงการเบื้องหลังแข็งแกร่งเกินไป เพียงแค่สายตาเดียวก็ทำให้ข้าถูกพลังสะท้อนกลับ”

“เซี่ยเฉาเกอ เจ้าไปยั่วยุศัตรูแบบไหนมากันแน่”

เขารู้ดีแก่ใจว่า เพียงแค่สายตาเดียวก็ทำให้ตนเองบาดเจ็บสาหัสได้ ย่อมต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับจอมทัพนักรบขั้นกลางอย่างแน่นอน

ไม่สิ เกรงว่าจอมทัพนักรบขั้นกลางก็ยังทำไม่ได้ ต้องเป็นจอมทัพนักรบขั้นสูง ต้องรู้ว่า ตอนนี้เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยครึ่งก้าวก็เหยียบเข้าสู่จอมทัพนักรบขั้นกลางแล้ว

ต่อให้สู้ไม่ได้ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะถูกทำลายจนบาดเจ็บสาหัสเพียงเพราะสายตาเดียว

เซี่ยเฉาเกอมีสีหน้างุนงง ไม่รู้ว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น

เมื่อเขาเตรียมจะถามรายละเอียด ก็มีคลื่นเสียงดังมาจากด้านนอกกะทันหัน

“เซี่ยเฉาเกอ ออกมาพบข้า”

หืม เรียกข้ารึ

“เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ท่านรออยู่ที่นี่ก่อน ข้าไปแล้วจะกลับมา” พูดจบ เซี่ยเฉาเกอก็หันหลังเหินกายออกไปด้านนอก

เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิงฮุยกลับบ่นอุบในใจ ยังจะไปแล้วกลับมาอีกรึ เกรงว่าคงไปแล้วไม่ได้กลับมามากกว่า

[จบแล้ว]